Tratamiento Biológico

Los objetivos del tratamiento biológico son tres:

1º Reducir el contenido en materia orgánica de las aguas.
2º Reducir su contenido en nutrientes.
3º) eliminar los patógenos y parásitos.

El tratamiento aerobio convierte la materia orgánica en dióxido de carbono, biomasa (lodo) y agua, con ayuda de oxígeno.
El metabolismo aerobio es sumamente eficiente en la degradación del material orgánico, por lo que la eficiencia del
tratamiento de las aguas residuales es superior al 95% en términos de DBO. En general existen procesos de biomasa
suspendida y de biomasa fija.

Tratamiento aerobio
Podemos definir los “Procesos Biológicos de Depuración Aerobia”, como aquellos realizados por determinado grupo de
microorganismos (principalmente bacterias y protozoos) que en presencia de Oxígeno, actúan sobre la materia orgánica e
inorgánica disuelta, suspendida y coloidal existente en el agua residual, transformándola en gases y materia celular, que
puede separarse fácilmente mediante sedimentación.
La unión de materia orgánica, bacterias y sustancias minerales forma los flóculos y el conjunto de flóculos es lo que todos
conocemos como fango biológico
Los objetivos que persigue este tipo de tratamiento son la transformación de la materia orgánica y la coagulación y
eliminación de los sólidos coloidales no sedimentables. En el caso de algunas aguas residuales urbanas, también se
persigue la eliminación de Nitrógeno y de Fósforo.
Tratamiento anaerobio
Se utilizan bacterias anaeróbicas que crecen en un medio granular sin la necesidad de utilizar soportes y permiten eliminar
la DQO convirtiéndola en biogas (metano + dióxido de carbono).
La fermentación de aguas residuales y residuos , está cobrando en los últimos años cada vez más importancia. Por un lado
solamente se pueden eliminar las altas cargas técnicamente y económicamente con un proceso anaeróbico y por el otro se
consigue de la fermentación con el biogas una energía renovable, lo que es deseable ecológicamente y potenciada
económicamente.
¿En que consiste?
Consiste en una serie de procesos microbiológicos, dentro de un recipiente hermético, dirigidos a la digestión de la
materia orgánica con producción de metano. Es un proceso en el que pueden intervenir diferentes tipos de
microorganismos pero que está dirigido principalmente por bacterias.
Ventajas
* Presenta una serie de ventajas frente a la digestión aerobia: generalmente requiere de instalaciones menos costosas, no
hay necesidad de suministrar oxígeno por lo que el proceso es más barato y el requerimiento energético es menor.
* El tratamiento anaeróbico es un método contrastado para la depuración de aguas residuales que presenta importantes
ventajas:
> Bajo consumo energético
> Reducido espacio de implantación
> Bajo consumo de productos químicos
> Reducción de los costes de tratamiento de fangos
> Aprovechamiento energético del biogas producido
Desventajas

* Por otra parte se produce una menor cantidad de lodo (el 20% en comparación con un sistema de lodos activos), y
además este último se puede disponer como abono y mejorador de suelos. Además es posible producir un gas útil.
Proceso microbiano
Teniendo en cuenta que en algunos casos, los tratamientos de fangos activos actuales se han mostrado insuficientes para la
eliminación de nutrientes y microorganismos patógenos, se hace necesario buscar soluciones alternativas que permitan
cumplir con los límites actuales y futuros de vertido y calidad de las agua. Se necesitan procesos flexibles en cuanto a
variaciones en la carga, bajas producciones de fangos y mínimos requerimientos de superficie.

Las tecnologías para el tratamiento de aguas residuales y para su reutilización abarcan un número enorme de opciones.
Comparados con los procesos convencionales de tratamiento de las aguas residuales, los biorreactores con membrana
(MBR) ofrecen muchas ventajas: alta eficiencia de remoción, baja producción de lodos y uso de menores espacios para su
instalación. A pesar de que la tecnología MBR se presenta como una novedosa forma de depuración de las aguas, su
investigación y comercialización comenzó hace unos treinta años, cuando se empezó a considerar como un sistema
óptimo para el tratamiento de las aguas residuales la combinación de membranas y un proceso biológico
Un MBR se compone de dos partes integradas en una sola: por un lado, el reactor biológico responsable de la depuración
biológica y, por otro, la separación física de la biomasa y el agua mediante un sistema de filtración directa hecha con
membranas. La ventaja de los sistemas MBR se deriva de las elevadas concentraciones de biomasa con las que se trabaja
en el reactor biológico gracias a la presencia de una barrera física (membrana) que no deja pasar las bacterias. El reactor
es operado de manera similar a un proceso convencional de lodos activados, pero sin que sea necesaria una etapa
secundaria, como la clarificación, o una terciaria, como la filtración con arena.

