ELECTROLÍTOS

Los electrolitos son soluciones iónicas (sales) que se encuentran en la naturaleza en la forma
de minerales. Los electrolitos son los responsables de mantener el cuerpo correctamente
hidratado para que los músculos y nervios puedan funcionar apropiadamente.

Una definición simple de electrólito: Un electrólito es un mineral que está en los líquidos
del organismo y que tiene una carga eléctrica. A menudo se considera que los electrólitos son
los iones libres de sodio Na+, potasio K+, calcio Ca2+, fósforo P3-, magnesio Mg2+, etc. Los
iones tienen un pequeño potencial eléctrico que los caracteriza y que permite la conducción de
corriente eléctrica.

Una definición más precisa de electrólito: Un electrólito es una solución de iones capaz de
conducir corriente eléctrica. Los electrólitos participan en los procesos fisiológicos del
organismo, manteniendo un sutil y complejo equilibrio entre el medio intracelular y el medio
extracelular

Como el cuerpo humano está compuesto de agua principalmente, es importante que

consumamos las cantidades adecuadas de estos minerales. Aun más, cuando estamos bien
hidratados somos capaces de liberar desechos tóxicos internos como los químicos dañinos, la
urea y el amoníaco.

Los electrolitos esenciales que se encuentran más comúnmente en el cuerpo humano son el
sodio, el potasio, el bicarbonato, el cloruro, el calcio y los fosfatos.

CLASIFICACIÓN

Los solutos se clasifican a menudo en tres categorías según las conductividades eléctricas
de sus soluciones acuosas. Las sustancias que se disuelven como moléculas y que, en
consecuencia, dan soluciones no conductoras se clasifican como no electrolitos, son
aquellos que no se ionizan, solamente se disuelven como moléculas y, por ende, dan
soluciones que no conducen la corriente eléctrica. En este grupo se encuentran sustancias
como glucosa, sacarosa y solventes orgánicos no polares. De acuerdo a esta clasificación el
agua es un mal conductor de la electricidad, cuando está destilada o desionizada. El agua de
uso normal es un electrólito débil

Las sustancias que existen en solución acuosa como una mezcla en equilibrio de iones y
moléculas reciben el nombre electrólitos débiles. Muchos ácidos son electrólitos y se
ionizan parcialmente.

Los electrólitos fuertes existen casi exclusivamente en forma de iones en solución acuosa.
Se incluyen aquí casi todas las sales neutras. Por ejemplo, NaCl, así como las bases fuertes
NaOH, KOH, etc.

En disolución, lo iones migran hacia los electrodos de acuerdo con los signos de sus cargas,
de aquí que lo iones positivos y negativos reciban nombres de cationes y aniones,
respectivamente.

Los electrólitos fuertes suelen estar ionizados ya por completo en estado sólido, de tal modo
que al disolverlos o fundirlos no se hace más que liberar los iones de las fuerzas que los
mantiene fijos en la red cristalina.

BALANCE DE ELECTROLITOS DEL MEDIO INTERNO:

SODIO (Na+)

El catión sodio es el principal electrolito extracelular. Tiene un papel fundamental en la

transición del impulso nervioso (bomba de sodio – potasio), en la contracción muscular, el
equilibrio ácido-base y la absorción de nutrientes por las membranas.
El sodio y sus aniones asociados (sobre todo el cloro) son responsables del 90% de la
osmolaridad del medio interno.
Ingresa al organismo a través del cloruro de sodio (sal común) presente en los alimentos. Su
principal vía de eliminación son los riñones que pueden regular la concentración de sodio en
la orina para mantener su nivel constante.
Su concentración normal en el líquido extracelular es de 142mEq/L. Si esta concentración
disminuye se denomina hiponatremia y si esta aumenta, hipernatremia.

