INGENIERIA CIVIL GEOTECNIA PARA CIMENTACIONES 2018-I

ENSAYO DE PENETRACION
ESTANDAR
(S P T)

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INTRODUCCION:
El desarrollo del presente trabajo realizado permitirá a los alumnos del curso
conocer y aprender a interpretar toda la información que un ensayo de penetración
estándar (SPT) entrega. Estos conceptos adquiridos, de seguro, serán
trascendentales para la asimilación y aprobación de otras ramas de la carrera;
como además serán de vital importancia en el desarrollo de cualquier proyecto,
asesoría o actividad futura de la vida laboral que se espera a futuro.

Este trabajo examina la evolución del ensayo de penetración para la determinación

de las propiedades ingenieriles de los suelos y su aplicación a los problemas
geotécnicos.

En especial de las técnicas conocidas internacionalmente, se estudia en este

trabajo la metodología que incluye la penetración dinámica de un elemento captor
(cuchara partida), el cual normalizado y debidamente calibrado permite cuantificar
algunas propiedades mecánicas de los suelos.

La aplicabilidad de los distintos métodos de ensayos in situ es relativa según los

parámetros mecánicos que se pretendan obtener. Indudablemente las propiedades
más apreciadas por los ingenieros son las que se exhiben en la tabla siguiente:

Angulo de fricción interna Φ

Resistencia al corte no drenada Su

Módulo de deformabilidad E

Coeficiente de consolidación cv

Relación de pre consolidación OCR

Relaciones tensión- deformación σ-ε

Se estudia en detalle la metodología conocida internacionalmente como Ensayo

Normal de Penetración o SPT que ciertamente no cubre en forma efectiva todos los
parámetros del listado propuesto.

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TÉCNICAS DE ENSAYOS IN SITU.

Dentro de las numerosas técnicas existentes a la fecha se mencionan a
continuación las de mayor difusión internacional.

1) Ensayo Normal de Penetración (SPT).

2) Ensayos dinámicos de conos.

3) Ensayos estáticos de cono (CPT, CPTU)

4) Presiómetros.

5) Dilatómetros.

El ensayo in situ más realizado y económico para obtener información geotécnica

del subsuelo. Se estima que el 85 % a 90 % de los diseños de las cimentaciones
convencionales de Norte y Sur América se basan en los valores de N medidos en
el SPT.

ANTECEDENTES HISTORICOS:
En el año 1902 Charles R. Gow desarrolló la práctica de hincar en el suelo un tubo
de 1 pulgada de diámetro exterior, para obtener muestras, marcando el inicio del
muestreo dinámico de los suelos.

En 1922, su empresa se transformó en una subsidiaria de Raymond Concrete Pile,

la que difundió esa nueva metodología de estimar la resistencia del material en
base al trabajo de hinca del tubo.

La cuchara partida de 2 pulgadas de diámetro exterior según se muestra en la figura

1 fue diseñada en el año 1927, basándose en el trabajo de campo realizado en
Philadelphia por G. A. Fletcher y el desarrollo de investigaciones realizadas por H.
A. Mohr (gerente regional de Gow Company en Nueva Inglaterra, U.S.A.). En 1930
comenzó a reglamentarse el método de ensayo con la realización de mediciones
de la resistencia a la penetración de una cuchara partida (de 2 pulgadas) bajo una
carrera de 12 pulgadas, empleando una maza de 63,5 kg. que caía desde 76,2 cm.
de altura.

En su trabajo titulado “Exploration of soil conditions and sampling operations”

publicado por la Universidad de Harvard en el año 1937, H. A. Mohr reporta que el
método de exploración del suelo y su muestreo se estableció en febrero de 1929,
fecha del primer informe del ensayo de penetración, realizado por la Gow, División
de Raymond Concrete Pile.

Según Fletcher, en aquel momento la técnica de la perforación, era el principal

obstáculo para la normalización del método. Ni Fletcher ni Mohr dieron muchos

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detalles del diseño de la cuchara partida

de 2” de diámetro externo, pero si lo hizo
Hvorslev en 1949 en su reporte clásico
sobre exploración y muestreo del
subsuelo.

En la 7ma. Conferencia de Texas sobre

Mecánica de Suelos e ingeniería de las
fundaciones, en el cual fue presentado el
trabajo titulado “Nuevas tendencias en la
exploración del Subsuelo” se citan las
primeras referencias concretas sobre el
método al que le dieron el nombre de
Standard Penetration Test, (“Ensayo
Normal de Penetración”).

