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UBICACIÓN GEOGRÁFICA
Los moches se desarrollaron en el valle homónimo a éste,
Moche actualmente también llamado Valle de Santa
Catalina; también se desarrollaron entre los territorios de
valle de Nepeña al sur y de Piura al norte. Ocuparon los
valles de la Leche, Lambayeque, Jequetepeque, Chicama,
Moche, Virú, Chao, Santa y Nepeña.
Históricamente fue conocida como cultura protochimú o
Chimú temprano, pero recibió el nombre de moches tras los
descubrimientos en el valle de Moche. También se la denomina mochica en razón del nombre
de la lengua, el muchik, que hablaban sus pobladores.
PESCA
Los habitantes de la cultura mochica tuvieron gran experiencia como
pescadores y eso lo demuestra las antiguas embarcaciones que usaban y
que hasta ahora se siguen fabricando denominados caballitos de totora. Los
moches tenían un gran desenvolvimiento como pescadores en las costas
cercanas al valle del Moche en el norte del Perú.
CEBICHE
Los pescadores moches tuvieron la costumbre inicial de comer
pescado crudo marinado en cítricos nativos como el tumbo y
el maracuyá, tal como refieren los estudios de etnotecnología
alimentaria de Andrés Tinoco Rondán, investigador de la Facultad
de Ingeniería Industrial de la Universidad Ricardo Palma.
Aquella preparación se viene a denominación
en quechua "siwichi" que significa pescado fresco, pescado tierno o
pescado crudo; y la cual posteriormente con la conquista europea,
la presencia del limón y la abundancia de árabes en Perú, sufriría
una evolución y se originaría como "ceviche" siendo por ello así este
último platillo originario de la cultura mochica y de clara influencia
árabe.
AGRICULTURA
Su principal actividad de subsistencia de los Moches fue la agricultura, gracias al cual pudieron
mantener a un ejército de ceramistas, orfebre, constructores y soldados sin que estos pudieran
participar en la producción de alimentos. Los moches supieron aprovechar al máximo las ricas
condiciones de los valles costeños del norte, así cultivaron maíz, frejol, pallar, maní, camote,
papa, yuca, ají, achira, calabaza, pepinillo, chirimoya, pacae, lúcuma, papaya, piña, ciruela,
granadilla , algodón y coca.
Para realizar esta actividad construyeron grandes canales de
irrigación, acequias y surcos que les permitió irrigar grandes áreas de
cultivo, quienes planificaron estos trabajos eran los “ingenieros
hidráulicos”. Así por ejemplo se construyó el acueducto del valle de
Chicama que tiene una extención de 1400 metros por 15 metros de
alto en algunos sectores. Otro acueducto importante es el de La
Cumbre ubicado también en el valle de Chicama con 110 km. Estos
canales les permitieron ganar cientos de hectáreas de terrenos de
cultivo. Para abonar el suelo los Moches utilizaron el guano de la isla.
INGENIERÍA HIDRÁULICA
Como precisaban llevar agua para cultivar tierras secas, construyeron canales(Wachaques) que
se muestran como notables obras de ingeniería hidráulica, como el de Ascope y el de La Cumbre.
Asimismo construyeron represas como la de
San José, cuyas aguas almacenadas servían
para irrigar las tierras en tiempo de sequía y
escasez.
Quedó registrada una sequía de varios años,
que se cree que está relacionada con una
erupción del volcán Krakatoa, que generó un
invierno de dos años en todo el mundo. Es
más probable, sin embargo, que se debiera
al fenómeno de El Niño, que hacia el 650 d.C.
ocasionó una terrible crisis en la producción
agrícola, que llevó al abandono de muchas
tierras de cultivo y a la reducción del territorio
moche.
Entre los animales que consumieron están la llama, el cuy, el pato, el venado, la pava de ala
blanca y los cañanes (lagartijas).
NAVEGACIÓN Y COMERCIO
El mar ejerció sobre los mochicas un atractivo especial. Provistos de sus caballitos de totora,
que ya tenían cerca de tres mil años de antigüedad entonces,6 se convirtieron en diestros
pescadores. Con embarcaciones más grandes (balsas de totora y cañas, o posiblemente,
troncos) organizaron expediciones que arribaron hasta las islas Chincha para extraer
el guano, tan eficiente para el abono de las chacras. Hay indicios incluso que hicieron
expediciones hasta el Ecuador, por el norte, y hasta Chile, por el sur. Del Ecuador traían las
conchas de Spondyllus, sagradas para los moches de las cuales hacían pectorales y
brazaletes o los trituraban y los espolvoreaban en los templos y palacios; y de Chile
traían lapislázuli.
Poseían también naves guerreras que eran tripuladas por más de tres o cuatro personas y
que transportaban a grupos militares o a los prisioneros vencidos en las guerras. Todas esas
embarcaciones no son distintas a las fabricadas por otras culturas costeñas desde
el 1000 a. C.
