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Ha sido definido como "la facultad que tiene la mujer o sus herederos para limitar
su obligación y su contribución a las deudas de la sociedad hasta concurrencia de
su mitad de gananciales, es decir del provecho o emolumento que obtuvieron en
ella" (Alessandri). Está contemplado en el artículo 1777.
Para que la mujer pueda hacer uso de este beneficio sólo deberá probar el exceso
que se le cobra, en la forma dispuesta en el inciso 2º del art. 1777, esto es "sea
por el inventario y tasación, sea por otros documentos auténticos". La prueba sólo
puede consistir en instrumentos públicos -ese es el significado de documentos
auténticos según el art. 1699- de manera que no es admisible ni la prueba de
testigos ni instrumentos privados, salvo el inventario privado pero sólo respecto del
acreedor que lo aprobó y firmó (art. 1766).
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Apunte realizado en base al Cedulario de Derecho Civil de la Universidad Central de Chile año 2016.
Contenido extractado de separatas del curso de JGC.
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deuda social y demande a la mujer para que le restituya su mitad (art. 1778); la
mujer le dirá que nada debe restituir o que sólo debe reembolsar una parte porque
lo que se le cobra excede a lo que percibió a título de gananciales.
Los cónyuges pueden acordar una división de las deudas en una proporción
diferente.
Los cónyuges pueden convenir que una deuda social la soporte uno de ellos en su
integridad o en una proporción diferente al cincuenta por ciento. Ello es
perfectamente posible, y lo aceptan los artículos 1340 y 1359 para los herederos,
normas que se aplican al caso de la liquidación de la sociedad conyugal de
acuerdo al artículo 1776. Este acuerdo de los cónyuges no obliga a los acreedores
según los mismos artículos citados.
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Es de orden público
b) Del mismo modo deben aceptarse las herencias deferidas a los incapaces,
o sea a las personas “que no pueden aceptar o repudiar sino por el ministerio o
con la autorización de otras” (art. 1250 inc. 2º).
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Caso en que las personas jurídicas de derecho público o los incapaces no acepten
con beneficio de inventario (art. 1250 inc. 3º).
En este caso sucede algo bastante curioso, porque si los representantes de estas
personas no aceptan con beneficio de inventario, la ley se lo otorga de pleno
derecho, o sea, es exactamente igual que si se hubiera aceptado en dichos
términos. Quiere decir, en otras palabras, que las personas jurídicas de derecho
público y los incapaces gozan de pleno derecho del beneficio de inventario,
acepten o no con él.
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El art. 1252 dispone: “Todo heredero conserva la facultad de aceptar con beneficio
de inventario mientras no haya hecho acto de heredero”.
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El art. 1256 prescribe: “El heredero que en la confección del inventario omitiere de
mala fe hacer mención de cualquiera parte de los bienes, por pequeña que sea, o
supusiere deudas que no existen, no gozará del beneficio de inventario”.
Abeliuk se apoya, entre otras razones, en que el art. 1247, al definir el beneficio de
inventario, limita la responsabilidad del heredero al monto de lo recibido a título de
herencia y no a los bienes que adquiera en dicha forma. En efecto, la definición
termina diciendo que el beneficio de inventario no hace responsable al heredero
“sino hasta concurrencia del valor total de los bienes que ha heredado”. Como se
ve, limita la responsabilidad del heredero en cuanto al monto de lo que deberá
pagar; pero no dice que la circunscriba a los “bienes” recibidos.
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Art. 1259: “Las deudas y créditos del heredero beneficiario no se confunden con
las deudas y créditos de la sucesión”. Esta norma está repetida en el art. 1669.
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Esta confusión puede ser, según las circunstancias, perjudicial para el heredero o
para los acreedores de la sucesión.
Los acreedores del heredero no sufren un perjuicio porque contarán para ser
satisfechos con el mismo patrimonio que tuvieron en vista al contratar.
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A primera vista, podría pensarse que existe aquí una situación injusta, porque bien
puede ocurrir una situación inversa a la señalada anteriormente: que fuera el
patrimonio del causante el excesivamente gravado y, en cambio, el del heredero
fuera suficientemente solvente. Confundidos los patrimonios, los acreedores
personales no tienen medios para impedir que los acreedores hereditarios y
testamentarios concurran a pagarse en los bienes del heredero.
a) Cuando sus derechos han prescrito (arts. 1380 inc. 1° y 1382 inc. 1°);
La renuncia puede ser expresa o tácita. Habrá renuncia tácita “cuando el acreedor
ha reconocido al heredero por deudor, aceptando un pagaré, prenda, hipoteca o
fianza de dicho heredero, o un pago parcial de la deuda” (art. 1380 N° 1°).
c) Cuando los bienes de la sucesión han salido ya de manos del heredero (art.
1380 N° 2°).
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d) Cuando los bienes de la sucesión se han confundido con los del heredero,
“de manera que no sea posible reconocerlos” (art. 1380 N° 2°).
