Con el principio de Fermat se puede deducir la ley de Snell, que afirma que el producto del índice

de refracción del primer medio de propagación con el seno del ángulo de incidencia es equivalente
al producto del índice de propagación del segundo medio con el seno del ángulo refractado.

Planteemos el fenómeno analíticamente, sobre un plano cartesiano.Sea un medio de propagación

con índice de refracción y un segundo medio de propagación con índice de refracción tales
que situamos la superfície que separa los dos medios de modo que coincida con el eje de las
abcisas.

Sean y dos puntos fijos situados del plano, de modo que A

está situado en el primer medio, y B en el segundo medio.
Sea un rayo de luz que se propaga de A a B atravesando la superficie que separa los dos medios
en el punto .

El siguiente paso es deducir el tiempo que tarda el rayo en recorrer y .

Sean y la velocidad de propagación de la luz en el primer y segundo medio
respectivamente.

Si buscamos el valor de cuando es mínimo, es equivalente si encontramos el valor de para

el cual la función derivada de toma el valor 0.