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Prehistoria
Artículo principal: Prehistoria argentina
Cueva de las Manos, a orillas del río Pinturas, en la provincia de Santa Cruz, 7300 a. C. El arte más
antiguo de Sudamérica.
Los primeros rastros de vida humana en este territorio corresponden a pueblos de un nivel
cultural paleolítico que tres mil años atrás incorporaron los primeros aportes culturales
mesolíticos y neolíticos.34 Hasta la época de la conquista y de la colonización europea, el
territorio argentino ha estado ocupado por diversos pueblos originarios, con diferentes
organizaciones sociales que se pueden dividir en tres grupos principales:3536
En los siglos XIV y XV, el Imperio incaico conquistó parte de las actuales provincias de
Jujuy, Salta, Catamarca, el extremo oeste de la provincia de Tucumán, parte oeste de las
provincias de La Rioja y San Juan, el noroeste de la provincia de Mendoza y,
probablemente, el norte de la de Santiago del Estero,38 incorporando sus territorios al
Collasuyo, que era la parte sur del Tahuantinsuyo o regiones de tal imperio.
Tradicionalmente, se atribuye la conquista al monarca inca Túpac Yupanqui. Varios
señoríos de la región, como los omaguacas, los likanantai (atacamas), los huarpes, los
diaguitas y otros, intentaron resistir, pero los incas lograron dominarlos, trasladando a sus
territorios a los mitimaes o colonos deportados de las tribus de los chichas, que habitaban
en lo que es el suroeste del actual territorio boliviano. Otros, como los sanavirones, los lule-
tonocoté y los henia-kâmîare (popularmente llamados «comechingones»), resistieron con
éxito la invasión incaica y se mantuvieron como señoríos independientes.35