Capitulo Uno

Diplomado en Docencia Universitaria Virtual y por Competencias
CAPITULO UNO
INTRODUCCIÓN A LA
ECONOMÍA
Proyecto Campus Virtual Universidad de Cartagena

1
OBJETIVO DE LA UNIDAD
El objetivo principal de esta unidad es facilitar al estudiante de Administración

de Servicios de Salud los elementos que le permitan identificar la razón de ser de la
Economía, su comportamiento como ciencia social, la metodología utilizada por
ésta, la evolución de la teoría Económica, su división y la relación con otras ciencias.
Este capitulo reagrupa dos partes principales del plan curricular por lo cual al finalizar
su estudio el estudiante estará en capacidad de explicar qué es la Economía y por
qué la importancia de su estudio, comprenderá qué la Economía es una ciencia
social, analizara que clase de método utiliza, definirá qué es una actividad
económica, podrá explicar el proceso evolutivo de la teoría económica, e identificara
los conceptos micro y macroeconómicos y a relación entre la Economía y las demás
ciencias.

2
1. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA
Desde su aparición, el ser humano ha dedicado buena parte de su tiempo a

pensar, estudiar, investigar e incrementar sus conocimientos. De esa forma se
han ido apareciendo las diferentes ciencias que le han permitido al hombre
manejar temas y conceptos como son:
 Conocer, entender e interpretar muchos fenómenos que se suceden a su

alrededor.
 Mejorar su nivel de vida a medida que incrementa sus conocimientos.
 Un mayor dominio para transformar la naturaleza en su beneficio.
 Al empezar a relacionar las diferentes causas y efectos que explicaban
muchos hechos, en especial físicos, se pudo tener una primera idea sobre la
utilización de los recursos que rodean al hombre y se inicia a través de estos
descubrimientos el señalamiento de los primeros principios que originan las
ciencias y que hoy conforman su base constitutiva.
Ahora bien, el progreso científico del hombre no ha sido uniforme en todos los
campos del saber. A medida que ha mejorado y aumentado su bienestar, se ha visto
ante la necesidad de satisfacer nuevas y cada vez, más complejas necesidades. Por
lo cual el universo de conocimientos que hoy tenemos era mucho menor en el Siglo
XV insignificante en la edad antigua. Las ciencias sociales dentro de las cuales se
encuentra la Economía, no escapan a este proceso y sólo a mediados del siglo
XVIII ( 1 ), es cuando viene a aparecer la Economía como ciencia, y desde esa época
hasta nuestro días su progreso, importancia y reconocimiento han sido innegables.
1
1776. Publicación del libro "Las riquezas de las Naciones" por Adam Smith, aquí se inició la
economía como ciencia.

3
La demora en el surgimiento de la ciencia económica no se debe a que el

hombre en un principio no tuviera dificultades económicas, ya que ellas, siempre lo
han acompañado, sino a que la magnitud de su importancia e incidencia eran
menores porque no existía claridad con respecto a estos fenómenos que eran
ubicados dentro de otras ramas del saber, por lo cual se atacaban con instrumentos
y mecanismos inapropiados.
El hombre desde un principio encontró en la naturaleza, una serie de bienes

que le permitieron satisfacer sus necesidades mas elementales ; para ello le
bastaba recoger los frutos que en forma gratuita y abundante le eran ofrecidas
por la naturaleza. En consecuencia, se dedicó a defenderse de las
inclemencias del medio, cumplir labores primitivas y en nada le preocupaban las
dificultades económicas que hoy nos agobian. Posteriormente, descubrió la
producción, volvió sedentaria su vida pero dedicó más su atención a la
definición de elementos nuevos como Estado, gobierno, nación, soberanía
iniciándose así la ciencia jurídica, en donde tímidamente empezaron a
involucrarse elementales conceptos económicos.
Una nueva actividad económica aparece en este proceso evolutivo del hombre,
la artesanal, caracterizada por una actividad personal, pero apta para dar
soluciones a la población existente varios siglos atrás. Esta producción manual
fue desplazada al aparecer la máquina de vapor y con ella la era de la
industrialización con todos los progresos y ventajas que hoy conocemos;
también se impulsó, de paso, el surgimiento y desarrollo de las actividades
dedicadas a la prestación de servicios.
Así empezó a tomar forma nuestro actual sistema económico, en donde

seguimos dedicados a actividades que tienen que ver mucho con la tierra como son
la agricultura, la minería o la pesca; elaboramos mediante complejos procedimientos

4
tecnológicos un sinnúmero de artículos industriales o manufactureros, operamos

mediante una ágil y amplia rama de servicios como el transporte, las
comunicaciones, la salud, los bancos etc. También participamos activamente en el
comercio nacional e internacional, aún existiendo variedad de monedas.
Resumiendo, pasamos de una sociedad primitiva, con un nivel de vida

reducido, a un amplio conglomerado humano con variadas necesidades en donde la
producción y el avance tecnológico han sido muy veloces y simultáneamente su
engranaje operativo bastante complejo.
El funcionamiento de este importante y difícil mundo moderno está en lo

económico regido por principios, conceptos y postulados que tiene la ciencia
económica y que usted, como futuro administrador de salud, tiene la oportunidad de
conocer y asimilar en forma clara y sencilla a lo largo de las unidades que conforman
este texto.
1.2. LA ECONOMÍA COMO CIENCIA SOCIAL
La economía es una ciencia social porque su finalidad es interpretar y dar
solución a los problemas económicos de la persona en particular y de la
sociedad en general.
Lo anterior le permite a la Economía engrosar el grupo de las disciplinas que

conforman el mundo de las ciencias sociales, dedicadas en conjunto, al
estudio del hombre en sus distintas manifestaciones.
Como ciencia social que es, sus postulados son relativos y condicionales, o
sea que no se cumplen siempre. ¿ Pero por qué no se cumplen siempre ?

