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La energía limpia es, entonces, una energía en pleno desarrollo en vista de nuestra
preocupación actual por la preservación del medio ambiente y por la crisis
de energíasagotables como el gas o el petróleo.
Hay que diferenciar la energía limpia de las fuentes de energía renovables: la recuperación
de esta energía no implica, forzosamente, la eliminación de los residuos. La energía
limpiautiliza fuentes naturales tales como el viento y el agua.
La fuentes de energía limpia más comúnmente utilizadas son la energía geotérmica, que
utiliza el calor interno de nuestro planeta, la energía eólica, la energía hidroeléctrica y la
energía solar, frecuentemente utilizada para calentadores solares de agua.
Un tema importante a tener en cuenta es la inmensa preocupación que se está produciendo por
los altos costes sociales, ya que se van haciendo cada vez más elevados así como los costes
medioambientales asociados a la energía convencional, a la energía nuclear y a los
combustibles fósiles.
Sin ninguna duda, esta preocupación de todas las naciones benefician a las energías limpiasy
puras.
Ya iremos explicando, en breve, más en detalle cómo funcionan estas otras clases de energías.
Además, si bien existen energías limpias puede ser que éstas no sean energías renovables.
El gas natural, si bien no produce una enorme contaminación, puede ser un ejemplo válido ya
que aunque, mínimamente, algo contamina.
Pero, para cerrar el círculo podemos decir, entonces, que sí existen las energías limpias y que
son, además de aquellas que no generan residuos, un sinónimo de fuentes energéticas que
respetan el medio ambiente.
Energía eólica
La energía eólica produce energía, principalmente eléctrica, a partir del viento a través
de aerogeneradores. Estos generadores provocan un movimiento en unas turbinas que son
las que producen energía eléctrica estando están constituidos sustancialmente por dos
partes: una parte mecánica, que tiene el propósito de transformar la fuerza del viento, casi
en línea recta, ya que es precisamente la característica viento, en un movimiento de rotación
respecto a un eje, y una parte electromecánica que provoca la transformación del
movimiento rotativo en energía eléctrica.Actualmente alrededor del 5% del consumo eléctrico
mundial se produce en centrales eólicas (en España el porcentaje sube hasta el 20%). También
se extiende cada vez más el uso de la energía eólica marina.
Los generadores de eje horizontal son los más comúnmente utilizados y conocidos por la
mayoría de las personas. Estos tienen, en promedio, una eficiencia mayor que aquellos con eje
vertical. Por otro lado, son más ruidosos.
Los generadores con eje vertical, aunque tienen una eficiencia ligeramente inferior, son
cada vez más utilizados debido al hecho de que el ruido producido es muy pequeño o, en
algunos casos, está ausente. Otra ventaja del eje vertical reside en el hecho de que la dirección
del viento no afecta a su rendimiento.
Energía hidráulica/hidroeléctrica
Produce energía gracias al agua, aprovechando la energía cinética de mareas o corrientes. Este
tipo de energía lleva siglos produciéndose, primero a pequeñas escalas con molinos de agua,
ahora en grandes proporciones gracias a las centrales hidroeléctricas.
Es un tipo de energía limpia con numerosas ventajas como por ejemplo que es una fuente
de energía absolutamente limpia y de cero emisiones , incluso el entorno que rodea a una
planta hidroeléctrica es generalmente limpio, sin contaminación del aire.
Los costos de la energía producida de esta manera permanecen además entre los más
bajos y la misma energía puede producirse continuamente de una manera completamente
natural. Esto se debe a que los costos de mantenimiento y operación también son
relativamente bajos una vez que se construye la central eléctrica, y la capacidad de la planta
de energía es de dos a diez veces mayor en comparación con una planta de carbón o nuclear.
Sin embargo , también se conocen algunas desventajas. Una planta hidroeléctrica, por
ejemplo, no puede construirse en ningún lugar porque se necesitan elementos contingentes
en el territorio. Estamos hablando de la proximidad de un río de caudal suficiente para
proporcionar el almacenamiento de agua, la posibilidad de “saltar” el agua desde las
alturas necesarias para liberar más energía, espacio suficiente para la creación de presas que
recogen el agua el agua en sí y finalmente, la creación de una presa es posible solo si el
territorio lo permite en función de las características geológicas del terreno. La combinación
de estas necesidades significa que se necesitan estudios cuidadosos para identificar aquellos
puntos donde la construcción de una planta hidroeléctrica se hace posible.
