TEMA 11: LAS EXPOSICIONES UNIVERSALES Y LA ARQUITECTURA EFÍMERA.

 PANORÁMICA HISTÓRICA Y 
MOMENTO ACTUAL 

 
TEMA  11:  LAS  EXPOSICIONES  UNIVERSALES  Y  LA  ARQUITECTURA  EFÍMERA. 
PANORÁMICA HISTÓRICA Y MOMENTO ACTUAL. 
1.  INTRODUCCIÓN ..................................................................................................... 1 
2.  DESARROLLO. ......................................................................................................... 1 
2.1.  ARQUITECTURA EFÍMERA. CONCEPTOS GENERALES ........................................ 1 
2.2.  EXPOSICIONES UNIVERSALES. PANORÁMICA HISTÓRICA ................................. 4 
2.3.  ARQUITECTURA EFÍMERA EN LA ACTUALIDAD .................................................. 6 
2.3.1.  Arquitectura de emergencia ....................................................................... 7 
2.4.  Autores principales ............................................................................................ 8 
3.  CONCLUSIÓN ......................................................................................................... 8 
4.  BIBLIOGRAFÍA ........................................................................................................ 8 
 
 
1. INTRODUCCIÓN 
 
2. DESARROLLO.  
2.1. ARQUITECTURA EFÍMERA. CONCEPTOS GENERALES 

No todas las construcciones están pensadas para que perduren en el tiempo, sino que 
también hay casos en los que los edificios tienen un tiempo de vida establecido. Es lo 
que se conoce como arquitectura efímera: arte o técnica de proyectar y construir 
edificios que son pasajeros, que duran poco.  
Un estilo que por raro que parezca, está más presente de lo que uno podría pensar. 
Lo efímero ha sido una constante en la historia de la arquitectura, si bien hay que 
distinguir entre las construcciones concebidas para un uso temporal y las que, pese a 
ser realizadas pensando en su durabilidad, presentan una breve caducidad debido a 
diversos factores, especialmente la poca calidad de los materiales. 
La arquitectura efímera se utilizaba habitualmente para celebraciones y fiestas de todo 
tipo, como escenografía o decorado para un acto concreto, que se desmontaba 
después de efectuado éste. Existe desde el arte antiguo; y fue muy usual en las cortes 
europeas durante el Renacimiento y sobre todo en el Barroco ,cuando los monarcas 
absolutistas europeos buscaban demostrar su superioridad, mediante actos 
propagandísticos. Uno de los recursos más frecuentes fueron los arcos de triunfo. 

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El carácter ornamental, artificioso y recargado del arte tenía un sentido vital 
transitorio, relacionado con el memento mori, por lo que los nacimientos, bodas, 
defunciones, actos religiosos, o las coronaciones reales y demás actos lúdicos o 
ceremoniales, se revestían de una pompa y una artificiosidad escenográfica, donde se 
elaboraban grandes montajes efímeros para proporcionar una magnificencia elocuente 
a cualquier celebración. 
La arquitectura efímera, de diseño vanguardista y en un camino intermedio entre la 
arquitectura y el arte, la arquitectura efímera se levanta como un laboratorio de 
experimentación arquitectónico donde el tiempo es el único elemento importante a 
tener en cuenta. De este tipo de proyectos se extraen valiosas e interesantes lecciones 
sobre sostenibilidad, uso de nuevos materiales o ideas para la construcción de edificios 
para emergencias cuyos conceptos son luego aplicados a las edificaciones 
permanentes. 
Por ello, pese a su carácter circunstancial, la efímera ha sido 
una arquitectura recurrente y relevante. Desde las escenografías barrocas hasta las 
instalaciones contemporáneas, en lo efímero cada época ha dado forma a su idea de 
celebración, y la ha materializado con la técnica disponible en ese momento. Hoy lo 
efímero sigue cumpliendo con estas funciones lúdicas y experimentales, pero también 
aspira a canalizar las nuevas ideas sobre el espacio público y la participación social, a 
medio camino entre la ciudad y la naturaleza. 
Aunque los principios han evolucionado con el tiempo, tal como veremos a lo largo del 
tema. Podemos enumerar unos principios, en los que se basaba originalmente la 
arquitectura efímera.: 

1_Temporalidad 
La arquitectura efímera se entiende para dar respuesta a un acto concreto y puede ser 
desmontada después de haber dado respuesta a éste.  