TRATAMIENTO SECUNDARIO El tratamiento secundario tiene como objetivo limpiar el agua de aquellas impurezas
cuyo tamaño es mucho menor a las que se pueden captar por la decantacion y las rejillas, para ellos se basan en metodos
mecánicos y biológicos combinados. Entre ellos se realiza el sistema de precolación.

Tratamientos secundarios Sistema de precolación: se utilizan tanques de diferentes profuncidades dependieno de la

cantidad de agua a tratar, con un contenido de piedras o escoria granular.

PROCESOS DE OXIDACIÓN BIOLÓGICA La oxidación biológica es el mecanismo mediante el cual los

microorganismos degradan la materia orgánica contaminante del agua residual. De esta forma, estos microorganismos se
alimentan de dicha materia orgánica en presencia de oxígeno y nutrientes, de acuerdo con la siguiente reacción: Materia
orgánica + Microorganismos + Nutrientes + O2=>Productos Finales + Nuevos microorganismos + Energía

REACCIONES DE SÍNTESIS O AISLAMIENTO Consisten en la incorporación del alimento (materia orgánica y

nutrientes) al interior de los microorganismos. Estos microorganismos al obtener suficiente alimento no engordan, sino
que forman nuevos microorganismos reproduciéndose rápidamente. Parte de este alimento es utilizado como fuente de
Energía. La reacción que ocurre es la siguiente: Materia orgánica (CHNO) O2 Bacterias Sustancias del interior bacteriano
(C5H7NO2) energía

REACCIONES DE OXIDACIÓN Y RESPIRACIÓN ENDÓGENA Los microorganismos al igual que nosotros,

necesitan de Energía para poder realizar sus funciones vitales (moverse, comer etc.), dicha energía la obtienen
transformando la materia orgánica asimilada y aquella acumulada en forma de sustancias de reserva en gases, agua y
nuevos productos.

Después de un tiempo de contacto suficiente entre la materia orgánica del agua residual y los microorganismos
(bacterias), la materia orgánica del medio disminuye considerablemente transformándose en nuevas células, gases y otros
productos. Este nuevo cultivo microbiano seguirá actuando sobre el agua residual. A todo este conjunto de reacciones se
les denomina de oxidación biológica, porque los microorganismos necesitan de oxígeno para realizarlas.

El substrato, generalmente también se tienen que eliminar del agua residual los compuestos de nitrógeno como el amonio
y los nitratos. Un grupo de microorganismos convierten primero el amonio en nitrato (nitrificación). Otro grupo de
microorganismos reduce luego el nitrato a nitrógeno elemental (desnitrificación). El nitrógeno producido escapa entonces
como gas a la atmósfera. Existen dos tecnologías: los procesos biopelícula y los de lodos activados

Proceso biológico de las aguas residuales (domesticas o industriales) mediante el cual los organismos catabolizan y
asimilan sus alimentos en ausencia de oxigeno. Se produce en ambientes naturales como: Pantanos, Zonas anegadas para
el cultivo de arroz Sedimentos de lagos y mares , Zonas anóxicas del suelo, Fuentes de aguas termales sulfurosas y en el
tracto digestivo de los rumiantes Contaminantes Orgánicos Microorganismos anaerobios,CO2 + CH4 (Biogás), Materia
degradada en disolución, Nuevos microorganismos

Requiere la intervención de diversos grupos de bacterias facultativas y anaerobias estrictas, las cuales utilizan en forma
secuencial los productos metabólicos generados por cada grupo. La digestión anaerobia de la materia orgánica involucra
tres grandes grupos tróficos y cuatro pasos de transformación: 1. Hidrólisis. Grupo I: bacterias hidrolíticas 2.
Acidogénesis. Grupo I: bacterias fermentativas 3. Acetogénesis. Grupo II: bacterias acetogénicas 4. Metanogénesis.
Grupo III: bacterias metanogénicas

