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LA EUTROFIZACIÓN DEL AGUA

1. INTRODUCCIÓN

La eutrofización es un tipo de contaminación química de las aguas, la cual se da cuando hay un

aporte excesivo de nutrientes a un ecosistema acuático, el cual queda severamente afectado por

ello. Por lo que con este informe se busca dar a conocer cuáles son las causas naturales y las causas

provocadas por el ser humano; explicando así como y donde se produce, además de los problemas

que esta ocasiona, de tal forma que se expliquen soluciones las cuales ayuden simultáneamente a

combatirla o mitigarla.

2. PROCESO

La eutrofización altera las características del medio ambiente de los ecosistemas acuáticos

alterando la cadena trófica y aumentando la entropía (el desorden) del ecosistema. El resultado son

ecosistemas con una biodiversidad reducida, con las especies oportunistas ocupando nichos

previamente ocupados por otras especies. La eutrofización se produce en varias etapas, las cuales

se pasará a describir a continuación.

 Etapa oligotrófica. Este es el estado normal y saludable del ecosistema, en él las

especies aprovechadoras y cosmopolitas tienen un espacio marginal y hay un equilibrio

dinámico con variaciones estacionales. El agua tiene una transparencia considerable y hay

abundancia de animales que respiran filtrando el oxígeno del agua (peces, moluscos,

artrópodos acuáticos).

 Aporte de nutrientes, puede ser un episodio o accidente. Puede llevarse a cabo de

forma puntual (un vertido en un punto de un río) o de forma difusa, con origen disperso

(típico de los fertilizantes agrícolas), lo cual provoca un crecimiento masivo de plantas y

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algas. Hay algas unicelulares que crecen en el interior del agua, en la zona fótica de la

misma. Al tratarse de algas fotosintéticas dan al agua un color verdoso que impide el paso

de la luz a profundidades que alcanzaba previamente.

 La vegetación situada por debajo del nuevo origen fótico muere, también mueren y

se hunden hasta el fondo muchas de las algas flotantes debido al agotamiento de los

nutrientes causado por el crecimiento exponencial. Esto viene a ser la etapa eutrófica,

donde la sustancia orgánica muerta del fondo es descompuesta por bacterias que consumen

el oxígeno y además pueden generar toxinas letales para plantas y animales. La ausencia

de oxígeno hace que los moluscos del fondo mueran y los peces y crustáceos mueran o

escapen a zonas no afectadas. Pueden aparecer especies invasoras acostumbradas a la

escasez de oxígeno (por ejemplo los barbos y percas pueden desplazar a los salmones y

truchas). En determinadas circunstancias puede crearse una zona anóxica (sin oxígeno) en

el fondo de difícil eliminación. Es agua más densa, oscura y fría en la que no pueden crecer

algas ni animales.

Etapas de la eutrofización

{planhidrologico2009.

chguadiana.es}
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3. CAUSAS DE LA EUTROFIZACIÓN

Uno de estos, y además el más importante a nivel global es la agricultura debido al uso de

fertilizantes, fundamentalmente nitratos, que a menudo se usan sin el cuidado y la contención

adecuados y acaban en las aguas superficiales o subterráneas por lixiviación y arrastre desde de

esos fertilizantes desde las tierras en las que se emplearon. La agricultura produce una

eutrofización de carácter eminentemente difuso, subiendo la concentración de nutrientes en zonas

amplias de lagos, ríos, marismas, estuarios y zonas costeras.

Otra actividad rural con un gran efecto es la ganadería. Los excrementos de los animales son

ricos en nutrientes, sobre todo en los de carácter nitrogenado (amonio). Si no se gestionan de forma

adecuada pueden acabar produciendo vertidos a las aguas próximas.

Del modo similar a la ganadería los residuos urbanos pueden producir eutrofización, aunque

en este caso hay que añadir el posible uso de detergentes con fosfatos (que son unos de los

nutrientes que pueden originar la eutrofización) y de consecuencias especialmente perjudiciales en

las aguas

.
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Por último, la actividad industrial también puede ser origen de nutrientes que puedan producir

focos de eutrofización puntual. En este caso se pueden producir vertidos tanto de productos

nitrogenados como fosfatados entre otros muchos tóxicos.

Ahora, las mencionadas anteriormente fueron causas provocadas por el ser humano concretamente,

pero además también se da por medio natural, lo cual sería la contaminación atmosférica, en

concreto la producción de óxidos de nitrógeno y azufre que reaccionan en la atmósfera y producen

la lluvia ácida, donde uno de sus efectos es el aumento de la lixiviación y el lavado de los nutrientes

del suelo que son arrastrados por el agua superficial.

4. CONSECUENCIAS

El exceso de nutrientes hace que las plantas y otros organismos crezcan en abundancia. Durante

su crecimiento y putrefacción, consumen gran cantidad del oxígeno disuelto y aportan materia

orgánica (fango) en abundancia.

