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Fuera de Estados Unidos, el F-4 también prestó servicio en las fuerzas aéreas de otras once naciones. Los Phantom de la Fuerza Aérea
Israelí entraron en combate en varios conflictos árabe-israelíes, mientras que Irán utilizó su numerosa flota de cazas Phantom en la
Guerra Irán-Irak. El Phantom aún continúa en servicio en algunos países, como Japón y Alemania por ejemplo, y en la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos se usa como blanco no tripulado para prácticas de tiro.12 Cuando su producción terminó en 1981, se habían construido
5195 Phantom II, siendo el avión de combate supersónico estadounidense más numeroso.3 13
Índice
Desarrollo
Super Demon
Orígenes del Phantom
El prototipo XF4H-1
El nombre del avión
Spook
Pruebas de vuelo
En producción
Marcas mundiales
Diseño
Cualidades del Phantom II
Costes
Variantes
Operadores
Historia operacional
Estados Unidos
Armada de los Estados Unidos
Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Alemania
Australia
Corea del Sur
Egipto
España
Grecia
Irán
Israel
Japón
Turquía
Reino Unido
Accidentes notables
Especificaciones (F-4E)
Características generales
Rendimiento
Armamento
Aviónica
Cultura popular
Apodos
Véase también
Desarrollos relacionados
Aeronaves similares
Listas relacionadas
Notas
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Desarrollo
Los orígenes del F-4 de McDonnell pueden ser localizados en una petición de 1953 por la Armada para una actualización del caza
embarcado McDonnell F3H Demon. Aunque el Vought F-8 Crusader ganó el contrato, el Super Demon (nombre que recibió el avión
participante de McDonnell) fue desarrollado como cazabombardero bajo la designación AH, que en 1955 evolucionó a un caza polivalente
todo tiempo designado F4H. El primer vuelo del F4H se realizó en 1958 y se mantuvo en producción desde 1959 hasta 1981. David Lewis
fue el jefe del diseño preliminar, y finalmente, el director del programa para el desarrollo y ventas.14
Super Demon
En 1953, McDonnell Aircraft comenzó el trabajo de modernizar su caza naval
F3H Demon. Buscando expandir sus capacidades y mejorar su rendimiento, la
compañía desarrolló varios proyectos incluyendo el F3H-E con un motor Wright
J67, el F3H-G con dos motores Wright J65 y el F3H-H con dos motores General
Electric J79. La última versión equipada con el J79 podía proporcionar una
velocidad de Mach 1,97.
Por tanto, el diseño de McDonnell fue rehecho para crear un cazabombardero todo tiempo con once anclajes externos y el 18 de octubre de
1954 la compañía recibió una carta de intención para dos prototipos YAH-1. El 26 de mayo de 1955, cuatro oficiales de la Armada llegaron
a las oficinas de McDonell y en una hora presentaron a la compañía una nueva lista de requisitos. Como la Armada ya había escogido al
A-4 Skyhawk para ataques terrestres y al F-8 Crusader como caza, el proyecto tendría que llenar la necesidad de un interceptador todo
tiempo embarcado. La adición de capacidades de radar necesitaba un segundo tripulante, y se decidió que solo estaría armado con misiles.
Los estudios internos concluyeron que la Armada tenía la necesidad de un nuevo y diferente tipo de avión, un caza de ataque. En ese
momento, la Armada tenía separada las ramas de caza y ataque, con sistemas y requisitos operacionales separados. El diseño tenía dos
motores, y su armamento principal eran los nuevos misiles aire-aire Sparrow sin ofrecer ningún tipo de cañón.
Se tardó dos años de trabajo con la Oficina de Aeronáutica y la División Naval de Guerra Aérea del Pentágono, aunque el F-4 se vendió con
una configuración muy parecida como la propuesta originalmente.15
El prototipo XF4H-1
EL XF4H-1 fue diseñado para llevar cuatro misiles Sparrow bajo el fuselaje y estaba impulsado por dos motores J79-GE-8. Como en el
F-101 Voodoo, los motores se colocaron bajo en el fuselaje para maximizar la capacidad interna de combustible y la absorción de aire a
través de entradas de geometría fija. La parte frontal de las alas tenían un ángulo de 45º. Las pruebas en el túnel de viento mostraron que
tenía cierta inestabilidad lateral lo que requirió poner las alas en un ángulo de 5 grados en diedro respecto a la horizontal.
Las alas también tenían el característico diente de sierra para mejorar el control con el elevado ángulo de ataque. Los estabilizadores de
cola estaban colocados en 23º en diedro invertido para mejorar el control en ángulos de ataque elevados y dejar limpia la salida de los
motores.