En el primer libro de texto donde se hace

referencia al ensayo descripto es la
edición de “Mecánica de Suelos en la
Ingeniería Práctica” de Terzaghi y Peck
en 1948.

METODOLOGIA ORIGINAL DEL ENSAYO

La metodología propuesta por Flechter exhibía las siguientes tareas: Ejecutar una
perforación en la zona donde se analizaba el subsuelo, la cual se limpiaba por
medio de inyección de agua hasta la profundidad a la que se deseaba extraer la
muestra, luego se bajaba la cuchara partida enroscada al extremo de las barras de
sondeo. Una vez que la cuchara llegaba al fondo de la perforación, comenzaba el
ensayo de penetración propiamente dicho, materializado por medio de un
dispositivo que dejaba caer libremente una maza de 140 libras (63,5 kg), figura 2,
desde una altura de 30” (762 mm) sobre la cabeza de golpeo de las barras de
sondeo para que el sacamuestras penetrara primero 6”(15 cm). A continuación se
lo hincaba 12”(30 cm) más. Se anotaba entonces el № de golpes necesarios para
cada 6” (15 cm) de carrera. Las primeras 6” de penetración, se denominaban “hinca
de asiento”. El № de golpes necesarios para la hinca de las restantes 12”, se llamó
resistencia normal a penetración (N).

Una vez finalizada la hinca, se extraía la muestra, abriendo longitudinalmente la

cuchara, se la colocaba en un recipiente hermético y se la etiquetaba indicando:

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Obra, № de sondeo, № de muestra, profundidad y el valor (N). En todo momento

las muestras debían estar al resguardo de heladas o el sol hasta su llegada al
laboratorio para la determinación de los parámetros correspondientes.

A pesar de que el ensayo se

estandarizó desde 1958 como el
ASTM D-1586, y que se han venido
realizando revisiones
periódicamente, las evaluaciones
realizadas indican que son muchas
las variables que influyen en los
valores de N.

ENTRE ESTAS TENEMOS:

EL TIPO Y ESTADO DE LOS EQUIPOS DE PERFORACION

LA DESTREZA DE LOS OPERARDORES

EL TIPO Y ESTADO DE LAS CUCHARAS MUESTREADORAS

LA DIMENSION Y ESTADO DEL VARILLAJE

LA FORMA Y EL TAMAÑO DEL CABEZOTE

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OBJETIVOS DE PRUEBA (SPT)

 Obtener la medida de la resistencia a la penetración con un muestreador
en un suelo no cohesivo
 Tomar muestras representativas del suelo
 Hallar correlación entre:
1. El # de golpes, N, medido y la compacidad,
2. ϕ y la resistencia a la comprensión simple por medio de tablas o
ábacos ya existentes.

ILUSTRACION SOBRE EL METODO DE ENSAYO

DISPOSITIVO DE PERFORACIÓN

CABEZA DE GOLPEO

CABEZA DE GOLPEO

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DISPOSITIVO PARA EJECUTAR EL SPT

DISPARADOR

MAZA

CABEZA DE GOLPEO

PROCEDIMIENTO NORMALIZADO DEL (SPT)

El método de Penetración Estándar es el más ampliamente usado para la
exploración de suelos, y comprende dos etapas:

EL SONDEO
Que consiste en hacer una perforación con barreno, inyección de agua o sondeo
rotatorio usando un taladro con movimiento de rotación de alta velocidad, y
circulando agua para extraer los detritos.

En los suelos firmes el sondaje se mantiene abierto por la acción del arco del suelo;
en las arcillas blandas y en las arenas situadas debajo del nivel freático, el sondaje
se mantiene abierto hincando un tubo de acero (tubo de entibado o camisa) o
preferiblemente rellenando el hueco con un fluido viscoso llamado "Lodo de
perforación". Este que usualmente es una mezcla de arcilla bentonítica y agua,
tiene la ventaja de que soporte las paredes y el fondo de la perforación.

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EL MUESTREO
Que se realiza con un tomamuestras partido denominado también "Cuchara
Normal" que está formado por un tubo de acero de paredes gruesas partido
longitudinalmente. El extremo inferior está unido a un anillo cortante, y el superior
a una válvula y pieza de conección a la barra de sondeo.

