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El estudio del simbolismo de las ofrendas en la religión hebrea es piramidal, y comienza con la descripción de
las instalaciones y utensilios disponibles en el Tabernáculo (Gn 25-40). El segundo nivel consiste en el estudio
de las características del ritual y la ceremonia (Lv 1-7 principalmente). La cúspide establece la razón por la que
eran necesarias las ofrendas. Según A.Edersheim, un rito que tenga un significado espiritual presente es un
símbolo; y si, además, señala también a una realidad futura, comunicando la bendición que debe llegar, es un
tipo84.
Esta última parte, el tipo, es más difícil de identificar, ya que no siempre es evidente, o no existe, por lo que
deben alcanzarse conclusiones con cautela, poniendo límites a la imaginación. Diversos autores ofrecen
distintas interpretaciones acerca de este aspecto, muchas de ellas contradictorias ente sí, o incompatibles.
La expresión hebrea utilizada en Lv 1:2 para referirse a sacrificios y ofrendas vegetales es ‘corbán’, que
significa ‘algo acercado al altar’85. Las traducciones de la Biblia al castellano protestantes (RVR60, LBLA,
NVI, etc) y católicas (JER, NC, etc) traducen la expresión por el término genérico‘ofrenda’. En otros pasajes
donde las Biblias en castellano han traducido ‘ofrenda’ se emplea también la expresión hebrea ‘terumá’86, que
implica un presente ofrecido en sacrificio como tributo requerido por la Ley o primicia. Cuando Malaquías (Mal
3:8) dice al pueblo ‘me habéis robado en vuestros diezmos y en vuestras ofrendas’, emplea esta última
expresión87.
Si bien la ceremonia de las ofrendas se enriqueció con el uso y la costumbre a lo largo de la historia88, la
normativa fundamental se encuentra en distintas partes del Pentateuco (Éx. 20.24ss; 34.25ss; Lv 17, 19.5ss; Nm
15; Dt 12, etc.), siendo en Lv 1–7 donde se establecen los principios con mayor claridad y amplitud, indicando
los tipos de animales aceptados para sacrificio, las características de la ofrenda vegetal y el ritual asociado a
cada tipo de ofrenda.
El estudio de los rituales se fundamenta en Lv 7:37-38, que ubica el sistema sacrificial en el contexto del pacto
de Dios con Israel en el monte Sinaí. Dios libró a Israel de la esclavitud en Egipto para que tuvieran libertad para
adorarle, y le dio leyes y estatutos indicando cómo servirle de forma adecuada. Dios es Santo, y requiere qe los
suyos también lo sean: ‘sed santos como yo soy santo’ (Lv 11:44-45). La comunión con un Dios Santo precisa
un medio para acercarse a Dios, mediante las ofrendas, las cuales se pueden dividir en dos grandes grupos:
a) Ofrendas para mantener la comunión con Dios89. Estas eran de ‘olor agradable a Dios’: Holocausto,
Oblación (ofrenda vegetal) y Sacrificio de Paz. Presentadas espontáneamente por los adoradores, y por
lo tanto voluntarias, ya que no están relacionadas con el pecado
b) Ofrendas para restaurar la relación cuando se había deteriorado por el pecado, recuperando el oferente
la condición de adorador. Estas eran sacrificios de olor no agradable a Dios: Ofrenda por el pecado
(expiación) y la Ofrenda por la culpa (reparación). Son presentadas por aquellos que, habiendo pecado
y queriendo restaurar su relación con Dios, precisan de un sacrificio para expiar sus pecados. Por estar
relacionadas con el pecado, no son agradables a Dios, si bien necesarias.
84
Alfred Edersheim. El Templo. Su ministerio y servicios en tiempos de Cristo. 2005 Ed. Clie. P.78
85
Vocablo H7133 en el diccionario de Términos hebreos STRONG
86
Vocablo H8641 en el diccionario de Términos hebreos STRONG.