Es posible por medio de reacciones asociadas al metabolismo de distintos microorganismos. + co2

Ventajas Bajos costos de inversión y operación. Alta eficiencia de tratamiento Producción de una fuente de energía que
puede servir calentar el agua residual hasta la temperatura de operación. Necesidad de espacio relativamente pequeño para
las instalaciones debido a la aplicación de altas velocidades de carga orgánica. Baja producción de lodo en exceso.
Desventaja Insuficiente generación de alcalinidad y metano cuando se depuran aguas residuales muy diluidas. Cinética
lenta a bajas temperaturas. Ciertos compuestos como NH4+, PO43- y S2quedan en disolución. Por este motivo, si es
necesario, se tiene que usar un tratamiento posterior.

Aplicaciones de la tecnología anaerobia de alta velocidad Aguas residuales de: Industria cervecera y de bebidas Industria
de alimentos Industria papelera Destilerías de alcohol e industria de fermentación. Nuevas aplicaciones de la tecnología
anaerobia de alta velocidad: Aguas residuales de: Industria textil Industria química y petroquímica En lugares de climas
cálidos, pueden utilizarse para el tratamiento de agua residual doméstica.

Procedimientos o técnicas en los que la eliminación de las sustancias contaminantes presentes en las aguas residuales
urbanas se produce por componentes del medio natural, sin emplearse en el proceso ningún aditivo químico.

Se clasifican en: Se han desarrollado en diferentes medios, adaptándose a las características de los suelos y plantas,
partiendo de esta idea los tratamientos de sistemas naturales se pueden clasificar en: Tratamiento en el terreno Sistemas
acuáticos

Tratamiento en el terreno: Infiltración rápida: En superficies donde la tierra es muy permeable, el tratamiento adecuado
debe estar diseñado de manera que se adapte a la capacidad de retención del agua que posee el suelo.

Infiltración rápida

Infiltración lenta: Consiste en la aplicación de un caudal controlado de agua residual sobre una superficie de terreno con
cubierta vegetal cultivada. Las cargas hidráulicas de agua residual aplicadas anualmente sobre la superficie activa de
tratamiento varían entre 0.5 y 6 m3/m2.

Flujo superficial: La técnica consiste en forzar la escorrentía del agua residual, mediante riego por circulación superficial
en láminas sobre un suelo previamente acondicionado (en pendiente y con vegetación no arbórea).

Sistemas acuáticos En este grupo de métodos naturales de depuración de aguas residuales, se incluyen aquéllos cuya
acción principal de depuración se ejerce en el seno del medio acuático, participando en el proceso plantas emergentes
(especialmente sus raíces) y la actividad microbiológica asociada.

Humedales: Son sistemas en los que el agua fluye continuamente, cuya superficie libre permanece al nivel del suelo, o por
encima del mismo, manteniéndolo en estado de saturación durante un largo período del año.

Humedales de superficie libre de agua (en la literatura anglosajona, free water surface, FWS).

Humedales de flujo subsuperficial (vegetated submeged beds, VSB). La carga hidráulica anual aplicada varía en el rango
de 3 a 20 m3/m*, dependiendo del tipo de sistema, características del agua de alimentación, límites impuestos al efluente,
etc.

Sistemas de lagunaje: El tratamiento o proceso de depuración se produce gracias a reacciones biológicas, químicas y
físicas, que tienen lugar en las lagunas y que tienden a estabilizar el agua residual. Los fenómenos producidos tienen
relación con: sedimentación, oxidación, fotosíntesis, aireación, evaporación, etc.

Sistemas de plantas: Su finalidad principal es la eliminación de determinado componentes de las aguas a través de sus
raíces, que constituyen un buen sustrato responsable de una parte importante del tratamiento

Las plantas más comúnmente cultivadas son los jacintos de agua, existiendo amplia documentación sobre estos cultivos.
El clima es un factor limitativo de su rendimiento, ya que las plantas sólo crecen a determinadas temperaturas.

Conclusión El tratamiento de las aguas residuales es un método muy utilizado en la actualidad para aumentar la
disponibilidad del agua, que se realiza por diferentes etapas que tienen como finalidad limpiar el agua de desecho para
poder ser reutilizada. Con el firme propósito de aumentar el agua disponible para consumo y uso de los seres humanos.