Las capacidades como interceptor fueron conseguidas con un radar AN/APQ-50. Para poder realizar operaciones en portaaviones, se
diseñó el tren de aterrizaje para poder aterrizar con una capacidad de flotación de 7 m/s. La pata del tren de aterrizaje del morro podía
extenderse unos 50 cm para aumentar el ángulo de ataque en el despegue.16
Spook
El emblema del avión, creado por el artista de McDonnell, Anthony Wong. Es un
dibujo de un fantasma llamado The Spook (El espectro). El nombre fue acuñado
bien por la tripulación de la 12ª Ala Táctica de Cazas o la 4453ª Ala de
Entrenamiento de Combate de la Base de la Fuerza Aérea de MacDill. La figura
está presente en todas partes, apareciendo en cada objeto relacionado con el F-4,
además de ser adaptada a las modas locales, como el Spook británico que lleva a
veces un bombín y fuma en pipa.17
Pruebas de vuelo
El 25 de julio de 1955, la Armada solicitó dos aviones de prueba XF4H-1 y cinco
aviones de preproducción YF4H-1. El Phantom realizó su primer vuelo el 27 de
mayo de 1958 con Robert C. Little como piloto. Un problema hidráulico impidió
la recogida del tren de aterrizaje pero los siguientes vuelos fueron más tranquilos.
Los resultados de las primeras pruebas condujeron al rediseño de las entradas de
aire, incluyendo los 12.500 pequeños agujeros en el plato interno.
En producción
En los comienzos de la producción, el radar fue actualizado a un mayor
AN/APQ-72, lo que necesitaba un morro bulboso, y la carlinga fue rehecha para
que la cabina trasera fuese menos claustrofóbica. Durante su producción, el F-4 recibió múltiples cambios, generando una cantidad
importante de variantes.
La Fuerza Aérea recibió los F-4 como resultado de la presión de Robert McNamara para crear un avión de combate unificado para todas
las ramas del ejército, y así poder equipar más unidades con el avión. Después de que un F-4B ganase la Operación Highspeed contra el
F-106 Delta Dart, la USAF tomó prestado dos F-4B navales, temporalmente designados como F-110A Spectre, y desarrolló los requisitos
para su propia versión. A diferencia del enfoque de la Armada en la superioridad aérea, la USAF enfatizó el papel de cazabombardero. Con
la unión de las designaciones en 1962, el Phantom se convirtió en el F-4 con la versión naval designada F-4B y la de USAF como F-4C. El
primer Phantom de la Fuerza Aérea voló el 27 de mayo de 1963, superando Mach 2 en su vuelo de inauguración.
La producción del Phantom II terminó en Estados Unidos en 1979 después de fabricar 5.195 unidades (5.057 por McDonell Douglas y 138
por Mitsubishi en Japón), convirtiéndose en el segundo avión de reacción estadounidense más numeroso tras el F-86 Sabre. De esos,
2.874 unidades fueron a la USAF, 1.264 a la Armada y el Cuerpo de Marines, y el resto a clientes extranjeros.17 El último F-4 construido
en Estados Unidos fue a Turquía, mientras que el último F-4 fue completado en 1981 como un F-4Ej por Mitsubishi Heavy Industries en
Japón. En 2001, unos 1.100 Phantom permanecían en servicio en el mundo, incluyendo el no tripulado QF-4 del ejército
estadounidense.18
Marcas mundiales
Para hacer resaltar su nuevo caza, la Armada dirigió una serie de vuelos para superar récords al comienzo del desarrollo del Phantom.17
Operación Top Flight. El 6 de diciembre de 1959, el segundo XF4H-1 realizó una subida a toda velocidad hasta los 30.040 m. La
anterior marca de 28.852 m fue realizada por un prototipo soviético del Sukhoi Su-9. El comandante Lawrence E. Flint Jr aceleró el
avión a Mach 2,5 a 14.330 m de altura y escaló hasta 27.430 m en un ángulo de 45 grados. Luego, apagó los motores y planeó
hasta el punto máximo. Cuando la aeronave cayó hasta los 21.300 m, Flint reinició los motores y continuó el vuelo normal.
El 5 de septiembre de 1960, un F4H-1 tuvo un promedio de 1.958,16 km/h en un circuito cerrado de 500 km.
El 25 de septiembre de 1960, un F4H-1 realizó un promedio de 2.237,26 km/h en un circuito cerrado de 100 km.
Operación LANA (L es el número romano para 50 y ANA significa Anniversary of Naval Aviation, Aniversario de la Aviación Naval). El
24 de mayo de 1961, los Phantoms volaron a través de Estados Unidos en menos de tres horas a pesar de los repostajes en vuelo.
El avión más rápido tuvo un promedio de 1.400,28 km/h y realizó el vuelo en 2 horas y 47 minutos, por el piloto Richard Gordon y el
navegante Bobbie Long que ganaron el trofeo Bendix.
Operación Sageburner. El 28 de agosto de 1961, un Phantom tuvo un promedio de 1.452,83 km/h en un circuito de 4,8 km volando
por debajo de 40 m de altitud todo el tiempo.
Operación Skyburner. El 22 de diciembre de 1961, un Phantom modificado con un inyector de agua-metanol alcanzó la velocidad
máxima de 2.585,08 km/h.
El 5 de diciembre de 1961, otro Phantom alcanzó la marca de altitud sostenida en 20.252,1 m.