2_Flexibilidad 
Este tipo de arquitectura se adapta rápido a las necesidades del lugar/uso/habitantes. 
Puede ser re‐modelada constantemente, al igual que las necesidades. 

3_Innovación 
Se trata de crear una arquitectura con soluciones innovadoras en términos 
de miniaturización, autoconstrucción y nuevos materiales.  

4_Bajo coste 

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Ha aparecido el concepto "Low cost". En la arquitectura efímera es uno de los 
conceptos que permite y motiva para experimentar, investigar y proponer nuevos 
modelos y métodos constructivos. 

5_Economía de recursos 
Este tipo de arquitectura se adapta de manera económica a las necesidades del lugar. 
Tiene en cuenta y adaptándose a lo existente. 

6_Gestión de residuos 
Hoy en día, muchos creen que la arquitectura debe optimizar recursos y ser de bajo 
coste. Mediante el uso de materiales reciclados y reciclables, con construcciones 
reversibles, evitando la generación de residuos. 

7_Hazlo tú mismo 
Autoconstrucciones reversibles donde los usuarios puedan decidir qué divisiones y 
conexiones quieren realizar según sus necesidades y el uso que necesiten.  
En la actualidad, es algo que se suele utilizar mucho cada vez que se celebra algún tipo 
de evento, donde una vez que ha pasado la celebración, se desmontan dejando el 
lugar en su estado original. Por poner un ejemplo, podemos nombrar los juegos 
Olímpicos.  
Gran parte de este tipo de arquitectura tiene sus orígenes en el sistema agrario, 
cuando pasamos de ser nómadas a sedentarios y empezamos a tejer un sistema 
cultural moderno, que dependía de la estabilidad y la permanencia. 
 
ARQUITECTURA NÓMADA: 
Antes de la agricultura, los seres humanos vivíamos como cazadores y recolectores, y 
nos guiábamos por el buen tiempo y por los recursos que encontrábamos a nuestro 
alcance, de esta forma, su arquitectura ofrecía un mínimo de comodidad a la vez que 
permitía máxima movilidad, libertad y flexibilidad. Estas estructuras fueron 
temporales, portátiles y efímeras. 
Nació la arquitectura nómada como la primera arquitectura efímera. 
La arquitectura, en su origen, nace siendo efímera, y hoy en día 
ciertas tribus continúan con este estilo de vida.  Una arquitectura doméstica portátil, 
aquella que es efímera por su traslacionalidad.  
Existen proyectos teóricos que trasladan este concepto a la ciudad, como la New 
Babylon, desarrollado a partir de 1948 por Constant Nieuwenhuys. Una utopía a escala 
planetaria, en la que se aboga por el retorno a los orígenes nómadas gracias al 
perfeccionamiento de la máquina.  

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EJEMPLO ADAPTACIÓN AL LUGAR: ARQUITECTURA DE HIELO 
Cabría mencionar el auge desde mediados del siglo XX de la arquitectura en hielo, 
especialmente en los países nórdicos, donde han empezado a proliferar diversas 
tipologías de edificaciones en hielo como hoteles, museos, palacios y demás 
estructuras concebidas por lo general para uso público y con carácter lúdico o cultural. 
Estas construcciones se basan en estructuras tradicionales como el iglú, la vivienda 
típica de los esquimales, pero han evolucionado incorporando todos los adelantos 
teóricos y técnicos de la arquitectura moderna. Entre otras edificaciones realizadas en 
hielo conviene destacar ICEHOTEL de Jukkasjärvi, en región de Laponia, construido en 
1990 de forma provisional y mantenido gracias al éxito de la iniciativa, siendo 
redecorado cada año con la participación de diversos arquitectos, artistas y 
estudiantes de varias disciplinas. 
 