ESPLENDOR EN EL DESIERTO
Mil años antes de los incas, entre los siglos I y VII de nuestra era, los moches ocuparon una
angosta franja desértica de 600 km en la costa norte de Perú, entre los Andes y el Pacífico.
Sólo una civilización con un alto desarrollo técnico habría podido sobrevivir en una de las zonas
más áridas del planeta. Los moches lo lograron, desarrollando una extensa y compleja red de
canalizaciones que alcanzó a irrigar el doble de las tierras cultivadas hoy en los mismos valles.
También llamados mochicas, se organizaron en pequeños reinos gobernados por señores
autócratas. Construyeron colosales edificaciones de adobe en forma de pirámides truncas,
como la de Huaca del Sol, la más espectacular de todas: 345 metros de largo por 140 de ancho
y 35 de altura. Innovaron en la producción metalúrgica con el uso intensivo del cobre y
desarrollaron sofisticados talleres textiles con una producción abundante y de calidad. El
descubrimiento, en 1987, de la tumba de un dignatario de una de estas familias reales, cerca
del pueblo de Sipán, permitió a los investigadores saber mucho más sobre una civilización
hasta entonces poco conocida.
Sipán fue descubierto a medio kilómetro del pueblo del mismo nombre ubicado en
Lambayeque. Los restos corresponden a la cultura Mochica, a la cual pertenecen los restos de
la tumba encontrada por el doctor Walter Alva.
CERÁMICA
Los mochicas plasmaron el entorno de su mundo cultural y religioso en su expresiva cerámica
perfeccionando una actividad artística que constituye el mejor documento y testimonio de su
cultura. Fue escultórica, realista, documental, y pictográfica.
Escultórica: porque representaban en bulto las figuras de los hombres, animales y
plantas. Destacaron los huacos retratos.
Realista: puesto que todo era reproducción exacta de la realidad. No inventaban ni
imaginaban en su obra ceramista, que era expresión de las actividades.
Documental: porque era realismo y su representación sirven como elementos para
conocer la vida de los habitantes moches como si se estuviese leyendo un verdadero
documento o fuente escrita.
Pictográfica: ya que algunos huacos representan figuras pintadas y ornamentadas.
Períodos
Mochica I: La cerámica es pequeña, de aspecto sólido, en algunos casos de forma
lenticular; de asas proporcionales y circulares con picos cortos y fuertes rebordes. Las
formas comunes son: vasos retratos, antropomorfos de cuerpo entero, zoomorfos,
fitomorfos, cántaros sencillos con asa de estribo.
Mochica II: El grosor de las paredes disminuye. La cerámica se
alarga y no se observa tendencia en darle la misma altura que
ancho, se inicia con esto la esbeltez de los vasos. El asa y el pico
crecen proporcionalmente, y mientras el asa no pierde la forma
redondeada, el pico pierde el reborde pronunciado, quedando tan
sólo un pequeño ribete.
LA NOBLEZA MILITAR
La nobleza aparece representada en la cerámica con una figura antropomorfa con cabeza
de felino. Dentro de este sector destaca el Cie-quich, el monarca máximo del valle de
Mochica que tiene bajo su cargo a varios Alaec, reyezuelos subordinados al poder del
soberano.
CASTA SACERDOTAL
Vivian en templos piramidales, a diferencia de los nobles, que vivían en palacios. Se piensa
que estos sacerdotes eran grandes médicos y cirujanos.
La casta sacerdotal estaba encargada del culto a la deidad más importante de los
Mochicas: el Aia-Paec. Este dios tenía colmillos de felino, rostro arrugado y una especie
de bigote que le salía de la nariz. Casi siempre aparece representado sentado en un trono
y con las manos sobre las rodillas. Algunos arqueólogos piensan que podría ser una deidad
Chavín modificada por los Mochicas.
PUEBLO
Está representado con cabeza. El pueblo estaba conformado por pescadores, campesinos,
artesanos, mercaderes, soldados.
Por lo que se puede apreciar en los huacos parece ser que las mujeres fueron consideradas
inferiores pues solo aparecen en ambientes domésticos y nunca en los ceremoniales. Sin
embargo cuando aparece en la iconografía se vincula a acciones importantes: asociada
con dioses y con la muerte.
ESCLAVOS
A veces se les representa sin cabeza o con una soga al cuello y desnudos.
El erigen de estos esclavos era ser prisioneros de guerra y algunos de ellos fueron utilizados
para sacrificios humanos. Los sacrificios podían ser por decapitación, estrangulamiento o
se les sacaba el corazón. Los prisioneros iban al sacrificio desnudo, con una cuerda al
cuello y generalmente con las manos amarradas.