5
El siguiente caso responde esa pregunta:
Importar los bienes utilizados en la prestación de servicios de salud en el país,

puede ser mejor que fabricarlos, pero es posible que para algunos países,
fabricarlos sea lo más conveniente en un momento dado.
Por lo visto hasta ahora analice y recapacite sobre loa siguiente pregunta:
¿ Cree Usted que el carácter social de la ciencia económica tenga alguna
relación con el sentido social de su profesión como Administrador de Servicios
de Salud ?
Anote los comentarios que usted considere convenientes:
________________________________________________________________
________________________________________________________________
____________________________________________________
1.2.1. Su Objeto: La Economía tiene como objeto de estudio, dar respuesta

adecuada a las innumerables necesidades humanas, disponiendo para ello
de unos recursos que usados en la mejor forma y ayudados con la innovación
tecnológica deben cumplir dicha finalidad.
Recuerde que toda ciencia tiene un objeto material y otro formal; para la
economía el objeto material es el estudio de las necesidades del hombre y el
formal comprende la forma como produce, comercia y consume, es decir

6
cómo se satisface el objeto material con los limitados recursos a su

disposición.
1.2.2. Su importancia: La incidencia de la problemática económica en el normal

devenir de la vida cotidiana, exige del conocimiento, aunque en forma
descriptiva, del funcionamiento de una economía, las leyes que la rigen y sus
principios fundamentales.
Un empresario cualquiera debe conocer aunque sea en forma simple, el

comportamiento de una economía; en ella opera su empresa y es necesario
entender las leyes que rigen el medio en que ésta se desenvuelve.
Igualmente el administrador de los servicios de la salud, requiere del

conocimiento y dominio de conceptos elementales básicos de economía, lo
que le permitirá optimizar los recursos a su disposición y lograr mejores
resultados.
1.3. DEFINICIÓN DE ECONOMÍA
La Economía, junto con la Sociología, las Ciencias Políticas, la Antropología y

la Sicología, pertenecen al grupo de las denominadas ciencias sociales. De
ellas, la Economía “es la ciencia que estudia el comportamiento de la
sociedad o el comportamiento del individuo cuando trata de satisfacer sus
necesidades materiales y no materiales” ( 2 ).
Etimológicamente la palabra economía viene de dos vocablos griegos:

oycos ( casa ) y nomos ( ley ), o sea que su significado primitivo se refiere al
buen uso de los bienes de la casa o a la buena administración del hogar.
2
Economía Teoría y política. Pág. 3. MOCHON, Francisco

7
Esta descripción etimológica involucra elementos que hoy forman parte

integral de la ciencia económica, como son los recursos y sus usos
alternativos, las necesidades personales o colectivas y los bienes y servicios.
Pero quienes han investigado sobre los orígenes de la economía en la época

primitiva de la humanidad, no están de acuerdo sobre lo que era en sí el
aspecto económico. Para algunos el comienzo de la humanidad se
caracterizó por ser una comunidad de tipo agrario sin división de clases; otros
entre ellos Weber y Hansen, sostienen que desde entonces se dieron
condiciones de la existencia de la propiedad privada como un incipiente
sistema feudal.
Tampoco son muy claros los conocimientos económicos durante la Edad

Media, los cuales se asemejan a fluctuaciones irregulares causadas por
diferentes hechos que influyen en la población, como hambres, enfermedades
y guerras. Sólo a mediados del siglo XVIII se empieza a considerar la
economía como una ciencia social con principios y leyes de validez universal.
En su formación científica la economía ha seguido un razonamiento que va de

las observaciones particulares a las conclusiones generales, obteniéndose
una versión simplificada de la realidad, denominada Teoría Económica.
Esta teoría económica abarca: definiciones, muy útiles para determinar

claramente el significado de los distintos términos de la teoría; supuestos,
definen las condiciones de validez de la teoría ; hipótesis, que deben ser
probadas para conocer su grado de validez y entrar a enriquecer la teoría o
ser rechazadas de ella.

8
Hoy en día son muchos los autores interesados en el manejo del tema
económico; igualmente son muchas las definiciones que el estudiante
encontrará sobre el concepto de economía.
Algunas de las definiciones comúnmente encontradas en textos o libros

especializados sobre economía son:
La economía es: " La ciencia económica abarca el conjunto de conocimientos

y verdades sistemáticas y racionalmente deducidas, que estudian el mejor
aprovechamiento de los recursos, para la obtención de bienes y servicios que
van a satisfacer las múltiples necesidades humanas " ( 3 ).
La Economía: " Es la ciencia que estudia la asignación más conveniente de

los recursos escasos de una sociedad para la obtención de un conjunto
ordenado de objetivos" ( 4 ).
La Economía: " Es el estudio de los procesos de producción y distribución y

el carácter de los ingresos reales dentro de una sociedad " ( 5 )
Anímese y arme su propia definición de Economía
Analicé su definición y compárela con la definición de sus compañeros.

____________________________________________________________
3
Carlos Alberto, Diaz. Economía Comercial. Edit. Norma, Cap. 2
4
Francisco, Mochon. Economía Teoría y Política. Edit. Mc Graw Hill, Cap. 1
5
NORRIS C. Clement, John C. Pool, Mario M. Carrillo. Economía Enfoque América Latina. Edit. Mc
Graw Hill. Cap. 2.

