Los compuestos semiconductores

1.- Introducción
1.1- Definición de semiconductor
Un material superconductor se define como aquel material cuya
conductividad eléctrica está comprendida entre la de los metales, muy conductores y
los aislantes, muy poco conductores. La conductividad eléctrica, que es la capacidad
de conducir la corriente eléctrica cuando se aplica una diferencia de potencial, es una
de las propiedades físicas más importantes. Ciertos metales, como el cobre, la plata y
el aluminio son excelentes conductores. Por otro lado, ciertos aislantes como el
diamante o el vidrio son muy malos conductores. A temperaturas muy bajas, los
semiconductores puros se comportan como aislantes. Sometidos a altas
temperaturas, mezclados con impurezas o en presencia de luz, la conductividad de los
semiconductores puede aumentar de forma espectacular y llegar a alcanzar niveles
cercanos a los de los metales.
1.2- Modelo de bandas
Un cristal está formado por un conjunto de átomos muy próximos
entre sí dispuestos espacialmente de forma ordenada de acuerdo con un determinado
patrón geométrico. La gran proximidad entre los átomos del cristal hace que los
electrones de su última capa sufran la interacción de los átomos vecinos.
El nivel energético de cada uno de estos electrones puede estar situado en la
"banda de valencia" o en la "banda de conducción" del cristal. Un electrón que ocupe un
nivel dentro de la banda de valencia está ligado a un átomo del cristal y no puede
moverse libremente por él mientras que si el nivel ocupado pertenece a la banda de
conducción, el electrón puede moverse libremente por todo el cristal. El modelo de
bandas aplicadas a aislantes consiste en una banda de valencia de energía inferior llena
y una banda de conducción de mayor energía vacía. Entre la banda de valencia y la de
conducción existe una "banda prohibida", cuyos niveles no pueden ser ocupados por
ningún electrón del cristal. Según la magnitud de esta banda, los cristales pueden
clasificarse en aislantes, conductores y semiconductores.
- Aislantes.
La magnitud de la banda prohibida es muy grande ( 6 eV ), de forma que todos
los electrones del cristal se encuentran en la banda de valencia incluso a altas
temperaturas por lo que, al no existir portadores de carga libres, la conductividad
eléctrica del cristal es nula.
- Conductores.
No existe banda prohibida, estando solapadas las bandas de valencia y
conducción. Esto hace que siempre haya electrones en la banda de conducción,
por lo que su conductividad es muy elevada. Esta conductividad disminuye
lentamente al aumentar la temperatura, por efecto de las vibraciones de los
átomos de la red cristalina.
Un ejemplo son todos los metales.
- Semiconductores.
La magnitud de la banda prohibida es pequeña ( 1 eV ), de forma que a bajas
temperaturas son aislantes, pero conforme aumenta la temperatura algunos
electrones van alcanzando niveles de energía dentro de la banda de conducción,
aumentando la conductividad. Otra forma de aumentar la conductividad es
añadiendo impurezas que habiliten niveles de energía dentro de la banda
prohibida.
El germanio y el silicio son semiconductores.

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 1.3-Semiconductores intrínsecos y extrínsecos

Los materiales intrínsecos son aquellos materiales semiconductores que tienen

propiedades conductoras inherentes.

Los materiales extrínsecos son aquellos semiconductores intrínsecos a los que se les ha
añadido impurezas.

2.-Semiconductores estequiometricos (aislantes)

2.1-Definición
Son elementos formados por estructuras cristalinas y de bandas muy similares a la del
diamante. Corresponden a los elementos del grupo del boro y del carbono.

2.2-Hibridación
Estos elementos deberían de poder tener alta conductividad debido a sus 2 electrones p
que tiene en su capa externa. Sin embargo esto no ocurre debido a las restricciones que
producen los enlaces covalentes que producen una hibridación y un cambio de
estructura.
3.-Semiconductores con imperfecciones(amorfos)
3.1-Definición
Se definen como aquellos compuestos iónicos que pueden impurificarse o doparse con
átomos aniónicos siendo un tipo p, o con átomos en exceso catiónico siendo uno n.

3.2-Semiconductores tipo n
Suponemos que añadimos un átomo como el antimonio, el cual tiene valencia cinco, al
silicio o al germanio. cuatro de los electrones del átomo de antimonio participan en el
proceso de enlace covalente, mientras que el electrón adicional ocupa un nivel de
energía en un estado donador. Se requiere una pequeña cantidad de energía para que el
electrón entre en la banda. Ej: ZnO.

3.3-Semiconductores tipo p
Cuando se añaden impurezas como el galio que tienen valencia tres,no hay electrones
suficientes para completar el proceso de unión covalente. Un hueco se crea en la banda
de valencia , el cual puede ser llenado por otros electrones. Estos huecos tienen una
energía algo mayor a lo normal y pueden actuar como aceptores. Ej: FeO.

4.- Aplicaciones
Sorprendentes aplicaciones en el desarrollo técnico de dispositivos
eléctricos, representan una de las revoluciones científico-tecnológicas de mayor
impacto sobre nuestra sociedad. Para tener una idea de la real magnitud de esta
revolución pensemos por un momento en los transistores, probablemente la aplicación
tecnológica más importante de los semiconductores. Cualquier habitante del mundo
moderno se encuentra rodeado cotidianamente por millones de transistores. Están en
el televisor, en el equipo de música, en la máquina de lavar, en el reloj de pulsera, en el
teléfono celular. Un computador personal puede llegar a tener algunos miles de
millones de transistores.