87
A veces, en las iglesias se emplea el término ‘ofrenda’ en relación a la colecta voluntaria para el sostenimiento de los ministerios o
donativo para una causa establecida (Ro 15:26, 2Co 8;20, etc), si bien no tiene en este ámbito el mismo sentido que tenía en la Biblia,
donde las ofrendas consistían en sacrificios animales u oblaciones (ofrendas vegetales), establecidas por Ley, y que podían ser voluntarias u
obligatorias. Quizás se refiera al sacrificio de paz requerido para los primogénitos de los animales, requerida en Ex.13:12 en asociación a
la Pascua, la cual se abandonó desde los tiempos de losJueces, hasta la reforma de Josías (2 R 23:22)
88
F.Josefo describe en Antigüedades de los Judíos, Libro 3, Capt.9, la manera en la que se realizaban los sacrificios en los tiempos de
Cristo. Si bien lo fundamental permanece, se observan ciertos añadidos, como por ejemplo la necesidad de traer al sacerdote una medida
2.2 litros de harina y 2.2 litros de vino por cada oveja, el doble por un carnero y el triple por un buey.
89
M.F.Unger ‘Nuevo Manual Bíblico de Unger’ 1987 Ed.Portavoz, P.86
De las ofrendas anteriores, solo la oblación (ofrenda vegetal) es incruenta. Las restantes son cruentas, es decir,
requieren el sacrificio de un animal. En las ofrendas cruentas rige el principio de ‘representación’ (el animal
representa al adorador, como un emisario) o el principio de sustitución (el animal, en su representación del
oferente, ocupa su lugar en relación al castigo que le corresponde por el pecado; lo sustituye), de la siguiente
manera:
i) En el holocausto, el oferente se identifica con el animal, el cual se entrega enteramente a Dios siendo
todo él consumido en el altar. Figuradamente, el animal representa al oferente. La sangre es evidencia
de la vida quitada (‘la vida de la carne en la sangre está’, Lv 17:11)
ii) En el sacrificio de paz, el oferente ‘regala’ a Dios un animal en señal de amistad. La forma de hacer
‘llegar a Dios’ la ofrenda es mediante el sacrificio. El animal llega a la presencia de Dios en
representación del oferente. Dios, a su vez, comparte el animal con el sacerdote y el oferente, en una
comida fraternal que es señal de compañerismo y pacto de amistad (Gn 14:18, 19:3, 26:30, 31:46, etc).
En la última cena, Jesús, nuestra paz (Ef 2:14), compartió el pan, que representa su cuerpo ofrecido en
sacrificio a Dios, en una cena de compañerismo con sus discípulos, la cual había de ser observada en
mandamiento perpetuo. Su sangre, representada por el vino, es señal de la vida que sería quitada en
su sacrificio voluntario en la cruz.
Es de destacar, que algunas obligaciones de la Ley, tal como la redención de los primogénitos de entre
los animales, se realizaba mediante sacrificio de paz de los que eran sin defecto, por lo que este
sacrificio voluntario, se convertía en obligatorio en tal circunstancia.
iii) La ofrenda por el pecado (o expiatoria) y la ofrenda por la culpa (o reparación) son el medio por el
cual el pecador puede restaurar su condición de adorador. Ambos requerían sacrificio de animales, los
cuales sustituyen al pecador.
Los judíos actuales entienden el valor del sacrificio en sustitución del pecador. El Rabí Nachmanides,
indica que ‘Dios en su bondad acepta [del pecador] un sustituto y un rescate, es decir, su
ofrenda. Su sangre [la del sustituto] en lugar de la sangre del pecador. Su vida en lugar de la
vida del pecador.’90 El mensaje del sacrificio es: ‘sin derramamiento de sangre no hay remisión
de pecados’ (Heb 9:22), pero también señala que el hombre puede acercarse a Dios y restaurar su
relación con Él
La idea de sustitución se expresa por medio del término ‘expiación’, que implica ‘cubrir el pecado’
mediante un sustituto (un animal al que el oferente transfiere sus pecados por imposición de manos), el
lugar del pecador. Todas las ofrendas necesitaban de un sacerdote mediador para acceder a Dios, el
cual debía purificarse constantemente, porque era imperfecto, como también lo eran sus servicios,
algunos de los cuales requerían renovación diaria, hasta la llegada de Aquel a quien todo señalaba,
Jesucristo, cuyo sacerdocio era perfecto, y quien sobre un altar perfecto, la cruz, realizó un sacrificio
perfecto, de una vez por todas: un sacrificio perfecto y un mediador perfecto (He 10:1-24)91.