9
____________________________________________________________
___________________________________________________
1.4 MÉTODO QUE UTILIZA LA CIENCIA ECONÓMICA
" En el análisis económico se emplean tanto el método deductivo como el

método inductivo. A partir de la observación de los fenómenos naturales y
mediante procedimientos inductivos extraemos la hipótesis sobre el
comportamiento económico y, posteriormente mediante la deducción
formulamos teorías y leyes ". ( 6 )
El carácter social de la ciencia económica, le permite trabajar con

abstracciones de problemas y hechos reales a través de un modelo
económico y una vez comprobado, son llevados a esa realidad de donde se
tomó.
Para contar con una mayor probabilidad de éxito en la aplicación del modelo,
es fundamental relacionar en forma precisa a todas las variables necesarias,
tanto exógenas como endógenas.
Por ejemplo, si deseamos conocer la incidencia en nuestra economía de un

aumento en el precio de los servicios de salud, debemos tener un modelo de
la economía colombiana que incluya esa variable y al modificarla, en este
caso incrementando su costo, podemos conocer su impacto en la economía
en general o sobre algunos sectores en particular: como costos de servicios,
disminución de la capacidad adquisitiva, aumentos en los precios de los
servicios, etc.
6
Francisco, Mochon. Economía Teoría y Política. Edit. Mc Graw Hill, Interamericana de España S. A.
Cap 1.

10
Un modelo económico no es otra cosa que una simplificación de la realidad

con unos supuestos específicos, que con la ayuda matemática, permite
comprender y analizar en mejor forma las variables económicas y además
lograr proyecciones futuristas.
Por lo anterior y sin olvidar que el modelo económico es una abstracción de la

realidad que simplifica y facilita su análisis, podemos concluir que todo modelo
debe contener las siguientes características:
 Válido, es decir, explícito en lo que se propone.

 Confiable, o sea que debe cumplirse apoyado en la realidad.
 Utilizarse con relativa facilidad, lógicamente dependiendo del grado de
conocimiento de quien desee usarlo.
 Generalizado, con una aplicación amplia y determinante en su radio de
acción
1.5. NACIMIENTO Y FORMACIÓN DE LA TEORÍA ECONÓMICA
Debió transcurrir un número considerable de años y un sin número de hechos

económicos, desde la era primitiva hasta finales del siglo XVIII, cuando se da
el surgimiento de la Economía como ciencia, y también por esos tiempos el
despegue de la Revolución Industrial.
Hoy encontramos importantes informaciones de investigadores de la Teoría

Económica, afirmando que en el mundo antiguo, los mayores aportes en el
campo económico los dieron los griegos VII o VI siglos antes de Cristo. Para
esa época el pueblo griego se caracterizó por una organización vigorosa,
sustentada en un espíritu colonizador, que le permitió importantes logros en el
comercio, la navegación como también en las actividades financieras.

11
En medio de esos momentos cruciales para el imperio griego, se ubican los

primeros intentos de formulación de algunos principios económicos, en
cabeza, principalmente de grandes filósofos como Platón y Aristóteles.
Platón, destacado pensador del siglo IV antes de Cristo, en cuya obra La

República, enfatiza en la necesidad de que los hombres mediante una
participación reciproca basada en al división del trabajo, vivieran en
comunidad. Dentro de su noción de la división del trabajo, Platón concibe un
Estado en el cual se identifican tres clases:
 Una de gobernantes, correspondiente a una minoría aristocrática

capacitada en el arte de gobernar.
 Una de guerreros, con fuerza y poder en beneficio común.
 Y una de artesanos y trabajadores.
Platón abogó por un Estado equilibrado, con división del trabajo dentro de un
socialismo idealista concebido estrictamente en sentido económico, luego
trató de replantear algo en ese sentido en su libro Las Leyes.
Por su parte Aristóteles, cuyo pensamiento está concentrado principalmente

en su libro La Política, vivió en el siglo IV antes de Cristo y puede decirse en
alguna forma un gran opositor a las tesis de Platón. Ante todo pensó que ese
Estado idealista diseñado por Platón, no tenía en cuenta uno de los aspectos
esenciales del progreso como es el incentivo.
Pero el más importante aporte de Aristóteles a la doctrina económica lo

constituye su introducción sobre la Teoría del Valor, siendo el primero en
diferenciar entre el valor de uso dado por la satisfacción de una necesidad y

12
valor de cambio o precio del bien. Igualmente, expresó importantes

inquietudes sobre el papel del dinero y del comercio.
Seguidamente del apogeo y decadencia de los griegos surge la época del

imperio Romano, período éste poco positivo en lo que a aportes en el campo
económico se refiere, pues su gran mérito está en el campo jurídico.
Con la caída del imperio Romano viene una época en la cual sobresalen las
ideas cristianas y el gran influjo de la iglesia en la organización y marcha del
mundo occidental. Este período, llamado Edad Media, es de amplio dominio
de los teólogos, como San Buenaventura, Santo Tomás de Aquino y San
Agustín.
Las ideas de los teólogos y su enfrentamiento con el largo lapso de

organización feudal se fundamentan en la lucha por la defensa de los
siguientes principios; la condenación de la riqueza y la usura, la propagación
del término justicia y sus implicaciones, la institución de la propiedad privada
como legítima, las nociones de " trabajo justo " y " salario justo "
Al desaparecer la Edad Media a finales del siglo XV, surge El Mercantilismo,

el cual se extiende a lo largo de tres siglos. Los grandes descubrimientos, y la
apertura de nuevas rutas comerciales, así como la influencia de los metales
preciosos fueron hechos que identificaron este período de auge en el
comercio y la navegación, además del insospechado desarrollo que comenzó
a adquirir la técnica, con lo cual se fue abriendo paso a la gran revolución
Industrial del Siglo XIX.
A esta escuela precapitalista pertenecían entre otros: Thomas Mun, Jean
Bochn, de cuyas ideas, se mencionan las siguientes:

13
 La acumulación de oro y plata como fuente de riqueza de un país.

 Las exportaciones debían exceder a las importaciones, con el fin de
adquirir y acumular monedas.
 Avalaron la intervención del Estado en la actividad económica para elevar
al máximo la riqueza nacional.
 El Estado se preocupaba constantemente por otorgar estímulos a la
industria y el comercio. También favorecía la búsqueda de nuevos
territorios.
El principio mercantilista de intercambio comercial ganancioso para quien

vendía, estimuló a la industria y el comercio igualmente al incremento en las
existencias de metales preciosos como símbolo de riqueza.
Con el invento de la utilización de los grandes telares se configuró la

revolución Industrial, que parte de Inglaterra, e invadiendo muy rápidamente
a Europa, generando un auge en el sector manufacturero, principalmente en
textiles y siderurgia. Este movimiento industrial estaba acompañado por una
gran libertad en el comercio exterior, hoy conocida como libre cambio.
Los terratenientes, productores de cereales, y protegidos por el gobierno (