Operación High Jump. Una serie de marcas de tiempo en subidas a principios de 1962. 34,523 s a 3.000 m; 48,787 s a 6.000 m;
61,629 s a 9.000 m; 77,156 s a 12.000 m; 114,548 s a 15.000 m; 178,5 s a 20.000 m; 230,44 s a 25.000 m; y 371,43 s a 30.000 m.
Al final, el Phantom consiguió 15 marcas mundiales que,4 con excepción de Skyburner, se realizaron con aviones de producción sin
modificar. Cinco de los récords de velocidad permanecieron imbatibles hasta la llegada del F-15 Eagle en 1975.
Diseño
Sin embargo, la mayor debilidad en combate del F-4 era la falta de un cañón. La doctrina militar
de aquel momento dictaba que el combate envolvente sería imposible a velocidades supersónicas
por lo que no se esforzaba a enseñar a los pilotos maniobras de combate aéreo. En realidad, los
enfrentamientos rápidamente bajaban a velocidad subsónica y aquellos primeros misiles eran
ineficaces e imprecisos. Para agravar el problema, las reglas de enfrentamiento en Vietnam
descartaba el ataque de misiles a largas distancias y muchos pilotos se encontraron en la cola de
un avión enemigo pero demasiado cerca para disparar sus misiles Falcon o Sidewinder.
No pasó mucho tiempo para que los F-4C de la USAF empezasen a llevar contenedores de armas Cabina de un F-4 Phantom II.
externos SUU-16 o SUU-23 que llevaban un cañón tipo Gatling M61 Vulcan de 20 mm. Las
pruebas de combate demostraron que mientras que el cañón montado externamente era
impreciso, el coste de la munición por cada avión enemigo destruido era una pequeña fracción del coste de los misiles. La falta del cañón
fue tratada definitivamente con el F-4E.19
Asimismo la comparativa con los Mig que llegaban a EE. UU. para ser estudiados llevaron a retomar el cañón, incorporándolo en el F-4E.
Sin embargo, el Phantom no soportaba mucho daño en combate, estimándose que las pérdidas en combate hubieran sido menores si el
diseño hubiera tenido en cuenta este punto.
Costes
Los costes en dólares estadounidenses de 1965 sin ajuste de inflación.1
Coste de las modificaciones 116.289 en 1973 55.217 en 1973 233.458 en 1973 7.995 en 1973
Coste del mantenimiento por hora de vuelo 545 545 545 545
Variantes
El F-4 ha sido construido en decenas de variantes, entre las más importantes están:
F-4A, B, J, N, y S: variantes para la Armada y Marines de los Estados Unidos. El F-4B fue actualizado a F-4N y el F-4J fue
actualizado a F-4S.
F-110 Spectre, F-4C, D, y E: variantes para la USAF. El F-4E llevaba un cañón interno M61 Vulcan. Las versiones F-4D y E fueron
exportadas extensamente.
F-4G Wild Weasel V: una variante para la supresión de defensas aéreas enemigas
(SEAD), convertido a partir del F-4E. La designación F-4G se usaba anteriormente a
una variante distinta del Phantom naval.
F-4K y M: variantes para el Reino Unido con turborreactores Rolls-Royce Spey.
F-4EJ: versión simplificada del F-4E para exportación y construido bajo licencia en
Japón.
F-4F: versión simplificada del F-4E para exportación a Alemania.
QF-4B, E, G, y N: aviones retirados convertidos en blancos controlados a distancia
para investigación de armas y sistemas de defensa.
RF-4B, C, y E: versiones de reconocimiento táctico.
F-4EJ de la Fuerza Aérea de
Operadores Autodefensa de Japón (JASDF).
El F-4 también ha servido en las fuerzas aéreas de otros once países: Alemania,
Australia, Corea del Sur, Egipto, España, Grecia, Irán, Israel, Japón, Reino
Unido, Turquía.
145 F-4F
88 RF-4E Antiguos operadores del F-4 Phantom II.
Alemania (110 actualizados a
175 F-4F
KWS) Operadores en activo del F-4 Phantom II.
27 RF-4C 60 F-4D
Corea del
92 F-4D 70 F-4E
Sur
103 F-4E 18 RF-4E
40 F-4C
España 14 RF-4C
18 RF-4C
62 F-4E y RF-4E
121 F-4E y
Grecia (39 actualizados a
RF-4E
Peace Icarus 2000)
32 F-4D
Irán 177 F-4E Sobre 40 F-4D y F-4E
16 RF-4E
274 F-4E
Israel ninguno
12 RF-4E
140 F-4EJ
Japón 109 F-4EJ
14 RF-4EJ
163 F-4E
233 F-4E y (54 actualizados a
Turquía
RF-4E Terminator 2020)
44 RF-4E
15 F-4J
Reino
50 F-4K Ninguno
Unido
116 F-4M
Historia operacional
Estados Unidos
Hacia 1983, los F-4N habían sido completamente reemplazados por los F-14 Tomcat, y en 1986, los últimos F-4S fueron sustituidos por
los F/A-18 Hornet. El 25 de marzo de 1986, un F-4S del escuadrón VF-161 Chargers se convirtió en el último Phantom de la Armada en
ser lanzado desde un portaaviones, el USS Midway. El 18 de octubre de ese mismo año, un F-4S del VF-202 Superheats realizó el último
aterrizaje en el portaaviones USS America. En 1987, los últimos F-4S de la Reserva Naval fueron sustituidos por F-14. Los únicos F-4 que
se mantienen en servicio en la Armada son los QF-4 no pilotados como blancos.16
El 18 de enero de 1992, el último Phantom de los Marines, un F-4S, fue retirado del escuadrón VMFA-112 Cowboys, y fueron reequipados
con F/A-18 Hornet.
