NEUROPSICOLOGIA DEL LENGUAJE

El lenguaje en la organización de las funciones

cognitivas y conductuales.

“La neuropsicología del lenguaje se ocupa del estudio de la comunicación verbal, teniendo en cuenta los
procesos de la formulación o codificación y los de la comprensión o decodificación cuando una y/o otra
se ven alteradas por lesión cerebral. Denes (1978), por su parte, señala como objeto fundamental de la
neuropsicología del lenguaje la comprensión de los fenómenos biológicos que subyacen al lenguaje
normal, mediante el estudio de pacientes afásicos…”.

El lenguaje un medio de comunicación a través de sonidos o de gestos (Lenguaje de señas) que

expresa significados específicos, organizados según reglas específicas para cada lengua. Existe
acuerdo general para definir el lenguaje verbal como el instrumento que permite la
comunicación entre los seres humanos. La relación funcional entre los dos hemisferios del
cerebro ha sido el foco principal de la investigación en neuropsicología y neurología clínica
durante más de un siglo. Por algún tiempo se pensó que el hemisferio izquierdo es quien tiene el
control de la mayor parte de las actividades. Hoy se reconoce que cada uno tiene su propio papel
y está más implicado en la ejecución de algunas actividades y menos en la de otras, y se afirma,
por tanto, que uno es el dominante o principal para ciertas funciones mentales. Se conoce como
lateralización el desarrollo de estas funciones en uno de los hemisferios. El lenguaje y la
preferencia manual han sido desde hace mucho tiempo los dos factores principales en toda
discusión sobre la dominancia cerebral. El hemisferio izquierdo es dominante para el lenguaje
en la mayoría de las personas diestras. Este hecho se manifiesta de modo más notorio en los
casos de afasia, en los que, un daño en el lado izquierdo del cerebro puede causar un problema
de lenguaje y una parálisis en el lado derecho. Sin embargo, la relación no es simétrica: no se
sigue de modo automático que el hemisferio derecho sea dominante para el lenguaje en los
zurdos. Los zurdos no son en modo alguno un grupo homogéneo, y el hemisferio izquierdo es
dominante en el lenguaje y está muy implicado en el. Además, no debe olvidarse que hay varias
actividades en las que suelen participar ambos hemisferios, hecho que inspira gran número de
investigaciones debido a que los especialistas se interesan más en las capacidades integradoras
del cerebro que en las lateralizadas. Las áreas propuestas para el procesamiento del habla la
escucha, la lectura, la escritura y el lenguaje de los signos se localizan de modo principal en las
cisuras del Silvio y de rolando o en torno a ellas. Se Han identificado varias áreas específicas.
La parte frontal del lóbulo parietal a lo largo de la cisura de rolando participa fundamentalmente
en el procesamiento de las sensaciones y puede estar unida con las áreas del habla y auditiva en
un nivel más profundo. El área frente a la cisura de rolando participa de modo principal en el
funcionamiento motor de esta manera, tiene importancia para el estudio del habla y la escritura.
Un área en la parte posterior y superior del lóbulo temporal que se extiende hacia arriba en el
lóbulo parietal, desempeña una parte fundamental en la comprensión del habla es el área
Wernicke. Cuando esta se daña el lenguaje es constante y gramaticalmente bien estructurado
pero contiene muchas palabras sin sentido. El área principal implicada en la recepción auditiva
conocida como giro de Heschl se encuentra en la parte superior los lóbulos temporales. La parte
posterior e inferir del lóbulo frontal está implicada de manera primordial en la codificación del
habla. Es el área de Broca. Los daños en esta área generan afasia que es un problema de
comunicación en el que la persona tiene una buena comprensión pero tiene problemas al
articular el lenguaje, es decir, al hablar. Otra área hacia la parte posterior del lóbulo frontal
puede estar implicada en el control motor de la escritura. Se conoce como centro de Exner. Parte
de la región parietal izquierda, cercana al área de Wernicke, está implicada en el control del
lenguaje de signos manual. El área posterior del lóbulo occipital se utiliza principalmente para
el procesamiento de las entradas visuales.

Procesamiento neurolingüístico
Algunas de las rutas neurales que se consideran implicadas en el procesamiento del lenguaje
hablado.
1. Producción del habla. Se piensa que la estructura básica de la emisión se genera en el área de
Wernicke y se envía al área de broca para su codificación. El programa motor pasa entonces al
área motora adyacente, que rige a los órganos de articulación.
2. Lectura en voz alta. La forma escrita se recibe primero en el cortex visual y luego se
transmite vía giro angular al área de Wernicke, donde es asociada con una representación
auditiva. La estructura de la emisión se envía después a la área de broca.
3. Comprensión del habla. Las señales llegan al cortex auditivo desde el oído y se transfieren al
área adyacente de Wernicke, donde se interpretan.

