Las Cruces

ELencuentra
SIMBOLO de la
grabado
cruz se
ya en
piedras prehistóricas; Y en la
India era conocido 2.000 años
antes de Cristo. La cruz pri-
mitiva tenía forma de T. La cruz
surástica o gamrruu1a fue una
de sus formas primitivas y sim-
bolizaba el movimiento del sol.
En la China, la cruz era un
símbolo de buena suerte. Ya en -..
tiempos remotos en· Babilonia
y Asiria, existían cruces. En
Egipto, la cruz era un símbolo
de la vida de ultratumba y apa-
rece en muchas de las pinturas
murales que se encuentran en
las tumbas de los faraones. En
México, la India y el Perú, las
cruces simbolizaban el poder re-
productor de la naturaleza. Y
en la genética, una cruz de ba-
rras iguales, con un círculo uni-
do a la parte superior de 'la
barra vertical, representa el gé-
nero femenino. Este mismo
símbolo se utiliza en astrono-
mía para designar el planeta
Venus.
En nuestro artículo conside-
raremos primeramente los cua-
tro tipos fundamentales de cru-
ces y luego mencionaremos al-
gunas de las variedades y modi-
ficaciones que ha sufrido ese
símbolo al pasar a las diferen-
tes iglesias y culturas.
1. Veamos en primer término
la cruz en forma de T o cruz
tau. Se lo conoce también con
el nombre de cruz de San An-
tonio y también 'como crux com-
missa. Según la tradición, este
fue el símbolo que los israelitas
pintaron en los dinteles de las
puertas la última noche que
estuvieron en Egipto, antes del
Exodo. Es probable que la cruz
sobre la cual Moisés colocó la
serpiente de bronce en el de-
sierto tuviera esta forma. Más
tarde veremos la modificación
que sufrió este tipo de cruz
hasta llegar a convertirse' en
la llamada cruz egipcia.
JUVENTUD

del
. Cristianismo
2. El segundo tipo fundamen-
tal es la cruz latina o romana,
llamada también cruz immissa,
que se caracteriza por tener la
barra vertical más larga que la
transversal, y porque aquélla
sobresale del travesaño horizon-
tal. Esta variedad de cruz es
la comúnmente utilizada en el
cristianismo occidental, en par-
ticular en la Iglesia Católica Ro-
mana.
3. El tercer tipo básico es la
cruz griega o crux immissa qua-
drata, que tiene sus dos brazos
iguales. Pareciera como si los
cristianos griegos quisieron ate-
nuar un poco el recuerdo trágico
que despertaba la cruz latina
y modificaron levemente la po-
sición de los brazos. Esta clase
de cruz es muy popular por
haber sido adoptada por la Cruz
Roja Internacional.
4, El cuarto tipo fundamen-
tal es la cruz en forma de X.
Se le ha dado el nombre del
santo patrono de Escocia: San
Andrés. Según la tradición, es-
te apóstol sufrió el martirio en
una cruz de esta forma, con la
cabeza hacia abajo. El nombre
técnico de esta cruz es crux
decueeaia.
De modo que tenemos cuatro
tipos fundamentales:
(a) La que tiene forma de T
o crux commiesa.
(b) La cruz griega o crux
immissa.
( c) La cruz griega o CTUX
immissa quadrata.
( d) La que tiene forma de X
o crux decussata.
y antes de considerar las dis-
tintas variedades de cruces ba-
sadas en estos tipos fundamen-
tales, .digamoa que varias de
las naciones actuales ostentan
'en su bandera el símbolo de la
cruz en alguna de sus formas.
Por ejemplo, Dinamarca, la Re-
pública Dominicana, Finlandia,
Gran Bretaña, Grecia -y Suiza.
JUVENTUD
5. Si tomamos una cruz en
forma de T y le agregamos una
asa en la parte superior, tene-
mos la cruz egipcia. Este símbo-
lo tenía un significado religioso
en Egipto: era la llave de la
vida o el símbolo de la inmor-
talidad del alma. Se la llama
también de San Antonio o crux
omsata: Es muy probable que
cuando los israelitas estaban
cautivos en Egipto este símbolo
fuera muy popular y les recor-
dara la adoración de los dioses
falsos.
6. La cruz de Jerusalén o
cruz potenzada está formada
por cuatro cruces en forma de
T unidas por las bases. Hemos
dejado un cuadrado blanco en
el centro para tener una idea
de cómo está formada esta cla-
se de cruz. Cuando se rellena
ese hueco se la conoce con el
nombre de cruz cuadrada de
Jerusalén.