Hiponatremia:
Se trata de una disminución en la concentración del Na+ en el medio interno. Existen 2
tipos de hiponatremia
o Deshidratación hiposmotica:
Es la disminución del Na+ acompañada de una reducción en el volumen de agua
extracelular. Puede ser causada entre otras cosas por diarreas y vómitos, daños en la
capacidad de los riñones de retener Na+ debido al consumo excesivo de diuréticos o
algunos tipos de nefropatías y finalmente por una hiposecreción de la hormona
aldosterona (enfermedad de Addison), que reduce la capacidad de los riñones de
reabsorber sodio.

o Sobrehidratación hiposmotica:
Es la disminución en la concentración de Na+ debido al aumento del volumen de
agua extracelular, lo que ocasiona la dilución de este. Puede ser causada por una
secreción excesiva de la hormona antidiurética que ocasiona una reabsorción
excesiva de agua en el túbulo renal.

Hipernatremia:
Se trata de un aumento en la concentración del Na+ en el medio interno. Existen 2 tipos de
hipernatremia
o Deshidratación hiperosmotica:
Es el aumento de la concentración de Na+ debido a la pérdida del agua del medio
interno.
Puede ocasionarse por ausencia o deficiencia de la hormona antidiurética (diabetes
insípida) necesaria para la reabsorción del agua en la formación de la orina. En ciertas
nefropatías, los riñones no pueden responder a la hormona antidiurética (diabetes
insípida nefrogenea). Finalmente la causa más común de deshidratación hiperosmotica
es una ingesta de agua inferior a la pérdida, como la que puede ocurrir en la sudoración
excesiva durante el ejercicio intenso.

o Sobrehidratación hiperosmotica:
Es el aumento de la concentración de Na+ asociado a retención de agua por
parte de los riñones. Casos leves de hipernatremia pueden ocasionarse por una
secreción excesiva de la hormona aldosterona (encargada de la reabsorción de
agua y Na+).

POTASIO (K+)
Se trata del principal electrolito del medio intracelular, su concentración normal es de
unos 140meq/l al interior de las células. En cambio, su concentración en el medio
extracelular es tan solo de 4,2 mEq/l, esta es controlada de manera muy precisa por el
organismo ya que una variación de apenas ± 3-4 mEq/l puede ocasionar arritmias
cardiacas y cambios mayores pueden ocasionar paros cardiacos o fibrilaciones.

En el interior de las células del organismo existen aproximadamente 3920 mEq de

potasio, mientras que en el medio extracelular existen tan solo 59 mEq.

La alimentación diaria aporta entre 50 y 200 mEq de potasio, la mayoría de este debe
ser eliminado del medio interno rápidamente ya que de lo contrario provocaría un
aumento en su concentración (hiperpotasemia). Por otro lado una disminución en su
concentración provocaría una hipopotasemia.

La principal vía de excreción del potasio es la vía renal ya que por al vía fecal tan solo
se elimina entre el 5 y 10% de la cantidad ingerida. Esto exige que los riñones ajusten
su excreción continuamente para balancear las grandes variaciones en su ingesta.
Otro factor importante en el mantenimiento del balance del potasio es el control de la
distribución de este entre los medios intra y extracelulares. Debido a que el 98% del
potasio corporal está dentro de las células, estas pueden servir de almacén de potasio
durante una hiperpotasemia o como fuente de este durante una hipopotasemia. Así el
control de la distribución entre los compartimientos corporales evita una variación en
su concentración.

CALCIO (Ca++)

La concentración normal de calcio en el medio interno es de 2,4 mEq/l. Su papel es

fundamental en la excitabilidad de células nerviosas y la contracción muscular.
Cuando su concentración disminuye (hipocalcemia), la excitabilidad de las células
nerviosas y musculares aumenta mucho y puede en casos extremos dar lugar a una
tetania hipocalcemica. Está se caracteriza por contracciones espásticas del musculo
esquelético. Por otro lado el aumento de los niveles de calcio (hipercalcemia) deprime
la excitabilidad neuromuscular y pueden provocar arritmias cardiacas.
Alrededor del 50% del calcio plasmático (5mEq/l) se encuentra ionizado esta es la
forma en la que tiene actividad biológica en las membranas celulares. El resto se
encuentra unido a proteínas (40%) y el resto formando complejos en la forma no
ionizada con aniones como el fosfato y el citrato (10%).