El inc. 1º del art. 1382 dispone que “obtenida la separación de patrimonios por
alguno de los acreedores de la sucesión, aprovechará a los demás acreedores de
la misma que la invoquen y cuyos créditos no hayan prescrito, o que no se hallen
en el caso del número 1 del art. 1380 (que no se haya renunciado a solicitarlo)”.
De diversas disposiciones del Código, especialmente del art. 1385, resulta que el
beneficio de separación debe ser decretado judicialmente. La disposición alude al
“decreto en que se concede el beneficio de separación”.
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El art. 1380 inc. 1°, dispone que “el derecho de cada acreedor a pedir el beneficio
de separación subsiste mientras no haya prescrito su crédito” y el art. 1382 agrega
que obtenido por algunos acreedores aprovecha a los demás que lo invoquen
“cuyos créditos no hayan prescrito”.
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De modo que respecto de los bienes del heredero son los acreedores personales
de éste los que gozan del privilegio. Primero se pagan ellos, y después los
acreedores hereditarios y testamentarios. Hay entonces una estrecha armonía
entre los artículos 1382 y 1383. El primero dice que en los bienes hereditarios se
pagan primero los acreedores hereditarios y testamentarios, y después los
personales del heredero. Y el 1383, con el mismo criterio, establece que en los
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bienes propios del heredero se pagan con preferencia sus acreedores personales,
y si existe un sobrante, entonces en él se pagan los acreedores hereditarios y
testamentarios. Ambos preceptos contienen, por tanto, la misma idea.
No existe duda alguna de que, a pesar del beneficio de separación, los herederos
se hacen dueños de los bienes hereditarios. El beneficio de separación no obsta a
que los herederos adquieran por sucesión por causa de muerte. El único efecto
que respecto de ellos produce este beneficio es limitar la facultad del heredero
para disponer de dichos bienes. Y es lógico que así sea, porque, de lo contrario,
los acreedores que obtuvieron el beneficio de separación se verían burlados por
los herederos.
Por ello, el artículo 1384 en un precepto un tanto oscuro dispone que “las
enajenaciones de bienes del difunto hechas por el heredero, dentro de los seis
meses siguientes a la apertura de la sucesión, y que no hayan tenido por objeto el
pago de créditos hereditarios o testamentarios, podrán rescindirse a instancia de
cualquiera de los acreedores hereditarios o testamentarios que gocen del
beneficio de separación. Lo mismo se extiende a la constitución de hipotecas o
censos”.
2º Que las enajenaciones hayan sido llevadas a cabo dentro de los seis meses
subsiguientes a la apertura de la sucesión. Y como la ley usa la expresión “dentro
de” quiere decir que se trata de un plazo fatal. Nótese que la ley dice que lo que se
anula son las enajenaciones hechas dentro de los seis meses siguientes a la
apertura de la sucesión. El plazo se cuenta desde el fallecimiento del causante, y
no desde que se concede el beneficio de separación.
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Y cabe preguntarse: ¿qué pasa con las enajenaciones efectuadas después de los
seis meses subsiguientes a la apertura de la sucesión? ¿Son ellas totalmente
inacatables para los acreedores hereditarios o testamentarios? Según Abeliuk
parece evidente que estas enajenaciones no quedarían del todo indemnes, pues
los citados acreedores podrían atacarlas conforme a las reglas generales, o sea,
mediante la acción pauliana, probando que dichas enajenaciones han sido
efectuadas en fraude de sus derechos.
Su buena voluntad merece una protección: que no se persiga en sus bienes sino
en defecto del deudor. El art. 2357 dispone: "El fiador reconvenido goza del beneficio
excusión, en virtud del cual podrá exigir que antes de proceder contra él se persiga
la deuda en los bienes del deudor principal, y en las hipotecas o prendas
prestadas por éste para la seguridad de la misma deuda". La disposición pone de
manifiesto que el beneficio de excusión es facultativo para el fiador: "podrá exigir"
que persiga primero al deudor o abstenerse de hacerlo.
Casos en que el acreedor es obligado a practica la excusión
Es facultativo para el fiador oponer el beneficio de excusión. Sin embargo, en ciertos casos,
el acreedor está obligado a practicar la excusión, como requisito previo indispensable
para proceder contra el fiador.
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Para que se entienda que el acreedor ha tenido medios suficientes será menester que
disponga de acción contra el deudor y que éste tenga bienes en cantidad bastante.
Se comprende que es absurdo que el fiador pueda exigir al acreedor que persiga
primeramente al deudor contra quien carece de acción.
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d) No dispone del beneficio de excusión el fiador en la fianza judicial; para que goce
de esta ventaja es preciso "que la fianza no haya sido ordenada por el juez" (art.
2358, Nº 4º).
El art 2358, Nº 5º, previene que para gozar del beneficio de excusión es menester "que
se oponga el beneficio luego que sea requerido el fiador; salvo que el deudor al tiempo
del requerimiento no tenga bienes y después los adquiera".
No se tomarán en cuenta para la excusión los bienes que señala el art. 2359, bien
por las dificultades de su realización, bien porque resulta problemático que el
acreedor pueda satisfacerse con ellos.