Los F-4C de la USAF consiguieron su primera victoria contra un MiG-17 vietnamita el 10 de julio de 1965 utilizando misiles Sidewinder. El
24 de julio de ese mismo año, un F-4C del 47º Escuadrón Táctico de Cazas fue el primer avión estadounidense derribado por un misil
tierra-aire enemigo, y 54 F-4C se perdieron en combate en 1966. Los primeros aviones sufrían escapes de los tanques de combustible de
las alas que necesitaban volver a cerrar tras cada vuelo y 85 aviones tenían grietas en las costillas y largueros de las alas.1 Había también
problemas con los cilindros de control de los alerones, los conectores eléctricos y los compartimientos de combustión de los motores.
El RF-4C de reconocimiento hizo su debut en Vietnam el 30 de octubre de 1965, volando en misiones de reconocimiento tras ataques.
Aunque el F-4C, que era esencialmente idéntico al F-4B naval, llevaba los misiles Sidewinder, el F-4D llegó inicialmente con misiles
Falcon. Sin embargo, el Falcon estaba diseñado para derribar bombarderos lentos y eran ineficaces contra los cazas más ágiles, así que los
F-4D volvieron a utilizar Sidewinder bajo el programa Rivet Haste. Como los otros Phantom, los F-4D fueron equipados con urgencia con
una antena de radar de alerta y direccional (RHAW) para detectar los misiles SA-2 Guideline.
Desde el despliegue inicial de los F-4C en el Sudeste Asiático, los Phantom realizaron tareas de superioridad aérea y ataque a tierra, no
solo apoyando a las tropas en Vietnam del Sur, sino que también realizando bombardeos en Laos y Vietnam del Norte. El desgaste de la
flota de F-105 entre 1965 y 1968 hizo que el F-4 aumentase su participación como bombardero hasta que en noviembre de 1970, con la
retirada de los últimos F-105D, el Phantom se convirtió en bombardero principal para la USAF. En octubre de 1972 se desplegó el primer
escuadrón de EF-4C Wild Weasel en Tailandia en asignación temporal.
Entre 1965 y 1973, hubo un total de 16 escuadrones de Phantom desplegados permanentemente en la zona de Vietnam y otros 17
escuadrones de forma temporal.14 Se alcanzó la cifra máxima de 353 aviones con base en Tailandia en 1972.22 Un total de 445
cazabombarderos Phantom se perdieron, 370 de ellos en combate de los que 193 fueron sobre Vietnam del Norte (33 por aviones MiG, 20
por misiles superfice-aire y 307 por artillería antiaérea).14 22 El Phantom tenía su talón de Aquiles en que no encajaba bien daños, sobre
todo impactos en la cola, donde se juntaban varios componentes vitales.
El RF-4C operaba en cuatro escuadrones14 y se perdieron un total de 83 aviones: 72 en combate de los que 38 lo hicieron sobre Vietnam
del Norte (7 por misiles superficie-aire y 65 por artillería antiaérea).22 Al finalizar la guerra, la Fuerza Aérea había perdido un total de 528
F-4 y RF-4C Phantom.
El 28 de agosto de 1972, Steve Ritchie se convirtió en el primer as de la USAF en la guerra. El 9 de septiembre de ese año, Charles B.
DeBellevue alcanzó la mayor puntuación con seis victorias. Jeffrey Feinstein fue el último as de la guerra el 13 de octubre de 1972. Los F-4
de la USAF consiguieron un total de 107½ victorias sobre los MiG en el Sudeste Asiático (50 por misiles Sparrow, 32 por misiles
Sidewinder, 5 por misiles Falcon, 15½ por cañón automático y seis por otros medios):22
Avión Armas/Tácticas MiG-17 MiG-19 MiG-21 Total
AIM-9 Sidewinder 12 0 10 22
Cañón de 20 mm 3 0 1 4
Maniobras 2 0 0 2
AIM-7 Sparrow 4 2 20 26
AIM-9 Sidewinder 0 2 3 5
Cañón de 20 mm 4½ 0 2 6
Maniobras 0 0 2 2
AIM-9 Sidewinder 0 0 4 4
AIM-9 y cañón de 20 mm 0 0 1 1
Cañón de 20 mm 0 1 4 5
Maniobras 0 1 0 1
Los últimos Phantom de la USAF, F-4G Wild Weasel V del 561º Escuadrón de Cazas, fueron retirados el 26 de marzo de 1996. El último
vuelo operacional del F-4G fue abril de 1996 por parte del 190º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Idaho. Como en la
Armada, la Fuerza Aérea continúa usando QF-4 para blancos, además de un F-4D restaurado para realizar acrobacias aéreas.16
Alemania
La Luftwaffe realizó un pedido de RF-4E de reconocimiento en 1969. Uno de esos aviones estaba equipado con ELINT y voló bajo el
programa Peace Trout. En 1982, los RF-4E, que estaban originalmente desarmados, recibieron modificaciones para realizar ataques
terrestres por Messerschmitt-Bölkow-Blohm. Los RF-4E fueron retirados en 1994.