7
), fueron suplantados por la nueva clase industrial que abogaba por: costos
de producción bajos, abolición del proteccionismo a los cereales, y el
establecimiento de un nuevo sistema económico caracterizado por un
mercado nuevo y competitivo.
Se inició en este momento lo que se conoce como Liberalismo Económico,

fundamentado en los principios de; propiedad privada de los factores de la
7
Altos impuestos aracelarios que imposibilitaban la importación de cereales.

14
producción, libertad de acción en todo lo concerniente a lo económico,

obtención de un beneficio o ganancia.
A los ideólogos de esta época se ha acordado en llamarles Clásicos, quienes

con sus puntos de vista establecieron las bases teóricas del actual sistema
económico capitalista. De ésta escuela sobresalen entre otros: Adam Smith,
David Ricardo, Jhon Stuart Mill, Juan Bautista Say, Robert Malthus.
Aunque existían ciertas diferencias entre estos representantes del

pensamiento clásico, vale la pena resaltar algunas ideas de Adam Smith, a
quien se considera el padre de la economía política, quien en su libro La
Riqueza de las Naciones, destaca la acción individual como el mejor elemento
para lograr el bienestar de la comunidad; de ahí el individualismo económico.
Sustenta Smith, a los individuos hay que dejarlos actuar libremente, ya que
cualquier intervención, por ejemplo del Estado, rompe la maravillosa armonía
y perfecto equilibrio del sistema económico. También ilustra Smith, sobre el
papel de la producción y el trabajo en la formación de la riqueza. Establece la
teoría del precio basada en las leyes de la oferta y la demanda concebidas
como las fuerzas constitutivas del mercado, finalmente Smith, se convierte en
un férreo defensor de la libertad del comercio nacional e internacional así
como de la tendencia individualista y defina la riqueza de una nación sobre su
capacidad de producción y no por la cantidad de oro que posea en un
momento dado.
Con el surgimiento del capitalismo industrial caracterizado por innovaciones

tecnológicas, crecimiento industrial, individualismo empresarial, mercados no
intervenidos, libertad comercial y prosperidad privada, aparecieron
movimientos opuestos a esta nueva clase social y a sus principios
económicos que abogaban por la extinción de éste y el paso hacia el
socialismo.

15
El fortalecimiento de la clase capitalista en Europa fue creando una población

de obreros y asalariados que crecía a la par de esa nueva clase. Desde
entonces los movimientos obreros tomaban presencia tanto en Alemania,
como Francia e Inglaterra, en donde los grandes pensadores revolucionarios
comenzaron la lucha por las reivindicaciones de los obreros y asalariados,
frente a los poderosos empresarios capitalistas. Carlos Marx, pilar
fundamental de esas luchas revolucionarias publica el Manifiesto del Partido
Comunista donde incita a todos los proletarios a levantarse en lucha contra la
opresión.
Es de suma importancia conocer los aportes de cada uno de los teóricos del
campo de la ciencia económica, con lecturas complementarias que usted
debe adelantar ; por su especial interés histórico, le sugerimos conocer las
propuestas hechas por Carlos Marx, a quien se le pueden enfocar desde
varios puntos de vista: el sociólogo, el economista, el filósofo, el profeta.
Como sociólogo apoya su teoría en la dialéctica hegeliana en la cual la única
constante universal es el cambio y en donde ninguna idea existe sin su
contraria, o sea toda tesis tiene su antítesis, de cuya confrontación resultara
una síntesis que se convierte en nueva tesis que sufrirá el mismo proceso en
forma sucesiva. Con esta visión Marx interpretó la historia en función
dinámica del cambio y como el resultado del enfrentamiento entre una clase
dominante y otra dominada.
En lo económico planteó la idea de la Plusvalía, según la cual el capitalista se

apropia indebidamente de una parte del trabajo del asalariado u obrero. Un
capitalista que invierte $ 10.000 en pagar el salario de un trabajador, percibe
como fruto del trabajo de éste un valor igual a $ 15.000, el capitalista recupera
los diez mil pesos que adelantó más un incremento de $ 5.000. Este
incremento es lo que constituye la plusvalía.

16
La plusvalía según Marx, no es otra cosa, que el valor que el trabajo del
obrero asalariado crea después de cubrir el valor de su fuerza de trabajo, y
que el capitalista se apropia gratuitamente. Con base en lo anterior Marx
8
profetiza la creciente miseria del proletariado ( ), afirmando que día por día
los salarios se irán haciendo menores en relación con el trabajo del obrero,
mientras que el capitalista al producir seguidamente más artículos ocasionará
una crisis de sobreproducción y el salario disminuido del obrero le negará la
posibilidad de adquirir nuevos bienes.
También afirmó Marx, que la concentración de capital será cada vez mayor,
en detrimento de los pequeños productores que serán desplazados por la
gran producción y obligados a engrosar las filas de desocupados. Estas son
las bases que le permiten a Carlos Marx afirmar que el capitalismo ha
engendrado la clase que lo destruirá, y esa clase, la de los obreros, se
organizarán para llevar a cabo " la dictadura revolucionaria del proletariado "
Con el pasar del tiempo las diferentes economías se han ido ubicando de
acuerdo a los esquemas y modelos propuestos. Por un lado las economías
de mercado o economías abiertas y por el otro las economías planificadas o
centralizadas. Las primeras conforman el mundo de las economías
capitalistas apoyadas en la propiedad privada de los factores de producción,
y sostenidas sobre las ideas de Smith, Ricardo, Mun, Keynes etc. Las
segundas o economías socialistas, apoyadas en las tesis de Marx, para las
cuales no existe propiedad privada sobre los factores de producción, todo se
produce dentro de un criterio colectivo y en beneficio de la comunidad en
general y no de la empresa o persona en particular.
8
Clase trabajadora nacida del capitalismo.