7. Este símbolo complicado se
conoce con el nombre de cruz
de los cruzados y se la inter-
preta de diversas maneras. Al-
gunos dicen que la cruz mayor
simboliza la herida que sufrió
Jesús en el costado y que las
otras cuatro cruces pequeñas
representan las heridas de sus
manos y sus pies. Otros dicen
que las cinco cruces represen-
tan los cinco principados que
formaban el reino latino de J e-
rusalén. Hay otros que consi-
deran que esas cinco cruces co-
rresponden a las cinco naciones
que se empeñaron durante las
cruzadas en rescatar la tumba
de Cristo de manos de los mu-
sulmanes. Por último hay algu-
nos que creen que la cruz mayor
simboliza a Cristo y las cuatro
pequeñas a los cuatro evange-
listas, También se la conoce
con el nombre de cruz de Tierra
Santa o cruz cantonada.
8. La C'i'UZ encuadrada está
formada por cuatro cruces en
GuiUernto AndeJ'S011
forma de T con el brazo -mayor
apuntando hacia afuera.
9. La C'i'UZ de San Chad tiene
en el centro un cuadrado del
cual parten cuatro cruces en
forma de T. Recibe su nombre
de un abate y obispo inglés del
siglo VII.
10. Esta es la cruz escalona-
da y se dice que los tres pelda-
ños representan, de arriba ha-
cia abaj 0, la fe, la esperanza
y la caridad.
11. Esta es una especie de
combinación entre la cruz grie-
ga y la cruz potenzada con un
agregado ornamental. ,
12. La C'i'UZ aermoma o re-
cruzada está formada por una
cruz griega en el centro yen
los extremos cuatro cruces la-
tinas.
Detengámonos un momento
en nuestro estudio para consi-
derar la cruz sobre la cual
Cristo murió.
Aunque no se sabe con certe-
za, algunos consideran que los
romanos adoptaron este tipo de
martirio de los cartagineses,
que provenían de Fenicia y se
habían establecido en el norte
del Africa. La crucifixión es
una manera lenta y cruel- de
morir en público. Se cree, que
los clavos no atravesaban por
10 común las palmas de las ma-
nos, sino que se colocaban entre
los tendones y los huesos de las
muñecas.
Cuando una persona se halla
colgada de esa, manera, le re-
sulta tan difícil respirar' que
perece de asfixia a menos que
pueda apoyarse con los pies pa-
ra empujar el cuerpo hacia arri-
ba. Por eso, con el fin de apre-
surar la muerte de los ajusti-
ciados, se les quebraban las
piernas. Lo terrible es que el
crucificado conserva la concien-
cia y la sensibilidad hasta -el
mismo fin, y una de las mayo-
res, agonías es la sed que 10
acosa.
23
 La verdadera cruz de Cristo considerado el patrono de los
no fue considerada un obj eto viajeros, barqueros y caminan-
de adoración sino hasta des- tes. Esta cruz está formada por
pués de varios siglos de cris- cuatro cruces latinas.
tianismo. Según la tradición, 14. Esta es la conocida con
Elena, la madre del emperador el nombre de cruz rusa, popu-
Constantino, descubrió en el año lar en la Iglesia Ortodoxa Grie-
326 DC la vera cruz, vale decir, ga y en la Iglesia Ortodoxa Ru-
la "verdadera cruz" en la que sa. Consta de un brazo verti-
Cristo fue crucificado. El 3 de cal atravesado por tres barras
mayo de cada año la Iglesia transversales, y la superior es
Católica celebra ese hallazgo, más corta que la segunda. Ade-
que se conoce con el nombre de más, en la parte inferior tiene
"La Invención de la Cruz". En una barra diagonal conocida
el año 335 DC, el emperador con el nombre de suppedaneum
Constantino construyó en J eru- o soporte para los pies. La cruz
salén una iglesia en honor de rusa presenta la parte más alta
ese hallazgo. del suppedaneum en el costado
Casi tres siglos después Cos- derecho, mientras que las cru-
roes, rey de Persia, entró en ces de la Iglesia Ortodoxa lo
Siria, tomó la ciudad de Jeru- tienen en el costado izquierdo.
salén y la saqueó, llevándose 15. Esta es la cruz céltica o
entre otros objetos valiosos el irlandesa conocida también con
fragmento más importante de el nombre de cruz de Jone o
la vera cruz. Tres años más Calte. Se la distingue por pre-
tarde, Heraclio I, emperador de sentar un círculo" símbolo de
Oriente, combatió a los persas eternidad.
y recuperó la cruz, la trajo otra 16. En los primeros siglos del
vez a Jerusalén y la colocó en cristianismo, algunos creyentes
el sitio de donde había sido disimulaban la cruz colocándo-
quitada. Ese día se celebra en le un brazo curvo en la parte
la Iglesia Católica como la fies- inferior para que pareciera un
ta de la "Exaltación de la ancla. A ésta se la llama cruz
Cruz". Desde entonces, la cruz de áncora.