La ingesta diaria de calcio en los alimentos es de aproximadamente 1000 mg. La

principal vía de excreción de calcio es la vía fecal que libera aproximadamente 900 mg
diarios.

Alrededor del 99% del calcio del cuerpo se encuentra en los huesos, tan solo alrededor
del 1% se encuentra en el líquido extracelular y aproximadamente 0,1% en el
intracelular. El hueso actúa como reservorio de calcio cuando sus niveles en el medio
interno aumentan y como fuente del mismo cuando bajan.

Uno de los más importantes reguladores del nivel de calcio es la hormona paratiroidea
(PTH). Esta hormona es segregada por las glándulas paratiroides cuando la
concentración de calcio en la sangre es menor de lo normal. Esta estimula la
reabsorción de sales óseas (liberación sales del hueso). Cuando la concentración de
iones calcio es mayor a la normal, se reduce la liberación de PTH, de forma de que
casi no se produce reabsorción ósea y el exceso de calcio se deposita en los huesos
debido a los procesos de formación de hueso nuevo.

La PTH regula el nivel de calcio de otras formas además de la reabsorción ósea, esta
hormona también actúa estimulando la activación de la vitamina d que a su vez
estimula la reabsorción de calcio intestinal. Además la PTH también actúa sobre el
sistema renal, aumentando la reabsorción de Ca++ en el túbulo renal.

MAGNESIO (Mg++)

El magnesio participa en muchos procesos bioquímicos, incluida la activación de

muchas enzimas y la estabilidad del ATP, entre otras. Por esta razón su concentración
debe regularse estrechamente.

Más de la mitad del magnesio del organismo se encuentra almacenado en los huesos.
La mayoría del resto se encuentra al interior de las células, y menos de un 1% se
encuentra en el líquido extracelular. Aunque la concentración total de magnesio en el
plasma es de unos 1,8 mEq/l, más de la mitad está unida a las proteínas plasmáticas.
Luego la concentración ionizada libre de magnesio es solo de unos 0,8mEq/l.
La ingesta normal de magnesio en la dieta es de unos 250-300 mg diarios, pero tan
solo la mitad se absorbe en el aparato digestivo. Los riñones excretan alrededor de
125-150 mg de magnesio diariamente para mantener el equilibrio.
La regulación de la excreción de magnesio se da principalmente cambiando la
reabsorción tubular.

Alrededor de un 10–15% de la reabsorción de magnesio se da ene l filtrado

glomerular, 25% en el túbulo proximal, el 65% en el asa de Henle y menos de un 5%
en los túbulos distal y colector.

Se desconocen los mecanismos que regulan la excreción de magnesio pero se sabe que
los siguientes trastornos aumentan su excreción:
 o El aumento de la concentración extracelular de magnesio.
o La expansión del volumen extracelular.
o Aumento de la concentración de calcio en el líquido extracelular.

MECANISMOS DE REGULACION:
El adecuado equilibrio de este sistema se va a dar por los siguientes tipos de
regulación, que se encuentran estrechamente vinculados, estos son:

Regulación nerviosa, que son mecanismos reflejos activados por estímulos

mecánicos que actúan sobre receptores ubicados en la pared de las grandes
arterias y venas o en los órganos y tejidos mismos.
Regulación humoral, la actividad del corazón y el tono de la musculatura de los
vasos sanguíneos son regulados por sustancias transportadas por la sangre y
actúan en estrecha coordinación con los mecanismos nerviosos.

Puntualizando a lo que se refiere sobre la regulación del sistema hídrico y electrolítico,

vemos que existen múltiples mecanismos que controlan la cantidad de sodio y agua
que lo riñones excretan, entre ellos hay dos sistemas fundamentales que están
implicados especialmente en la regulación de mantener los niveles óptimos en lo que
se refiere a la concentración del sodio y la osmolaridad del líquido extracelular, estos
son:

a. El sistema osmorreceptor – ADH.

b. El mecanismo de la sed.