17
Entrado ya el Siglo XX las economías occidentales orientadas por el

Liberalismo económico, avanzaban a pasos agigantados. La economía de los
Estados Unidos en las primeras décadas del presente siglo mostraba un gran
empuje industrial, adecuada generación de empleo y masivas obras de
9
infraestructura ( ), pero no había sospecha alguna de que las predicciones
da Carlos Marx pudieran ser una realidad, sobre todo, en tan corto plazo.
A finales de 1929 se produce la quiebra de la Bolsa de Valores de New York, y

surge así lo que sería el primer signo de lo que se conoce como la Gran
Depresión de 1930, que en cuatro años generó una dramática situación de
desempleo por la quiebra de miles de negocios e industrias, conduciendo a
una parálisis total de las actividades de mayor generación de empleos e
incidiendo en buen grado en muchos países del mundo.
Las principales causas que generaron el colapso económico de la Gran

Depresión son:
 Operaciones especulativas con los títulos y valores negociables en la
10
bolsa de valores( ), orientadas al fácil enriquecimiento personal,
descuidándose el crecimiento de la producción y por ende el de la
economía.
 Abandono de las actividades agropecuarias, debido a las preferencias por
el sector industrial.
11
 Rigidez monetaria del sistema patrón oro ( ) unida a una baja
considerable en la producción del precioso metal a nivel mundial
 Excesiva concentración del ingreso en pocas manos unido a una
disminución en la capacidad de consumo, producto de una baja
considerable en los ingresos monetarios de muchas personas.
9
Construcción de carreteras, ferrocarriles, viviendas etc.
10
Entidad donde se negocian acciones y demás títulos que emita el gobierno o los particulares.
11
Sistema monetario relacionado con el oro dentro del cual el número de pesos en circulación va a
depender del oro de ese país

18
A este oscuro panorama económico le llegó la luz con las ideas de John
Maynard Keynes, destacado economista del presente siglo, a quien la
moderna burguesía ( 12 ) le estará eternamente agradecida por sacar adelante
a la economía capitalista de tan preocupante fenómeno depresivo.
Keynes inicia su trabajo con el replanteamiento de los principios de la

economía clásica que venían rigiendo al mundo capitalista desde finales del
siglo XVIII. Confrontó a la teoría clásica afirmando en su libro " Teoría de la
Ocupación, el Interés y el Dinero ", que la condición de equilibrio en el
mercado de trabajo no es necesariamente la de pleno empleo.
Establece que puede haber equilibrio en el mercado laboral sin pleno empleo
de la mano de obra. También observó Keynes, que no se llevaban
estadísticas sobre el producto nacional por lo tanto no se le hacía un
seguimiento a la producción global de una nación. Enfatizó sobre aquellas
medidas que, según él, eran convenientes para lograr un incremento notable
en la producción y el empleo.
Para afrontar el problema del desempleo Keynes recomienda un sustancial

aumento en la inversión pública en manos del Estado, otorgándole la
responsabilidad de gran generador de empleo y una mayor intervención en la
actividad particular, con su política tributaria y de gasto público, lo cual haría
posible como realmente sucedió, una labor orientadora y generadora de
empleo a través de la inversión pública y un importante elemento para el
normal funcionamiento de la economía, en especial con los aumentos
evidentes en el consumo que son consecuencias de la paulatina disminución
del desempleo y la reactivación de toda la actividad productiva privada.
12
Clase poseedora de los medios de producción.

19
Muy a pesar del acierto de Keynes en la superación de la crisis de 1930, no

ha sucedido así, en otras economías donde se ha intentado resolver
situaciones aplicando las teorías Keynesianas, debido a los diferentes
momentos y circunstancias históricas vividas desde 1940 con respecto a la
época crítica de 1930. Sin embargo, John Maynard Keynes ha contado con
seguidores que han mantenido y ampliado su contribución teórica.
A partir de 1960 han surgido escuelas defensoras de la validez y

resurgimiento de los principios clásicos, abogando por que hoy en día el
mundo occidental sea nuevamente regido en lo económico por la teoría
clásica, con cierto maquillaje y una marcada orientación matemática. En este
plan encontramos a Milton Friedman de la universidad de Chicago, gran
defensor de la economía de mercado, poco amigo de la inflación, pero muy
dado al uso de modelos económicos con gran contenido matemático,
resaltando la importancia que hoy tiene la línea Econométrica dentro de los
estudios de la economía y que es una interesante combinación del análisis
económico, estadística y matemática, que permite plantear un problema
económico con un gran enfoque cuantitativo y un importante grado de
precisión.
El atraso económico o subdesarrollo, mal de muchos países en el mundo, ha

sido tema de preocupación de destacados tratadistas quienes con fórmula en
mano han tratado de buscar soluciones a los complejos problemas
económicos en esas regiones. En América Latina sobresalen nombres como
el de: Celso Furtado, Anibal Pinto, Antonio Castro y Carlos Lessa, entre otros.
Su importancia radica en el análisis fundamentado en las estructuras
socioeconómicas del sistema capitalista con el objeto de detectar las causas
de ese mal. A estos pensadores se les conoce como los creadores de la
escuela estructuralista. Vale destacar la participación valiosa del economista
Raúl Prebish, quien con un grupo de colegas trabaja desde el Comité