fue venerada con mayor fervor 17. La cruz bizantina es el
aún. producto de la cultura cristiana
Durante los siglos de la Edad que floreció en el Imperio Ro-
Media, la adoración de reliquias mano de Oriente a partir de los
tuvo un gran auge y, como es siglos V y VI DC y durante la
lógico, los fragmentos de la cruz Edad Media. La sede del impe-
fueron los obj etos más busca- rio era la ciudad de Bizancio,
dos. De esa época data la dis- conocida hoy con el nombre de
tribución de una gran cantidad Constantinopla o Estambul. La
de trozos de madera que, según Iglesia Bizantina llegó a ser la
se dice, provienen todos de la Iglesia Ortodoxa Oriental.
misma cruz original de Cristo. 18. La cruz de la reina Dag-
En verdad, sabemos con cer- mar, es fundamentalmente de
teza muy poco acerca de aquella tipo bizantino. Esta reina era
cruz; ignoramos su tamaño, su hija del rey de Bohemia y en
peso" su forma o la clase de el año 1205 se casó con Walde-
madera de que estaba hecha. mar II de Dinamarca. En ver-
Pero la tradición se ha ido en- dad, el nombre de la reina era
cargando de proporcionar los Dragomir (que significa "que-
detalles sin ninguna base his- rido pacificador") pero adoptó
tórica. el nombre de Dagmar ("Don-
Hasta principios del siglo IV cella del amanecer"). Como re-
de nuestra era, vale decir hasta galo de casamiento, ella liberó
la asunción del mando del em- a los presos y abolió algunos
perador Gonstantino, la cruz impuestos de los agricultores.
era un símbolo poco usado en- 19. La cruz de Malta tam-
tre los cristianos. Desde enton- bién se conoce con el nombre
ces, comenzó a popularizarse, y de cruz de la regeneración, por-
a partir del siglo V comenzó a que simboliza el nuevo naci-
colocarse un cordero sobre la miento. Las ocho puntas repre-
cruz; más tarde se lo reemplazó sentan las ocho bienaventuran-
por una figura de Cristo. zas. Es el emblema de los Ca-
13. Se sabe poco acerca de la balleros de San Juan, institu-
cruz de San Julián, nombre con ción organizada en el siglo XI
que se la conoce. San Julián es para proteger a los peregrinos
24
que viajaban a la Tierra San- -
ta. Los Caballeros de San Juan
tenían su centro en la isla dé
Rodas hasta que los turcos los
expulsaron de ella y Carlos V
les permitió establecerse en la -
isla de Malta.
20. La cruz patée (de ancha
base) es una especie de varia-
ción de la cruz de Malta y la
diferencia radica en que aqué-
lla tiene los brazos curvos.
2,1. La cruz de Canterbury se
encuentra en la catedral del
mismo nombre y su diseño es
otra variación de la cruz de
Malta.
22. La cruz nestoriana era
característica de una secta cris-
tiana que siguió las enseñanzas
de Nestorio, patriarca de Cons-
tantinopla a partir del año 428.
Este patriarca se opuso a los
cristianos que llamaban a Ma-
ría la madre de Dios. A causa.
de ésta y otras diferencias doc-
trinales, fue declarado hereje
y depuesto de su cargo. Sin em-
bargo, los nestorianos siguie-
ron demostrando un espíritu
misionero que los llevó a pre-
dicarel cristianismo en Per-
sia, la India y la China. En este
último país, bajo. el dominio de
la dinastía Tang, lograron una
gran expansión. En sus rela-
tos de viajes, Marco Polo men-
ciona la existencia de autori-
dades cristianas en el Oriente.
23. La cruz de Lorena o de
la pasión, se ha hecho popular
en varios países por haber si-
do adoptada por las sociedades
de lucha contra la tuberculosis.
24. La cruz papal es una va-
riación de la cruz latina que en
lugar de tener un brazo trans-
versal, tiene tres que van de
mayor a menor. En las cere-
monias de la Iglesia Católica
marcha por delante del papa.
La cruz que precede a los ar-
zobispos y cardenales tiene sólo
dos barras transversales y se
la conoce con el nombre de cruz
patriarcal.
25. La cruz gammada se la
conoce comúnmente ·con el nom-
bre de cruz swástica, término
que deriva del sánscrito y que,
traducido. libremente significa:
"está bien" o "que sea así".
Con esto se quiere expresar
aceptación y denota vida, mo-
vimiento, placer, felicidad y
buena suerte. En los países es-
candinavos a veces se conoce
a esta cruz con el nombre de
"el martillo de Thor".
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