Tras el derramamiento de sangre, se produce la reconciliación, es decir, el paso de la enemistad al
favor de Dios, y el rescate, lo que implica que el precio ha sido pagado. F.Lacueva considera que estos
cuatro conceptos; sustitución, expiación, reconciliación y rescate, constituyen los cuatro frentes del Altar
de los holocaustos92.
En la Tabla 16.1 se realiza un resumen de los cinco tipos de ofrenda realizadas delante del altar en el ámbito
personal. El Anexo A16 realiza una clasificación, incluyendo descripciones detalladas de las ofrendas realizadas
en el Antiguo Testamento en el ámbito personal, donde también señala el motivo por el que se realizaban, la
forma y el tipo o simbolismo en relación a Cristo.
En la Nueva Dispensación, habiendo sido hechos cercanos a Dios por medio del sacrificio de Jesús, Dios no
requiere de nosotros ofrendas como las descritas en el Levítico, sino que, empleando términos similares, exige
de sus hijos que ‘presenten sus cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios’ que es su ‘culto
90
Citado por el Rabí Aarón Parry. The Complete Idiot’s Guide to The Talmud. 2004 Ed.Alpha. P.98
91
Alfred Edersheim. El Templo. Su ministerio y servicios en tiempos de Cristo. 2005 Ed. Clie. P.78
92
F.Lacueva. La Persona de Jesucristo. Ed.Clie. P.321
Pág.60
racional’ (Ro 12:1), así como que realicen ‘sacrificios de alabanza’, es decir, ‘fruto de labios que
confiesan su nombre’ (He 13:15)
Pág.61
Anexo A16- Clasificación de las ofrendas en el ámbito personal
93
Tal vez el Apóstol Pablo aludía al holocausto cuando exhortaba a los creyentes a presentar sus cuerpos en sacrifico vivo (Ro 12:1)
94
Gerstenberger. Leviticus. A comentary. 1996 Westminster John Knox Press. P.32. Muchos autores, sin embargo, piensan que era para expiar ‘pecados en general’ (p.e. G.L.Archer. Reseña Crítica de una
Introducción al AT.1987 Ed.Portavoz.P 270). También son de esta opinión los autores de la Biblia de Estudio Pentecostal (Ed.Vida) y de la Biblia del Diario Vivir (Ed.Caribe)
95
Samuel E. Balentine. Interpretation of Leviticus. 2003 Westminster / John Knox P.26
96
Alfred Edersheim. El Templo. Su ministerio y servicios en tiempos de Cristo. 2005 Ed. Clie. P.90.
Según la interpretación de Moody (Op.Cit. P.96) Lv .13-14 indica que ‘ni la ofrenda ni el oferente tenían mancha’.
97
F.Josefo excluye las aves de entre los sacrificios de holocausto, según se practicaba en los tiempos de Cristo. También indica que los animales debían ser de menos de un año, excepto de ganado vacuno, que podían
ser de cualquier edad (cf.F.Josefo, Antigüedades de los Judíos. Libro 3, Tomo 9, versículo 226).
98
C.F.Pfeiffer. Comentario Bíblico Moody: Antiguo Testamento. 1993 Ed.Portavoz. P.96.
99
F.Josefo, Antigüedades de los Judíos. Libro 3, Tomo 9, versículo 227
100
Esta es la manera en la que los judíos interpretaban el requisito en Lv 1:5 (Talmud de Babilonia. Quinto orden: Cosas Santas. Primer Tratado: Sacrificios. Guemara correspondiente a la Mishna 53)
101
W.T.Purkiser. Explorando el Antiguo Testamento. 1994 Casa Nazarena de Publicaciones. P. 118
102
Este sacrificio suponía una pérdida económica completa para el oferente, ya que no retornaba nada a él, y el sacrificio le resultaba muy costoso.
