Qué es y que función cumple la

tarjeta de video 3

Un par de tarjetas de vídeo bastante simples. Una es AGP y otra PCI Express
La tarjeta de vídeo es un dispositivo electrónico que se encarga de regular y determinar la forma
en cómo se mostraran las imágenes y texto que se observa en el monitor de la computadora.
Son las que envían señal a nuestro monitor, televisor o proyector. La calidad de la tarjeta de
video en una computadora influye sobre todo a la hora de jugar, editar vídeo o 3D.
La tarjeta de vídeo se encarga de traducir la información que se procesa en la computadora y
mostrarla de manera que se pueda entender por el usuario común, a este dispositivo también
se le conoce como controlador de vídeo, adaptador de vídeo, acelerador de vídeo o acelerador
gráfico, en la actualidad existen muchas marcas y modelos de tarjetas de vídeo y la gran
mayoría están destinadas para usuarios que requieren mucha capacidad gráfica para trabajar,
por ejemplo los diseñadores gráficos o los vídeo jugadores.
Los componentes electrónicos que conforman una tarjeta
de video son:

Aquí podéis ver una tarjeta de Vídeo con DVI y HDMI. Generalmente cuanto mas caras las
tarjetas más salidas suelen ofrecer.
Puerto VGA o estándar: Es el conector donde se instala el cable de la computadora que envía
la señal de salida al monitor.
Puerto DVI: (Digital Video Interface) es un conector de salida para monitores digitales planos.
Puerto HDMI: (High Definition Multimedia Interface) es un conector de salida cuya interfaz
multimedia de alta calidad se puede utilizar para conectar cualquier dispositivo que soporte esta
tecnología de audio y video digital.
Puerto TV: Algunas de las tarjetas de video que hay en el mercado disponen de este
componente para que se pueda ver televisión, pero se necesita de un chip que convierta la
señal de audio digital en análoga compatible con la TV para poder lograrlo.
Memoria: Las tarjetas de vídeo cuentan con su propia memoria en la cual se almacena la
información para posteriormente mostrarla, entre más memoria tenga una tarjeta de vídeo
mayor cantidad de datos se podrá procesar y mejor calidad se mostrara en el monitor, la mayoría
de las tarjetas utilizan memoria de tipo SDRAM, no confundir con memoria RAM, (Synchronous
Dinamic Random Access Memory) o DDR SDRAM (Double Data Rate), actualmente se pueden
encontrar tarjetas de video de 512mb, 1Gb y hasta más de memoria, las motherboard que ya
traen incorporada tarjeta de vídeo por lo regular tienen de 64mb a 128mb de memoria.
Chip de video. Este prácticamente es el CPU de la tarjeta de vídeo y se le conoce con el
nombre de GPU (Graphics Processing Unit) y es el encargado de generar los cálculos
necesarios para mostrar una imagen lo que ahorra tiempo y energía al microprocesador de la
computadora.

Tarjeta de vídeo: Qué hace y para qué sirve

Cuando estás en el proceso de compra de tu laptop nueva, es importante conocer para qué sirve
cada componente, por ejemplo ¿sabes para qué sirve y qué hace la tarjeta de vídeo de tu laptop?

No es necesario adentrarse a ser un experto en términos de tecnología, solo necesitas saber que
la tarjeta de vídeo y también llamada tarjeta de gráficos, es la encargada de hacer que las
imágenes se vean en tu laptop, que no se trabe ese vídeo o el juego que estás viendo.

Usuario de oficina
Si tú piensas utilizar tu laptop nueva para tu trabajo, el cuál es básicamente programas como excel
y navegar por internet para tus correos y páginas empresariales, una tarjeta de vídeo sencilla te
bastará y sobrará.

Usuario de escuela
En cambio deberías prestar atención a tu tarjeta de vídeo si tu interés es utilizar programas como
photoshop o editar vídeos. Para los estudiantes de diseño y comunicación es indispensable contar
con una laptop que les ayude a realizar sus proyectos, tendrás dolores de cabeza con una laptop
con mucha memoria de almacenamiento y una tarjeta de vídeo de Intel; imágenes que se traban,
programas que se cierran, pierdes dos horas de trabajo…

Usuario de juegos
Y por supuesto una tarjeta de vídeo y de gráficos es más aprovechada por aquellos que quieren
una laptop para jugar. Un gamer está obsesionado con tener la mejor tarjeta de vídeo, ya que le
dará mejor experiencia en el juego, en las imágenes tridimensionales, en las texturas, colores, que
se siga un ritmo rápido en el juego para que no se trabe. Por mucho que tengas una laptop
poderosa en otros componentes, si juegas con una tarjeta de vídeo que no sea nVidia, pasarás por
mucho estrés.

