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Las titulaciones ácido-base son por mucho el método volumétrico más utilizado en
análisis químico para la cuantificación de diferentes especies orgánicas e inorgánicas,
pues son operativamente simples y las reacciones empleadas para llevarlas a cabo
suelen ser suficientemente cuantitativas, rápidas y de estequiometría simple, además
de que existe una gran variedad de indicadores disponibles para la identificación del
punto final. Veamos ahora la relación que existe entre diferentes parámetros de este
tipo de titulaciones, como lo son la concentración de analito y titulante, la constante de
equilibrio de la reacción de titulación, la cuantitatividad en el punto de equivalencia y
la magnitud del salto de pH en la zona cercana a él.
Consideremos para ello la siguiente reacción de titulación de un ácido débil (HA) con
una base fuerte (NaOH, por ejemplo):
𝐻𝐴 + 𝑂𝐻 − ↔ 𝐴− + 𝐻2 𝑂
Cuya constante de equilibrio es:
[𝐴− ]
𝐾= … 𝑒𝑐. 1
[𝐻𝐴][𝑂𝐻 − ]
Si la expresión anterior se multiplica y divide por [𝐻 + ] se obtiene:
[𝐴− ] [𝐻 + ] 𝐾𝑎,𝐻𝐴
𝐾= ∙ = … 𝑒𝑐. 2
[𝐻𝐴][𝑂𝐻 − ] [𝐻 + ] 𝐾𝑤
Y aplicando logaritmos resulta:
𝑙𝑜𝑔𝐾 = 𝑙𝑜𝑔𝐾𝑎,𝐻𝐴 − 𝑙𝑜𝑔𝐾𝑤 y de ahí 𝑙𝑜𝑔𝐾 = 𝑝𝐾𝑤 − 𝑝𝐾𝑎,𝐻𝐴
Es decir, que:
𝑙𝑜𝑔𝐾 = 14 − 𝑝𝐾𝑎,𝐻𝐴 … 𝑒𝑐. 3
Así, la ecuación 3 indica que, a mayor fuerza del ácido HA (valor más bajo de 𝑝𝐾𝑎,𝐻𝐴 ) la
reacción de titulación estará más desplazada hacia productos (pues 𝑙𝑜𝑔𝐾 aumenta), o
bien, será más cuantitativa. Nótese que, como lo indica la figura 1, el valor de 𝑙𝑜𝑔𝐾 no
es más que la distancia o diferencia sobre la escala de pH entre los respectivos valores
de pKa de los pares ácido-base involucrados en la reacción, de tal modo que cuanto
mayor sea dicha diferencia más cuantitativa será la reacción. Esta es la razón por la que
se utiliza siempre una base fuerte, como NaOH o KOH, para titular cualquier tipo de
ácido, ya sea éste fuerte, débil, monoprótico, diprótico, etc.
Figura 1
7
pKa=7
6
5
pKa=5
4
3
pKa=3
2
1
0
0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5 1,6 1,7 1,8 1,9 2
x (fracción de titulante añadida)
Figura 2
14
13 C0=1 M
12 C0=0,1 M
C0=10-2 M
11
C0=10-3 M
10
C0=10-4 M
9
8
pH
7
6
5
4
3
2
1
0
0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5 1,6 1,7 1,8 1,9 2
x (fracción de titulante añadida)
Figura 3
Debido a que esto no se cumple, ya que 𝑝𝐾𝑎,𝐻𝐵𝑂2 =9,2, la literatura indica que a la
disolución de analito se le añada manitol, el cual es un polialcohol cuya estructura se
muestra en la figura 4.
