Airports

There are three types of airports: government airports, operated mostly for the military; public and
private airports, primarily to serve general aviation; and commercial airports, including those for
domestic and foreign airline operations. Federal regulation govern their operations and set safety
standards.
Government airports serve the U.S. Air Force, Navy, and Marine Corps, as well as NASA and
various installations for research and development.
General aviation activities -including private flying for recreation, instruction and business- account
for 80 percent of the air-hours flown. General aviation airports are often privately owned and are
available for general use, subject to the Federal Aviation Administration rules and regulations. They
are usually located near small cities and towns that are not along the routes of commercial airlines.
Commercial airports are usually publicly owned, and operated by municipal, county, or other
government agencies.
Modern airports consist of runways and taxiing areas; hangars and machine shops for plane
maintenance, repair and fueling; and traffic control towers, whose personnel track aircraft and
guide them through landings and takeoffs. The most important facility at all airports is the traffic
control tower. Located approximately in the center of the runway complex, it is high enough to allow
a clear view of landing, takeoff, and loading areas. It contains a complex of communications and
electronic surveillance equipment by means of which the airport controllers monitor and direct all
plane movements.
All commercial airlines, the military, and most general aviation flights operate according to flight
plans. Flights follow predetermined routes, and reports on their progress are made from
checkpoints along the airways. Control towers are advised of the estimated time of arrival for all
aircraft in their approach areas. The pilots are then given detailed landing instructions: approach
routes to be followed, rate of descent, proximity of other aircraft, weather conditions, and
designated landing runways.
In recent years concerns about air safety have grown, along with statistics indicating a pattern of
overcrowding and delays on the ground and in the air at major airports, a rising number of
collisions, and a lowering of aircraft maintenance standards.
In May 1986 the National Transportation Safety Board recommended that the Federal Aviation
Administration reduce the number of flights at the busiest airports peak hours.
In the last decade, new computer capabilities, new automated control systems, and new plane-
borne reducing significantly the problems of airport overcrowding and flight delays.

Aeropuertos

Hay tres tipos de aeropuertos: aeropuertos gubernamentales, operados principalmente para

militares; aeropuertos públicos y privados, principalmente para la aviación general; y aeropuertos
comerciales, incluidos los de operaciones de líneas aéreas nacionales y extranjeras. La regulación
federal rige sus operaciones y establece estándares de seguridad.
Los aeropuertos del gobierno sirven a la Fuerza Aérea de los EE. UU., La Marina y la Infantería de
Marina, así como a la NASA y varias instalaciones para investigación y desarrollo.
Las actividades generales de aviación -incluido el vuelo privado para recreación, instrucción y
negocios- representan el 80 por ciento de las horas aéreas voladas. Los aeropuertos de aviación
general suelen ser de propiedad privada y están disponibles para uso general, sujetos a las reglas
y regulaciones de la Administración Federal de Aviación. Por lo general, se encuentran cerca de
pequeñas ciudades y pueblos que no están en las rutas de las líneas aéreas comerciales.
Los aeropuertos comerciales generalmente son de propiedad pública y son operados por
municipalidades, condados u otras agencias gubernamentales.
Los aeropuertos modernos consisten en pistas y áreas de rodaje; hangares y talleres mecánicos
para mantenimiento, reparación y abastecimiento de combustible; y torres de control de tráfico,
cuyo personal rastrea los aviones y los guía a través de aterrizajes y despegues. La instalación
más importante en todos los aeropuertos es la torre de control de tráfico. Situado
aproximadamente en el centro del complejo de la pista, es lo suficientemente alto como para
permitir una vista clara de las áreas de aterrizaje, despegue y carga. Contiene un complejo de
equipos de comunicaciones y vigilancia electrónica mediante el cual los controladores del
aeropuerto monitorean y dirigen todos los movimientos del avión.
Todas las líneas aéreas comerciales, militares y vuelos de aviación más generales operan de
acuerdo con los planes de vuelo. Los vuelos siguen rutas predeterminadas, y los informes sobre
su progreso se realizan desde los puntos de control a lo largo de las vías aéreas. Se informa a las
torres de control de la hora estimada de llegada para todas las aeronaves en sus áreas de
aproximación. Los pilotos reciben instrucciones detalladas de aterrizaje: rutas de aproximación a
seguir, velocidad de descenso, proximidad de otras aeronaves, condiciones climáticas y pistas de
aterrizaje designadas.
En los últimos años, las preocupaciones sobre la seguridad aérea han aumentado, junto con las
estadísticas que indican un patrón de hacinamiento y retrasos en el suelo y en el aire en los
principales aeropuertos, un número creciente de colisiones y una disminución de los estándares
de mantenimiento de las aeronaves.
En mayo de 1986, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (National Transportation
Safety Board) recomendó que la Administración Federal de Aviación redujera el número de vuelos
en los horarios pico de los aeropuertos más concurridos.
En la última década, las nuevas capacidades de la computadora, los nuevos sistemas de control
automatizados y los nuevos aviones, redujeron significativamente los problemas de
sobrepoblación aeroportuaria y demoras en los vuelos.