Una vez efectuada la limpieza correspondiente de la perforación de sondeo, se

hinca el tomamuestras 15 cm en el suelo para asegurarse que la zapata de corte
se asiente en material virgen.

Luego se hinca 30 cm. en incrementos de 15 cm a golpes de un martinete que pesa

64 kilos (140 libras) y cae de una altura de 76 cm. Se anota el número de golpes
que se necesita para hincar el tomamuestras cada uno de los 15 cm.

El Registro de Penetración o Índice de Penetración "N" se obtiene al considerar los

golpes necesarios para penetrar los últimos 30 cm (12") de un total de 45 cm (18")
de la Cuchara muestreadora; los primeros 15 cm (6") no se consideran, dado que
el suelo podría estar alterado por efectos del procedimiento utilizado durante la
ejecución del sondaje.

La muestra es examinada, clasificada por el técnico de campo encargado del

sondeo, guardándose posteriormente en un depósito de vidrio o plástico, que se
sella y se envía al laboratorio.

Las muestras recuperadas en el penetrómetro que mantienen su forma cilíndrica

pueden ser usadas para pruebas de compresión sin confinamiento. La resistencia
a la Penetración es un indicador de la compacidad de los suelos no cohesivos y de
la resistencia de los suelos cohesivos, pues es, en efecto un ensayo Dinámico de
Esfuerzo Cortante In-Situ.

Las tablas I y II reflejan la compacidad y la resistencia de acuerdo con los resultados

de la prueba de Penetración estándar.

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COMPACIDAD RELATIVA DE LA ARENA

RESISTENCIA DE LOS SUELOS COHESIVOS

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ALTERACION DE LA MUESTRA
El sacamuestras tiene una estrecha relación con la alteración de la muestra durante
su extracción. El SPT es un método dinámico de exploración del subsuelo, se hinca
un sacamuestras por golpes sucesivos de un martinete, que provocan una gran
alteración del subsuelo. Es muy pertinente la expresión de Terzaghi “Sería muy
extraño que este brutal tratamiento del subsuelo, no tuviera influencia en la
estructura del mismo”

La relación geométrica que mide la alteración de las muestras extraídas es el Índice

de Áreas (Ar ) del sacamuestras que puede definirse como:

𝐷𝑒 2 +𝐷𝑖 2
Ar(%)=
𝐷𝑖 2

De: Diámetro externo del sacamuestras.

Di: Diámetro interno del sacamuestras.

La relación de área de la cuchara partida usada comúnmente en el Ensayo Normal

de Penetración es de aproximadamente 112%. Para que una muestra se considere
inalterada la relación de áreas descripta debe ser aproximadamente 10% a 15%;
para lograrlo, las regulaciones internacionales indican el uso de un sacamuestras
de pared delgada, hincado estáticamente. Los tubos tienen una longitud que varía
entre 75 y 90 cm. y se bisela el extremo inferior de los mismos. Sin embargo este
análisis escapa a los alcances del método SPT y por consiguiente al presente
trabajo.

NORMALIZACIÓN DEL MÉTODO SEGÚN NORMA

ASTM
La primera descripción de la ASTM sobre el SPT fue publicada en abril de 1958 y
se denominó “Método tentativo de ensayo de penetración y toma de muestras del
suelo con tubo testigo hendido longitudinalmente”. En 1967 la ASTM lo transformó
en método normalizado. La normalización actual D 1586 – 84 (reaprobada 1992)
no contiene grandes cambios desde sus ediciones originales.

Los elementos y las características relevantes del método propuesto por la ASTM
son las siguientes:

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1. Maza de 63,5 kg.

2. Altura de caída: 76 cm

3. Sacamuestras: de diámetro externo = (50 mm ó 2 pulgadas). Figura 3

4. Sacamuestras: de diámetro interno = (35 mm ó 1 3/8 pulgadas).

5. Variante con diámetro interno 38mm y tubo portamuestras (diámetro interno

final 35mm)

6. Mecanismo de liberación del martinete mediante soga y malacate

7. Barras de sondeo.

8. Cabeza de golpeo.

EL RECHAZO SE DEFINE DE ACUERDO A LAS SIGUIENTES

ALTERNATIVAS:
1) total de 50 golpes aplicados en cualquiera de las tres carreras de 6”.

2) cuando se han acumulado un total de 100 golpes

3) cuando no se observa ningún avance del sacamuestras durante la aplicación

de 10 golpes sucesivos del martinete.