103
Esta es la opinión de M.F.Unger (‘Nuevo Manual Bíblico de Unger’ 1987 Ed.Portavoz, P.88), y de William McDonald (Comentario al antiguo testamento. P.130) P.Hoff es de la opinión de que esta ofrenda
representa la manea en que los creyentes deben entregarse a Dios; enteramente, como sugiere Pablo en Ro 12:1 ‘presentar sus cuerpos en sacrificio vivo’. Según P.Hoff, Jesús se consagró en su bautismo, y toda su
vida terrenal y su muerte fueron como el aroma del holocausto ascendiendo al Cielo.( P.Hoff. El Pentateuco. 1978 Ed.Vida. P.172)
Anexo A16- Clasificación de las ofrendas en el ámbito personal
Significa ‘regalo, ‘tributo’104 y Oblación regular: Incienso sobre flor de harina con aceite y
‘acercamiento’. sal, presentada cruda, cocida en horno con hojaldres, en Simbólicamente
sartén o en cazuela (algunos piensan que esta última era esta ofrenda habla
Era una ofrenda de gratitud, que hervida, como una especie de pasta105). Lv 6:21 menciona la La parte que no de la perfección
Incienso
(2) podía ofrecer hasta la persona más ofrenda ‘cocida’, lo cual podría referirse al hervido. se quemaba. moral de la vida del
combinado con flor
pobre. Una porción Debía ser Señor (flor de
Oblación de harina, aceite,
Oblación de primicias: Si lo que se ofrecían eran las primicias pequeña se consumida por harina), no
sal y grano Ninguna
Se emplea también esta palabra para de la cosecha, se tostaban las espigas verdes para obtener quemaba sobre el sacerdote contaminada por el
(heb.Minkja) desmenuzado.
Lv 2:1-16 los tributos pagados a un rey (Jue grano desmenuzado, el cual se ofrecía después con aceite, al altar oficiante dentro mal (sin levadura),
No debían contener
Lv 6:14-23 3:15). No tenía por objeto expiar el sal e incienso. del Atrio (Lv de olor grato a Dios
levadura ni miel.
pecado. 6:16) (incienso) y lleno
del Espíritu Santo
Era una ofrenda voluntaria y de olor (aceite)106.
fragante a Dios
104
David S. Dockery. Comentario Biblico Conciso Holman. 2001 B&H Publishing Group. P.41. Según P.Hoff (Op.Cit. P.172), también se puede traducir por ‘acercamiento’
105
William McDonald. Comentario al Antiguo Testamento. 2009 Ed.Clie. P.131.
106
William McDonald. Comentario al antiguo testamento. P.131
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Anexo A16- Clasificación de las ofrendas en el ámbito personal
107
Nelson, Wilton M., Op.Cit. Definición de ‘sacrificio’
108
<<La variedad de oveja más común en Palestina tienen una cola que puede alcanzar los 6 kg, frente a las ovejas de variedades europeas, que tienen una cola muy pequeña.>> .Jamieson-Fausett Brown, Jaime C.
Quarles. Comentario exegético y explicativo de la Biblia. Tomo I: El Antiguo Testamento. 2003 Casa Bautista de Publicaciones, P.96.
109
P.Hoff. El Pentateuco. 1978 Ed.Vida. P.174
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Anexo A16- Clasificación de las ofrendas en el ámbito personal
110
Nelson, Wilton M., Op.Cit. Definición de ‘sacrificio’
111
Rabí Aarón Parry. Op.Cit. P.99
112
Alfred Edersheim. El Templo. Su ministerio y servicios en tiempos de Cristo. 2005 Ed. Clie. P.84
113
F.Josefo. Antigüedades de los Judíos. Libro 3, Capt.9, versículo 230
114
M.F.Unger ‘Nuevo Manual Bíblico de Unger’ 1987 Ed.Portavoz, P.88
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Anexo A16- Clasificación de las ofrendas en el ámbito personal
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M.F.Unger ‘Nuevo Manual Bíblico de Unger’ 1987 Ed.Portavoz, P.89
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