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Rayos Infrarrojos

Que son los Rayos Infrarrojos?

Los rayos infrarrojos es una radiación electromagnética cuya longitud de onda comprende desde los 760-
780 nm, limitando con el color rojo en la zona visible del espectro

¿Quién descubrió la luz infrarroja y cuándo tuvo lugar su descubrimiento?


El famoso astrónomo Willian Herschel, quien descubrió también el primer planeta desde la Edad
Antigua (Urano) y estudió las manchas solares, fue el primero en descubrir una forma de luz diferente
de la luz visible (u óptica). En un experimento realizado en 1800, Herschel empleó un prisma de vidrio
para dispersar la luz del Sol en un arcoiris.

A continuación midió la temperatura de cada color de la luz visible y anotó las diferencias. Para su
sorpresa encontró que cuando colocaba el termómetro más allá del rojo, en una región donde
aparentemente no había luz, el termómetro indicaba una temperatura alta, como si hubiera radiación
incidiendo en esa zona, lo que a simple vista no era posible detectar. Así fue como se descubrió la
radiación térmica, que ahora se conoce como radiación infrarroja, donde el prefijo "infra" significa "por
debajo."

¿Para qué se utiliza la radiación infrarroja?

Los rayos infrarrojos tienen diversas aplicaciones, desde el control de los sistemas de guía de los
misiles hasta la construcción de visores nocturnos para las armas de fuego, pasando por la verificación
de ciertos procesos industriales y la fotografía nocturna
¿Es la radiación infrarroja peligrosa?

En general no, al menos aquella producida naturalmente por procesos físicos. Cualquier forma de
radiación, incluyendo la de luz visible o las ondas de radio, puede ser potencialmente dañina si está
altamente concentrada en un haz muy estrecho de gran potencia (lo que constituye el principio físico en
que se basan los láseres). Vivimos inmersos en radiación infrarroja, ya que no es más que calor. Pero por
supuesto, usted no querría meter su mano en un horno caliente, ya que en ese caso la radiación
infrarroja sería perligrosa.

¿Cómo bloquea nuestra atmósfera a la radiación infrarroja desde el espacio?

Solamente ciertas partes del espectro electromagnético (toda la luz tiene un rango desde rayos gamma
a ondas de radio) pueden hacer esto a la superficie de la Tierra. Mucho es absorbido por nuestra
atmósfera. La luz visible, las ondas de radio y unos pocos pequeños rangos de longitudes de onda
realizan esto. Los rayos gamma, la mayoría de los rayos ultravioleta y rayos infrarrojos no lo realizan.
Mucha de la luz infrarroja es absorbida por el vapor de agua en nuestra atmósfera. Esto es porqué los
telescopios infrarrojos son localizados en la altura, en las montañas secas (como Mauna Kea en Hawaii)
así que ellos pueden observar más radiación infrarroja. El único camino para estudiar el rango total del
infrarrojo (también como los rayos gamma, rayos ÒXÓ, y UV) es localizar los telescopios en el espacio
bien arriba de la atmósfera. Solamente algunos (no todos) de los rayos de la radiación infrarroja entre
1 y 40 micras hace esto en la superficie de la Tierra. El resto es absorbido primariamente por nuestra
atmósfera por el vapor de agua. La radiación infrarroja es también absorbida en un grado más pequeño
por el dióxido de carbono y moléculas de oxígeno.

¿Qué materiales bloquean, reflejan, absorben o emiten luz infrarroja?

El infrarrojo término, el cual corresponde a longitudes de onda más largas que 5 micras es una medida
directa de temperatura. Un material simple que bloquea la radiación infrarroja es el plexiglass.
Nosotros lo usamos en una demostración de radiación infrarroja en el efecto greenhouse. También, el
agua es un buen absorbente de radiación infrarroja. Por lo tanto, uno tiene que ir arriba del vapor de
agua de la atmósfera para conducir la mayoría de las mediciones de la Astronomía infrarroja. Cualquier
buen espejo debería ser capaz de reflejar la luz infrarroja. La mayoría de los telescopios terrestres
que observan en el infrarrojo cercano (entre 1 y 2.5 micras) dependen de los mismos telescopios para la
Astronomía óptica. Finalmente, la radiación infrarroja térmica es una medida de calor, y cualquier
medida arriba de cero absoluto (-273c) emite radiación infrarroja. Entre más caliente una fuente, más
luz infrarroja es emitida.