20
Económico y Social para América Latina CEPAL, conformando la conocida

Escuela Cepalina.
Los centros operacionales de las bolsas de valores constituyen el punto

neurálgico de una economía capitalista moderna. Al presentarse un asomo de
crisis, esa onda sísmica se propaga afectando en mayor o menor escala, de
acuerdo a la onda emitida desde el epicentro. Aún en la presente década, el
ámbito mundial de la economía especialmente la occidental, presenta
variados síntomas de crisis, centrada en problemas energéticos, ecológicos,
de alimentación, de salud etc., que hacen prever serias dificultades en lo
económico para el resto del presente siglo.
Recapacite sobre la siguiente pregunta:
¿ Cree Usted que el Problema de salud en Colombia hoy, tiene síntomas

crítico ?
____________________________________________________________
______________________________________________________
1.6. RAMAS DE LA CIENCIA ECONÓMICA
Después de definir el concepto de Economía y analizar su evolución histórica,

es conveniente conocer, en forma general las ramas que la integran la teoria
económica, la cual se descompone en dos partes fundamentales como son la
microeconomía, que se encarga de estudiar el comportamiento de los
componentes económicos a nivel individual, por ejemplo: el consumo de una
familia, su nivel de ingresos, los costos y beneficios de una empresa y la
compra y venta de bienes y servicios entre empresas y familias, permitiéndole
explicar el funcionamiento de un sistema económico.

21
El análisis microeconómico se inicia con los clásicos, con gran aplicabilidad en

el conocimiento de las interrelaciones entre las actividades de producción y
consumo permitiendo por esto llamar a la microeconomía Teorías de los
precios. El marco de referencia microeconómico se agrupa en:
Teoría del consumidor, que plantea teóricamente el comportamiento individual

de las personas ante las perspectivas de compra.
La teoría de la producción, que señala los lineamientos seguidos por cada

sector productivo en particular, buscando reducir costos y aumentar sus
ganancias.
La teoría de la distribución, que busca optimizar la economía a través de los

precios identificando los diferentes componentes del sistema económico en
aras del bienestar de la comunidad.
La otra rama de gran importancia en la cual se divide la economía es la

Macroeconomía, la cual se dedica al estudio de la actividad económica en
forma global involucrando grandes agregados económicos tales como:
ingreso nacional, el ahorro nacional y los gastos del consumidor, los gastos
totales, la inversión, el empleo total, la cantidad de dinero, el nivel de precios y
la balanza de pagos. El conocimiento y manejo de estas variables le permiten
a la Macroeconomía establecer los términos generales de crecimiento
económico y estabilidad de la economía en su conjunto.
La macroeconomía moderna parte con la publicación de la obra de

Keynes " Teoría General de la ocupación, el Interés y el Dinero ” en 1936, que
surge como respuesta teórica a la gran crisis de 1930. Esta importante rama
de la teoría económica se subdivide en:

22
Teoría de los Agregados: Se establecen y calculan indicadores de la actividad

económica en su conjunto, tales como el valor de los bienes y servicios
producidos, la remuneración a los distintos participantes del proceso
productivo.
Teoría general del equilibrio y el crecimiento: Se agrupan los estudios sobre

moneda, comercio exterior, finanzas públicas y desarrollo, buscando
mantener un alto nivel de empleo de los recursos que permitan establecer
condiciones para un mejoramiento socioeconómico a través de un desarrollo
sostenido.
También derivan de la teoría económica, ramas particulares de estudio y

especialización tales como:
Comercio exterior: Este campo permite un mejor uso de los recursos de un

país, incrementando la producción de aquellos bienes que se pueden obtener
a un menor costo, con relación a otros de costos de producción más
elevados. Se requiere de una adecuada regulación de las políticas de
13
exportación e importación, inversión extranjera, aranceles de aduanas( ),
los tipos de cambios para las diferentes monedas etc.
Moneda y banca: Se encarga de explicar el circuito de la actividad económica

a través del dinero iniciado con los recursos, hasta la obtención de bienes y
servicios, así como el complejo funcionamiento no sólo del sector bancario
sino del amplio y variado sistema financiero moderno.
13
Impuestos pagados por introducir al país artículos producidos en el exterior.

23
Finanzas públicas: Asiste al manejo adecuado de los dineros que el Estado

percibe por el cobro de impuestos, generando la necesidad de investigar y
complementar la teoría económica tradicional con el manejo de los dineros
públicos percibidos y que deberían ser devueltos a la comunidad como gastos
de funcionamiento e inversión.
Desarrollo económico: Esta rama de la ciencia económica trata de medir

cualitativa y cuantitativamente el grado de bienestar de un país. Reúne todos
los conceptos de la ciencia económica para poder medir el crecimiento global
de una economía y su grado de desarrollo económico y social.
1.7. RELACIÓN DE LA ECONOMÍA CON OTRAS CIENCIAS
Además de la afinidad con las ciencias sociales donde se encuentran sus

orígenes, la economía se relaciona con otras ramas del saber humano que le
sirven de apoyo para sustentar el contenido de su teoría.
1.7.1. La Economía y el Derecho: Recordemos cómo los romanos tuvieron una

destacada participación en el campo de las leyes. Desde aquel momento en
que el Imperio Romano solidifica su estructura jurídica con miras a la
regulación y ordenamiento de la vida dentro de una sociedad, se inicia el
despliegue de una serie de normas que reglamentan una compleja y amplia
gama de relaciones internas y externas de un país, implicando que el
jurisconsulto posea ideas claras del mundo en el cual opera cada hombre, y
por lo tanto deba ser sólida su formación en las ciencias sociales.
Si examinamos cualquier código, vamos a encontrar marcadas relaciones con

temas del campo económico, que el abogado debe conocer y tener presente.
De igual forma el economista, debe conocer los aspectos fundamentales del

24
derecho, sobre todo lo relacionado con temas laborales, comerciales,

tributarios, debido a la necesaria interacción entre estas dos ciencias.
Dos campos interactivos, el derecho económico y la economía laboral, son

suficientes para reafirmar la necesidad de un conocimiento mutuo de estas
dos disciplinas.
1.7.2. La Economía y las ciencias exactas: Al igual que a las demás ciencias, las
matemáticas y la estadística han brindado importante apoyo al
desenvolvimiento de la moderna teoría económica, aunque en distinta
intensidad, de acuerdo a las diferentes escuelas. Los instrumentos que estas
áreas proporcionan a la economía le permiten abstraer o pronosticar su
comportamiento a través de funciones, estimaciones, probabilidades o
modelos económicos.

