El Átomo | Qué es un Átomo

La definición de un átomo dice que es la unidad más pequeña en la que se puede dividir la
materia sin que pierda las propiedades químicas, es decir sus propiedades como elemento
químico.

Estructura del Átomo

Los átomos están formados por unas partículas más pequeñas: protones, electrones y
neutrones. Un átomo se diferenciará de otro según estén dispuestas estas partículas.

 Los Electrones: Tiene carga negativa, es la partícula más ligera de las tres.
 Los Protones: Tienen carga positiva y es mucho más pesado que los Electrones
 Los Neutrones: Los neutrones no tienen carga, pero son aproximadamente igual
de pesados que los Protones.

Dentro del átomo los protones y los neutrones se concentran en el centro, formando
lo que se denomina núcleo del átomo o núcleo atómico. Los electrones, sin embargo, se
encuentran girando alrededor del núcleo del átomo, en lo que se ha llamado corteza.

Como en el núcleo del átomo sólo está compuesto por los protones y neutrones y hemos
dicho que los neutrones no tienen carga, el núcleo del átomo tendrá por lo tanto,
carga positiva, la del protón.
Para que la carga sea neutra, se tendrán que equilibrar el núcleo positivo del
átomo, donde se encuentra la mayor parte de su masa, con los electrones que rodean al
núcleo atómico, donde la carga positiva del núcleo del átomo sea igual que la carga
negativa de los electrones que rodean al núcleo.

Propiedades del Átomo

Los átomos son los elementos base de la química. Cuando se produce una reacción
química, los átomos no se destruyen sino que crean nuevos enlaces con otros átomos,
agrupándose en nuevas moléculas.

Para conocer el número de masa y el número de protones que hay en el núcleo, llamado
número atómico, se ha desarrollado una tabla, llamada Tabla Periódica de los
Elementos Químicos. En ella se especifican tanto el número atómico como el número de
la masa de cada elemento.

Comencemos por saber que es un número atómico y el número de masa o másico.

 Número atómico. Representado con la letra Z, nos indica el número de protones

que contiene en su núcleo un átomo, que es igual a la de electrones. Todos los
átomos con un mismo número de protones pertenecen al mismo elemento y tienen
las mismas propiedades químicas. Por ejemplo todos los átomos con
5 protones serán de Boro (Z = 5), todos los átomos con 6 protones serán de
Carbono (Z = 6).
 Número másico. Representado con la letra A, se trata de la suma del número de
protones y neutrones.
  Los isótopos. Son dos átomos con el mismo número de protones, pero diferente
número de neutrones. Los isótopos de un mismo elemento, tienen unas propiedades
químicas y físicas muy parecidas entre sí.

Ejercicios de Estructura Atómica I

En los siguientes elementos, calcular:
a) número atómico
b) número de protones
c) número de electrones
d) número de protones
e) número de masa
f) numero de neutrones

Periodos de la Tabla Periódica

Existen 7 periodos en la tabla periódica, un periodo está representado por cada fila de
la tabla periódica.

Ubicación de un Elemento en la Tabla Periódica

En muchos problemas nos piden calcular al grupo y periodo al que pertenece un
determinado elemento químico, para calcular estos existen técnicos que explicaremos a
continuación.

Calculo del periodo en la tabla periódica

Está dado por el nivel externo del átomo (mayor nivel en la distribución electrónica)

¿Qué determina el periodo en la tabla periódica? – El periodo determina el número de

niveles energéticos que tiene un átomo. Es decir si un átomo tiene 5 niveles energéticos,
entonces su número de periodo será igual a 5.

Configuración electrónica de los elementos químicos

La distribución y configuración electrónica consiste en distribuir los electrones en torno
al núcleo en diferentes estados energéticos (niveles, subniveles y orbitales).
Primero se realiza la distribución por subniveles, lo que involucra la distribución por
niveles; finalmente analizaremos la distribución electrónica por orbitales, la cual se rige
por principios.
Veamos mediante un ejemplo la configuración electrónica del oxígeno (Z=16)
Donde Z: número atómico
 Ejercicios de Configuración electrónica
Parte 1
1. La configuración electrónica de un elemento con número atómico 13 (Z = 13) es:
2. La configuración electrónica del átomo de sodio con número atómico 11 y número de
masa 23 es:
3. Si el último término de una distribución electrónica es 4p3, ¿Cuál es el número atómico
correspondiente?
4. Si el último término de una distribución electrónica es 3d2, ¿Cuál es el número
atómico correspondiente?

Parte 2
1. Si el último término de una distribución electrónica es 5s2, ¿Cuál es el número atómico
correspondiente?
2. En el átomo de cloro (Z = 17), ¿cuántos electrones giran en su última órbita?
3. ¿Cuál es el último nivel energético del calcio (Z = 20)?
4. ¿Cuál es el último nivel energético del oro (Z =79)?
5. El Manganeso tiene peso atómico 55 y número atómico 25. ¿Qué cantidad de
electrones existirá en su último nivel de energía?