Las Marcas de las Tarjetas de Vídeo

Hay muchas marcas, pero las más comunes son Intel, AMD y nVidia. Son comunes porque son
las que vienen de fábrica en casi todas las laptops de marcas populares como Asus, Dell, HP,
Acer, etc… las mejores tarjetas de vídeo las tiene nVidia con sus GeForce, AMD le hace
competencia con las Radeon. Intel puede considerarse solo para los usuarios de oficina.

Entre mejores sean los componentes más caro será tu equipo, y la verdad no necesitas una super
tarjeta de vídeo si no le sacarás el provecho real; para hacer una buena compra te aconsejo que
sepas muy buen para qué quieres tu laptop nueva.
Antecedentes
Inicialmente los ordenadores solo se limitaban a ingresar y mostrar datos por tarjetas perforadas,
mediante teclado o primitivas impresoras, que aburrido!, hasta que un día alguien pensó : ¿Por qué no
juntamos de manera alguna especie de televisor al computador ? para observar la evolución de los procesos y
es así que surgen los monitores, pero estos debían recibir la información de un dispositivo llamado: tarjeta
de video.
Definición
Una tarjeta gráfica o tarjeta de vídeo es una tarjeta de circuito impreso encargada de transformar
las señales eléctricas que llegan desde el microprocesador en información comprensible y representable por
la pantalla del ordenador.
Normalmente lleva chips o incluso un procesador de apoyo para poder realizar operaciones gráficas con la
máxima eficiencia posible, así como memoria para almacenar tanto la imagen como otros datos que se usan
en esas operaciones.
Dos aspectos importantes al considerar el potencial de una tarjeta gráfica son la resolución que soporta la
tarjeta y el numero de colores que es capaz de mostrar simultáneamente, en la actualidad la mayoría de las
tarjetas soportan resoluciones de 1024 x 768 con 24 bits de colores
Tarjeta gráfica PCI S3 Virge

Tarjeta gráfica nVIDIA NV43 AGP (Geforce 6600GT) con disipación del calor por ventilador
 Características
 Procesador Gráfico: El encargado de hacer los cálculos y las figuras, debe tener potencia para que actúe
más rápido y de mejor rendimiento.
 Disipador: Muy importante para no quemar el procesador, ya que es necesario un buen sistema de disipación
del calor. Sin un buen disipador el procesador gráfico no aguantaría las altas temperaturas y perdería
rendimiento incluso llegando a quemarse.
 Memoria de video: La memoria de video, es lo que almacena la información de lo que se visualiza en la
pantalla. Depende de la resolución que queramos utilizar y de la cantidad de colores que deseemos presentar
en pantalla, a mayor resolución y mayor número de colores más memoria es necesaria.

 RAMDAC: Conversor analógico-digital (DAC) de la memoria RAM, empleado en las tarjetas gráficas para
transformar la señal digital con que trabaja el ordenador en una salida analógica que pueda entender
el monitor.
TIPOS DESDE EL PASADO
Fue en 1997 cuando surgió la verdadera revolución del 3D, la compañía 3DFX sacó el chip gráfico Voodoo,
la potencia de cálculo (450.000 triángulos por segundo) y la cantidad de nuevos efectos que aportaba esta
tarjeta (Mip Mapping, Z-Buffering, Anti-aliasing, Bi-Linear...) la situaban en una posición privilegiada con
respecto a las tarjetas 2D/3D de la competencia.

A mediados de 1998 nació la Voodoo2, esta era seis veces más potente que su antecesora, además
incorporaba nuevos efectos (como el Tri-Linear). La resolución en pantalla que podía emitir también se vió
aumentada, ahora era posible mostrar 800x600 e incluso 1024x768 con el modelo Voodoo2 SLI pero seguía
necesitando una tarjeta 2D extra.