Beneficios de la Tecnología infrarroja

Hay muchas ventajas para estudiar y detectarla radiación infrarroja. El infrarrojo es básicamente
radiación caliente. La radiación infrarroja carga información acerca de la distribución de la
temperatura de los objetos estudiados.El infrarrojo puede también penetrar humo espeso, nubes y
polvo. Esto hace a las cámaras infrarrojas muy útiles en investigación, rescate y combatimiento de
fuego. Muchas vidas han sido salvadas por las cámaras infrarrojas térmicas, encontrando gente perdida
en la noche o en el mar detectando el calor de su cuerpo, o encontrando gente en un edificio lleno de
humo. El infrarrojo es variadamente usado en las ciencias de la Astronomía, Meteorología, Oceanografía
y Arqueología.Es usada para inspeccionar sistemas mecánicos y eléctricos, en estudios de animales, en
Medicina, Navegación, en la Policía, en las Fuerzas Armadas, así como en la industria alimenticia
Usos de los rayos infrarrojos
Los infrarrojos se utilizan en los equipos de visión nocturna cuando la cantidad de luz visible es
insuficiente para ver los objetos. La radiación se recibe y después se refleja en una pantalla. Los
objetos más calientes se convierten en los más luminosos.

Un uso muy común es el que hacen los mandos a distancia (ó telecomandos) que generalmente utilizan los
infrarrojos en vez de ondas de radio ya que no interfieren con otras señales como las señales
de televisión. Los infrarrojos también se utilizan para comunicar a corta distancia los ordenadores con
sus periféricos. La luz utilizada en las fibras ópticas es generalmente de infrarrojos.

Emisores de infrarrojo industriales

Otra de las muchas aplicaciones de la radiación infrarroja es la del uso de equipos emisores de
infrarrojo en el sector industrial. En este sector las aplicaciones ocupan una extensa lista pero se
puede destacar su uso en aplicaciones como el secado de pinturas o barnices, secado de papel,
termofijación de plásticos, precalentamiento de soldaduras, curvatura, templado y laminado del vidrio,
entre otras. La irradiación sobre el material en cuestión puede ser prolongada o momentánea teniendo
en cuenta aspectos como la distancia de los emisores al material, la velocidad de paso del material (en
el caso de cadenas de producción) y la temperatura que se desee conseguir
Rayos Ultravioletas

Radiación ultravioleta (UV)


La "luz" ultravioleta es un tipo de radiación electromagnética . La luz ultravioleta (UV) tiene una longitud
de onda más corta que la de laluz visible. Los colores morado y violeta tienen longitudes de onda más
cortas que otros colores de luz, y la luz ultravioleta tiene longitudes de ondas aún más cortas que la
ultravioleta, de manera que es una especie de luz "más morada que el morado" o una luz que va "más allá
del violeta".

La radiación ultravioleta se encuentra entre la luz visible y los rayos Xdel espectro electromagnético . La
"luz" ultravioleta (UV) tiene longitudes de onda entre 380 y 10 nanómetros. La longitud de onda de la luz
ultravioleta tiene aproximadamente 400 nanómetros (4 000 Å). La radiación ultravioleta oscila entre
valores de 800 terahertz (THz ó 1012 hertz) y 30 000 THz.

Algunas veces, el espectro ultravioleta se subdividide en los rayos UV cercanos (longitudes de onda de 380
a 200 nanómetros) y un rayo UV extremo (longitudes de onda de 200 a 10 nm). El aire normal es
generalmente opaca para los rayos UV menores a 200 nm (el extremo del rayo de los rayos UV); el oxígeno
absorbe la "luz" en esa parte del espectro de rayos UV.
En términos de impactos sobre el medio ambiente y la salud de los seres humanos (¡y en su elección de
anteojos de sol!), podría ser de utilidad subdividir el espectro de luz UV de diferente manera, por ejemplo,
en UV-A ("luz negra" u onda larga de rayos UV con longitud de onda de 380 a 315 nm), UV-B (onda mediana
desde 315 hasta 280 nm), y UV-C (el "germicida" u onda corta de rayos UV, que oscila entre 280 y 10 nm).

La atmósfera de la Tierra previene que la mayoría de los rayos UV provenientes del espacio lleguen al suelo.
La radiación UV-C es completamente bloqueada a unos 35 km. de altitud, por el ozono estratosférico . La
mayoría de los rayos UV-A llegan hasta la superficie, pero los rayos UV-A hacen poco daño genético a los
tejidos. Los rayos UV-B son responsables de las quemaduras de Sol y el cáncer de piel, aún cuando la
mayoría es absorbida por el ozono justo antes de llegar a la superficie. Los niveles de radiación UV-B
existentes en la superfice son particularmente sensibles a los niveles de ozono en la estratosfera.

La radiación ultravioleta causa quemaduras de la piel. También se usa para esterilizar envases de vídrio
usados en investigaciones médicas y biológicas.

La luz ultravioleta tiene diversas aplicaciones.


Una de las aplicaciones de los rayos ultravioleta es como forma de esterilización, junto con los rayos
infrarrojos (pueden eliminar toda clase de bacterias y virus sin dejar residuos, a diferencia de los
productos químicos).

Está en estudio la esterilización UV de la leche como alternativa a la pasteurización.


