ENSAYO

FILTRACIÓN POR TASA DECLINANTE

Jonathan Riveros Rojas; E-mail: jriverosr@unal.edu.co; Cód.: 310063
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La remoción de material particulado como son los sólidos suspendidos y coloidales en los sistemas de
tratamiento de aguas, se llevan a cabo principalmente en las unidades de sedimentación, previo proceso de
coagulación y floculación, pasando después por la filtración, utilizada universalmente en los procesos de
potabilización de agua. Esta filtración representa la última etapa para la remoción de estas partículas
contaminantes, siendo la desinfección, un complemento a la remoción de posibles patógenos. Sobre la filtración
se realiza un control de flujo el cual propicia líneas de flujo a través de todas las cámaras que lo componen. Estos
métodos de control pueden ser control de flujo a tasa constante (TC) y control de flujo a tasa declinante (TD).

En el modelo de TD, el flujo puede distribuirse de manera continua o variable, la entrada los filtros se localiza por
debajo del nivel mínimo de operación y es conducida por medio de un canal común, que opera como canal de
contacto entre cámaras. El modelo de TD logra que cada filtro o subcámara de filtro trabaje con una tasa variable
relacionada con el grado de suciedad del filtro.

De acuerdo a Cleasby (1993), los filtros que operan a TD se basan en la interacción entre la fricción lineal no
turbulenta en el orificio de drenaje y la fricción laminar y lineal en los medios filtrantes. El primero es mucho más
apropiado en filtros limpios y el segundo es el factor dominante hacia el final de una carrera de filtración, cuando
el medio filtrante está altamente obstruido. Este tipo de filtros son bastante usados por permitir una buena
calidad en el filtrado y una posibilidad de operabilidad bastante sencilla y eficiente. El lavado de estos filtros en
diferentes periodos de tiempo y carga de ensuciamiento, permite que se pueda hacer una configuración de tasa
declinante sobre su diseño. El lavado frecuente de la batería de filtros genera interrupciones en las plantas de
potabilización generando variaciones de caudal y de presión, así la operación a TD reduce significativamente
estos cambios, generando beneficios económicos mediante el alargamiento de la carrera de filtración y la
reducción de la frecuencia de lavado.

Di Bernardo y Cleasby (1980) observaron que, tanto para agua clarificada en un proceso de tratamiento
convencional como para agua coagulada afluente a los filtros de un sistema de filtración directa, la filtración a
TD resulta mejor frente a la TC, pues además de que la calidad del agua filtrada es igual o superior, la carga
hidráulica necesaria en la filtración con TD es menor. Di Bernardo (2009) recomienda que el lavado de cada filtro
debe darse cada x horas durante las primeras 24 horas con el fin de propiciar un arranque por tasa declinante.
Una vez terminados estos lavados escalonados, se opera el sistema hasta que el nivel de agua mínimo del primer
filtro llegue al máximo y nuevamente se logre mediante lavados la tasa declinante.

Aunque la filtración ha sido estudiada ampliamente, aún no se ha aceptado un modelo analítico que permita la
optimización no empírica de parámetros del proceso, siendo necesario realizar estudios a escala piloto, pues es
una manera muy aproximada de representar lo que sucede dentro de las unidades de filtración a escala real,
permitiendo además extrapolar datos. El modelo de tasa declinante se ve prometedor, sin embargo, se requiere
de más estudios para conocer en detalle el comportamiento de las partículas en la carrera de filtro para una
posible optimización de proceso.
REFERENCIAS
Cleasby, J. Declining rate filtration. Water Science & Technology. 1993a, 27(7-8), 11-18.
Cleasby, J. Status of declining rate filtration design. Water Science & Technology. 1993b, 27(10), 151-164.
Di Bernardo. Características Hidráulicas dos Métodos de Operação dos Filtros Rápidos de Gravidade. Revista DAE. 1983, No. 135, 30-36.