Hasta esta época parecía que los adaptadores de vídeo iban a separarse en dos ramas, las de 3D y las de
2D, ya que las tarjetas que hacían la doble función eran por lo general más lentas. Pero fue a finales de este
mismo año cuando nació la primera tarjeta gráfica 2D/3D que realmente era potente, la NVIDIA TNT (conocida
también como la "Vodoo2 Killer"), su procesador gráfico 3D no tenía nada que envidiar al de la Voodoo2, de
hecho era capaz de mover 6 millones de triángulos por segundo por los tan solo 3 millones que movía la
voodoo2, y además de esto tenía la ventaja añadida de no necesitar una tarjeta SVGA extra, por lo que
rápidamente empezó a comerle terreno en el mercado.
El panorama en 1999 se dibujaba de la siguiente manera, existían dos grandes compañías fabricantes
de gráficas que prácticamente acaparaban el mercado, estas eran NVIDIA y 3DFX, la última aprendió de sus
errores y el siguiente modelo de tarjeta, la Voodoo3, ya realizaba
las dos funciones (2D/3D), aunque la compañía 3DFX estaba muy lejos de ser capaz de competir en potencia
y prestaciones con la tarjeta rival de NVIDIA, la TNT2. La Voodoo3 era capaz de mover 8 millones de
triángulos por segundo y la TNT2 9, por lo que la reina seguía siendo la tarjeta de NVIDIA, además esta
contaba con más memoria, 32 Mbytes por los 16 con los que venían las Voodoo3 de gama alta.
Como se puede ver cada vez era más la potencia que generaban estas tarjetas gráficas, en este punto el
puerto PCI que se venía usando para ellas desde hace ya muchos años empezaba a quedarse corto, para
satisfacer estas nuevas necesidades intel desarrollaría el puerto AGP (Acelerated Graphics Port), este nuevo
puerto solucionaría los graves cuellos de botella que se producían entre el procesador y las tarjetas gráficas.
Otro campo que se vio afectado fué el de la memoria, ahora las tarjetas poseían entre 16 y 32 Mbytes, una
auténtica locura si lo comparamos con los 4 Mbytes que se solían poner hace solo 2 o 3 años atrás.
Pero veamos detalladamente cada una de las tarjetas aparecidas hasta ahora.
MDA
En la primeras computadoras, los gráficos brillaban no existían. Las primeras tarjetas de vídeo presentaban
sólo texto monocromo, generalmente en un agradable tono ámbar o verde fosforito que dejaba los ojos muy
mal en cuestión de minutos. De ahí que se las denominase MDA, Monochrome Display Adapter.
CGA
Con la llegada de los primeros PCS, surgió una tarjeta de vídeo capaz de presentar gráficos: la CGA
(Computer Graphics Array, dispositivo gráfico para ordenadores). Tan fantástico invento era capaz de
presentar gráficos de varias maneras:
CGA
Resolución (horizontal x vertical) Colores
320x200 4
640x200 2 (monocromo)
Esto, aunque parezca mentira, resultó toda una revolución. Aparecieron multitud de juegos que aprovechaban
al máximo tan exiguas posibilidades, además de programas más serios, y los gráficos se instalaron para
siempre en el PC.
Hércules
Se trataba ésta de una tarjeta gráfica de corte profundamente profesional. Su ventaja, poder trabajar con
gráficos a 720x348 puntos de resolución, algo alucinante para la época; su desventaja, que no ofrecía color.
Es por esta carencia por la que no se extendió más, porque jugar sin color no es lo mismo, y el mundo PC
avanza de la mano de los diseñadores de juegos (y va muy en serio).
EGA
Desarrollado por IBM.
EGA
Resolución (horizontal x vertical) Colores
320x200 16
640x200 16
640x350 16
Estas cifras hacían posible que los entornos gráficos se extendieran al mundo de las computadoras.
VGA
El estándar, la pantalla de uso obligado desde hace ya 10 años. Tiene multitud de modos de vídeo posibles,
aunque el más común es el de 640x480 puntos con 256 colores, conocido generalmente como "VGA
estándar" o "resolución VGA".
SVGA, XGA y superiores
El éxito del VGA llevó a numerosas empresas a crear sus propias ampliaciones del mismo, siempre
centrándose en aumentar la resolución y/o el número de colores disponibles. Entre ellos estaban:
Modo de vídeo Máxima resolución y máximo número de colores
SVGA 800x600 y 256 colores
XGA 1024x768 y 65.536 colores
IBM 8514/A 1024x768 y 256 colores (no admite 800x600)

