La mejor manera de verlo es mediante un ejemplo, realizado con el Packet Tracer:

En el diagrama tenemos tres routers (R1, R2 y R3) conectados entre sí como se puede
ver, a través de conexiones seriales (cables rojos) y con switches a una red privada cada
uno.
La configuración de RIP en R2 será:
R2>enable
R2#configure terminal
R2(config)#router rip
R2(config-router)#version 2
R2(config-router)#network 200.1.1.0
R2(config-router)#network 200.2.2.0
R2(config-router)#network 192.168.20.0
Al establecer network 200.1.1.0 estamos indicando que las interfaces en esa red (la
conexión serie) se utilicen para enviar y recibir actualizaciones de enrutamiento. Además
de eso esa red será anunciada al resto de posibles routers presentes (en este caso no la
notifica a R1, pues está en esa misma red y ya la conoce, en cambio sí que se lo notifica
a R3). El caso de la red 200.2.2.0 es semejante.
Con la sentencia network 192.168.20.0 estamos indicando que dicha red sea
notificada a los otros routers (R1 y R3). Evidentemente, por la interfaz de dicha red se
enviarán actualizaciones de enrutamiento que no son necesarias, pues no hay ningún
router conectado allí. Se puede evitar esto estableciendo la interfaz como pasiva.
Para ello, en el archivo de configuración del ejemplo tenemos puesto:
R2(config-router)#passive-interface f0/0