No se tendrán en cuenta:
- Los bienes existentes fuera del territorio del Estado (art. 2359, Nº Iº);
- Los bienes embargados o litigiosos, o los créditos de dudoso o difícil cobro (art.
2359, Nº 2º);
- Los bienes cuyo dominio está sujeto a una condición resolutoria (art. 2359, Nº 3º);
- Los bienes hipotecados a favor de deudas preferentes, en la parte que pareciere
necesaria para el pago completo de éstas (art. 2359, Nº 4º).
No es preciso que los bienes sean bastantes para obtener un pago total.
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El art. 2364 así lo pone de manifiesto: "Si los bienes excutidos no produjeren más
que un pago parcial de la deuda, será sin embargo, el acreedor obligado a
aceptarlo y no podrá reconvenir al fiador sino por la parte insoluta".
Pero los bienes excutidos han de ser suficientemente importantes para que pueda
obtenerse un resultado apreciable y serio; de otro modo el beneficio de excusión
constituiría una burla para el acreedor.
Costos de la excusión
Tiene el acreedor derecho para que el fiador le anticipe los costos de la excusión
(art. 2361, inc. 1º).
La razón del anticipo de los gastos es obvia: a) el juicio en que el acreedor persiga al
deudor puede redundar en provecho del fiador, quien se liberará total o parcialmente de
la obligación; y b) el fiador no recurrirá al beneficio de excusión con fines puramente
dilatorios, si debe anticipar los gastos.
A falta de acuerdo de las partes, el juez regulará el monto del anticipo, "y nombrará la
persona en cuyo poder se consigne, que podrá ser el acreedor mismo" (art. 236l,
inc. 2º).
El art. 2361 concluye que "si el fiador prefiere hacer la excusión por sí mismo, dentro
de un plazo razonable, será oído".
El fiador debe señalar todos los bienes del deudor y no podrá pretender, a pretexto
de que la excusión no produjo resultado o los bienes fueron insuficientes, señalar
otros bienes del deudor.
La regla tiene una sola excepción: salvo que los bienes "hayan sido posteriormente
adquiridos por el deudor principal" (art. 2363, inc. 2°).
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El fiador debe señalar para la excusión los bienes del deudor a quien afianzó.
La regla sufre excepción en las obligaciones solidarias. El art. 2362 dispone: "Cuando
varios deudores principales se han obligado solidariamente y uno de ellos ha dado fian-
za, el fiador reconvenido tendrá derecho para que se excutan no sólo los bienes de
este deudor, sino de sus codeudores".
El fiador de uno de los deudores solidarios es considerado, en cierto modo, como fiador
de todos.
Existe entre los arts. 2362 y 2372 una notoria antonomia. Mientras el primero
considera al fiador de uno de los varios deudores como fiador de todos, el
segundo sólo le da acción de reembolso contra el que expresamente afianzó.
El subfiador -fiador del fiador- goza ciertamente del beneficio de excusión respecto
del fiador.
Pero el art. 2366 le otorga el mismo beneficio respecto del deudor principal: "El
subfiador goza del beneficio de excusión, tanto respecto del fiador como del deudor
principal".
El fiador se libera hasta concurrencia del valor de los bienes que señaló para la
excusión y que el acreedor, por negligencia suya, dejó escapar.
El fiador, por lo tanto, quedará libre de toda responsabilidad si los bienes excutidos
cubrían íntegramente la deuda; en caso contrario, su liberación será sólo parcial.
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El beneficio de división sólo tiene lugar cuando existe pluralidad de fiadores. Si son
varios los fiadores, "se entenderá dividida la deuda entre ellos por partes iguales, y
no podrá el acreedor exigir a ninguno sino la cuota que le quepa" (art. 2367).
La división de la deuda entre los cofiadores, en nuestro Código, se opera de pleno
derecho.
Forma de la división
Por regla general, la división de la deuda entre los fiadores se hace por partes
iguales o cuotas viriles.
El art. 2367, inc. 2º, dispone: "La insolvencia de un fiador gravará a los otros; pero no
se mirará como insolvente aquel cuyo subfiador no lo está".
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El art. 2367 inc. 3º concluye: "El fiador que inequívocamente haya limitado su
responsabilidad a una suma o cuota determinada, no será responsable sino hasta
concurrencia de dicha suma o cuota".
Trata de esta modalidad del pago, el párrafo 10 del Título XIV del Libro IV,
artículos 1625 al 1627.
3º a sus hermanos; con tal que no se hayan hecho culpables para con el
acreedor de una ofensa igualmente grave que las indicadas como causa de
desheredación respecto de los descendientes o ascendientes;
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Características
Sin definir la suspensión, el Código señala las personas a cuyo favor opera y los
efectos que produce (art. 2509).
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Algunas puntualizaciones:
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Por su carácter excepcional, el precepto que indica las personas a cuyo favor se
suspende la prescripción es taxativo (ver Misene, Salvador: Suspensión de la
prescripción adquisitiva, Concepción, 1953).
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