ARQUITECTURA OBSOLESCENTE 
Arquitectura que es efímera por su temporalidad. Tipos arquitectónicos que hasta 
ahora siempre habían sido concebidos para permanecer, como la casa, se piensan 
ahora para poder ser desmembrados y sus piezas reutilizadas. Es la herencia de la 
sociedad industrial que nos permite una arquitectura de viviendas prefabricadas. Tal y 
como expone Sigfried Giedion en el I Congreso del CIAM,7 
“Conscientes de las perturbaciones profundas aportadas a la estructura social por el 
maquinismo, la trasformación del orden económico y de la vida social implica una 
trasformación del fenómeno arquitectónico.”. 
Sigfried Giedion, Declaración del I Congreso CIAM celebrado del 25 al 29 de junio de 
1928 en el Castillo de La Sarraz 
 
 
2.2. EXPOSICIONES UNIVERSALES. PANORÁMICA HISTÓRICA 

Dentro de la arquitectura efímera debemos destacar el fenómeno de las exposiciones 
universales, que se da en la Edad Contemporánea, ferias de muestras realizadas en 
ciudades de todo el mundo que mostraban los adelantos científicos, tecnológicos y 
culturales a la población, y que se convertían en auténticos espectáculos de masas y en 
grandes escaparates publicitarios para empresas o países que promocionaban sus 
productos.  
La primera exposición se celebró en Francia en 1801, con objeto de encontrar 
compradores de materiales durante la depresión económica tras la Revolución 
Francesa.  
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Los ingleses también tenían ferias similares, aunque a una escala menor, por lo que el 
gran éxito animó a Henry Cole (funcionario civil y diseñador, un importante defensor 
del diseño industrial , autor de Journal of Desigan and Manufactures y fundador 
victorian and Albert Museum),  propuso la realización de una gran exposición 
internacional que mostrase la posición singular de Inglaterra en la economía global. 
Finalmente, organizó una exposición en 1851 en Londres, bajo el título “Gran 
exposición de los trabajos de la industria de todas las Naciones “y tuvo lugar en un 
edificio que recibiría el nombre de Crystal Palace situado en Hyde Park, a cargo de 
Joseph Paxton, un proyectista innovador de invernaderos de acero y vidrio. 
El edificio estaba compuesto de elementos relativamente ligeros fabricados en serie y 
montados en obra, con unos cables tensores que arriostraban la estructura. Daba la 
impresión de que estaba tejido con elementos de compresión y tracción a la vista, 
como antes nunca se había visto. 
Las masas se quedaban boquiabiertas. Nadie había presenciado jamás un espectáculo 
semejante. Al cierre de la exposición, tras haber estado abierta seis meses, la habían 
visitado más de seis millones de personas. 
El éxito sin precedentes de la exposición sentó las bases para una interminable serie de 
repeticiones: Desde la Exposición de Dublín en 1853 hasta la última Exposición 
Universal celebrada en Milán 2015 "Alimentando el planeta, energía para la vida", 
pasando por ejemplo por la Exposición Universal de Sevilla de 1992. 
Una historia cultural de esas exposiciones nos revelaría los temas clave de la 
modernidad del siglo XIX, entre ellos, la producción en serie del espacio y los 
productos, el espectáculo de la exhibición, los rituales del consumo, y la relación entre 
capital, nacionalismo, imperialismo y ocio. 
Estas exposiciones se realizaban en recintos donde cada país o empresa edificaba un 
pabellón para promocionarse, convirtiéndose en un banco de pruebas y de promoción 
de la obra de numerosos arquitectos.  
En estas exposiciones se realizaron los primeros experimentos sobre nuevas tipologías 
y materiales característicos de la arquitectura contemporánea, como la construcción 
con hormigón, hierro y vidrio, o el importante desarrollo del interiorismo propiciado 
especialmente por el modernismo.  Ej. Pabellón de Alemania para la Exposición 
Universal de Barcelona, 1929” Mies van der Rohe, 
La mayoría de las estructuras construidas para las exposiciones universales son 
temporales y son desmontadas en los meses siguientes a la finalización del evento. Sin 
embargo, algunas estructuras son conservadas y permanecen en el sitio o son 
reubicadas. Un ejemplo notable de ello es el propio Pabellón de Cristal, que pese a 
conservarse fue destruido por un incendio en 1937.  
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MOMENTO ACTUAL 

