“Una vacuna es un medicamento que nos da protección contra futuras infecciones”
Una vacuna es un medicamento que se obtiene a partir de un microorganismo. Cuando se administra a una persona sana, hace que la persona produzca defensas contra éste. Si en un futuro esta persona entrara en contacto con el microorganismo contra el que ha sido vacunada, las defensas lo protegerían y no padecería la enfermedad. La mayoría de vacunas protegen de una enfermedad concreta, pero también hay otros de combinadas que protegen de más de una enfermedad, como es el caso de la vacuna triple vírica (sarampión, parotiditis y rubeola) o la vacuna DTP (difteria, tétanos y tos ferina).
A. ¿Por qué son tan importantes las vacunas?
“Cada vez menos personas padecen enfermedades infecciosas graves gracias las vacunas” Gracias a las vacunas, se han podido erradicar muchas enfermedades infecciosas que hace unos años producían grandes epidemias y muertes, como por ejemplo la viruela. Otras enfermedades, como el sarampión o la poliomielitis, aunque no se han erradicado del todo hay muy pocos casos. Si dejáramos de vacunar, estas enfermedades se podrían volver a extender entre la población.
B. ¿Qué puede pasar si no nos vacunamos?
“Es muy importante que nos vacunemos para protegernos de enfermedades y para evitar transmitirlas a otras personas” Si no nos vacunamos y en alguna ocasión entramos en contacto con el microorganismo que causa la infección, podemos sufrir la enfermedad. Algunas de estas enfermedades pueden producir secuelas importantes o incluso la muerte. Además, en caso de padecer la enfermedad, podemos transmitirla a otras personas y ocasionar un brote epidémico.
C. ¿Son peligrosos los microorganismos que contienen las vacunas?
“Los microorganismos que contienen las vacunas son capaces de activar nuestro sistema inmunitario, pero no tienen suficiente fuerza para producir la enfermedad” Algunas vacunas están hechas a partir de microorganismos muertos o a partir de fragmentos o productos del microorganismo, como por ejemplo la vacuna contra el tétanos o contra la hepatitis B. Otros están hechas a partir de gérmenes vivos pero que han sido atenuados y que por tanto no tienen suficiente fuerza para producir la enfermedad, pero sí la suficiente para activar nuestro sistema inmunitario.
Enfermedades que revienen las vacunas
Cólera Rabia Tos ferina Sarampión Difteria Rubéola Fiebre tifoidea Varicela Haemophilus influenzae tipo B (Hib) Viruela Infecciones por meningococos Infecciones por neumococo Tétanos Tuberculosis Encefalitis japonesa Fiebre amarilla Gripe (estacional, pandémica) Hepatitis A y B Parotiditis Poliomielitis