25
1.8. Conceptos Claves
1.8.1. La Economía es una ciencia porque estudia a la sociedad utilizando un

método científico, es decir, fundamentándose en procesos sistemáticos de
observación, descripción y análisis de la realidad, produce generalizaciones
capaces de interrelacionar los hechos entre sí, lo cual se materializa en
principios, teorías, leyes y modelos económicos.
Es social porque su objeto de estudio es el conjunto de relaciones sociales, tipo
económicas, que surgen en un proceso de producción, distribución y consumo.
1.8.2. La Economía por ser una ciencia social, en su análisis se enfrenta con los
siguientes obstáculos:
 En las investigaciones no puede utilizar, con todo rigor, el método

experimental.
 Los resultados de las investigaciones no pueden tener la precisión que
caracteriza a las ciencias naturales o exactas.
 Falacia de la composición: Es una manera incorrecta del raciocinio común
en Economía, que consiste en trasladar la experiencia individual como
válida a toda la comunidad. Por ejemplo un productor de dextrosa tiene
una buena demanda, generándole buenos ingresos, pero si todos los
químicos de este lugar se dedicaran a generar dextrosas, la producción
sería tan abundante que, es posible, se presente una disminución en los
ingresos de los productores, ya que la oferta sería mayor que la demanda.
 Falacia post hoc: Es una forma incorrecta de análisis fundamentada en
que si un acontecimiento precede a otro, necesariamente, se puede
deducir que este acontecimiento precedente fué la causa del otro. Por

26
ejemplo: Hay escasez de vacunas contra la viruela; sería errado pensar

que la escasez de la vacuna ocasionó la epidemia.
1.8.3. Hechos económicos son la acciones que el hombre realiza, en forma

espontánea para satisfacer sus necesidades.
1.8.4. Actos económicos son las acciones realizadas por el hombre, en forma
consciente, para lograr satisfacer sus necesidades.
1.8.5. Una actividad económica es la suma de diferentes actos económicos. por

ejemplo, la Administración de un puesto de salud, es una actividad
económica, por que implica la realización de varios actos económicos:
seleccionar el recurso humano, comprar equipos, medicamentos, definir
servicios a prestar, prestación de servicios etc.
1.8.6. Ley económica es un conjunto de conceptos que describen, en forma

abstracta, una relación de causa y efecto.
Las leyes económicas permiten no sólo conocer y comprender la realidad

sino, predecir el comportamiento de un fenómeno económico permitiendo, en
esta forma, participar con mayor precisión en la solución de problemas.
Ejemplo: Ley de Demanda: " Si los precios de los bienes y servicios

aumentan las cantidades demandadas disminuyen "
1.8.7. Teorías económicas; las conforman un conjunto de leyes integradas,

sistemáticamente, con el objeto de explicar la realidad económica y sirven de
base para la toma de decisiones.

27
Ejemplo: Teoría de los Mercados de Competencia Perfecta, Teoría del valor,

etc. Algunos autores se refieren a ellas como tales, otros las denominan
modelos.
1.8.8. Actualmente toda persona necesita y desea estar bien informada de la realidad
del país. Para tal efecto requiere comprender los fenómenos económicos
básicos que le permitan interpretar la información recibida, constantemente, a
través de la prensa, la televisión y la radio, sobre aspectos tan comunes hoy
en día como: Inflación, desempleo, tasas de interés, encaje bancario,
impuestos, importación, exportación, mercados, monopolios, etc.
1.8.9. La meta final de una economía es lograr que una sociedad alcance un nivel
tan alto de vida como lo permitan sus recursos y sus técnicas de producción.
Entre las metas primarias necesarias para lograr esta gran meta final, se tiene
la maximización en la utilización de los recursos productivos, la estabilidad
económica, el desarrollo económico y justicia y seguridad económica.
1.8.10 Por desarrollo económico se entiende crecimiento económico unido al

progreso social. "No es una etapa ni una situación, sino un proceso de
crecimiento total por habitante y de los ingresos de un país, acompañado de
cambios fundamentales en la estructura de su economía El principal objetivo
del desarrollo económico es elevar el nivel de vida y el bienestar general de la
población"( 14 ).
14
BRAND, Salvador Oswaldo. Diccionario Económico. Editorial Plaza y Janes. pág. 250

28
1.8.11 El consumo es la acción de utilizar bienes y servicios para satisfacer

necesidades.
1.8.12 El crecimiento económico es el proceso sostenido a lo largo del tiempo en el

que los índices de la actividad económica aumentan, sin que por ello
necesariamente aumente el nivel de vida de la población.
1.8.13 Economizar es maximizar los recursos escasos; ser prudente en los gastos.
1.8.14 La Fuerza de Trabajo son el número de personas vinculadas al proceso

productivo, más las que buscan su vinculación.
1.8.15 El medio de Cambio es la función de la moneda para medir los precios de los
bienes y servicios.
1.8.16. La historia de los sistemas económicos se concibe mediante el estudio de las

diferentes formas como los hombres se han organizado, a través de la
historia, para resolver sus necesidades
Esas diferentes formas de organización dan origen a los sistemas

económicos o modos de producción hasta hoy conocidos que son:
Comunidad Primitiva, Esclavismo, Feudalismo, Capitalismo y Socialismo.
1.8.17 Las doctrinas económicas son el estudio de las ideas o corrientes que han
surgido en las diferentes etapas históricas de la economía. La historia de las
doctrinas económicas comprende:
 Principales ideas económicas de la antigüedad (Siglo VII-VI AC)

