Venezuela, oficialmente denominada República Bolivariana de Venezuela,7n 1 es

un país de América situado en la parte septentrional de América del Sur, constituido por una
parte continental y por un gran número de islas pequeñas e islotes en el mar Caribe,
cuya capital y mayor aglomeración urbana es la ciudad de Caracas.n 2 Posee una extensión
territorial de 916 445 km². El territorio continental limita al norte con el mar Caribe y el océano
Atlántico, al oeste con Colombia, al sur con Brasil y por el este con Guyana. Con este último
país, el Gobierno venezolano mantiene una reclamación por la Guayana Esequiba sobre un
área de 159 542 km².8 Por sus espacios marítimos, ejerce soberanía sobre 71 295 km² de mar
territorial,9 22 224 km² en su zona contigua,9 471 507 km² del mar Caribe y del océano
Atlántico bajo el concepto de zona económica exclusiva,101112 y 99 889 km² de plataforma
continental.12 Esta zona marina limita con las de trece Estados.13 El país tiene
una biodiversidad muy alta y ocupa el 7º lugar en la lista mundial de naciones con mayor
cantidad de especies. Existen hábitats que van desde las montañas de los Andes en occidente
hasta la selva tropical de la cuenca del Amazonas en el sur, a través de las extensas planicies
de los Llanos, la costa del Caribe y el delta del río Orinoco en el oriente.
El territorio ahora conocido como Venezuela fue colonizado por España en 1522, en medio de
la resistencia de los pueblos amerindios. En 1811, se convirtió en uno de los primeros
territorios hispanoamericanos en declarar la independencia, que no se estableció de manera
segura hasta 1821, cuando Venezuela era un departamento de la República Federal de
la Gran Colombia. Ganó la independencia completa como un país separado en 1830. Durante
el siglo XIX, Venezuela sufrió la agitación política y la autocracia y permaneció dominada por
los caudillos regionales hasta mediados del siglo XX. Desde 1958, el país ha tenido una serie
de gobiernos democráticos. Los choques económicos en los años 80 y 90 llevaron a varias
crisis políticas, incluidos los mortales disturbios del Caracazo en 1989, dos intentos de golpe
de estado en 1992 y el juicio político al presidente Carlos Andrés Pérez por malversación de
fondos públicos en 1993. Un colapso en la confianza a los partidos políticos existentes
llevaron a la elección en 1998 del ex oficial de carrera Hugo Chávez, implicado en el golpe, y
el lanzamiento de la Revolución Bolivariana. La revolución comenzó con una Asamblea
Constituyente en 1999, donde se redactó una nueva Constitución nacional. Esta nueva
constitución cambió oficialmente el nombre del país a República Bolivariana de Venezuela.
Venezuela es miembro fundador de la ONU, OEA, UNASUR, ALBA, Mercosur, ALADI y OEI.
El país es una república presidencial federal que consta de 23 estados, el Distrito Capital (que
cubre Caracas) y dependencias federales (que cubren las islas cercanas a Venezuela).
Venezuela también reclama todo el territorio guyanés al oeste del río Esequibo, un tramo de
159 500 km² apodado Guayana Esequiba o Zona en Reclamación. Venezuela se encuentra
entre los países más urbanizados de América Latina; la gran mayoría de los venezolanos vive
en las ciudades del norte, especialmente en la capital (Caracas), que es también la ciudad
más grande de Venezuela.
El petróleo fue descubierto a principios del siglo XX y, en la actualidad, Venezuela tiene
las reservas de petróleo más grandes del mundo y ha sido uno de los principales exportadores
mundiales de petróleo. Anteriormente, el país era un exportador subdesarrollado de productos
agrícolas, como el café y el cacao, pero el petróleo rápidamente llegó a dominar las
exportaciones y los ingresos del gobierno. El exceso de petróleo de los años 80condujo a
una crisis de la deuda externa y a una prolongada crisis económica. La inflación llegó al 100%
en 1996 y las tasas de pobreza aumentaron al 66% en 1995, para (1998) el PIB per
cápita cayó al mismo nivel que en 1963, una tercera parte desde su máximo de 1978. La
recuperación de los precios del petróleo a principios de la década de 2000 dio a Venezuela
fondos petroleros que no se veían desde la década de 1980. Entonces, el gobierno
venezolano estableció políticas populistas de bienestar social que inicialmente impulsaron la
economía venezolana y aumentaron el gasto social, reduciendo temporalmente la desigualdad
económica y la pobreza. Sin embargo, tales políticas más tarde se volvieron inadecuadas, ya
que sus excesos -incluido un subsidio excepcionalmente extremo a los combustibles fósiles-
son ampliamente acusados de desestabilizar la economía de la nación. Dicha
desestabilización provocó una crisis en Venezuela, llevando a la hiperinflación, depresión
económica, escasez de productos básicos y aumentos drásticos del desempleo, la pobreza,
las enfermedades, la mortalidad infantil, la malnutrición y el crimen. A fines de 2017,
las agencias de calificación crediticia declararon a Venezuela en mora con los pagos de la
deuda.