USO DE VIDEOCONFERENCIAS PARA HACER QUE LA ENSEÑANZA SEA

MÁS INTERACTIVA

INTRODUCCIÓN

Después de haber trabajado durante mucho tiempo con videoconferencias, ideamos

un nuevo modelo de enseñanza que hace uso de los videos grabados para liberar al

docente de parte de su trabajo y permitirle concentrar sus esfuerzos en una estrategia de

enseñanza más efectiva e involucradora.

Las videoconferencias son cada vez más populares. Las principales ventajas que

vimos en el uso de videoconferencias fueron la capacidad de: a) ayudar a los estudiantes

que trabajan como alternativa por su ausencia durante las conferencias regulares; b)

apoyar a los estudiantes regulares al darles la oportunidad de recuperar las clases

pérdidas debido a una ausencia forzosa o electiva; c) ayudar a los estudiantes que tienen

dificultades con el lenguaje hablado de la conferencia y d) dar a los estudiantes un

medio para revisar las secciones críticas y revisar sus notas.

La idea que proponemos en este documento es que las videoconferencias se pueden

usar para cambiar el estilo que usa el profesor en clase, lo que permite una enseñanza

más efectiva.

I. EL MODELO

Nos enfocaremos aquí en los cursos básicos. Para la mayoría de estos cursos, el

contenido no cambia drásticamente de un año a otro, e incluso puede permanecer casi

igual durante algunos años. El papel del docente es guiar a la clase a través del plan de

estudios. A menudo, un curso tiende a ser más o menos una mera repetición de la
edición anterior. En tal sentido, las videoconferencias pueden convertirse en algo más

que un instrumento auxiliar.

En el caso de las clases presenciales, se acostumbra suponer que aproximadamente

un tercio del tiempo se pasa en clase, mientras que dos tercios corresponden a un

estudio individual (o grupal). Esto significa que el maestro ayuda al alumno solo

durante un tercio del proceso de aprendizaje. Por lo tanto, en un curso basado en

conferencias presenciales, el papel del profesor se centra principalmente en la primera

parte del proceso de aprendizaje, es decir, en la presentación del material.

Una posibilidad para un cambio, es mover el papel del docente más hacia un

enfoque de entrenamiento o tutoría. Sin embargo, se sabe que esto consume mucho

tiempo y es costoso.

Algunos docentes requieren que los estudiantes realicen algún trabajo antes de

asistir a la conferencia en el aula, de modo que la conferencia parezca más una

discusión que un monólogo. Sin embargo, de esta manera se pierde el papel del profesor

como facilitador en la introducción y explicación de conceptos. Aquí es donde la

disponibilidad de los videos puede marcar la diferencia. En nuestro modelo, primero los

estudiantes pasan tiempo asistiendo a la conferencia tradicional impartida por su

maestro, y posteriormente se vuelven a reunir nuevamente con él, para una discusión en

profundidad, aclaraciones y ejercicios enfocados. Aparentemente, esto duplica la carga

del maestro. Antes de venir a clase, los estudiantes ayudan (en casa o donde quieran) en

la conferencia grabada con su profesor. El docente por lo tanto puede dar su propia

perspectiva e impresión al curso. Luego, en clase, el profesor puede pasar todo el

tiempo interactuando con los alumnos, verificando su comprensión, proponiendo

preguntas y aclarando dudas. El docente está libre de la obligación de "transmitir el

conocimiento" y "cubrir el plan de estudios" y realmente puede concentrarse en

profundizar la comprensión. Además, el profesor sabe que la presentación del material

didáctico se hizo exactamente a la medida de su estilo, ¡porque lo hizo él mismo!.

Analicemos ahora un punto importante, es decir, cómo se grabó la conferencia

previamente. En esencia, hay dos opciones. La primera opción corresponde a dar la

conferencia en un ambiente neutral, delante de una cámara de vídeo. Tales conferencias,

aunque pulidas y de aspecto profesional, son en general extremadamente aburridas. La

razón principal es que el maestro no tiene comentarios de estudiantes reales.