 Escolasticismo (Edad Media, Siglo V-XV)
 Mercantilismo (Renacimiento,Siglo XVI-mitad XVIII)

29
 Escuela Liberal: Escuela Fisiocrática y Escuela Clásica(Siglo XVIII).

 Escuela Marxista (Siglo XVIII).
 Escuela Institucionalista (Década de 1890).
 Escuela Keynesiana (Década de 1930).
 Escuela Estructuralista (Década de 1950).
Por ejemplo, en la Edad Media las comunidades tenían una forma de
organización o modo de producción específico para responder a sus
necesidades, ese sistema económico en esa época corresponde al Feudalista,
y las ideas económicas desarrolladas en esa etapa pertenecen, dentro de la
historia de las doctrinas económicas, al Escolasticismo.
1.8.18 Una economía cerrada es aquella cuya acción está marcada, únicamente,
dentro de los linderos de un país.
1.8.19 Economía abierta es aquella cuya acción va más allá de los linderos del país,
es decir, tiene relaciones económicas con el resto del mundo.
1.8.20 Economía de mercado: es aquella donde la asignación de los bienes y

recursos la determinan los productores y consumidores.
1.8.21 Economía socialista planificada: es aquella donde la asignación de los bienes

y recursos es establecida por el gobierno.
1.8.22 Economía mixta: es aquella donde la asignación de los bienes y recursos la

determinan los consumidores y productores, pero el gobierno interviene como
orientador de la actividad económica. Este es el modelo económico más
usado actualmente.

30
1.8.23 La Economía se divide en:

 Economía Positiva: Se interesa por describir la realidad,
preocupándose por la forma como se presentan los hechos. La
economía positiva comprende:
 Economía Descriptiva: observa, describe, y clasifica la realidad
económica.
 Teoría Económica: fundamentándose en la economía descriptiva
formula principios, teorías, leyes, modelos económicos. La teoría
económica comprende a su vez:
 Microeconomía: Estudia el comportamiento individual de los agentes
económicos, consumidores y productores.
 Macroeconomía: Estudia en forma global, la actividad económica.
 Economía Normativa: Comprende la política económica. Establece el
deber ser, es decir, basándose en la teoría económica formula juicios y
propone normas para conducir la actividad económica.

31

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El objetivo principal de esta unidad es facilitar al estudiante de Administración

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Desde su aparición, el ser humano ha dedicado buena parte de su tiempo a

 Conocer, entender e interpretar muchos fenómenos que se suceden a su

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La demora en el surgimiento de la ciencia económica no se debe a que el

El hombre desde un principio encontró en la naturaleza, una serie de bienes

Así empezó a tomar forma nuestro actual sistema económico, en donde

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tecnológicos un sinnúmero de artículos industriales o manufactureros, operamos

Resumiendo, pasamos de una sociedad primitiva, con un nivel de vida

El funcionamiento de este importante y difícil mundo moderno está en lo

1.2. LA ECONOMÍA COMO CIENCIA SOCIAL

La economía es una ciencia social porque su finalidad es interpretar y dar

solución a los problemas económicos de la persona en particular y de la

Lo anterior le permite a la Economía engrosar el grupo de las disciplinas que

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El siguiente caso responde esa pregunta:

Importar los bienes utilizados en la prestación de servicios de salud en el país,

¿ Cree Usted que el carácter social de la ciencia económica tenga alguna

relación con el sentido social de su profesión como Administrador de Servicios

Anote los comentarios que usted considere convenientes:

1.2.1. Su Objeto: La Economía tiene como objeto de estudio, dar respuesta

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cómo se satisface el objeto material con los limitados recursos a su

1.2.2. Su importancia: La incidencia de la problemática económica en el normal

Un empresario cualquiera debe conocer aunque sea en forma simple, el

Igualmente el administrador de los servicios de la salud, requiere del

1.3. DEFINICIÓN DE ECONOMÍA

La Economía, junto con la Sociología, las Ciencias Políticas, la Antropología y

Etimológicamente la palabra economía viene de dos vocablos griegos:

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Esta descripción etimológica involucra elementos que hoy forman parte

Pero quienes han investigado sobre los orígenes de la economía en la época

Tampoco son muy claros los conocimientos económicos durante la Edad

En su formación científica la economía ha seguido un razonamiento que va de

Esta teoría económica abarca: definiciones, muy útiles para determinar

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Algunas de las definiciones comúnmente encontradas en textos o libros

La economía es: " La ciencia económica abarca el conjunto de conocimientos

La Economía: " Es la ciencia que estudia la asignación más conveniente de

La Economía: " Es el estudio de los procesos de producción y distribución y

Anímese y arme su propia definición de Economía

Analicé su definición y compárela con la definición de sus compañeros.

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1.4 MÉTODO QUE UTILIZA LA CIENCIA ECONÓMICA

" En el análisis económico se emplean tanto el método deductivo como el

El carácter social de la ciencia económica, le permite trabajar con

Por ejemplo, si deseamos conocer la incidencia en nuestra economía de un

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Un modelo económico no es otra cosa que una simplificación de la realidad

Por lo anterior y sin olvidar que el modelo económico es una abstracción de la

 Válido, es decir, explícito en lo que se propone.

1.5. NACIMIENTO Y FORMACIÓN DE LA TEORÍA ECONÓMICA

Debió transcurrir un número considerable de años y un sin número de hechos

Hoy encontramos importantes informaciones de investigadores de la Teoría

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En medio de esos momentos cruciales para el imperio griego, se ubican los

Platón, destacado pensador del siglo IV antes de Cristo, en cuya obra La

 Una de gobernantes, correspondiente a una minoría aristocrática

Por su parte Aristóteles, cuyo pensamiento está concentrado principalmente