Lámparas fluorescentes
Producen radiación UV a través de la ionización de gas de mercurio a baja presión. Un recubrimiento
fosforescente en el interior de los tubos absorbe la radiación UV y la convierte en luz visible.

Parte de las longitudes de onda emitidas por el gas de mercurio están en el rango UVC. La exposición sin
protección de la piel y ojos a lámparas de mercurio que no tienen un fósforo de conversión es
sumamente peligrosa (véase envenenamiento por mercurio).
La luz obtenida de una lámpara de mercurio se encuentra principalmente en longitudes de onda
discretas. Otras fuentes de radiación UV prácticas de espectro más continuo incluyen las lámparas de
xenón, las lámparas de deuterio, las lámparas de mercurio-xenón, laslámparas de haluro metálico y
la lámpara halógena.

Luz ultravioleta[editar]

Dos lámparas fluorescentes de luz negra, utilizadas como fuente de luz ultravioleta de onda larga.

La luz ultravioleta también es conocida como luz negra. Para generar este tipo de luz se usan unas
lámparas fluorescentes especiales. En estas lámparas se usa solo un tipo de fósforo en lugar de los
varios usados en las lámparas fluorescentes normales. También se reemplaza el vidrio claro por uno de
color azul-violeta, llamado cristal de Wood.

Arte con materiales fluorescentes, iluminado con luz ultravioleta (artista: Beo Beyond).

El vidrio de Wood contiene óxido de níquel, y bloquea casi toda la luz visible que supere los 400
nanómetros. El fósforo normalmente usado para un espectro de emisión de 368 nm a 371 nm puede ser
tanto una mezcla de europio y fluoroborato de estroncio (SrB4O7F:Eu2+), o una mezcla de europio y
borato de estroncio (SrB4O7:Eu2+), mientras que el fósforo usado para el rango de 350 nm a 353 nm
es plomo asociado con silicato de bario (BaSi2O5:Pb+).

La radiación ultravioleta, al iluminar ciertos materiales, se hace visible debido al fenómeno


denominado fluorescencia. Este método es usado comúnmente para autenticar antigüedades y billetes,
pues es un método de examen no invasivo y no destructivo. En estructuras metálicas, se suele aplicar
líquidos fluorescentes para después iluminarla con una luz negra, y así detectar grietas y otros
defectos.

En ciencia forense, la luz negra se usa para detectar rastros de sangre, orina, semen ysaliva (entre
otros), causando que estos líquidos adquieran fluorescencia y facilitando así su detección.
Control de plagas

Las trampas de moscas ultravioleta se usan para eliminar pequeños insectos voladores. Dichas criaturas
son atraídas a la luz UV para luego ser eliminadas por una descarga eléctrica o atrapadas después de
tocar la trampa.

Espectrofotometría

La espectrometría UV/VIS (de luz ultravioleta y visible) es ampliamente usada en química


analítica. Láseres como los excímeros y el de nitrógeno (TEA) radian a longitudes de onda cortas, con
suficiente energía como para atomizar las muestras y obtener espectros de emisión atómica.

Otras[editar]

Otras aplicaciones que existen de las radiaciones ionizantes son por ejemplo la soldadura de arco
industrial, las lámparas de radiación ultravioleta industriales utilizadas para el curado fotoquímico de
tintas, pinturas y plásticos. Para tratamientos médicos de diagnóstico y terapeúticos como las lámparas
UV utilizadas en dermatología, para alumbrado público y bronceado cosmético, entre otros. 3

Efectos en la Salud
La mayor parte de la radiación ultravioleta que llega a la Tierra lo hace en las formas UV-C, UV-B y UV-
A; principalmente en esta última, a causa de la absorción por parte de la atmósfera terrestre. Estos
rangos están relacionados con el daño que producen en el ser humano: la radiación UV-C (la más
perjudicial para la vida) no llega a la tierra al ser absorbida por el oxígeno y el ozono de la atmósfera; la
radiación UV-B es parcialmente absorbida por el ozono y solo llega a la superficie de la tierra en un
porcentaje mínimo, pese a lo que puede producir daños en la piel.

Entre los daños que los rayos ultravioleta pueden provocar se incluyen el cáncer de piel, envejecimiento
de ésta, irritación, arrugas, manchas o pérdida de elasticidad, así como afecciones a nivel ocular.
También pueden desencadenar lupus eritematoso sistémico.

La radiación UV es altamente mutagénica, es decir, que induce a mutaciones. En el ADN provoca daño al
formar dímeros de pirimidinas (generalmente dímeros de timina) que acortan la distancia normal del
enlace, generando una deformación de la cadena.

Los rayos UV son los causantes de las típicas quemaduras por exposición prolongada al sol. En
cantidades moderadas puede activar en algunas personas los melanocitos, produciendo una pigmentación
marronácea (lo que se conoce como "bronceado").

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