De cualquier manera, la frontera entre unos estándares y otros es sumamente confusa, puesto que la mayoría
de las tarjetas son compatibles con más de un estándar, o con algunos de sus modos. Además, algunas
tarjetas ofrecen modos adicionales al añadir más memoria de vídeo.
Actualmente los mayores fabricantes de chip gráficos en el mercado son Nvidia y Ati. Esto se debe a
que se encargan solamente, de hacer los chips gráficos (GPU) y no fabrican tarjetas.
 La resolución y el número de colores
La resolución es el número de puntos que es capaz de presentar por pantalla una tarjeta de vídeo, tanto en
horizontal como en vertical. Así, "800x600" significa que la imagen está formada por 600 rectas horizontales
de 800 puntos cada una. Para que nos hagamos una idea, un televisor (de cualquier tamaño) tiene una
resolución equivalente de 800x625 puntos.
En cuanto al número de colores, resulta evidente: los que puede presentar a la vez por pantalla la tarjeta.
Así aunque las tarjetas EGA sólo representan a la vez 16 colores, los eligen de una paleta de 64 colores.
La combinación de estos dos parámetros se denomina modo de vídeo; están estrechamente relacionados: a
mayor resolución, menor número de colores representables, y a la inversa. En tarjetas modernas (SVGA
y superiores), lo que las liga es la cantidad de memoria de vídeo (la que está presente en la tarjeta, no la
memoria general o RAM). Algunas combinaciones posibles son:
Memoria de vídeo Máxima resolución (en 2D) Máximo número de colores
512 Kb 1024x768 a 16 colores 256 a 640x480 puntos
1 MB 1280x1024 a 16 colores 16,7 millones a 640x480
2 MB 1600x1200 a 256 colores 16,7 millones a 800x600
4 MB 1600x1200 a 65.536 colores 16,7 millones a 1024x768
Se han colocado los modos más comunes, ya que no todas las tarjetas admiten todos los modos, aparte de
que muchas no permiten ampliar la memoria de vídeo. El cálculo de la memoria necesaria es: (Res.
Vert.)x(Res. Horiz.)x(Bits de color)/8.
Cabe destacar que el modo de vídeo elegido debe ser soportado por el monitor, ya que si no éste
podría dañarse gravemente. Esto depende de las características del mismo, en concreto de la Frecuencia
Horizontal, como se explica en el apartado dedicado al monitor.
Por otra parte, los modos de resolución para gráficos en 3D (fundamente juegos) suelen necesitar bastante
más memoria, en general unas 3 veces más; por ello, jugar a 800x600 puntos con 16 bits de color (65.536
colores) suele requerir al menos 4 MB de memoria de vídeo.
La velocidad de refresco
El refresco, es el número de veces que se dibuja la pantalla por segundo (como los fotogramas del cine);
evidentemente, cuanto mayor sea menos se nos cansará la vista y trabajaremos más cómodos y con
menos problemas visuales.
Se mide en hertzios (Hz, 1/segundo), así que 70 Hz significa que la pantalla se dibuja cada 1/70 de segundo,
o 70 veces por segundo. Para trabajar cómodamente necesitaremos esos 70 Hz. Para
trabajar ergonómicamente, con el mínimo de fatiga visual, 75-80 Hz o más. El mínimo absoluto son 60 Hz;
por debajo de esta cifra los ojos sufren , y unos minutos bastan para empezar a sentir escozor o incluso un
pequeño dolor de cabeza.
Antiguamente se usaba una técnica horrible denominada entrelazado, que consiste en que la pantalla se
dibuja en dos pasadas, primero las líneas impares y luego las pares, por lo que 70 Hz entrelazados equivale a
poco más de 35 sin entrelazar, lo que cansa la vista sobremanera. Afortunadamente la técnica está en
desuso, pero en los monitores de 14" se ha usado hasta hace un par de años.
El motivo de tanto entrelazado y no entrelazado es que construir monitores que soporten buenas velocidades
de refresco a alta resolución es bastante caro, por lo que la tarjeta de vídeo empleaba estos truquitos para
ahorrar a costa de la vista del usuario. Sin embargo, tampoco todas las tarjetas de vídeo pueden ofrecer
cualquier velocidad de refresco. Esto depende de dos parámetros:
 La velocidad del RAMDAC, el conversor analógico digital. Se mide en MHz, y debe ser lo mayor posible,
preferiblemente superior a 200 MHz.
 La velocidad de la memoria de vídeo, preferiblemente de algún tipo avanzado como WRAM, SGRAM o
SDRAM.