La eutrofización afecta a la calidad de las aguas ya que al aumentar la podredumbre y agotarse

el oxígeno, las aguas adquieren un olor nauseabundo. El olor de estas aguas puede ocasionar

pérdidas económicas (turismo, áreas que pierden valor…), problemas respiratorios y su consumo

puede ocasionar problemas sanitarios a las personas de la zona.

También puede afectar a la producción piscícola de una zona, ya sea esta extracción o mediante

el cultivo. La acuicultura puede producir un mayor aporte de nutrientes a las aguas circundantes

por lo que deben ser supervisadas y gestionadas con delicadeza.

La mayor presencia de algas puede causar que un cauce anteriormente navegable deje de

serlo. Algunos de los brotes de algas producen tóxicos. Estas sustancias pueden ocasionar la

muerte de animales al ser consumidas. Los animales afectados pueden actuar como vector

afectando a otras especies y alcanzar a los humanos.

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Las condiciones anóxicas del fondo dan lugar al crecimiento de bacterias que producen toxinas

letales para pájaros y mamíferos que no se ven directamente afectados por la falta de oxígeno de

las aguas.

Las especies invasoras aprovechan las nuevas condiciones y desplazan a los organismos

locales.

El nitrógeno en si también es tóxico, especialmente para los bebés.

5. EFECTOS DE LA EUTROFIZACIÓN

Los efectos de la eutrofización se producen a nivel local y regional normalmente. Visto

sistemáticamente, aumenta la producción primaria (fotosíntesis), aumenta la biomasa pero

disminuye la diversidad y quedan alteradas drásticamente la composición, estructura y dinámica

de los ecosistemas afectados.

Más específicamente, por ejemplo la desecación de lagunas por el depósito durante largas

temporadas de sedimentos y restos orgánicos sobre los que crece la vegetación, transformándose

la laguna en pantano y luego en bosque o pradera. Denominado colmatación.

La eutrofización tiene efectos además sobre la calidad de las aguas ya que al aumentar la

podredumbre y agotarse el oxígeno, las aguas adquieren un olor nauseabundo requiriendo un

mayor tratamiento para poder ser consumidas o haciendo directamente imposible o indeseable su

consumo.

Debido a la colmatación y a la mayor presencia de algas puede que un cauce anteriormente

navegable deje de serlo causando problemas de comunicación en ciertas zonas.

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Colmatación de un lago

6. MEDIDAS DE SOLUCIÓN

Lo más eficaz para luchar contra este tipo de contaminación es disminuir la cantidad de fosfatos

y nitratos en los vertidos, usando detergentes con baja proporción de fosfatos, empleando menor

cantidad de detergentes, no abonando en exceso los campos, usando los desechos agrícolas y

ganaderos como fertilizantes, en vez de verterlos, etc. En concreto:

 Tratar las aguas residuales en EDAR (estaciones depuradoras de aguas

residuales) que incluyan tratamientos biológicos y químicos que eliminan el fósforo

y el nitrógeno. La depuración se lleva a cabo en seis etapas, una de pre-tratamiento,

tres de tratamiento, una de desinfectado para acabar con los microorganismos

peligrosos y una última de control del olor.

 Almacenar adecuadamente el estiércol que se usa en agricultura.

 Usar los fertilizantes más eficientemente.

 Cambiar las prácticas de cultivo a otras menos contaminantes. Así, por

ejemplo, retrasar el arado y la preparación de los campos para el cultivo hasta la

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primavera y plantar los cultivos de cereal en otoño asegura tener cubiertas las tierras

con vegetación durante el invierno con lo que se reduce la erosión.

Es importante también la educación en este tipo de situaciones, una población concienciada es

capaz de ayudar en la gestión mediante la denuncia de actividades indeseables y menos

susceptibles de participar en ellas. Las ONG’s dedicadas a la protección del medio también pueden

desempeñar una labor importante transmitiendo la inquietud por estos temas de la población,

cooperando con las empresas e instituciones que sigan unas pautas y denunciando a las que no.

7. ESTADO DE LOS LAGOS

Actualmente, (2008) la eutrofización afecta el 54% de los lagos asiáticos; el 53% de los lagos

europeos; el 48% de los lagos de América del Norte; el 41% de los lagos sudamericanos y el 28%

de los lagos africanos.

En la parte norte del Mar Caspio se da un proceso de eutrofización, en el que la escorrentía

agrícola, rica en fertilizantes, estimula el crecimiento desenfrenado de algas en el agua.

Mar Caspio
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La laguna de Tayguayguay, en el estado Aragua (Venezuela) ubicada en la cuenca endorreica

del Lago de Valencia, muestra los efectos del desarrollo de vegetales acuáticos (lirios de agua o

bora) que terminarán por cubrir toda la laguna.

Laguna de Tayguayguay

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Referencias

(2012). EUTROFIZACIÓN: CAUSAS Y EFECTOS. Junio 30, 2018, de RIPLENLACE Sitio

web: https://triplenlace.com/2012/09/27/eutrofizacion-causas-y-efectos/