Escuela Profesional de Psicología

LA PSICOLOGÍA CLÍNICA

Las actividades de un Psicólogo Clínico

Hace algunos años, en una fiesta, después de haberse declarado culpable por ser
psicólogo clínico, se le preguntó a un colega: “¿Es cierto que ustedes pueden leer la
mente?”. La respuesta fue un rotundo “¡No!”, pero el hecho de que se le hiciera
esta pregunta ilustra muy bien la confusión y las ideas erróneas que muchas
personas tienen acerca de la Psicología Clínica. La idea generalizada de que el
psicólogo clínico es un psicoterapeuta o un especialista en pruebas es, en el mejor
de los casos como todos los estereotipos, parcialmente objetiva. La investigación,
aspecto fundamental en la Psicología Clínica, no es un área muy conocida, al igual
que la enseñanza y administración.

Evaluación

Para poder evaluar, el Psicólogo clínico recaba de sus pacientes una información
que cubre muchos aspectos: su conducta, sus problemas, su capacidad, su actividad
intelectual, etc, La manera como se usan esos datos es muy variada. Pueden
utilizarse para: Hacer un diagnóstico de problemas de conducta, ayudar a un
paciente en su elección vocacional, seleccionar a los candidatos más idóneos para
un trabajo, describir las características de la personalidad, seleccionar el tipo de
tratamiento psicológico adecuado, suministrar los datos necesarios en la decisión
legal con respecto al compromiso de los individuos con distintas instituciones;
hacer un informe más completo de los problemas de conducta de una persona,
seleccionar posibles candidatos para un proyecto de investigación psicológica. Los
métodos que se pueden usar para recopilar los datos son tan variados, sin embargo
pueden clasificarse en tres grandes categorías: Pruebas (Tests), entrevistas y
observaciones directas.

Generalmente los tests consisten en pedir que se respondan a estímulos

normalizados, presentados en “vivo”, por escritos u oralmente; en fotografías o en
películas; en grabaciones o en “videotape”.

Las entrevistas son conversaciones en las que el entrevistado da información, en

respuesta a las preguntas sistemáticas o informales que el entrevistador le hace
sobre temas considerados importantes.

La observación directa consiste, como su nombre lo indica, en observar la

manera cómo el paciente se maneja en una situación provocada o también en su
vida normal. La conducta observada puede ser manifiesta y visible, o puede incluir
una actividad fisiológica únicamente observable y registrable con equipos
especiales.

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 Las pruebas, las entrevistas y las observaciones directas se pueden utilizar
combinadas para hacer la evaluación. Por ejemplo el psicólogo clínico puede
observar la conducta no verbal del paciente mientras se le hace una prueba, o
puede hacerle una entrevista para darse cuenta de su nivel de incomodidad ante
determinada situación. O bien, puede incluirse una prueba en el contexto de una
entrevista, cuando por ejemplo se le pide que de un información específica cuya
fidelidad va a permitir evaluar su “contacto con la realidad”

Tratamiento

Consiste en ayudar a los pacientes a solucionar los problemas psicológicos que los
angustian. La intervención puede llamarse Psicoterapia, Modificación de la
conducta, asesoramiento psicológico o de otras maneras, dependiendo de la
orientación del psicólogo. Tradicionalmente el tratamiento era individual, pero
cada vez se hace más común que un psicólogo trate a grupos de pacientes, que
nada tienen que ver unos con otros, o tienen algún tipo de relación (miembros de
una familia, compañeros de trabajo, compañeros de pabellón). En ocasiones, dos o
más psicólogos trabajan en equipo con un paciente para, con parejas o con grupos.
El tratamiento puede tener como objetivo disminuir la angustia, el problema de
conducta (o ambas cosas) de una persona; o bien la prevención de los problemas
antes de que aparezcan, haciendo los cambios necesarios en las instituciones, el
ambiente o la situación social, o reforzando la conducta de quienes están “en
peligro” (por ej. Los padres de los adolescentes) o de una comunidad entera.