Memoria de vídeo
Como hemos dicho, su tamaño influye en los posibles modos de vídeo (cuanta más exista, más opciones
tendremos); además, su tipo determina si conseguiremos buenas velocidades de refresco de pantalla o no.
Los tipos más comunes son:
 DRAM: en las tarjetas más antiguas, ya descatalogadas. Malas características; refrescos máximos entorno a
60 Hz.
 EDO: o "EDO DRAM". Hasta hace poco estándar en tarjetas de calidad media-baja. Muy variables refrescos
dependiendo de la velocidad de la EDO, entre 40 ns las peores y 25 ns las mejores.
 VRAM y WRAM: bastante buenas, aunque en desuso; en tarjetas de calidad, muy buenas características.
 MDRAM: un tipo de memoria no muy común, pero de alta calidad.
 SDRAM y SGRAM: actualmente utilizadas mayoritariamente, muy buenas prestaciones. La SGRAM es
SDRAM especialmente adaptada para uso gráfico, en teoría incluso un poco mas rápida.

Conectores: PCI, AGP

La tarjeta gráfica, como añadido que es al PC, se conecta a éste mediante un slot o ranura de expansión.
Muchos tipos de ranuras de expansión se han creado precisamente para satisfacer a la ingente cantidad
de información que se transmite cada segundo a la tarjeta gráfica.
 ISA: el conector original del PC, poco apropiado para uso gráfico; en cuanto llegamos a tarjetas con un cierto
grado de aceleración resulta insuficiente. Usado hasta las primeras VGA "aceleradoras gráficas", aquellas
que no sólo representan la información sino que aceleran la velocidad del sistema al liberar
al microprocesador de parte de la tarea gráfica mediante diversas optimizaciones.
 VESA Local Bus: más que un slot un bus, un conector íntimamente unido al microprocesador, lo que
aumenta la velocidad de transmisión de datos. Una solución barata usada en muchas placas 486, de buen
rendimiento pero tecnológicamente no muy avanzada.
 PCI: el estándar para conexión de tarjetas gráficas (y otros múltiples periféricos). Suficientemente veloz para
las tarjetas actuales, si bien algo estrecho para las 3D que se avecinan.
 AGP: tampoco un slot, sino un puerto (algo así como un bus local), pensado únicamente para tarjetas gráficas
que transmitan cientos de MB/s de información, típicamente las 3D. Presenta poca ganancia en prestaciones
frente a PCI, pero tiene la ventaja de que las tarjetas AGP pueden utilizar memoria del sistema como memoria
de vídeo (lo cual, sin embargo, penaliza mucho el rendimiento).

En cualquier caso, el conector sólo puede limitar la velocidad de una tarjeta, no la eleva, lo que explica que
algunas tarjetas PCI sean muchísimo más rápidas que otras AGP más baratas o peor fabricadas.
Adecuación al uso del ordenador
Evidentemente, no es lo mismo elegir una tarjeta gráfica para trabajar en Word en un monitor de 15" que para
hacer CAD en uno de 21". Nótese que siempre hago referencia al monitor con el que van a trabajar, porque
una tarjeta muy buena no puede demostrarlo en un mal monitor, ni a la inversa.
 Ofimática: tarjetas en formato PCI o AGP, con microprocesadores buenos en 2D, sin necesidades 3D
específicas; capaces de 1024x768; con unos 2 ó 4 MB; y con buenos refrescos, entorno a 70 u 80 Hz. Un
ejemplo típico "de marca" es la Matrox G200, o bien cualquiera basada en el chip i740.
 Juegos y CAD en 3D: con micros especiales para 3D, con mucha memoria (entre 8 y 32 MB), generalmente
de marca y preferiblemente AGP. Por ejemplo, las tarjetas basadas en chips TNT2 o Voodoo3.
 Imágenes y CAD en 2D: con chips de 64 ó 128 bits, memorias ultrarrápidas, capaces de llegar a 1600x1200
puntos a 70 Hz o más, con 4 MB o más. Cualquiera con un superchip, SGRAM/SDRAM y un RAMDAC de 225
MHz o más.

