Por razones que aún desconozco, luego de la despedida de

soltero de mi primo Reinaldo amanecí en una bolsa de basura en

el vertedero de Coquimbo, en la Cuarta Región.
Nunca antes me cuestioné qué pasaba con la basura que
producimos. Un grave problema si consideramos que en Chile cada
habitante bota a diario un poco más de un kilo de residuos, o sea,
entre todos producimos casi seis mil millones de kilos en un año
de los cuales el 62% se deposita en rellenos sanitarios, que son
los lugares donde se tratan los residuos domiciliarios. El 38% restante
se acumula en vertederos legales e ilegales.
Belisario Mofletas me contó que la mitad de la basura que
generamos corresponde a residuos orgánicos como huesos,
desperdicios de comida, restos de verduras, etc. La otra mitad es
papel y cartón, plásticos, vidrios y metales. Para mi sorpresa, gran
parte de estos desperdicios puede ser aprovechado. ¿Cómo?
Reciclando, es decir, separando el plástico, el papel, las latas de
aluminio y metales, el vidrio y la materia orgánica, para producir
nuevos productos y de esta manera ahorrar grandes cantidades
de materia prima y reducir el consumo energético necesario en los
procesos productivos. Los recursos naturales son limitados y se
están agotando. Jirafita, una esforzada recolectora que recorre La
Serena en su triciclo, me informó que para fabricar 1
tonelada de papel nuevo se requieren 17 árboles (2385
kilos de madera), 440 litros de agua, 7600 kilowatts, 42
kilos de contaminantes atmosféricos, 18 kilos de
contaminantes de agua y 88 kilos de desechos sólidos.
Para fabricar 1 tonelada de papel reciclable no se corta
ningún árbol y se requieren 62 litros de agua, 2850
kilowatts y 4 kilos de contaminantes atmosféricos. No
hay por dónde perderse. En Chile, de toda la basura que
producimos, sólo un 12% se recicla, una magra cifra que
tú puedes revertir dando unos minutos de tu tiempo.
 Los residuos que diariamente van a la basura se clasifican en los que son
biodegradables y en los que no. Los primeros son todos aquellos que la misma
naturaleza es capaz de degradar o descomponer como los restos de comida. También
el papel y cartón son biodegradables, pero su proceso es más lento. Los residuos
no biodegradables son aquellos que la naturaleza no puede degradar
como los plásticos, vidrios, metales, etc. La mayoría de estos materiales
se degradan después de muchísimo tiempo por factores climáticos
y otros. Algunos pueden permanecer durante cientos de años.

y
0% reciclable
El vidrio es 10 a, ar en a
ceniza de sod
se fabrica con epositado en u n
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n e la d a s d e materias prim
to

La chatarra son productos que han

completado su vida útil como los Los computadores no son una
electrodomésticos, autos, fierros, sola máquina completa: las partes
clavos y latas. En Chile se generan que lo componen pueden ser
3636 toneladas de chatarra al mes y separadas y luego reutilizadas
mucha va a parar a vertederos ilegales o recicladas. Por ejemplo, en los
donde puede permanecer cientos de países desarrollados apenas el
años. De los metales que existen, la mayor 15% de los computadores
parte pueden ser fundidos y obsoletos se desecha; todo el
reutilizados, como el acero, resto es reciclado o
que es el material más reutilizado. En Chile la
reciclado del planeta. situación es distinta y sólo
Diariamente en el mundo a veces se reutilizan los
se recupera una cantidad de computadores desechados
acero equivalente al peso de un para dar vida a otros nuevos.
millón doscientos mil autos. Una lástima.

68
 4 semanas
Papeles / 2 a
nido
Vidrio / indefi
os
e a lu m in io / 200 a 500 añ
Latas d
os
s p lá sti c a s / 500 a mil añ
Botella
os
e c o n s e rv a / 50 a 100 añ
Latas d
5 años
Tetra / 30 a 4
años
Cuero / 4 a 5
3 años
Madera / 2 a

l
abono natura
ce r "c o m p ost" que es un par ar y p ar a
o rg án ic a se puede ha E s m uy fá ci l de pre
Con la mater
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ta s re st o s d e comida, frut
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q ue . Lo prim capa
ni la carne ya el p lá stico o el vidrio lo ca en un balde una
m o l. Lueg o , co a. Vierte
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69
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bota terés, se
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si se tiene im A c á algunas sug
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consiste
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N o bo te evitará,
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como mínimo eltos.
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uctos qu e
Compra prod aras de
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l máxim
papel, úsalo a
No malgastes
las hojas. de vidrio
u e rz o p or u tilizar tu vajilla
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En las fiestas e chables.
se
o utensilios d
o plástico y n

70
Y lo más importante: recicla,
separa el papel y cartón,
plásticos, vidrios y metales
de tu basura, véndela o
regálala a los cartoneros
o instituciones de
beneficencia
que se
dedican a
reciclar. No
cuesta
nada.

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 Si bien puedes ganar dinero reciclando papel, vidrio o plástico
con tus amigos o compañeros en el colegio, para luego venderlo
en los centros de acopio, te invito a separar la basura de tu casa pero
para ayudar a los demás. Como hemos visto es muy fácil, no te tomará más de un
par de minutos diarios y te sentirás muy, pero muy bien al entregarlo. Aquí algunas ideas.

Tetra Pak Chile realiza una campaña de
recuperación de envases de Tetra Pak en
desuso, en beneficio de la “Fundación Un
Techo para Chile”, que es una agrupación de
jóvenes que trabaja junto a los pobladores de
los campamentos para mejorar su calidad de
vida mediante la construcción de mediaguas.
Recuerda que en Chile más de 500 mil
personas viven en campamentos donde el
invierno causa estragos. Esta fundación ha
dispuesto de contenedores en supermercados
y en otros puntos de la ciudad. Teléfono de
contacto: 511 5803.
colocados en gran parte de la región en donde
se pueden depositar botellas y envases de
vidrio. Teléfono de contacto: 246 8880
(Cristalerías Chile).
Cristalerías Toro realiza una campaña de
recuperación de vidrio en beneficio del Comité
Nacional Pro Defensa de la Flora y Fauna,
CODEFF. Para ello hay contenedores ubicados
en varias comunas de la Región Metropolitana
en donde se pueden depositar botellas de
vidrio. Teléfono de contacto: 274 7431
(CODEFF).

La Sociedad Recuperadora de Papel Seguramente has visto en la tarde o en la

(SOREPA) realiza una campaña de
recuperación de diarios y papeles en beneficio
de “La Fundación San José”, que se encarga
de fomentar la adopción de niños
abandonados. Teléfono de contacto: 224 8057,
224 8361 (Fundación San José).
Cristalerías Chile tiene una campaña de
recuperación de vidrio en beneficio de la
Corporación de Ayuda al Niño Quemado,
COANIQUEM. Para ello hay contenedores
noche pasar cerca de tu casa a cartoneros,
señores que en sus triciclos se pasean por la
ciudad buscando papeles, cartones y plástico
para reciclar, y de esa manera ganar dinero
para vivir. Es un trabajo muy sacrificado y tú
puedes ayudarlos separando la basura en tu
casa. Espéralos, conócelos y entrégales
materiales para reciclar. Si cerca de tu casa
no pasa ninguno, comunícate con la
Asociación Gremial de Recolectores
Independientes, al teléfono: 6714020.

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