Investigación

Por tradición y entrenamiento, los psicólogos clínicos se dedican mucho a la

investigación. La investigación es uno de los aspectos que distinguen a esta rama,
cuando se le compara con otras profesiones cuyo objetivo es ayudar a los demás, y
hay quienes afirman que es precisamente es esta área donde los psicólogos clínicos
han hecho sus aportaciones más valiosas. Hubo un tiempo, por ejemplo, que en la
psicoterapia la teoría y la práctica se basaba se basaban sobre todo en los
resultados de del estudio de casos, en impresiones subjetivas de la eficacia que
tenían determinados tratamientos, pero la investigación era pobre. Paul (1969).
Decía que esta era “precientífica” de la historia de la psicoterapéutica ha sido
desplazada por una etapa “experimental” en la que ha mejorado enormemente la
calidad de la investigación. Esta evolución se debe, en buena medida a la
contribución de los psicólogos clínicos. La Joint Comisión on Mental Illness and
Health (Comisión Conjunta de Enfermedad y Salud Mental) 1961, aludía a la
habilidad para investigar de los psicólogos clínicos, cuando, después de hablar del
precario nivel en el que anteriormente se encontraba la investigación sobre la
salud mental, decía “hoy día se hacen grandes esfuerzos en programas de
investigación cada vez más complejos, llevados a cabo con técnicas e instrumental
cada vez más ”

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 Función del Psicólogo Clínico
La función del psicólogo clínico consiste en la prevención, diagnóstico y
tratamiento de todo tipo de trastornos conductuales que pueda presentar una
persona.
El campo de acción es muy grande y abarca desde pequeños desajustes en la
relación del individuo con su medio (neurosis, fobias, timidez, etc.), hasta
patologías, como la esquizofrenia, que desestructuran casi por completo la
personalidad del sujeto y cuyo tratamiento presenta muchas dificultades.
Más de un tercio de los psicólogos están ubicados en esta rama.
El psicólogo clínico recibe entrenamiento durante dos o tres años de postergado y
se encuentra clasificado para:
1. Evaluar las personas con incapacidades mentales, administración de pruebas
psicológicas a pacientes con daños cerebrales, diseño de programas de rehabi-
litación para enfermos psiquiátricos, crónicos y para evaluar ancianos en
cuanto a su capacidad mental para vivir de manera independiente en sus ho-
gares.
2. Planificación y ejecución de programas de terapia, en general y terapia modi-
ficada conductual. Ambas se derivan de los principios de la teoría del aprendi-
zaje. Pero en ocasiones pueden elegir la psicoterapia grulla o individual como
método preferido o además de técnica conducta.

Desde la promulgación de la Ley de salud de 1948 ha ido creciendo la demanda de

psicólogos clínicos para trabajar con niños y con adultos en los hospitales de
enfermos mentales, clínicas psiquiátricas externas, instituciones destinadas a los
subnormales mentales, pabellones de neuróticos, centros de rehabilitación y cada
vez más en los hospitales generales.
Los psicólogos que trabajan en el servicio de salud sea con niños o con adultos se
ocupan de problemas psicológicos que suscita el diagnóstico y del planeamiento de
la rehabilitación educacional, social y ocupacional de los pacientes.
Actividades que puede realizar un psicólogo clínico

Número de oficio Oficio

Ayudan a los psiquiatras en el diagnóstico del

estado del paciente mediante el uso
de test objetivos destinados a estimar
la relación existente entre el nivel intelectu- al del
Primero paciente y sus dificultades psicoló-
gicas y funcionamiento en el momento del
examen.

El psicólogo también ayuda a evaluar la probabilidad

Segundo de que un paciente responda al tratamiento
psiquiátrico.

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 Los test ayudan al psicólogo a revelar
talentos o intereses latentes que sea posible
Tercero
utilizar en forma constructiva en el
tratamiento.

Mediante el uso de los test el psicólogo da

una estimación objetiva de los cambios que
Cuarto
ocurren en el intelecto y la personali- dad
como consecuencia del tratamiento.

Cualquiera que sea el paciente el psicólogo

Quinto desempeña un papel en el asesoramiento
acerca de la rehabilitación.

Debido a su entrenamiento en estadística y

Sexto método experimental puede diseñar y llevar
a cabo investigaciones en el campo clínico.

Esta son algunas de las muchas actividades que puede realizar un psicólogo clínico.
Otro de los puntos importantes a investigar por los psicólogos clínicos, es la
conducta desadaptada, por ejemplo se les atribuye una conducta desadaptada a los
consumidores de fármacos (drogas o alcohol).
“La adicción a los narcóticos difiere en las enfermedades mentales. El adicto
necesita ayuda tanto para lograr la independencia como para satisfacer sus
instintos." (Vaillant,G, 1970, pp 497)

Con cual criterio trabajan los psicólogos clínicos para saber si el

paciente es o no anormal mentalmente.
Cuando no existe solución de continuidad entre las áreas del comportamiento
normal y las del área patológica: ansiedad o agresividad son por ejemplo dentro de
cierto margen perfectamente normales y fisiológicas, pero se convierten en
conductas anormales cuando sobre pasan determinados límites.
También podríamos decir que el juicio de normalidad está subordinado al examen
del contexto sociocultural dentro del cual se encuentra el paciente.