¿POR QUÉ LOS ELECTROLITOS SON TAN IMPORTANTES?

Los electrólitos, sobre todo el sodio, ayudan al organismo a mantener niveles adecuados
de líquido en estos compartimentos (lo que se conoce como equilibrio hídrico), ya que
la cantidad de líquido presente en un compartimento depende de su concentración de
electrólitos. Si esta concentración es alta, el líquido entra en el compartimento; por el
contrario, si es baja, el líquido sale. Para regular los niveles de líquido, el organismo
puede introducir activamente electrólitos en las células o expulsarlos de ellas. Por lo
tanto, para mantener el equilibrio hídrico entre los compartimentos, es importante tener
las concentraciones adecuadas de electrólitos (lo que se denomina equilibrio
electrolítico).

Cuando los riñones funcionan correctamente son capaces de regular las concentraciones
de estos minerales esenciales, en conjunto con los niveles de líquidos en el cuerpo. A
medida que avanza el día se va perdiendo una gran cantidad del valioso líquido (y
electrolitos minerales), especialmente cuando hacemos ejercicios. También podemos
perder estas valiosas sales a través de la orina, el vómito, ir al baño a evacuar
(especialmente diarrea) y el líquido presente en las heridas.

Cuando sudamos, nuestros cuerpos están diseñados para perder los minerales sodio,
potasio y cloruro. Esta es la razón por la cual los atletas se preocupan tanto por reponer
electrolitos después de un arduo entrenamiento. De hecho, la mayoría de los fluidos del
cuerpo necesitan grandes cantidades de potasio para funcionar, y el 90% del potasio del
cuerpo se encuentra en las paredes celulares. Por esta razón es vital reponer estos
electrolitos diariamente mediante el consumo de fluidos y alimentos limpios.

Cuando sudamos y perdemos estos valiosos minerales necesitamos reponerlos, no solo

con agua, sino también con minerales. Si combinamos el consumo de fluidos con
electrolitos, estaremos hidratándonos más rápido ya que el agua sigue a los electrolitos.
Además, tomar electrolitos como el sodio reduce la cantidad de agua perdida en la
orina, permitiendo que los fluidos sean rápidamente absorbidos de vuelta hacia los
músculos, tejidos y nervios.

Cada electrólito tiene una concentración característica en el plasma sanguíneo, el

líquido intersticial y el líquido celular. Son importantes para regular la osmolaridad o
concentración de partículas en el plasma sanguíneo y otros líquidos del organismo.
También determinan el nivel de hidratación y el pH de los líquidos corporales. El
correcto equilibrio entre los distintos electrólitos es de importancia crítica para el
metabolismo del cuerpo y su normal funcionamiento.

IMPORTANCIA FISIOLÓGICA

En fisiología, los iones primarios de los electrólitos

son sodio (Na+), potasio (K+), calcio (Ca2+), magnesio (Mg2+), cloruro (Cl−), hidrógeno
fosfato (HPO42−) y bicarbonato (HCO3−).

Todas las formas de vida superiores requieren un sutil y complejo balance de

electrólitos entre el medio intracelular y el extracelular. En particular, el mantenimiento
de un gradiente osmótico preciso de electrólitos es importante. Tales gradientes afectan
y regulan la hidratación del cuerpo, pH de la sangre y son críticos para las funciones de
los nervios y los músculos, e imprescindibles para llevar a cabo la respiración. Existen
varios mecanismos en las especies vivientes para mantener las concentraciones de los
diferentes electrólitos bajo un control riguroso.