La segunda opción es grabar conferencias reales impartidas en el aula. El maestro

tiene una constante retroalimentación de los estudiantes, si algo necesita ser repetido

usando otra metáfora o usando un ejemplo más. Además, esta solución también reduce

drásticamente los costos, ya que, bajo las condiciones que discutimos al comienzo de

esta sección, es decir, si el contenido del curso es estable, los videos pueden grabarse

durante un año académico y usarse durante el siguiente. Por lo tanto, no se requiere un

trabajo extra en el lado maestro, y el costo de grabación puede ser mínimo.

II. EL EXPERIMENTO Y SU EVALUACIÓN

Nuestro punto de partida fue la disponibilidad de las conferencias de un curso

introductorio de programación que se grabaron hace dos años. En el año académico

actual (2008-09), en el momento adecuado, en lugar de dar una conferencia presencial

sobre Colecciones Java, decidimos exigir a los alumnos que antes de llegar a clase,

tomaran la conferencia a través de los videos disponibles de una edición anterior del

curso.

El objetivo ahora era verificar qué pensaban los estudiantes sobre esta nueva

modalidad. Para este medio preparamos una encuesta. Los estudiantes tuvieron que
expresar su opinión en un conjunto de preguntas. Todas estas respuestas mostraron una

apreciación positiva sobre el nuevo modelo que oscilo entre el 70% y el 85%.

El resultado probablemente obvio pero más llamativo es que los estudiantes

sintieron que la discusión en clase realmente marca una diferencia importante. Además,

el hecho de que, por mucho, la mayoría de los estudiantes no consideraran aburrido o

demasiado trabajo tener que ver el video con anticipación.

Finalmente, el último conjunto de preguntas se intentó identificar lo que se cree que

es la mejor estructura para la discusión en el aula.

III. CONCLUSIONES

Presentamos nuestro experimento en el que las conferencias que se grabaron en el

aula se utilizan como material introductorio que los alumnos deben ver y comprender

antes de llegar a clase. De esta manera, todo el tiempo en clase puede dedicarse a la

discusión abierta, ejercicios colectivos, desafíos propuestos a los estudiantes, aclaración

de dudas y puntos difíciles y respuesta a preguntas. El modelo que proponemos, y que

experimentamos en nuestro ensayo, permite un nivel mucho más alto de interactividad

entre los estudiantes y el docente, y duplica el tiempo que los estudiantes pasan con el

docente (la mitad de este tiempo se virtualiza mediante videos). Aunque el modelo per

se es similar al enfoque en el que se les pide a los estudiantes que lean material antes de

venir a la clase, enfatizamos que en nuestra propuesta el material que los estudiantes

deben ver antes de asistir a clases, está exactamente adaptado al enfoque que el

profesor tiene sobre el tema, porque corresponde a las conferencias que el mismo ha

desarrollado, y por lo tanto, combina perfectamente, por definición, su estilo y enfatiza

exactamente los argumentos que él cree que son más relevantes. Tal combinación

perfecta es difícil de lograr a través de una lectura simple. Por otra parte, el costo de
producción es casi inexistente, debido a que la grabación se realiza durante las

conferencias que tienen lugar todos modos.

La retroalimentación de los estudiantes sobre el experimento que realizamos es

bastante alentadora. Muestra que la idea de reutilizar videos con diferentes propósitos y

que fueron pensados como apoyo para el estudio individual, es percibida por los

estudiantes como efectiva y puede llevar a una enseñanza más interesante. Todavía no

podemos juzgar si, más allá de la percepción, esta nueva metodología en realidad logra

mejores resultados en términos de comprensión real y, en última instancia, en términos

de mejores actuaciones de los estudiantes. Por lo tanto, interpretamos este resultado

como una respuesta positiva a un estudio de factibilidad.

Por supuesto, ese modelo no es universalmente aplicable. Por ejemplo, sería

imposible aplicarlo a cursos que cambian de un año a otro (por ejemplo, porque

dependen de tecnologías en evolución o porque están cerca de temas de investigación).

Por otro lado, la idea de grabar videoconferencias en vivo sería mucho más costosa.

Además, sería menos efectivo porque una conferencia real es más probable que tenga el

ritmo adecuado, ya que los profesores tienen una retroalimentación constante de las

caras de los estudiantes sobre el nivel de claridad o dificultad y pueden adaptarse a ella.

En resumen, creemos que un uso creativo y no convencional de videos digitales

grabados puede ser útil para promover un estilo de enseñanza más interesante e

interactiva.