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BALANCEO DE ECUACIONES
Concepto y definición. Así como las fórmulas expresan en una forma simbólica y abreviada, la composición
de las sustancias, las ecuaciones químicas son una expresión semejante de las reacciones químicas. La
ecuación química consiste en una igualdad que expresa el Principio de conservación de la materia (A.L.
Lavoissier en 1785). A la izquierda de la igualdad se escriben las fórmulas de todas las sustancias iniciales
(materias primas o reactivos) y a la derecha las de las sustancias que resultan de la reacción (productos).
Delante de cada fórmula se escribe un coeficiente que indica el número de moléculas de la sustancia dada que
toman parte en la reacción, ya sean iniciales o finales; si el coeficiente es igual a la unidad, su escritura se
omite.
Ejemplos:
2 KClO3 = 2 KCl + 3 O2
Además, en química se usan varios símbolos que necesitamos enlistar para que puedas “leer” una ecuación,
algunos son los siguientes:
La ecuación de una reacción química ofrece la posibilidad de efectuar distintos cálculos ligados a la misma,
teniendo en cuenta que el símbolo de todo elemento en la ecuación tiene dos significados paralelos:
Ejemplo 1 ¿qué cantidad de H2SO4 se consumirá para su reacción con 100g de Al, y cuales serán las
cantidades de Al2(SO)3 y H2 obtenidas?
2 Al + 3 H2SO4 Al2(SO4)3 + 3 H2
debemos determinar los pesos atómicos y/o moleculares de cada integrante de la reacción y
MULTIPLICARLOS por sus coeficientes
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Al: 27 x 2 = 54
H2: (1 x 2) x 3 = 6
Después establecemos unas reglas de proporcionalidad (regla de 3, simple) para cada cálculo:
Si 294g de H2SO4 reaccionan con 54g de Al, ¿Cuántos g de H2SO4 reaccionaran con 100g de Al?
294 – 54
x - 100 x = 544.44g de H2SO4
Si 54g de Al reaccionan para formar 342g de Al2(SO4)3, ¿Cuántos g de Al2(SO4)3 se formaran con 100g de
Al?
54 – 342
100 – y y = 633.33g de Al2(SO4)3
54 – 6
100 –z z = 11.11g de H2
En la industria, nos interesa conocer los factores de rendimiento, por lo que también se puede usar un criterio
semejante como en el siguiente ejemplo:
Ejemplo 2
321 – 507
1 - x x = 1.5794 Factor de rendimiento teórico de la plata
este factor nos indica que, por cada unidad de plata que usemos, vamos a obtener 1.5794 unidades de nitrato
de plata.
O en el caso inverso:
321 – 507
y - 1 y = 0.6331 Factor teórico de producción del nitrato de plata
lo cual significa que para obtener 1 unidad de AgNO3 necesitamos invertir 0.6331 unidades de plata.
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Estos dos ejemplos ponen de manifiesto la importancia del dominio de los cálculos químicos.
Para poder usar este recurso tan valioso que predice costos, se necesitan las siguientes condiciones:
Los reactivos (materia prima) son: 3 átomos de plata metálica y 4 moléculas de ácido nítrico HNO3; pero
cada molécula de HNO3 esta formada por 1 átomo de H, 1 átomo de N y 3 átomos de O, por lo que en
realidad intervienen 4 átomos de H, 4 átomos de N y 12 átomos de O; en los productos vemos 3 moléculas
de AgNO3 (3 átomos de Ag. 3 de N y 9 de O) mas 1 molécula de NO (1 átomo de N y 1 de O)mas 2
moléculas de H2O (4 átomos de H y 2 de O) Sumando los átomos de cada elemento en los productos,
encontramos: 3 de Ag, 4 de N, 12 de O y 4 de H, que son los mismos con los que iniciamos la reacción; en
este caso se dice que la ecuación esta balanceada.
Para balancear una ecuación química, existen 3 métodos generales, cada uno tiene sus reglas particulares y
dependerá de cada uno de nosotros elegir el método que usemos (hay que tener presente que no importa el
camino seguido, lo importante es llegar).
1. Método por tanteo. También conocido como “tonteo” cuando no se tiene un sistema, por lo que casi
no se llega a entender; pero si razonamos un poco, veremos que no es “tonteo”. Usemos otra vez la
ecuación de la plata, pero sin coeficientes, como si no los conociésemos.
Antes que nada, debemos establecer relaciones entre los coeficientes de reactivos y productos.
Para la plata, será el mismo del reactivo que del producto; como no interviene otro elemento con la plata en
reactivos, será el ultimo coeficiente a colocar (el de la plata metálica)
Para el hidrógeno, hay un átomo en reactivos y dos en productos; cualquier coeficiente que se ponga en el
agua, dará numero par en átomos de hidrógeno, por lo que DEDUCIMOS que el coeficiente del HNO 3
DEBE SER PAR.
Para el nitrógeno, tenemos un átomo en reactivos y dos en productos, pero en diferentes moléculas, por lo
que debemos usar juegos de numero par-par o non-non para que la suma sea par (por que el coeficiente de
HNO3. ya establecimos que debe ser par). Con estas consideraciones (razonamiento)ya podemos iniciar el
juego de balancear la ecuación.