En la actualidad es imposible pensar en un computador sin tarjeta de video, por lo

tanto para conocer el origen de la tarjeta de video debemos remontarnos a
principios de los 60’, en esa época los ordenadores se comunicaban visualmente
mediante la emisión de mensajes, a través de primitivas impresoras de línea.
A fines de esta década las impresoras comenzaron a ser sustituidas por monitores,
con esto se dio una imagen electrónica al espacio de trabajo del usuario; a su vez
este componente es el que más ha evolucionado a lo largo del tiempo.

IBM y el origen de la Tarjeta de Video

La primera tarjeta gráfica fue desarrollada por IBM

en 1981, conocida como MDA (Monochrome Display Adapter), trabajaba en
modo texto y era capaz de representar 25 líneas de 80 caracteres en pantalla;
contaba con una memoria RAM de video de 4 Kb, por lo que sólo podía trabajar con
una página de memoria. Se usaba con monitores monocromáticos, de tonalidad
normalmente verde y de ahí parte su denominación. Durante años esta tarjeta fue
tomada como el estándar en tarjetas de video monocromo.

En 1981 llegaron también los primeros colores y gráficos con la CGA (Color
Graphics Adapter), ésta trabajaba tanto en modo texto como gráfico. En modo
texto representaba lo mismo que la MDA, pero el texto era menos legible debido a
que los caracteres se basaban en una matriz de puntos más pequeña. En modo
gráfico podía representar cuatro colores con una resolución de 320×200 puntos.
La CGA contaba con cuatro veces más memoria que la MDA (16 Kb) y podía
conectarse a monitores RGB que eran capaces de emitir color.
En 1982 se desarrolló la HGC (Hércules Graphics Card) por Van Suwannukul,
fundador de HerculesComputer Technology. Sus posibilidades con respecto de las
anteriores eran abrumadoras puesto que además del modo texto, podía gestionar
dos páginas gráficas con una resolución de 720×348 puntos en pantalla. Con ello
combina la estupenda legibilidad en modo texto de la MDA con las capacidades
gráficas de la CGA, ampliando incluso la resolución; sin embargo la tarjeta HGC no
era capaz de mostrar color por pantalla por lo que no llegó a estandarizarse como
la CGA. La tarjeta Hércules tenía una memoria de 643 Kb y no era totalmente
compatible con las tarjetas de IBM.
En 1985 IBM presentó la EGA (Enhaced Graphics Adapter), ésta era compatible
con MDA y CGA; con una resolución de 640×350 puntos, se podían representar 16
colores diferentes de una paleta de 64; también se aumento la RAM de video hasta
256 Kb para tener espacio al representar varias páginas gráficas como hacía la
HGC.

Tarjetas de Video y el salto cualitativo

En 1990 IBM desarrolló la VGA (Video Graphics Array) que tuvo una aceptación
masiva en el mercado, esto obligó a compañías como ATI, Cirrus Logic y S3
Graphics, a trabajar sobre dicha tarjeta para mejorar la resolución y el número de
colores. Así nació el estándar SVGA (Super Video Graphics Array), con dicho
estándar se alcanzaron los 2 MB de memoria de vídeo, así como resoluciones de
1024 x 768 puntos a 256 colores de una paleta de 262. Supusieron un nuevo
paso en la consecución de gráficos de alta calidad, son ambas compatibles con las
tarjetas anteriormente mencionadas y por lo tanto el software desarrollado pudo ser
utilizado sin problemas.
Tarjetas de Video 3D
La evolución de las tarjetas gráficas dio un giro importante en 1995 con la aparición
de las primeras tarjetas 2D/3D, fabricadas por Matrox, Creative, S3 y ATI, entre
otros. Dichas tarjetas cumplían el estándar SVGA, pero incorporaban funciones 3D.
En 1997, 3dfx lanzó el chip gráfico Voodoo, con una gran potencia de cálculo, así
como nuevos efectos 3D (Mip Mapping, Z-Buffering, Antialiasing).A partir de ese
punto, se suceden una serie de lanzamientos de tarjetas gráficas como Voodoo2
de 3dfx, TNT y TNT2 de NVIDIA.
La potencia alcanzada por dichas tarjetas fue tal que el puerto PCI donde se
conectaban se quedó corto. En 1997 Intel desarrolló el puerto AGP (Accelerated
Graphics Port) que solucionaría los cuellos de botella que empezaban a aparecer
entre el procesador y la tarjeta. El puerto AGP fue suplantado luego por el PCI
Express creado en 2003 por INTEL, IBM, DELL y HP; PCI Express es actualmente
el estándar adoptado por la industria.