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APLICACION DEL MÉTODO SPT:

De acuerdo a lo informado sobre trabajos realizados in situ y las investigaciones
llevadas a cabo en laboratorio, la aplicacion del método SPT en relación con los
parámetros del subsuelo se describen en la tabla siguiente.

Parámetros del subsuelo Aplicabilidad del SPT

Tipo de suelo B
Perfil estratigráfico B
Densidad relativa (Dr) B
Angulo de fricción (ф) C
Resistencia al corte. UU C
Presión neutra (U) N
Relación de preconsolidación N
Módulos E y G ) N
Compresibilidad (mv & cc) C
Consolidación cv) N
Permeabilidad (k) N
Curva–(σ-ε) N
Resistencia a la licuefacción A

Las referencias sobre la aplicabilidad son las siguientes:

A: Aplicabilidad alta.
B: Aplicabilidad moderada.
C: Aplicabilidad limitada.
N: Aplicabilidad nula.

CORRECCIONES
Aunque se denomina "estándar", el ensayo tiene muchas variantes y fuentes de
diferencia, en especial la energía que llega al tomamuestras, entre las cuales
sobresalen (Bowles, 1988):

1. EQUIPOS PRODUCIDOS POR DIFERENTES FABRICANTES

2. DIFERENTES CONFIGURACIONES DEL MARTILLO DE HINCA, DE LAS

CUALES TRES SON LAS MÁS COMUNES

a) El antiguo de pesa con varilla de guía interna

b) El martillo anular ("donut")

c) El de seguridad

3. LA FORMA DE CONTROL DE LA ALTURA DE CAÍDA:

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a) Si es manual, cómo se controla la caida

b) Si es con la manila en la polea del equipo depende de: el diámetro y condición

de la manila, el diámetro y condición de la polea, del número de vueltas de la manila
en la polea y de la altura

c) Si hay o no revestimiento interno en el tomamuestras, el cual normalmente no se

usa.

4. la cercanía del revestimiento externo al sitio de ensayo, el cual debe estar

alejado.

5. la longitud de la varilla desde el sitio de golpe y el tomamuestras.

6. el diámetro de la perforación

7. la presión de confinamiento efectiva al tomamuestras, la cual depende del

esfuerzo vertical efectivo en el sitio del ensayo.

Para casi todas estas variantes hay factores de corrección a la energía teórica de
referencia er y el valor de n de campo debe corregirse de la siguiente forma (bowles,
1988):

Ncrr = N x Cn x h1 x h2 x h3 x h4

En la cual:

Ncrr = valor de N corregido

N = valor de N de campo

Cn = factor de corrección por confinamiento efectivo

h1 = factor por energía del martillo (0.45 ≤ h1 ≤ 1)

h2 = factor por longitud de la varilla (0.75 ≤ h2 ≤ 1)

h3 = factor por revestimiento interno de tomamuestras (0.8 ≤ h3 ≤ 1)

h4 = factor por diámetro de la perforación ( > 1 para D> 5'", = 1.15 para D=8")

Para efectos de este artículo se considerará que h2 = h3 = h4 = 1 y solamente se

tendrán en cuenta los factores h1 y Cn.

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CORRECCIÓN POR ENERGÍA (H1)

Se considera que el valor de N es inversamente proporcional a la energía efectiva
aplicada al martillo y entonces, para obtener un valor de Ne1 a una energía dada
"e1", sabiendo su valor Ne2 a otra energia "e2" se aplica sencillamente la relación:

Ne1 = Ne2 x (e2/e1)

CONCLUSIONES.
 El ensayo de penetración estándar es el más USADO y ECONÓMICO para
obtener información geotécnica del suelo convirtiéndose en una herramienta
muy útil para el ingeniero ya que la mayoría de las construcciones se basan
en los valores de N medidos en el SPT.
 Debemos tener en cuenta también que existen muchos factores que pueden
causar variaciones en los resultados de este ensayo que debemos tomar en
cuenta para evitar errores.
 También podemos rescatar que el ensayo de penetración estándar (SPT)
nos es de mucha utilidad ya que por ser un método indirecto nos brinda la
oportunidad de sacar muestras para luego poder analizarlas en el
laboratorio pudiendo estimar la densidad relativa y otros parámetros de
resistencia y deformación que nos serán de mucha ayuda en el
reconocimiento del terreno.

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