Propiedades periódicas de los elemento

La tabla periódica es un esquema en el que representan los elementos químicos de
acuerdo a un criterio: el número atómico. Los elementos químicos se ubican en la tabla
periódica dispuestos en grupos y períodos. Tanto en los grupos como en los períodos
comparten ciertas características fisicoquímicas.
La ubicación de los elementos químicos en la tabla periódica depende de su número
atómico. Se ubican por número atómico creciente y las propiedades que presentan se
relacionan con ese número. Entonces, al mirar la ubicación de un elemento en la tabla, ya
sea en un grupo (división vertical) o en un período (división horizontal), es posible
predecir sus propiedades físicas y químicas así como su comportamiento químico.

Entonces, ¿qué son las propiedades periódicas de los elementos?

Son las características que tienen los elementos y que varían en forma secuencial por
grupos y períodos. Algunas de esas propiedades son: radio atómico, potencial de
ionización, electronegatividad, estructura electrónica, afinidad electrónica, valencia
iónica, carácter metálico.

. Estructura electrónica: es la distribución de los electrones del átomo en los

diferentes niveles y subniveles de energía. Todos los elementos de un período tienen sus
electrones más externos en el mismo nivel de energía. Los elementos de un grupo
comparten la configuración electrónica externa teniendo, por lo tanto, propiedades
químicas semejantes.

. Electronegatividad: es la tendencia que tiene un elemento de atraer los electrones

de enlace de otros elementos. La Electronegatividad es la tendencia que un átomo tiene
para atraer hacia el los electrones cuando forma un enlace químico.
En la tabla periódica, la electronegatividad aumenta en los periodos de izquierda a
derecha y los grupos, de abajo hacia arriba.
Podemos apreciar que el flúor es el elemento más electronegativo de la tabla periódica.

Electropositividad
Mide la tendencia de un átomo en perder electrones: Un claro ejemplo son los metales
los cuales son los más electropositivos de la tabla.

La electropositivitad crece en el sentido opuesto a la electronegatividad. De arriba hacia

abajo esto nos demuestra que es el Francio anteriormente denominado eka-cesio y
actinio K, simbolizado por Fr y de numero atómico 87 el más electropositivo de la tabla

Es importante considerar, que los gases nobles son demasiado inertes, por lo que el
estudio de los valores de electronegatividad y electropositividad no es objeto de estudio

. Radio atómico: los electrones se ubican en diferentes niveles alrededor del núcleo y el
radio atómico es la distancia, más probable, que existe entre los electrones de la
última capa y el núcleo. La expresión probable se debe a que los electrones no
describen órbitas cerradas. Disminuye a lo largo del periodo y aumenta de arriba hacia
abajo dentro de un grupo de la tabla.
. Potencial de ionización: es la energía necesaria para quitar un electrón a un átomo
neutro, convirtiéndolo en un ión. Depende de la energía con la que el elemento en
cuestión atraiga a sus electrones. En un grupo, el valor disminuye de arriba hacia abajo.
En un período, aumenta desde la izquierda hacia la derecha.

Afinidad Electrónica es la energía mínima necesaria para la liberación de un electrón

perteneciente a un anión de un determinado elemento.
La afinidad electrónica no presenta una forma muy definida dentro de la tabla periódica
aunque su comportamiento es similar al de la electronegatividad, por lo tanto la veremos
crecer de abajo hacia arriba de izquierda a derecha.

El Cloro como ejemplo claro posee la mayor afinidad electrónica de la tabla

Potencial de Ionización
El potencial de ionización mide lo inverso a la afinidad electrónica, por lo tanto podemos
decir que mida la energía necesaria para retirar un electrón de un átomo neutro en
estado fundamental.

Presenta el mismo comportamiento que la afinidad electrónica y la electronegatividad.

Por lo tanto podemos deducir que el Flúor y el Cloro son los elementos con mayores
potenciales de ionización ya que son los elementos de mayor afinidad electrónica de la
tabla periódica.
El Enlace Químico:

El Enlace Químico es la unión que forman dos partículas (átomos, moléculas o iones)
debido a la fuerza de atracción que existe entre ambas.

Tipos de Enlace Químico:

 Enlaces Intramoleculares: formados por las fuerzas de atracción entre átomos o

iones de una misma molécula.
o Enlace Iónico:

Un enlace iónico es la unión de átomos que resulta de la presencia de atracción

electrostática entre los iones de distinto signo, fuertemente electropositivo (baja
energía de ionización) y otro fuertemente electronegativo (alta afinidad electrónica).

Se produce cuando en el enlace, uno de los átomos capta electrones del otro.