Para llenar el hueco entre el F-104 Starfighter y el Panavia Tornado, en 1973 la Luftwaffe compró F-4F, más ligeros y simplificados con un
radar APG-120 menos capacitado y sin posibilidad de reabastecimiento aéreo o Sparrow bajo el programa Peace Rhine. La capacidad de
reabastecimiento, lanzar misiles AGM-65 Maverick y el modelo L de los AIM-9 Sidewinder, además de motores sin humo fueron añadidos
posteriormente, a mediados de los años 80.
En 1983, Alemania inició el programa KWS - Kampfwertsteigerung (Eficacia Mejorada de Combate) en el que equipaba a los F-4F con el
mismo radar AN/APG-65 que el F/A-18 Hornet, y le añadía la capacidad de disparar misiles AIM-120 AMRAAM y aviónica digital. Los
F-4F mejorados por el programa KWS entraron en servicio en 1992,18 y se espera que sigan en servicio hasta el despliegue completo del
Eurofighter Typhoon en 2012.
Australia
En 1963, McDonnell ofreció a la Royal Australian Air Force (RAAF) un F-4C con turborreactores SNECMA Atar 9 que utilizaba los Mirage
III de la RAAF. Aunque la RAAF se decantó por los F-111C en su lugar, los retrasos de la producción forzaron el alquiler de 24 F-4E de la
USAF desde 1970 a 1973 y así contó con una fuerza de ataque creíble frente a las tensiones con Indonesia.
Los Phantom tuvieron una buena acogida y la RAAF llegó a considerar la adopción del F-4E. Sin embargo, la adquisición de los Phantom
exigiría la disolución de al menos un escuadrón de Mirage III para proporcionar la tripulación necesaria. Se perdió un F-4E en un
accidente en Evans Head (Nueva Gales del Sur).14
Egipto
Aunque la Fuerza Aérea Egipcia estaba interesada en el F-5 Tiger, en 1979 compraron 35 F-4E antiguos de la USAF junto con una cantidad
de misiles Sparrow, Sidewinder y Maverick por un precio de 594 millones USD como parte del programa Peace Pharaoh.
Los egipcios también utilizaban cazas MiG y hallaron a los Phantom muy complicados de mantener, con solo nueve aviones en
condiciones de vuelo durante los comienzos de los años 1980.14 Un programa de entrenamiento riguroso solucionó la mayor parte de los
problemas en 1985. Se compró un excedente adicional de ocho aviones de la USAF en 1988 junto con tres como reemplazo para aviones
accidentados.
España
La renovación en agosto de 1970 del “Convenio Relativo a la Ayuda para la
Defensa Mutua entre España y los Estados Unidos” supuso la cesión al Ejército
del Aire Español de treinta y seis aviones en 1971 (programa Peace Alfa) que
estaban a disposición del Gobierno de los EE. UU. para su entrega a países
aliados. El montante económico de la operación ascendía a 7.200.000.000 de
pesetas e incluía tres cisternas KC-97L “Stratotanker” (TK.1 para el EdA) y dos
F-4C del Ejército del Aire Español en el Museo
C-97 "Stratofreighter" para emplearlos como fuente de repuestos.
del Aire de Cuatro Vientos.
La comisión del Ejército del Aire (EdA) encargada de la selección de los aparatos,
mostró su preferencia por el McDonnell Douglas F-4E pero como de costumbre
las restricciones económicas obligaron a aceptar el F-4C, más antiguo y de unas más limitadas características. Los aviones elegidos habían
sido construidos en 1964 para la USAF y servían en la 81st FW en Gran Bretaña. Comenzaron a llegar en febrero de 1971, y en 1972 ya se
habían completado los treinta y seis aparatos. Designados como C.12, los aviones fueron retirados en 1989.
El primer accidente de F-4 fue el 28 de noviembre de 1973 el C.12-5 (121-03) cae a tierra, falleciendo dos capitanes. El 14 de febrero de
1975 se estrella el C.12-25 (121-13) y los dos capitanes que lo tripulan también resultan muertos. El siguiente accidente mortal fue el 14 de
octubre de 1977 en el que murieron los dos capitanes que tripulaban el C.12-21 (121-11). Otro aparato, el C.12-01 (121-01) causo baja en
julio de 1978 por un incendio.
