Si hablamos de los cambios que ha sufrido el planeta en el último siglo, sin duda el más grave es el efecto invernadero. Este es un proceso natural que se produce cuando la radiación solar es absorbida por algunos gases en la atmósfera y nuevamente es devuelta hacia la superficie interior del planeta, resultando en un aumento de la temperatura promedio. A este fenómeno se le llama así porque es similar al que se da dentro de un invernadero para incrementar la temperatura. Es necesario comprender que el efecto invernadero natural hace posible la vida en nuestro mundo permitiendo mantener una temperatura adecuada y agradable para los seres vivos, reteniendo parte de la energía del sol y liberando otra parte hacia el espacio. Pero actualmente este balance está en peligro debido a las prácticas humanas, principalmente la quema de combustibles fósiles y la deforestación, que han alterado este proceso causando un calentamiento global por el exceso de gases aislantes que se concentran en la atmósfera y no puedan volver al espacio, generando un cambio climático. Causas del efecto invernadero. Los principales causantes de este efecto son el dióxido de carbono y el gas metano. Aunque estos gases han existido siempre de manera natural en el planeta, su presencia en la atmósfera se ha incrementado en al menos un 35 % con el uso de combustibles como el carbón, el gas natural y el petróleo desde los años de la revolución industrial, y se estima que las emisiones de estos gases a la atmósfera siguen aumentado cada año en un promedio de 0,4 %, causando graves daños a la Tierra y a la vida en ella. Los efectos pueden ser más nefastos sino se cambia nuestro modelo energético y dejamos de abusar de los recursos naturales y destruir nuestros ecosistemas con la contaminación desmedida del aire, suelo y agua. En los últimos cien años la temperatura media en el mundo se incrementó 0,7º C, pero desde hace 40 años el aumento por década ha sido de unos 0,15º C. En caso que la temperatura siga ascendiendo y llegue a estar fuera de los niveles adecuados para el planeta, el nivel de los océanos seguirá creciendo hasta inundar grandes regiones de tierra habitada y además las condiciones climáticas serán insoportables por los seres humanos. Los resultados dejados hasta ahora por el efecto invernadero son el derretimiento de los casquetes polares, inundaciones, huracanes, tifones, sequías prolongadas, desertización, y deforestación, son parte de los problemas generados por este fenómeno. Causas naturales Hay algunos gases que se emiten de forma natural en nuestro planeta y que producen este efecto invernadero; este tipo de emisiones son las que, hasta ahora, nos han ayudado a poder vivir apaciblemente en nuestro planeta consiguiendo un ambiente térmico óptimo para la vida de todo nuestro ecosistema. Estos gases proceden de:
La actividad de los volcanes
La evaporación del agua oceánica El metano El dióxido de carbono El ozono El óxido nitroso Son causas en las que no ha intervenido el hombre en ninguna de ellas y que contribuyen a mantener el clima en un estado óptimo para desarrollarse la vida en el planeta. Causas artificiales Si solo hubiera causas naturales de este efecto atmosférico, el futuro de la Tierra no correría peligro. Pero la actividad humana ha hecho que aparezcan otras emisiones a nuestra atmósfera que también son responsables del efecto invernadero; entre ellas destacamos las siguientes: Deforestación: aumenta el dióxido de carbono en la atmósfera Cultivo de la tierra: los productos y métodos que suelen usarse actualmente para el cultivo de los campos también emiten gases de efecto invernadero Carbón, petróleo y gasolina: son los principales productos usados para la automatización tecnológica y los tres, al consumirse, emiten grandes cantidades de gases nocivos Industrialización: los gases que se emiten debido a la actividad industrial también producen el efecto invernadero Aparatos eléctricos: los electrodomésticos que tenemos en casa, los productos de limpieza, la laca, los aerosoles, entre muchos otros, emiten diariamente gases con este efecto en nuestra atmósfera, de ahí la importancia de desconectar todos los aparatos eléctricos cuando no se usen Aumento demográfico: que haya más personas en el mundo también incide de forma directa en los gases invernaderos puesto que se requiere que la industria cree más productos y que haya, en general, más consumo de los recursos Tratamiento de los residuos: las basuras que generamos mientras vivimos son también una de las principales causas del efecto invernadero. El motivo es que los productos se terminan quemando y este humo está repleto de gases que promueven esta situación. Por esto es TAN importante que recicles las basuras para, así, reducir al máximo las emisiones de estos gases. Tipos de gases de efecto invernadero.