Energía solar
Es la que proviene de la radiación del sol. La energía solar puede aprovecharse de diferentes
maneras: para producir calor, para calentar agua, para producir electricidad… La energía solar
es una energía renovable y totalmente limpia.
La energía útil se obtiene al convertir la energía del sol. Hay tres formas principales en que se
puede hacer esta transformación:
Las tasas e impuestos por poner paneles solares son enormes debido a la presión de las
eléctricas, que ven en la energía solar un gran enemigo para su feliz oligopolio. Pero, ¿sabes
que puedes construir tus propios paneles solares caseros?
Energía geotérmica
Se produce a través de la extracción de calor del interior de la tierra. Se puede extraer el
calor de los fluidos o de yacimientos en seco (magma). La temperatura aumenta a medida
que nos acercamos al interior de la Tierra, por lo que dependiendo de la profundidad de
extracción se obtendrá más o menos energía. Así, se puede conseguir energía desde para
poner un suelo radiante hasta para poner una planta eléctrica, pasando por una balneario.
No producen residuos: o, al menos, producen muchos menos residuos que otro tipo de
energías. Además, muchos de estos residuos son contaminantes y de difícil almacenamiento,
como en el caso de la energía nuclear. Sin embargo, si ponemos como ejemplo la energía
solar o la energía eólica, está claro que no producen ningún tipo de residuos. En este sentido,
muchas industrias gastan enormes cantidades de dinero solo para tratar y almacenar dichos
residuos, por ejemplo las compañías extractoras de oro, un dinero que podría ahorrarse con el
uso de energías limpias.
No provocan reacción química: Las energías limpias se denominan así porque para su
producción no interviene ningún tipo de reacción química o combustión. Casualmente,
los recursos capaces de producir tal energía por sí mismos provienen de la propia naturaleza
(el sol, el viento).
Son renovables: Por tanto, no es casualidad que la mayor parte de energías limpias sean
además energías renovables, es decir, recursos inagotables que siempre van a estar presentes.
No hay que preocuparse de que el sol vaya a apagarse o que un día deje de soplar el viento.
Pero, ¿qué haremos cuando el petróleo o el gas natural se terminen?
Reducen la contaminación: Por otro lado, el uso de energías limpias en nuestra vida
cotidiana ayudará a paliar problemas como la contaminación de las ciudades o el smog.
¿Sabías, por ejemplo, que casi el 15% de la contaminación en las grandes ciudades es
provocada por el gran número de automóviles que circulan por ellas? Podemos imaginar la
enorme reducción de la polución urbana que se podría conseguir utilizando otro tipo de
energías limpias para la propulsión de los vehículos.
Son un recurso que debe ser tenido mucho más en cuenta porque otorgan la
posibilidad de contribuir a un desarrollo sostenido y sostenible.
Son limpias, son autónomas y ofrecen las mismas posibilidades energéticas que
otros tipos de energía basados en el uso de recursos fósiles.
Escasa implantación: En realidad las desventajas de las energías limpias no tienen que ver
con sus características, ni sus posibilidades, ni sus niveles de contaminación. La principal
desventaja de las energías limpias es su escasa implantación. Desde los albores de la
Revolución Industrial y al progreso se ha optado por utilizar otro tipo de recursos fósiles y
se han dejado de lado otras soluciones mucho más sostenibles. Así que el principal escollo
que tienen que superar las energías limpias es su propia implantación, el desarrollo de las
suficientes infraestructuras y, por supuesto, la concienciación de la población sobre la
necesidad de apostar por las energías limpias.
Inseguridad: En este punto nos tenemos que centrar en la energía nuclear que provoca
ciertas incertidumbres de seguridad, después del desastre de Chernobyl, riesgos de
proliferación nuclear, el problema de la eliminación de residuos sigue sin resolverse.
Sector del transporte: las reglas e impuestos más duris pueden chocar contra el lobby del
transporte y la resistencia del consumidor.
Pueden ser de difícil implantación sin olvidar el coste económico inicial que suponen
Además, las energías limpias dependen mucho de los combustibles fósiles, y
provocan en algunos casos, energía nuclear, inseguridad.