Dominio de NVIDIA
Desde 1999, NVIDIA ha dominado el mercado de las tarjetas
gráficas (absorbiendo incluso a 3dfx) con su gama GeForce. En 1999, NVIDIA
inventa la GPU (Unidad de proceso gráfico), un procesador dedicado a tareas
gráficas que viene integrado en la tarjeta de video, este acontecimiento
revolucionará la industria de los gráficos. La primera tarjeta con GPU fue la GeForce
256 que era capaz de procesar más de 10 millones de polígonos por segundo, las
GPUs actuales pueden procesar más de 2000 millones de polígonos por segundo.
En los años siguientes, las mejoras se enfocaron en el campo de los algoritmos 3D
y la velocidad de los procesadores gráficos. Sin embargo, las memorias también
necesitaban mejorar su velocidad, por lo que se incorporaron las memorias DDR a
las tarjetas gráficas. Las capacidades de memoria de vídeo en la época pasan de
los 32 Mb de GeForce, hasta los 64 y 128 Mb de GeForce 4.
Hasta el 2006, NVIDIA y ATI se repartieron el liderazgo del mercado con sus series
de chips gráficos GeForce y Radeon, respectivamente. En este año ATI es
comprada por la empresa AMD por U$D 5400 millones lo que la convierte en la
principal competidora de NVIDIA e INTEL.
Presente y futuro de las tarjetas
gráficas
No hay duda tanto NVIDIA como AMD son las empresas que más ha aportado
al avance y la innovación en materia de dispositivos y procesadores gráficos, y
son actualmente los líderes del mercado en esta área. Sus productos se encuentran
en una variedad de dispositivos, desde las clásicas PC, pasando por dispositivos
móviles y servidores hasta consolas de video juegos como la Play Station 4, entre
otros.
Tan grande es su dominio en esta industria que revisar la historia reciente de las
tarjetas de video es también recorrer los avances que NVIDIA y AMD han
logrado en la industria. Por lo tanto, vale la pena mencionar algunos hitos
importantes:
 2001, NVIDIA produce la primer GPU programable, la GeForce 3.
 2004, NVIDIA lanza la tecnología SLI que permite combinar la potencia de varias GPU en la
mismas PC.
 2006, NVIDIA presenta CUDA, una arquitectura revolucionaria de cálculo en la GPU que
permite a los científicos aprovechar la capacidad de procesamiento en las GPU para resolver
problemas computacionales complejos.
 2008, se construye TSUBAME, uno de los 500 super computadores más rápidos del mundo
y el primero basado en la GPU Tesla de NVIDIA.
 2009, AMD introduce ATI Radeon HD 5970, la tarjeta gráfica más rápida en el mundo hasta
la fecha, diseñada para sustentar los juegos de PC más demandantes.
 2012, NVIDIA presenta la primera GPU virtualizada y la tecnología GRID traslada por primera
vez en la historia el procesamiento gráfico desde las tarjetas a la nube.
 2014, AMD presentó la AMD Radeon R9 295X2, la tarjeta de video más rápida y más potente
del mundo, alimentada por dos GPU AMD Radeon Serie R9 en una única tarjeta.
Y que podemos esperar en el futuro? desde el origen de la tarjeta de video hasta
el presente hemos visto un avance tecnológico exponencial, por lo que
podemos suponer que en poco tiempo veamos importantes logros respecto a las
tecnologías de Realidad Virtual, Realidad Aumentada, hologramas y procesamiento
gráfico en la nube, entre otros.
Las tarjetas de video han sido y son, uno de los principales componentes en
los PC, además han contribuido sustancialmente en la popularización de las
computadoras entre los usuarios finales, a la vez han logrado propulsar
mercados tan importantes como la producción de películas animadas y la creación
de juegos electrónicos entre otros.