ARTS AND CRAFTS

LA "RED HOUSE" DE PHILIP WEBB Y WILLIAM MORRIS. EL MOVIMIENTO ARTS & CRAFTS EN ARQUITECTURA.

La "Red House", en Bexleyheath al sureste de Londres (Inglaterra), fue la primera obra arquitectónica del grupo Arts
& Craft. Esta vivienda unifamiliar fue proyectada en 1859 por el arquitecto Philip Webb en colaboración con el poeta
y artista William Morris, principal inspirador de este movimiento, y su primer propietario. Interiormente fue decorada
con pinturas murales y vitrales de Edward Burne Jones. Morris quería una casa y también un "Palacio de las Artes" en
el que él y sus amigos prerrafaelistas pudiesen disfrutar produciendo obras de arte. De hecho fue aquí, durante una
cena en 1861, en donde surgió la idea de crear -casi como en una broma-, "Morris, Marshall, Faulkner & Co.", la
empresa de diseño de adornos y de muebles en las que trabajaron Morris, Rossetti, Charles Faulkner, Ford Madox
Brown, Philip Webb, y Marshall.

La casa fue, por tanto, una especie de manifiesto práctico con la que impulsar la revalorización del trabajo artesanal
frente a la deshumanización de la producción industrial. Está construida en ladrillo rojo cálido sin revestimientos, con
un techo de tejas, facilitando la adaptación al medio que les rodea. En el interior predominan la madera, los azulejos
y el vidrio, materiales naturales que le dan un ambiente acogedor. Los diseños recuerdan un mundo medieval y
vegetal.

Los autores evitaron seguir cualquier estilo y atendieron sobre todo a la utilidad práctica de la vivienda. El aspecto
exterior del edificio surge directamente de la creación de los volúmenes necesarios para cumplir las funciones
interiores. Se concibe como una obra abierta capaz de ser modificada si aparecen nuevas necesidades de los usuarios,
como sucede en la arquitectura popular en la que se inspira. De hecho en la planta del segundo piso podemos ver el
proyecto de ampliación del edificio hacia la izquierda, que no se llegó a realizar.

El jardín también es importante, siendo un ejemplo de jardín integrado como una dependencia más de la casa. Incluso
posee un magnífico pozo cubierto por un tejado cónico. La idea era que la casa debía armonizar con el paisaje del
entorno. El jardín lo compone un prado de hierba, una huerta, y dos recintos dedicados a las flores (rosa, jazmín,
lavanda) y a los árboles frutales (membrillo, manzana, pera y cereza). Colorido y olor la hacen, por tanto, también
muy atractiva.

La obra refleja la admiración por la autenticidad y humanidad de los métodos constructivos medievales. Sin embargo,
no es la vuelta al pasado, sino la ruptura radical con la arquitectura de se época lo que hace de Arts & Crafts precursora
de la arquitectura del siglo XX.

Morris, próximo a los planteamientos socialistas, quiso hacer una arquitectura para el pueblo. Pero la elaboración
artesanal y la exigencia de una gran calidad de los detalles hizo que las construcciones de Arts & Crafts resultaran caras
e inaccesibles a las clases populares. Paradójicamente, la buena acogida que encontró entre la burguesía facilitó su
difusión, especialmente a través de los proyectos urbanísticos inspirados en la ciudad-jardín.

Para ver la arquitectura neogótica inglesa.

ARTS AND CRAFTS

"Arts and Crafts" (Artes y Oficios). Reacción contra el estilo victoriano.

El movimiento Arts and Crafts surgió en las últimas décadas del siglo XIX como reacción contra el primer estilo
industrial, que se había desarrollado en Inglaterra a lo largo de esa centuria. El llamado estilo victoriano.

Se dice que cuando los visitantes de la Feria Universal de 1851 llegaban al Crystal Palace de Londres, además de
asombrarse por los avances técnicos, se sorprendían por el mal gusto de todo lo que se fabricaba en masa. De manera
que la idea de progreso industrial comenzó a mezclarse con la intuición de que era necesaria una reacción que
devolviera a los objetos de la vida cotidiana una cierta dimensión estética, que acompañase a las funciones naturales
para las que eran fabricados. Esa reacción se denominó Arts and Crafts, Artes y Oficios, ya que pretendió elevar la
dignidad social y estética del diseño y de todas las artes aplicadas, integrándolas en un entorno arquitectónico
armonioso y bello.

Primeras propuestas.

Aunque la mayor parte de los ciudadanos ingleses del XIX permanecían apáticos o satisfechos con el nivel estético
alcanzado por su poderosa industria, las reacciones al recargado estilo dominante en la época se iniciaron a finales de
la década de 1840. A este respecto hay que destacar la obra de Henry Cole, que editó el Journal of Design and
Manufactures desde 1847.

Dos años después, en 1849, apareció la obra de John Ruskin, Las siete lámparas de la arquitectura, una de las obras
fundamentales de la crítica de arte del siglo XIX, que ya en 1843 había comenzado a publicar una serie sobre Pintores
contemporáneos, y que en 1851-53 publicaría Las piedras de Venecia.

Desde el punto de vista de la acción el Arts & Crafts experimentó un empuje importante en 1861 cuando William
Morris fundó la empresa Morris, Marshall, Faulkner and Company, conocida generalmente como Morris and Company.

En 1890 Morris fundó la Kelmscott Press, una imprenta artesanal de la que salieron tiradas reducidas de algunos de
los libros impresos más cuidadosamente producidos de toda la historia, y que fue capaz de ejercer una poderosa
influencia sobre las grandes editoriales comerciales durante varias décadas.

INFLUENCIA

Jugendstil significa “estilo joven o de la juventud” y designa la variante del Art Nouveau que surgió en Alemania
durante la última década del siglo XIX. El término provenía del título de la revista Jugend, la cual, fundada por Georg
Hirth en Munich en 1896, desempeñó un papel importante en la popularización del nuevo estilo.

Influidos por las ideas reformistas de John Ruskin (1819-1900) y William Morris, los diseñadores del Jugendstil, como
Hermann Obrist, Richard Riemerschmid y August Endell, tenían unos objetivos más idealistas que sus contemporáneos
europeos ligados al estilo Art Nouveau. No sólo pretendían reformar el arte sino también recuperar un estilo de vida
más sencillo y menos condicionado por los imperativos comerciales. Compartían el optimismo de la juventud y un gran
respeto por la naturaleza que trasladaron a toda su obra.

Al igual que sus contemporáneos de Bruselas y París, los diseñadores del Jugendstil se inspiraban en el funcionamiento
del mundo natural que revelaban los avances en investigación científica y tecnológica. Las formas orgánicas y los
motivos vegetales manieristas empleados por August Endell y Hermann Obrist, por ejemplo, estaban directamente
influenciados por los estudios fotográficos de estructuras vegetales de Karl Blossfeldt (1865-1932), que reflejaban un
patrón de crecimiento helicoidal, y por los dibujos botánicos de Ernst Haeckel (1834-1919). Estos detallados estudios
ayudaron a comprender mejor la naturaleza, lo que permitió a los diseñadores del Jugendstil dotar a su obra de un
gran sentido del dinamismo y de un fuerte desarrollo orgánico.