Como el coeficiente del HNO3 debe ser par, el primero que se nos ocurre es el 2, por lo que colocamos:
Ag + 2 HNO3 1 AgNO3 + 1NO + 1 H2O
El coeficiente de H2O lo establecemos por el H, según el primer razonamiento; ahora bien, para los
coeficientes del AgNO3 y NO, sólo podemos usar la combinación 1-1 para que la suma sea 2. Sumando los
átomos de oxigeno, vemos que en reactivos: 3 x 2 = 6 y en productos: (3x1) + (1 x1) = 5 NO COINCIDE,
por lo tanto no podemos usar el coeficiente 2 para el HNO3. El siguiente par es el 4, que por el nitrógeno lo
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podemos distribuir en los productos con las siguientes parejas: 2-2, 3-1 y 1-3, y por el hidrógeno, el agua
tendrá coeficiente 2. Usemos 2–2.
Ya solo falta colocar el coeficiente de la plata metálica, que es el mismo del AgNO3 y omitir los coeficientes
de valor igual a 1.
2. Método Redox. Todos los procesos de la química inorgánica pueden subdividirse en dos tipos: a) los
que se producen sin alteración de la valencia de los elementos reaccionantes y b) los que implican una
alteración de la valencia. Las reacciones del segundo tipo se llaman reacciones de oxido-reducción o
redox y se pueden definir, de forma general, como procesos vinculados con la transferencia de
electrones de unos átomos a otros, independientemente del tipo de enlace de valencia. Debemos tener
en cuenta que todas las moléculas de las sustancias reaccionantes y resultantes son eléctricamente
neutras, por ello el número total de electrones perdidos (entregados) por el agente reductor en el
proceso de la reacción es igual al número total de electrones ganados por el agente oxidante. Así
hallamos los coeficientes básicos de la ecuación; es decir, los coeficientes del oxidante y del reductor.
Para determinar los coeficientes básicos de la ecuación, debemos seguir los siguientes pasos generales:
a) Determinar las valencias o estados de oxidación de los elementos que intervienen, tanto en
reactivos como en productos, identificando aquellos que cambian a cada lado de la ecuación,
recordando que los elementos solos o en estado molecular tienen estado de oxidación cero.
b) Elegir el lado de la ecuación más adecuado para iniciar los cálculos, tomando en cuenta las
siguientes consideraciones y en estricto orden:
i. Que tanto el elemento que gana como el que pierde electrones, estén en compuestos
diferentes (si están en el mismo, automáticamente usar el otro lado de la ecuación).
ii. Que los elementos que cambian no estén mezclados con átomos de su misma especie
que no cambien.
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iii. Si en ambos lados se cumplen las dos consideraciones anteriores, elegir el lado de la
ecuación donde la suma de átomos cambiantes sea mayor, de acuerdo a la fórmula de
sus componentes.
iv. Si en ambos lados de la ecuación se cumplen las dos primeras consideraciones y hay
la misma cantidad de átomos cambiantes, es indiferente realizar los cálculos en
cualquier lado de la ecuación.
Los elementos cambiantes están subrayados: Ag y N. En ambos lados de la ecuación están en compuestos
diferentes (cumplen i), pero el N de los reactivos, en parte cambia a NO y en parte queda como NO3 (no
cumple ii) por lo que el lado adecuado para iniciar cálculos es el de los productos.
En este ejemplo, los elementos cambiantes S y O están en el mismo compuesto en el lado de los productos
(no se cumple i) y debemos iniciar los cálculos en el lado de los reactivos.
En este otro ejemplo, se cumplen i e ii, pero al considerar iii vemos que en los reactivos son 2 átomos de S y
2 átomos de Cl, mientras que en los productos hay un átomo de S y 2 de Cl (aunque en moléculas diferentes)
por lo que el lado adecuado es el de los reactivos.
En este último ejemplo, se cumplen las tres consideraciones iniciales en ambos lados de la ecuación, por lo
que es indiferente el lado en el cual iniciemos los cálculos.
c) Una vez elegido el lado adecuado para iniciar cálculos, determinamos la cantidad de
electrones ganados o perdidos por cada elemento cambiante de un lado a otro de la ecuación
(comparar con la recta numérica).
Ejemplos:
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2) Na2SO3 + O2 Na2SO4
2x1=2 2x2=4
2) 2 Na2SO3 + 1 O2 Na2SO4
1 2
f) SIN MODIFICAR estos coeficientes básicos, determinamos los restantes por tanteo.
2) 2 Na2SO3 + O2 2 Na2SO4
Ejercicios propuestos.
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3. Método Algebraico. Es el método más adecuado, pero por su nombre hace que tiemble algunos
profesores y alumnos.
Para ejemplificar este método, vamos a usar la siguiente ecuación.
K: a + b = 2e o c = 2e – a (1)
O: 4 a + 4b + c + d =4e + 2f + 3g (3)
S: b=e (5)
H: c + 2d = 3g (6)
c) Resolver un sistema de 7 incógnitas con 6 ecuaciones, poniendo todas las incógnitas en función de una
sola.
Simplificando:
2a + c + d = 3b (3’)
Simplificando:
a+d=b (7)
Simplificando:
-a + 2d = b (8)
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d) Darle un valor arbitrario a: b (familia de rectas) para encontrar los valores de las demás incógnitas. Como
necesitamos valores enteros y el menor posible, tomamos: b = 3 y así eliminamos fracciones.
Si b = 3 entonces:
a = 1, c = 5, d = 2, e = 3, f = 1, g=3
Y ¡¡ ya está resuelta !!
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