Tanto el tejido muscular y las neuronas son considerados tejidos eléctricos del cuerpo.
Los músculos y las neuronas son activadas por la actividad de electrólitos entre el fluido
extracelular o fluido intersticial y el fluido intracelular. Los electrólitos pueden entrar o
salir a través de la membrana celular por medio de estructuras proteicas especializadas,
incorporadas en la membrana, denominadas canales iónicos. Por ejemplo,
las contracciones musculares dependen de la presencia de calcio (Ca2+), sodio (Na+), y
potasio (K+). Sin suficientes niveles de estos electrólitos clave, puede suceder debilidad
muscular o severas contracciones musculares.
El balance de electrólitos se mantiene por vía oral o, en emergencias, por administración
vía intravenosa (IV) de sustancias conteniendo electrólitos, y se regula
mediante hormona, generalmente con los riñones eliminando los niveles excesivos. En
humanos, la homeostasis de electrólitos está regulada por hormonas como la hormona
antidiurética, aldosteronay la paratohormona. Los desequilibrios electrolíticos serios,
como la deshidratación y la sobrehidratación pueden conducir a complicaciones
cardíacas y neurológicas y, a menos que sean resueltas rápidamente, pueden resultar en
una emergencia médica.

Electroquímica

Cuando se coloca un electrodo en un electrólito y se aplica un voltaje, el electrólito

conducirá electricidad. Los electrones solos normalmente no pueden pasar a través del
electrólito; en vez de ello, una reacción química sucede en el cátodo, consumiendo los
electrones del cátodo, y otra reacción ocurre en el ánodo, produciendo electrones para
ser capturados por el ánodo. Como resultado, una nube de carga negativa se desarrolla
en el electrólito alrededor del cátodo, y una carga positiva se desarrolla alrededor del
ánodo. Los iones en el electrólito se mueven para neutralizar estas cargas para que las
reacciones puedan continuar y los electrones puedan seguir fluyendo.

Por ejemplo, en una solución de sal ordinaria (cloruro de sodio, NaCl) en agua, la
reacción en el cátodo será:

2H2O + 2e− → 2OH− + H2 (con lo que burbujeará gas hidrógeno);

la reacción en el ánodo es:

2H2O → O2 + 4H+ + 4e− (con lo que se liberará gas oxígeno).

Los iones sodio Na+ positivamente cargados reaccionarán hacia el cátodo, neutralizando
la carga negativa del OH− ahí presente, y los iones cloruro Cl− reaccionarán hacia el
ánodo neutralizando la carga positiva del H+ de ahí. Sin los iones provenientes del
electrólito, las cargas alrededor de los electrodos harían más lento el flujo continuo de
electrones; la difusión de H+ y OH− a través del agua hacia el otro electrodo llevaría
más tiempo que el movimiento de los iones de sodio más prevalentes.

En otros sistemas, las reacciones de los electrodos pueden involucrar a los metales de
los electrodos, así como a los iones del electrólito.

Los conductores electrolíticos pueden ser utilizados en dispositivos electrónicos donde

la reacción química en la interfase metal/electrólito produce efectos útiles.

DESEQUILIBRIO ELECTROLÍTICO

¿Qué son los electrolitos?

El torrente sanguíneo contiene muchos químicos que regulan funciones importantes del
cuerpo. Esos químicos se denominan electrolitos. Cuando se disuelven en agua, se
separan en iones con carga positiva y en iones con carga negativa. Las reacciones
nerviosas del cuerpo y la función muscular dependen del intercambio correcto de estos
electrolitos dentro y fuera de las células.

Algunos ejemplos de electrolitos son: calcio, magnesio, potasio y sodio. El

desequilibrio electrolítico puede causar distintos síntomas.

Valores normales en adultos

Calcio: 4,5-5,5 mEq/L

Cloruro: 97-107 mEq/L

Potasio: 3,5-5,3 mEq/L

Magnesio: 1,5-2,5 mEq/L

Sodio: 136-145 mEq/L

* Nota: Los valores normales pueden variar según el laboratorio.

Cómo interpretar los resultados de los análisis de sangre

Desequilibrio electrolítico:

¿Qué es el desequilibrio electrolítico?