Para paliar las pérdidas de efectivos y mantener la operatividad del Ala 12 se compraron cuatro “nuevos” F-4C procedentes de la 58th FW
de entrenamiento basada en EE. UU. El mismo pedido incluía cuatro aparatos RF-4C, designados CR.12, de reconocimiento procedente
de la 363rd RW de Carolina del Sur.
Tras años de frenética actividad, los RF-4C y F-4C llegan a las 55.000 horas de vuelo en 36.200 salidas aproximadamente, en las que hubo
que lamentar la pérdida de otros cuatro aparatos. El 7 de mayo de 1979 el C.12-13 (121-07) se estrella muriendo el capitán y el teniente que
lo pilotaban. El 25 de abril de 1983 la tripulación del C.12-35 (121-18) se eyecta al perder el control y resulta ilesa. El 4 de mayo de 1984 se
precipita a tierra el C.12-24 (122-12) y perecen dos capitanes a sus mandos y el 7 de febrero de 1985 la tripulación del C.12-06 (122-03) un
capitán norteamericano y uno español se eyectan resultando ilesos.
En estos años ya resultaba complicado y caro mantener en vuelo un aceptable número de F-4C, debido a las averías y a la falta de
repuestos.
Hacia final de 1988 se compran ocho RF-4C procedentes de la 123rd RW de la Guardia Nacional de Kenttucky que fueron recibidos
rápidamente y renace el 123 Escuadrón (indicativo radio “Titan”).
En 1986 ya empezaron a llegar a Zaragoza los primeros EF-18B para formar parte de la recién creada Ala 15, lo que fue relegando a los
F-4C a un papel secundario, pero no así a los RF-4C que iban a seguir desempeñando la labor de reconocimiento ya que España no
contaba con ningún dispositivo eficaz de reconocimiento aéreo. Para reforzar a los RF-4C existentes se compró otro lote de seis RF-4C
procedentes de la 192nd RW y se les dotó con percha de reabastecimiento en vuelo acorde con los sistemas con los que contaba el EdA
(KC-707).
Con la llegada de los EF-18A a Torrejón, se anuncia el final del mítico Phantom. Durante 1989 se dieron de baja todos los F-4C totalizando
69.772 horas de vuelo en 18 años de servicio y con la pérdida de 7 aeronaves. A modo de anécdota cabe destacar que fue España el último
país en dar de baja esta variante del Phantom.
Entre 1999 y 2001 se van dando de baja los RF-4C y en febrero de 2002 se inmovilizaron en tierra los aparatos que restaban en servicio.
Grecia
En 1971, la Fuerza Aérea Griega compró F-4E y RF-4E, que fueron complementados por Phantom excendentes de la Luftwaffe y la
Guardia Nacional Aérea de Estados Unidos a comienzos de los años 1990. Varios aviones fueron modificados para el estándar de F-4G
Wild Weasel V y armados con misiles AGM-88 HARM.
Tras el éxito del programa KWS alemán, el 11 de agosto de 1997, DASA de Alemania recibió el contrato de actualizar 39 aviones de manera
similar en el programa Peace Icarus 2000. La actualización incluía un radar AN/APG-65GY, sistema de navegación Honeywell H-764G en
combinación con un sistema de guía inercial láser (LINS), sistema de posicionamiento global (GPS) y computadora modular multitarea de
Elbit Systems (MMRC), cápsula de blancos LITENING y la capacidad de lanzar misiles AIM-120 AMRAAM y AGM-130.16
Irán
En los años 1960 y años 1970, EE. UU. ofreció a Irán, la venta de varios aviones caza pesados de largo alcance, para equipar a su Fuerza
Aérea, debido a la amenaza de una expansión de los soviéticos en la región, que efectivamente se realizó años más tarde en la invasión a
Afganistán.
Irán compró 125 F-4D, F-4E y RF-4E. Así también como 40 de los caza pesados de largo alcance F-14 Tomcat, muchos F-4 iraníes se han
vuelto inservibles por el desgaste y la falta, de suministro de piezas, repuestos y nuevos motores desde EE. UU., por el embargo de armas
contra Irán.
Se cree que al menos unos 30 aviones supervivientes, continúan volando en la nueva Fuerza Aérea de Irán y se beneficiaron, de varios
envíos de repuestos clandestinos y contrabando de armas, desde Israel y Estados Unidos, durante el escándalo Irán-Contra, como también
del uso de ingeniería inversa y fabricación local de los componentes, repuestos y armas, y la incorporación, de nuevas tecnologías de
armas exsoviéticas y chinas.18
Los caza F-4 en todas las variantes disponibles en el inventario de Irán, se emplearon con bastante éxito al principio de la guerra contra
Irak, para combatir contra los caza de largo alcance MiG-25 y los modernos MiG-29 soviéticos, equipados en el inventario de la Fuerza
Aérea de Irak. Se cree que unos caza F-4 iraníes han bombardeado posiciones de IS en Irak en 2015, sin acuerdos con la alianza.