 
A partir de entonces y hasta ahora se han sucedido numerosas exposiciones, muchas 
de las cuales han revelado grandes realizaciones arquitectónicas, como: 
‐Torre Eiffel, París, Exposición Mundial de 1889. Esta estructura se ha vuelto un  
‐Pabellón de Alemania, Barcelona , Barcelona, 1929, de Ludwig Mies van der Rohe 
‐Atomium, Bruselas, 1958, de André Waterkeyn 
‐Space Needle,  Seattle,  1962 
‐Pabellón EEUU (cúpula geodésica) ,  Montreal de 1967el , obra de Buckminster Fuller 
‐Sevilla, 1992, parque temático (Isla Mágica) +edif.ofic  y desarrollo tec (Cartuja 93) 
‐Oceanário, Lisboa,  1998 
 
Actualmente el propio pabellón es la obra de arte y los arquitecto toman realmente 
importancia, ej. Pabellón Puente, Zaha hadid, exposición Zaragoza 2008. 
Los pabellones pasan a ser efímeros en su uso, ya que son permanecen pero con la 
obligación de re‐adaptarse a un nuevo uso. 
Preocupación por la sostenibilidad, ej. Pabellón Palazzo de Italia, de Nemesi, Expo de 
Milán 2015, que absorbe el esmog. 
Urbanismo. 
 
2.3. ARQUITECTURA EFÍMERA EN LA ACTUALIDAD 

Tal como veíamos en las exposiciones universales, la arquitectura efímera ha 
evolucionado a otras preocupaciones, al igual que la sociedad lo hace. 
Por eso podríamos decir que, hoy en día la arquitectura efímera se podría bifurcar en 
dos concepciones.  

1_La  más  clara  y  observada  por  todos  es  el  de  una  arquitectura  efímera  de 
“pabellonización”, donde las construcciones que se realizan para ferias y exposiciones 
internacionales son brindadas con más oportunidades de diseño, de experimentación y 
materialización  que  ninguna  otra.  Donde  el  pabellón  se  convierte  en  el  propio 
protagonista, asociados a grandes arquitectos de fama y renombre. 

Ej. Pabellón de Serpentine Gallery, desde 2000, en Hyde Park, cada verano por grandes 
arquitectos como: Zaha Hadid, Alvaro Siza, SANAA, Jean Nouvel, que dijo: 

“El pabellón viene, el pabellón se va. Deja una impresión, se hace eco de la emoción, 
nada más. De esta manera el arquitecto es libre de ser el artista” 

Además ya no son efímeros y desmontados: Ej. Estado Olimpico de Pekin 2008 de 
Herzog y De Meuron (aunque las olimpiadas si son efímeras). 

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2_La otra aplicación que tiene la arquitectura efímera, no menos importante pero quizás 
más discreta, es la de una arquitectura de carácter podríamos llamar “HUMANO”, donde 
apreciamos nuevos valores: 

_Acción urbana: nueva relación con la ciudad y su realidad social.