NIVELES LINGUÍSTICOS

Fonético: Sonidos de la lengua

Fonológico: Sistemas de fonemas de la lengua.

Léxico: Palabras que son la estructura formal y semántica.

Morfológica: Sistemas de raíces y afijos de la lengua.

Sintaxis: Organización estructural de las palabras en las frases.

Semántica: Estructura del significado de palabras y oraciones.

Pragmática: Utilización de la estructura en el contexto comunicativo.

SINDROME AFASICO
La ‘afasia’ es una alteración en la capacidad para utilizar el lenguaje, una pérdida adquirida en
el lenguaje como resultado de algún daño cerebral y caracterizada por errores en la producción
(parafasias), fallas en la comprensión y dificultades para hallar palabras (anomia) ; o
simplemente una pérdida o trastorno en el lenguaje causada por un daño cerebral. Desde el siglo
XIX se reconoce que existen dos formas básicas de afasia, que se han denominado de diferentes
formas.

Los pacientes afásicos presentan desviaciones en su lenguaje. Las desviaciones afásicas

(parafasias) fueron originalmente descritas por Wernicke [4]. Posteriormente se distinguieron
las parafasias literales o fonológicas y las parafasias verbales. En el primer caso existe una
confusión de los fonemas que conforman una palabra; en el último caso, las dos formas
presentan entre sí alguna similitud semántica. Sin embargo, hay muchos tipos diferentes de
errores en el lenguaje de los pacientes afásicos, y es posible distinguir diversos tipos de
parafasias.

Afasia de Broca

La afasia de Broca se caracteriza por un lenguaje expresivo no fluido, pobremente articulado,

compuesto por expresiones cortas y agramaticales producidas con gran esfuerzo. El lenguaje
expresivo está compuesto básicamente por sustantivos, con una marcada deficiencia o ausencia
de estructura sintáctica y afijos (agramatismo). El defecto en la articulación ha sido denominado
de diversas maneras (apraxia del habla, desintegración fonética, etc.).

AFASIA DE CONDUCCION

La afasia de conducción fue descrita inicialmente por Wernicke en 1874, y aún hoy en día
constituye uno de los síndromes afásicos más polémicos. Usualmente se defi ne como una afasia
caracterizada por un lenguaje espontáneo relativamente fl uido, buena comprensión y pobre
repetición, con presencia de parafasias literales. Tres características básicas y cinco
características secundarias de la afasia de conducción:
• Lenguaje conversacional fluido; pero parafásico.

• Comprensión casi normal.

• Alteraciones importantes en la repetición.

La afasia de conducción muy frecuentemente incluye también:

• Defectos en la denominación: desde la contaminación parafásica hasta la incapacidad total

para producir la palabra apropiada.

• Alteraciones en la lectura: la comprensión es notoriamente superior a la lectura en voz alta.

• Alteraciones en la escritura: desde defectos leves en el deletreo hasta una agrafia grave.

• Apraxia ideomotora.

• Anormalidades neurológicas: cierta hemiparesia derecha y pérdida de sensibilidad cortical.

AFASIA DE WARNIKE
La afasia de Wernicke acostumbra a deberse a una lesión en los dos tercios posteriores de la
primera y segunda región temporal. Cuando la lesión abarca la región medial del lóbulo
temporal se produce una mayor sordera verbal, es decir, hay un déficit de decodificación
acústica más marcado. Si la lesión se extiende a gran parte del lóbulo parietal la comprensión
lectora está más afectada.

Afasia receptiva que afecta a la comprensión del lenguaje y a su memoria. A diferencia de

la afasia de Broca, en la afasia de Wernicke o sensorial el lenguaje espontáneo es de tipo fluido
en cuanto a la expresión. Los pacientes articulan sin dificultad, la longitud de las frases es
normal y la entonación o prosodia es también normal.
Sin embargo, las frases carecen de un significado claro. Estos pacientes llegan a hablar con
oraciones largas pero que no tienen ningún significado, agregan palabras innecesarias y crean
nuevas "palabras" inventadas por la persona afectada (neologismos). Las frases están llenas de
parafasias (sustitución de fonemas o palabras). Aunque el número de palabras emitidas al hablar
es normal, los pacientes tienden a añadir sílabas accesorias a las palabras. Analizando el
lenguaje se observa que es de tipo disgramático, es decir, los pacientes cometen faltas
gramaticales, como por ejemplo la conjugación equivocada de los verbos, el uso inadecuado de
los artículos, errores al usar preposiciones y conjunciones, etc. Todo esto hace que la
comunicación esté dominada por una jerga de difícil comprensión.
Kertesz A, ed. Localization in neuropsychology. New York: Academic Press; 1983.
Ardila A, Rosselli M. Spatial agraphia. Brain Cogn 1993; 22: 75 95