La Organización del Tratado del Atlántico Norte u OTAN (en inglés: North Atlantic Treaty

Organization o NATO; en francés: Organisation du Traité de l'Atlantique Nord u OTAN),

también denominada Alianza del Atlántico, Alianza del Atlántico Norte o Alianza
Atlántica,3 es una alianza militar intergubernamental basada en el Tratado del Atlántico
Norte o Tratado de Washington firmado el 4 de abril de 1949. La organización constituye un
sistema de defensa colectiva, en la cual los Estados miembros acuerdan defender a
cualquiera de sus miembros si son atacados por una potencia externa. El cuartel general de la
OTAN se encuentra en Bruselas, Bélgica, uno de los 29 Estados miembros de la organización
que se extiende por Norteamérica y Europa. La última incorporación fue Montenegro, en junio
de 2017. Además, hay 21 países que colaboran con la OTAN dentro del programa Asociación
para la Paz, con otros 15 países involucrados en programas de diálogo y 9 países como
socios globales como Australia, Colombia, Corea del Sur, Japon. El gasto militar combinado
de todos los países miembros de la OTAN supera el 76 % del gasto militar mundial.4
En sus primeros años, la OTAN no era mucho más que una asociación política. Sin embargo,
la guerra de Corea hizo que se planteara una coalición permanente, y desde entonces se creó
una nueva estructura militar bajo la dirección de los comandantes de Estados Unidos. El curso
de la Guerra Fría llevó a las naciones rivales a crear el Pacto de Varsovia, que se formó en
1955. Siempre se han manifestado dudas sobre la alianza europeo-norteamericana ante una
invasión soviética, desacuerdos que se plasmaron con la creación por parte de Francia de
la fuerza de choque nuclear, y finalmente con su retirada del comando integrado de la alianza
en 1966.
Después de la caída del Muro de Berlín en 1989, la organización intervino dentro de la guerra
de Yugoslavia, lo que se convirtió en la primera intervención conjunta de la OTAN, y también
después en 1999. Políticamente la organización ha ido mejorando sus relaciones con los
antiguos miembros del Bloque del Este, que culminaron al incorporarse varios miembros del
Pacto de Varsovia entre 1999 y 2004. En septiembre de 2001 ha sido la única ocasión en que
un país miembro, Estados Unidos, ha invocado el Artículo 5 del tratado5 reivindicando la
ayuda en su defensa. A partir de entonces los países miembros colaboraron con los Estados
Unidos en la guerra de Afganistán y en la de Irak. El artículo 4 del tratado prevé llamar a
consulta a los países miembros y ha sido convocado cuatro veces, tres de ellas por Turquía, la
primera por la guerra de Irak y las dos restantes por ataques recibidos durante la Guerra Civil
Siria,6 la cuarta ha sido invocada por Polonia durante la Crisis de Crimea de 2014, debido a la
movilización de tropas rusas en la frontera polaca con Kaliningrado y las maniobras rusas en
el mar Báltico.