 Los elementos implicados tienen elevadas diferencias de electronegatividad

 Este enlace suele darse entre un compuesto metálico y uno no metálico.
 Se produce una transferencia electrónica total de un átomo a otro formándose
iones de diferente signo.
 La atracción electrostática entre los iones de carga opuesta causa que se unan y
formen un compuesto.
 Los compuestos iónicos forman redes cristalinas.
 Este tipo de atracción determina las propiedades observadas.

 Si la atracción electrostática es fuerte, se forman sólidos cristalinos de elevado

punto de fusión e insolubles en agua;
 Si la atracción es menor, como en el caso del NaCl, el punto de fusión también es
menor y, en general, son solubles en agua e insolubles en líquidos apolares como el
benceno

Al ceder un electrón, se forma un ión positivo

Na+ y otro negativo Cl- que se atraen
Descripción: unión de iones de distinto signo que se producen al captar uno de los
átomos los electrones del otro.

Propiedades:
- son enlaces muy fuertes
- presentan altos puntos de fusión (300-1000ºC)
- son solubles en agua
- son conductores de electricidad en agua

Ejemplos:

- Na+ + Cl- → NaCl (cloruro sódico o sal común)

- Ba+2 + O-2 → BaO (óxido de bario)
- Mg+2 + 2Cl- → MgCl2 (cloruro de magnesio)

o Enlace Covalente:

Un enlace covalente entre dos átomos o grupos de átomos se produce cuando estos, para
alcanzar el octeto estable, comparten electrones del último nivel.

La diferencia de electronegatividades entre los átomos no es suficientemente grande

como para que se efectúe una transferencia de electrones. De esta forma, los dos
átomos comparten uno o más pares electrónicos en un nuevo tipo de orbital, denominado
orbital molecular.

Los enlaces covalentes se suelen producir entre elementos gaseosos o no metales.

Entre los dos átomos pueden compartirse uno, dos o tres pares de electrones, lo cual
dará lugar a la formación de un enlace simple, doble o triple respectivamente. En la
representación de Lewis, estos enlaces pueden representarse por una pequeña línea
entre los átomos.

Al compartir dos electrones, el cloro y

el hidrógeno completan sus órbitas
Descripción: dos átomos comparten sus electrones de último nivel para así alcanzar
el octeto estable adquiriendo estabilidad.

Propiedades:
- temperaturas de fusión elevadas (superiores a 1000ºC)
- son malos conductores de electricidad
- poseen una alta dureza
- son insolubles

Ejemplos:
- Cl- + Cl- → Cl2 (gas cloro)
- C + 4H → CH4 (metano)
- H + H → H2 (gas hidrógeno)

o Enlace Metálico:

Un enlace metálico es un enlace químico que mantiene unidos los átomos (unión entre
núcleos atómicos y los electrones de valencia, que se juntan alrededor de éstos como una
nube) de los metales entre sí.

La fuerza de atracción entre las cargas positivas de los núcleos y las cargas negativas de
la nube de electrones mantienen unido el enlace metálico.

La forma de cumplir la regla de octeto es mediante la compartición de electrones entre

muchos átomos. Se crea una nube de electrones que es compartida por todos los núcleos
de los átomos que ceden electrones al conjunto.

Debido a la baja electronegatividad que poseen los metales, los electrones de valencia
son extraídos de sus orbitales. Este enlace sólo puede estar en sustancias en estado
sólido.

Este tipo de enlace se produce entre elementos poco electronegativos (metales).

Los electrones que se comparten se encuentran deslocalizados entre los átomos que los
comparten.

Estos átomos se agrupan de forma muy cercana unos a otros, lo que produce estructuras
muy compactas.

Propiedades del Enlace Metálico:

Las propiedades más relevantes de los compuestos que presentan enlace metálico son los
siguientes:
Temperaturas de fusión y ebullición: muy elevadas. Son sólidos a temperatura ambiente
(excepto el mercurio que es líquido).
Conductividad eléctrica: Buenos conductores de la electricidad (nube de electrones
deslocalizada) y del calor (facilidad de movimiento de electrones y de vibración de los
restos atómicos positivos).
Ductilidad: Son dúctiles (facilidad de formar hilos) y maleables (facilidad de formar
láminas) al aplicar presión. Esto no ocurre en los sólidos iónicos ni en los sólidos
covalentes dado que al aplicar presión en estos casos, la estructura cristalina se rompe.
Dureza: Son en general duros (resistentes al rayado).

Oxidación: La mayoría se oxida con facilidad.

Los electrones del cobre circulan

libremente (nube) atrayendo a los núcleos

Descripción: unión entre los núcleos positivos y la nube de electrones negativa.

Propiedades:
- poseen una temperatura de fusión y ebullición muy elevada
- son buenos conductores de electricidad
- son dúctiles, maleables y alta dureza
- se oxidan con facilidad

Ejemplos:
- Red cristalina del cobre: iones Cu2+
- Red cristalina del sodio: iones Na+ - Red cristalina del magnesio: iones Mg2+