Ej. Santiago Cirugeda: Es uno de los arquitectos más innovadores de la escena urbana 
española. Sus propuestas sobre temas de ocupación y resistencia le han dado 
reconocimiento internacional en el campo de la “arquitectura de guerrilla”. Con su 
proyecto Recetas Urbanas, se dedica a prestar asesoría jurídica. Hace proyectos que 
reflejan la idea de arquitectura efímera, éstos tienen en cuenta las necesidades del 
individuo, la zona donde se encuentre y las circunstancias del momento. Define un 
proyecto económico, que se adapta a la demanda y que incluso puede ser 
autoconstruido.  
_Importancia usuario/relaciones: como consecuencia de lo anterior.  
Ej: Discoteca móvil KUBIK, de estudio Modulorbeat. Realizado de bidones de plástico 
reciclados. Reduce la discoteca a su esencia y se desplaza entre ciudades. 
_Sostenibilidad 
 
Aunque  la  arquitectura  efímera  se  desarrolle  a  través  de  dos  aplicaciones  distintas, 
ambas tienen un fin común, cubrir una necesidad puntual. 

 
2.3.1. Arquitectura de emergencia 
Una de las más importantes es la de apoyo en condiciones de EMERGENCIA, en la que 
la  intervención  del  diseño  puede  ayudar a  solucionar  carencias  debidas  a  grandes 
desastres  naturales.  Hoy  en  día  existe  un  movimiento  social  muy  relacionado  con  la 
arquitectura efímera: 

La permeabilidad de esta arquitectura permite que pueda llegar a ser montada y 
desmontada por los propios usuarios. Actualmente cualquier país o ciudad es 
susceptible de encontrarse con diferentes situaciones de emergencia: situaciones 
derivadas de fenómenos meteorológicos extremos, de pandemias o momentos en los 
que intervienen factores de turbación de tipo político, militar o civil. En este sentido la 
arquitectura efímera tiene una importante labor por resolver para conseguir 
alojamientos y refugios provisionales para los damnificados de cualquier índole, 
mostrando su carácter más solidario.  
Se trata de crear una arquitectura con soluciones innovadoras en términos 
de miniaturización, autoconstrucción y nuevos materiales. Se ha visto reflejada sobre 
todo en soluciones de emergencia ya sea por guerras o catástrofes naturales.10 
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Condiciones como ligereza, economía, rapidez y sencillez de montaje y desmontaje, 
almacenamiento, sostenibilidad, mínimo, colectivo, transportable, reutilizable, 
prefabricación..., requieren utilizar el aspecto más innovador de la investigación 
arquitectónica.  
Ej. Templo de Takatori ,Shigeru Ban: Logra desarrollar una arquitectura de emergencia 
desde la responsabilidad social del arquitecto mediante la experimentación y los 
nuevos (viejos) materiales, el low cost, la dimensión temporal, el low tech, lo existente, 
el diseño estructural, la gestión de residuos, la pugna con la normativa, el compromiso, 
participación, flexibilidad y el rechazo por la arquitectura mediática.  

2.4. Autores principales 

AntFarm: A finales de los 60 en Estados Unidos surge un colectivo 
de arquitectos, filósofos, directores de cine y artista, con el objetivo de plantear 
nuevos entornos para una nueva forma de vida. Una propuesta con diferentes 
elementos móviles, hinchables, mecánicos y tecnológicos que producen los efectos 
necesarios para conseguir hacer habitable cualquier soporte.  
Archigram: Fundado en 1962 por: Warrend Chalk, Peter Cook, Dennis Crompton, David 
Greene, Rom Herrom y Michael Webb, realizan una serie de propuestas tecnológicas, 
futuristas y utópicas que apuestan por una arquitectura efímera destinada a ser 
consumida como cualquier otro producto de la sociedad.  
Future Systems: Afincado en Inglaterra y fundado por Jan Kaplicky y Aman da 
Levete proponen tres viviendas tecnológicas, móviles, transformables, autónomas, 
sostenibles por medio de la energía solar y eólica, en cápsulas, prefabricadas, y ligeras.  
 
3. CONCLUSIÓN 
 
 
4. BIBLIOGRAFÍA 
Spiro K., (1998). Historia de la arquitectura. España: Alianza Editorial. 
Benévolo L., (1996). Historia de la arquitectura moderna. España. Gustavo Gili. 
Francis D., (2011). Una historia universal de la arquitectura. España. Gustavo Gili. 
Cirugeda S., Espacios públicos temporales. Madrid. 
http://www.recetasurbanas.net 

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