Israel
La Fuerza Aérea Israelí ha sido el mayor usuario extranjero del Phantom, utilizando tanto
aviones nuevos como usados por la USAF, como también variantes especiales de
reconocimiento. Los primeros F-4E, denominados Kurnass (ariete), y RF-4E, con el
sobrenombre Oref (cuervo), fueron entregados en 1969 bajo el programa Peace Echo I. El
resto de los Phantom llegaron en los años 1970 bajo los programas Peace Echo II a Peace
Echo V y Nickel Grass.
Los F-4 estuvieron bajo un extenso programa de modificaciones para adaptarlos a las armas y aviónica local. En los años 1980, Israel
comenzó el programa de modernización Kurnass 2000, incluyendo el radar APG-76, cabinas con pantallas multifunción y joystick
HOTAS, y la posibilidad de lanzar misiles AGM-142 Have Nap. El Kurnass 2000 realizó su primer vuelo el 11 de agosto de 1987 y entraron
en servicio el 5 de febrero de 1991. Israel también creó una versión con motor Pratt & Whitney PW1120, pero dañaba demasiado la
estructura del avión.16 Los últimos F-4 israelíes fueron retirados el 12 de mayo de 2004.
Japón
La Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón compró 140 F-4EJ sin capacidad de ataque
terrestre en 1968, de los cuales 138 fueron construidos bajo licencia en Japón por
Mitsubishi, junto con 11 RF-4EJ de reconocimiento sin armas. De esos, 96 F-4EJ han sido
modificados al F-4EJ Kai con un sistema de navegación inercial láser, radar APG-66J y
otras mejoras. Once aviones de reconocimiento también han sido actualizados con el
nombre de RF-4EJ Kai. A 2007, Japón cuenta con una flota de 90 aviones en servicio.
Debido a la imposibilidad de exportar el F-22 Raptor, ha habido negociaciones para que
sean reemplazados por el Eurofighter Typhoon sin que las mismas hayan llegado a alguna
conclusión hasta el momento.
La Fuerza Aérea Turca recibió sus primeros Phantom en 1974 bajo el programa Peace
Diamond III, seguido por antiguos aviones de la USAF en el programa Peace Diamond IV. En 1995, IAI creó una actualización similar al
Kurnass 2000 para 54 F-4E turcos. Bajo el nombre de Terminator 2020, los aviones fueron optimizados para ataque terrestre y lanzar
misiles AIM-120 AMRAAM, además de un radar/sistema de disparo avanzado ELTA SPS-100 adoptado del IAI Lavi de principios de los
años 1990.16 Los F-4 modernizados se emplean como avión de ataque al suelo, habiéndose usado en combate contra los kurdos, en Iraq.
En junio de 2012 un F-4 Phantom fue derribado por el ejército sirio.24
Reino Unido
El Reino Unido compró F-4 para su uso con la Royal Air Force y el Arma Aérea de la Flota como consecuencia de la cancelación de
programas nacionales como el BAC TSR-2 y el Hawker Siddeley P.1154. Las versiones británicas estaban basadas en el F-4J de la Armada
de Estados Unidos y llevaron la designación de F-4K y F-4M respectivamente. Entraron en servicio como FG.1 y FGR.2, reemplazando al
Hawker Hunter y al de Havilland Sea Vixen.
Los Phantom británicos fueron equipados con turborreactores más potentes Rolls-Royce Spey con un empuje con postcombustión de
91,25 kN cada uno, que mejoraba las capacidades de despegue, y muchos subsistemas fueron reemplazados por equivalentes británicos.
Como los motores también necesitaban más aire se aumentaron las entradas de los turborreactores en un 20%, aunque esto redujo la
velocidad y altitud máxima. Sin embargo, los turborreactores eran más eficientes y aumentaron la autonomía de los aviones.
El primer YF-4K voló el 27 de junio de 1966, con el YF-4M uniéndose el 17 de febrero de 1967. Tras la Guerra de las Malvinas, los Phantom
británicos se unieron a los 15 antiguos F-4J comprados a EE. UU. y mejorados a F-4K/M para compensar la pérdida en Europa de un
escuadrón interceptor trasladado a las islas.18
La capacidad del Arma Aérea de la Flota fue reducida con la disminución de portaaviones de la Royal Navy. Como resultado, la mayoría de
los 160 Phantom británicos volaron con la RAF en tareas de cazabombardero e interceptor a larga distancia. A finales de los años 1970, los
Phantom de la RAF fueron sustituidos por el SEPECAT Jaguar para ataques a tierra y por el Panavia Tornado F3 como interceptor. Los
últimos F-4 británicos fueron retirados en 1993 como resultado de los recortes de presupuesto.16
Accidentes notables
El 6 de junio de 1971, el vuelo 706 de Hughes Airwest, un McDonnell Douglas DC-9-30 chocó en el aire con un Phantom F-4B del
Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, mientras se dirigía desde el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles a Salt Lake City.
Los 49 a bordo del DC-9 y uno de los tripulantes del Phantom F-4 murieron.
El 9 de agosto de 1974, un Phantom FGR2 de la Royal Air Force estuvo involucrado en una colisión fatal con un avión civil
PA-25-235 de fumigación de cultivos sobre Norfolk, Inglaterra.