El vapor de agua (H2O).
Dióxido de carbono (CO2). Metano (CH4). Óxido nitroso (N2O). Ozono (O3). Clorofluorocarbonos (CFC). Las actividades humanas generan emisiones de cuatro gases de efecto invernadero de larga permanencia: CO2, CH4, N2O y halo carbonos o Clorofluorocarbonos. Consecuencias del efecto invernadero.
La previsión de que la temperatura media de la Tierra aumente 0,2 ºC cada diez
años. Reducción de los glaciares a nivel mundial, lo que aumentará el nivel del mar. El aumento del nivel de mares y océanos, llevará consigo inundaciones de algunas zonas próximas al mar o de islas. Los ecosistemas se verán afectados negativamente, los que no se puedan adaptar acabarán extinguiéndose. Aumentarán las sequías y la evaporación del agua, lo que cambiará el clima de algunas zonas, convirtiendo antaño zonas fértiles en desiertos. Las sequías y la mayor evaporación del agua afectarán irremediablemente a la agricultura de algunas zonas. Acciones. Como respuesta, en el año 1997 la Organización de Naciones Unidas (ONU) impulsó la firma del Protocolo de Kyoto en Japón. En este los países más industrializados causantes de la mayor parte de la contaminación del planeta se comprometen a adoptar medidas para minimizar en al menos un 5,2 % las emisiones de dióxido de carbono y demás gases, no obstante, algunos países se han negado por considerar que la medida perjudicaría sus economías. Para esto se hace una especie de división de la atmósfera por país y cada uno tiene un “permiso” máximo de contaminación, calculado según el caso de cada nación. Hasta ahora el Protocolo de Kyoto es el único convenio internacional para enfrentar y minimizar el impacto del efecto invernadero. Este protocolo pretende crear conciencia e impulsar a los gobiernos a establecer leyes para cumplir con el objetivo y que también se exija a las industrias y empresas tener una responsabilidad con el medio ambiente. CALENTAMIENTO GLOBAL ¿Qué es el calentamiento global? El calentamiento global es el aumento continuo de la temperatura promedio global de la atmósfera terrestre y de los océanos. Este fenómeno que ocurre cuando hay demasiados gases de efecto invernadero en la atmósfera. El efecto invernadero es un proceso que se produce cuando ciertos gases de la atmósfera de la tierra retienen el calor. Estos gases dejan pasar la luz, pero mantienen el calor como las paredes de cristal de un invernadero. El incremento de la temperatura global causa cambios en los patrones de clima, por eso, algunos lugares pueden experimentar sequías mientras otros se inundan, los lugares fríos se vuelven más cálidos y los lugares calurosos se hacen más frescos. Causas del calentamiento global:
Uso de combustibles fósiles (carbón y petróleo) como fuentes de energía en la
industria y el transporte. El exceso de incendios forestales, motivado por la mano del hombre, contribuyen en la aceleración del proceso del calentamiento global. La quema de combustibles fósiles, carbón, petróleo y gas, y la destrucción de bosques, se han convertido en las principales causas de la emisión a la atmósfera de dióxido de carbono (CO2), el gas más peligroso en la generación del efecto invernadero. La actividad Ganadera. Descomposición de la basura.
Consecuencias del calentamiento global:
Subida en el nivel del mar.
Cambios en los ecosistemas. Alteración en el ciclo de producción de los alimentos. Modificación del ciclo hidrológico. Extinción de especies animales y vegetales. Aumento de la temperatura y la concentración de CO2. Modificación de los ciclos reproductivos de especies animales y vegetales. Invasión de las zonas no intervenidas. Desertificación de tierras. Calentamiento de los mares tropicales y templados. Intensificación de los fenómenos climáticos (huracanes,tormentas). Incremento en la población de enfermedades respiratorias y de la piel. Deshielo de los glaciares. Incremento en las inundaciones. Modificación de los nichos ecológicos. Reducción del agua potable. ¿Será el hombre el principal responsable de este fenómeno? Cada vez es más evidente que los humanos han causado la mayor parte del calentamiento del siglo pasado, mediante la emisión de gases que retienen el calor como los son las actividades industriales y los medios de transporte. Para solucionar el Calentamiento Global, el hombre debe dejar de quemar combustibles fósiles y comenzar a utilizar la energía solar, eólica y otras fuentes de energía renovables.