Existen muchas causas de un desequilibrio electrolítico, entre ellas:

 Pérdida de fluidos corporales por períodos prolongados con vómitos, diarrea,

sudoración o fiebre alta
 Dieta inadecuada y falta de vitaminas de los alimentos
 Malabsorción: el cuerpo no puede absorber estos electrolitos debido a distintos
trastornos estomacales, medicamentos, o por la forma en que se ingieren los
alimentos
 Trastornos hormonales o endocrinológicos
 Enfermedad renal
 Una complicación de la quimioterapia es el síndrome de lisis tumoral. Esto
ocurre cuando el cuerpo destruye las células tumorales rápidamente después de
la quimioterapia y baja el nivel de calcio en sangre, aumenta el nivel de potasio
en sangre y se producen otras anormalidades electrolíticas.

Ciertos medicamentos pueden causar un desequilibrio electrolítico, como por ejemplo:

 Medicamentos para quimioterapia (cisplatino)

 Diuréticos (furosemida[Lasix] o bumetanida[Bumex])
 Antibióticos (amfotericina B)
 Corticosteroides (hidrocortisona)

¿Cuáles son algunos de los síntomas de desequilibrio electrolítico que hay que
tener en cuenta?

 Como se describió anteriormente, un desequilibrio electrolítico puede crear

muchos síntomas. Estos síntomas se basan en el nivel de electrolito afectado.
 Si los resultados del análisis de sangre indican niveles alterados de potasio,
magnesio, sodio o calcio, puede experimentar espasmos musculares, debilidad,
espasmos o convulsiones.
 Los niveles bajos en los resultados de los análisis de sangre pueden provocar:
latidos irregulares, confusión, cambios en la presión sanguínea, trastornos del
sistema nervioso o a largo plazo, en los huesos.
  Los niveles altos en los resultados de los análisis de sangre pueden provocar:
debilidad o espasmos musculares, entumecimiento, fatiga, latidos irregulares y
cambios en la presión arterial.

¿Cómo se diagnostica el desequilibrio electrolítico?

Por lo general, un desequilibrio electrolítico se diagnostica según la información que se

obtiene mediante:

 La historia de los síntomas.

 Un examen físico del médico.
 Resultados de análisis de orina y sangre.
 Si hay otras anormalidades basadas en estos estudios, el médico puede sugerir
exámenes más exhaustivos, como un electrocardiograma. (Los niveles muy altos
o bajos de potasio, magnesio y/o sodio pueden afectar el ritmo cardíaco).
 Si el desequilibrio electrolítico se produce por problemas renales, el médico
puede solicitar una ecografía o una radiografía de los riñones.

Tratamiento del desequilibrio electrolítico:

 Identificar y tratar el problema subyacente que causa el desequilibrio

electrolítico.
 Fluidos intravenosos, reemplazo de electrolitos.
 Un desequilibrio electrolítico menor se puede corregir con cambios en la dieta.
Por ejemplo, realizar una dieta rica en potasio si tiene niveles bajos de potasio, o
restringir la ingesta de agua si el nivel de sodio en la sangre es bajo.
BIBLIOGRAFÍA

http://www.enciclopediasalud.com/categorias/cuerpo-humano/articulos/electrolitos-en-
el-cuerpo-humano

https://es.wikipedia.org/wiki/Electrolito

https://www.globalhealingcenter.net/salud-natural/electrolitos.html

http://chemocare.com/es/chemotherapy/side-effects/Desequilibrio-electrolitico.aspx

https://prezi.com/ot3d9vvwvm3v/la-regulacion-de-electrolitos/

http://www.msdmanuals.com/es/hogar/trastornos-hormonales-y-
metab%C3%B3licos/equilibrio-electrol%C3%ADtico/electr%C3%B3litos

https://ciberotecca.blogspot.com/2009/04/necesidad-de-liquidos-y-electrolitos.html

https://bioqespecializada.wordpress.com/2012/03/26/agua-electrolitos-ph-
amortiguadores/