El 21 de marzo de 1987, el capitán Dean Paul Martin, hijo del actor Dean Martin y un piloto en el 163° Grupo de Combate Táctico de
la Guardia Nacional del Aire de California, se estrelló en un Phantom F-4 en California poco después de la salida de la Base Aérea.
Tanto Martin como su oficial de sistema de armas (OSM) murieron.
Especificaciones (F-4E)
Referencia datos: The Great Book of Fighters,18 Quest for Performance,25 y Encyclopedia of USAF Aircraft.1
Características generales
Rendimiento
Velocidad máxima operativa (Vno): 2 370 km/h (1 473 MPH; 1 280 kt) (Mach 2,23) a 12 190 m (39 993 ft) de altitud.
Velocidad crucero (Vc): 940 km/h (584 MPH; 508 kt)
Radio de acción: 680 km (367 nmi; 423 mi)
Alcance en ferry: 2 600 km (1 404 nmi; 1 616 mi) con tres tanques externos de combustible.
Techo de vuelo: 18 288 m (60 000 ft)
Régimen de ascenso: 210 m/s (41 338 ft/min)
Carga alar: 383 kg/m² (78,4 lb/ft²)
Rendimiento aerodinámico: 8,58
Carrera de despegue: 1 370 m (4 494,8 ft) con un peso bruto de 24 410 kg (53 799,6 lb)
Carrera de aterrizaje: 1 120 m (3 674,5 ft) con un peso bruto de 16 706 kg (36 820 lb)
Empuje/peso:
Armamento
Cañones: 1× cañón rotativo de 6 cañones M61 Vulcan de 20 mm (0,787 in) con 640 municiones.
Puntos de anclaje: 9 con una capacidad de 8 480 kg (18 689,9 lb), para cargar una combinación de:
Bombas:
6× vainas porta cohetes Matra con 18× cohetes SNEB de 68 mm (2,677 in) cada una.
Misiles:
Cultura popular
En la serie Transformers de 1984, el aerialbot Fireflight tiene como transformación al F-4.
En la serie japonesa de anime Area 88 aparece constantemente el F-4 (que podrían ser de las versiones B o J) como uno de los
cazas más utilizados por los mercenarios, además aparece en una representación histórica del incidente del golfo de Tonkin, con los
F-4J del VF-96.
La película Águilas de Acero II presenta aviones F-4E como MiG-29 soviéticos. Para el rodaje de esta película se usaron aviones de
la Fuerza Aérea Israelí.
En el modo multijugador del videojuego Call of Duty: Black Ops aparece como racha de bajas, que pasa por encima de un escenario
lanzando bombas de Napalm.
Aparece en todos los video juegos de ace of combat
Apodos
El Phantom ha acumulado una serie de apodos durante su carrera. Se le ha llamado Rhino (Rinoceronte) por su morro largo y su
estructura de titanio, Double Ugly (Feo Doble) y DUFF como referencia a la posición de sus alas y ser biplaza. La tripulación de la
Luftwaffe llamó a sus F-4 Eisensau (cerdo de hierro), Fliegender Ziegelstein (ladrillo volante) y Luftverteidigungsdiesel (Defensa Aérea
Diésel).
Véase también
Wild Weasel
Desarrollos relacionados
McDonnell F3H Demon
Aeronaves similares
English Electric Lightning Shenyang J-8 Avro Canada CF-105 Arrow
Mikoyan-Gurevich MiG-21 Saab 35 Draken Vought XF8U-3 Crusader III
Mikoyan-Gurevich MiG-23 Saab 37 Viggen Republic F-105 Thunderchief
Sukhoi Su-15 Dassault Mirage III IAI Nesher / Dagger / Finger
Listas relacionadas
Anexo:Aeronaves históricas del Ejército del Aire de España
Anexo:Aeronaves de la Luftwaffe
Notas
1. El avión fue designado originalmente como “AH Super Demon”, y más tarde redesignado F4H, por la Armada de los Estados Unidos;
mientras que la designación original de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos era “F-110A Spectre”. La designación de F-4 llegó en
1962 cuando los sistemas de designación de todas las ramas de las Fuerza Armadas de los Estados Unidos fueron unificados por
orden del Secretario de Defensa Robert McNamara. Dentro de la compañía McDonnell Aircraft, el F-4 era llamado Modelo 98.
Referencias
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Bibliografía
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Dorr, Robert F.; Bishop, Chris (1996). Vietnam Air War Debrief (en inglés). Londres: Aerospace Publishing. ISBN 1-874023-78-6.
Lake, Jon (1992). McDonnell F-4 Phantom: Spirit in the Skies (en inglés). Londres: Aerospace Publishing. ISBN 1-880588-04-8.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre McDonnell Douglas F-4 Phantom II.
En español:
Escuadrón Wilbord, dedicada al F-4 Phantom II en España (http://www.escuadron.wilbord.com/)
Aviones de guerra: Phantom F-4 (http://www.europa1939.com/aviones/cazas/phantom.html)
En inglés:
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