Continente asiático

Asia es el continente más extenso y poblado de la Tierra. Con cerca de 44 millones de km²,
supone el 8,70 % del total de la superficie terrestre y el 29,45 % de las tierras emergidas y, con
alrededor de 4 140 000 000 de habitantes, el 61 % de la población mundial. Se extiende sobre
la mitad oriental del hemisferio Norte, desde el océano Glacial Ártico, al norte, hasta el océano
Índico, al sur. Limita, al oeste, con los montes Urales, y al este, con el océano Pacífico.

En la división convencional de continentes, de origen europeo, Asia y Europa aparecen como

dos entidades diferentes por razones culturales e históricas. En términos geográficos, forman
en realidad un único continente, llamado Eurasia. Además, África está unida a Eurasia por el
istmo de Suez por lo que también se puede considerar toda la extensión conjunta de Europa,
Asia y África como un único supercontinente, ocasionalmente denominado Eurafrasia, o Afro-
eurasia.

Asia es el continente más grande de la Tierra. Incluidas las regiones insulares, abarca unos
44.936.000 km2, una tercera parte de la superficie terrestre. Limita con el océano Glacial Ártico
al norte; al este con el estrecho de Bering y el océano Pacífico; al sur con el océano Índico, y
al suroeste con el mar Rojo y el mar Mediterráneo. Al oeste la frontera convencional entre
Europa y Asia está marcada por los Urales y se prolonga hacia el sur por el río Ural hasta el
mar Caspio, y hacia el oeste por el Cáucaso hasta el mar Negro.

Al sureste hay un conjunto de archipiélagos e islas, formado por Indonesia, Filipinas, Taiwán y
Japón. En el Índico las islas más importantes son Sri Lanka y grupos de islas menores como
las Maldivas, Andamán y Nicobar.

Asia se divide en cinco regiones: el Asia central rusa, con Siberia, Asia centro-occidental y el
Cáucaso; Asia oriental, que comprende China, Tíbet, Mongolia, Corea del Norte y Corea del
Sur y Japón; el Sureste asiático, que comprende las península de Indochina y los archipiélagos
de Indonesia y Filipinas; Asia meridional, que abarca la península índica hasta el Himalaya; y
el Suroeste asiático, que comprende desde Afganistán hasta los países de Oriente Próximo.

El sistema físico asiático se centra torno a la meseta del Pamir; hacia el oeste se encuentra el
Hindú Kus y su prolongación a través del norte de Irán. Más allá están las cordilleras del
Cáucaso, y los montes Pónticos en Turquía. Al sureste del Pamir se encuentra el Himalaya,
con la cordillera Karakórum, los montes Kunlun y el Altun Shan. El Himalaya es la cordillera
más alta del mundo. Aquí se encuentran las 14 cimas del mundo que superan los 8.000 metros
de altitud, entre ellas el Everest, la más alta con 8.846 metros. Su prolongación en el Nan Ling,
marca la gran división entre China septentrional y meridional. Entre el Himalaya y las cordilleras
Karakórum-Kunlun se halla la meseta tibetana. Desde el Pamir, hacia el noroeste, está situado
el gran Tian Shan. Al noreste, los Altái se extienden hacia el interior de la República de
Mongolia. Más allá se hallan las cordilleras Sayan, Yablonovi y Stanovói en Siberia oriental.

Además de las montañas existen varias depresiones estructurales importantes, la cuenca

Dzungaria de China, el Tien Shan y la cuenca Qaidam.