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 Síntomas psicológicos del paciente anormal

Trastornos somáticos
Estos trastornos pueden aparecer de manera aguda, bruscamente o estar presentes
de modo constante, con periodos de remisión y de reactivación; este trastorno lleva
consigo cuatro síntomas que son:
1. Los síntomas cardiovasculares, son los más frecuentes: taquicardia con pal-
pitaciones y variaciones del nivel tensional a veces muy notables.
2. Los síntomas respiratorios son también muy frecuentes: crisis disneicas, sen-
sación de falta de aire o de ahogo y dolor pectoral.
3. Los síntomas gastrointestinales están representados en trastornos más varia-
dos: Hipográstricos, espasmos faringeos, nauseas, vómitos, sequedad bucal y
hambre paroxística.
4. Los síntomas genitourinarios pueden ser la impotencia transitoria y los tras-
tornos de ciclo menstrual.

Trastornos psíquicos
Dentro de esta clase los psicólogos clínicos identifican claramente; la sensación de
temor, las preocupaciones inmotivadas y un déficit de habilidades.
Trastornos conductuales
Estos trastornos va acompañados de trastornos psíquicos, dentro de esta clase se
reconocen: a) la inquietud motora, b) la irritabilidad, c) las perturbaciones del
sueño, d) trastorno de la alimentación (alimentación en exceso).

Métodos de intervención psicológica clínica

Los métodos de intervención psicológica clínica constituyen un subconjunto de los
métodos de intervención psicológica.
Lo mismo que todos los métodos de intervención psicológica se caracterizan
primeramente por la elección de medios o métodos. Los medios psicológicos
típicos son, por ejemplo, el dialogo y el ejercicio o la relación interhumana como
factor para influir.
Tienen siempre un punto de arranque en la vivencia y conducta, y se realiza en la
interacción social entre el que presta la ayuda y el que la busca. Por tanto la
característica esencial no es, como se podría suponer a primera vista, la
modificación de características y procesos psíquicos, si no la influencia ejercida por
medios psicológicos. Esta puede estar orientada también a la modificación de
estados somáticos por ejemplo, una ulcera de estómago a la tensión arterial alta
constituyen primariamente fenómenos somáticos; cuando estos se hallan
condicionados psicológicamente o condicionados conjuntamente por factores
psíquicos, entonces podrá tratarse con éxito, en algunas circunstancias, por medio
de una intervención clinicipsicológica.

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 Funciones de intervención en psicología clínica
Las funciones de la intervención psicológica clínica presidiendo de los planes de
intervención (funciones, patrones de función, sistemas interpersonales), pueden
clasificarse en (4) cuatro grandes grupos: a) de la función de desarrollo, b) de la
función de prevención, c) de la función de tratamiento y terapia, d) de la
rehabilitación.
Función de desarrollo y de fomento de la salud. Sirve para el
enriquecimiento, el desarrollo personal y para el fomento de la salud psiquiátrica
corporal.
Función de prevención. Comprende aquellos métodos y estrategias que están
en servicio de la prevención de trastornos. También la intervención de casos de
crisis las consideramos como función preventiva, por que en situaciones graves de
la vida y criticas presta una ayuda para la adaptación ayudando así a impedir el
origen de trastornos bastantes duraderos.
Función de tratamiento y terapia. Tiene como finalidad el tratamiento de
trastornos y pretende disminuir así las tasas de prevalecencias. En el lenguaje
administrativo de la atención de la salud, se habla entonces de trastornos con vallo
de enfermedad que da coacción a la intervención. El concepto de psicoterapia se
emplea en parte para conferirse a esta función; pero solo cumple una parte de esta
función, por que también el tratamiento
de funciones perturbadas.
Función de rehabilitación. Se considera que el fin de la rehabilitación, en
sentido amplio, es la reinserción permanente de personas en el trabajo, en el
campo social estricto y en la sociedad, después de un tratamiento, es decir de
personas que tenían un tratamiento psíquico o psicoanalítico, o que se hallaban
impedidas física y mentalmente. Con ello se pretende:
1. Impedir las consecuencias a largo plazo de una enfermedad
2. Disminuirlas al mínimo en el caso de trastornos crónicos e incurables.

Por qué cada vez la gente acude más al psicólogo clínico

El incremento se explica, por la creciente complejidad de la sociedad industrial,
que exige al individuo la realización de un continuo esfuerzo para adaptarse a las
nuevas condiciones de vida, situación que puede generar estados de angustia o
depresión.

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