De tal modo que el equilibrio condicional de disociación ácida se puede escribir como:
𝐻𝐵𝑂2 ′ ↔ 𝐻 + ′ + 𝐵𝑂2− ′
Con una constante de equilibrio:
[𝐻 + ′][𝐵𝑂2− ′]
𝐾𝑎′ = … 𝑒𝑐. 9
[𝐻𝐵𝑂2 ′]
Donde los balances de materia condicionales son:
[𝐻 + ′] = [𝐻 + ] [𝐻𝐵𝑂2 ′] = [𝐻𝐵𝑂2 ]
Y:
2 2
𝐵𝑂2 /𝐿
[𝐻𝐵𝑂2 ′] = [𝐵𝑂2− ] + ∑[ 𝐵𝑂2 𝐿−𝑖 ] = [𝐵𝑂2− ]{1 + ∑ 𝛽𝑖 [𝐿]𝑖 }
𝑖=1 𝑖=1
Y por lo tanto:
𝐾𝑎′ = 𝐾𝑎 ∙ 𝛼𝐻𝐵𝑂2 (𝐿) … 𝑒𝑐. 11
14
13
𝑩𝑶𝟐 𝑳−
12
𝑩𝑶−
𝟐
11
𝑩𝑶𝟐 𝑳−
𝟐
10
9
8
pKa'=pH
7
𝑯𝑩𝑶𝟐
6
5
4
3
2
1
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
pL
Figura 5
En el diagrama de la figura 5 es posible observar que la fuerza del ácido bórico aumenta
(pues el valor de 𝑝𝐾𝑎′ disminuye) conforme incrementa la concentración de manitol en
disolución. Vale la pena ahora evaluar la concentración de manitol libre mínima para
que la titulación de una disolución de HBO2 0,1 M con NaOH sea 99,9 % cuantitativa en
el punto de equivalencia, es decir, determinar el valor de 𝑝𝐿 para el cual se tendrá que
𝑝𝐾𝑎′ = 7, como lo indicaron los cálculos realizados previamente. Utilizando la ecuación
11, se tiene entonces que:
10−7 = 10−9,2 ∙ 𝛼𝐵𝑂2(𝐿)
Es decir:
10−7
= 102,2
𝛼𝐵𝑂2 (𝐿) =
10−9,2
Y utilizando la definición de 𝛼𝐵𝑂2 (𝐿) dada por la ecuación 10, resulta que:
6 %𝑪 = 𝟗𝟗, 𝟗 %
5
4
3
2
1
0
0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5 1,6 1,7 1,8 1,9 2
Figura 6
De este modo, el equilibrio condicional de la segunda disociación ácida del IDA se puede
representar como:
𝐻𝐴−′ ↔ 𝐻 + ′ + 𝐴2− ′
Con una constante de equilibrio condicional:
′
[𝐻 + ′][ 𝐴2− ′]
𝐾𝑎,1 = … 𝑒𝑐. 12
[𝐻𝐴−′ ]
Donde los balances de materia condicionales indican que:
[𝐻 + ′] = [𝐻 + ] [𝐻𝐴−′ ] = [𝐻𝐴− ]
Y:
[ 𝐴2− ′] = [ 𝐴2− ] + [𝐶𝑎𝐴] = [ 𝐴2− ]{1 + 𝐾𝑓𝐶𝑎/𝐴 [𝐶𝑎2+ ]}
pKa' 1 pKa' 2
14
13
12
𝑪𝒂𝑨 𝑨𝟐−
11
10
9
8
pKa'=pH
7
𝑯𝑨−
6
5
4
3
2
𝑯𝟐 𝑨
1
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
pCa2+
Figura 7
𝒑𝑲′𝒂,𝟏 = 𝟔, 𝟖𝟔
6
𝒑𝑯𝒙=𝟐 = 𝟏𝟎, 𝟎
5
∆𝒑𝑯𝒙=𝟐,𝟓−𝒙=𝟏,𝟓 = 𝟓, 𝟕𝟒
4
%𝑪 = 𝟗𝟗, 𝟗𝟏 %
3
2
1
0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 1,2 1,4 1,6 1,8 2 2,2 2,4 2,6 2,8 3
x (fracción de titulante añadida)
Figura 8
∆: corresponde al término [𝐻 + ] −
− [𝑂𝐻 ]
𝐶𝑎 : concentración inicial de la disolución de ácido a titular
𝐶𝑏 : concentración de la disolución de titulante añadida
𝐹𝑎𝑑 : función de disociación ácida, que corresponde a la suma ponderada de las
abundancias relativas de cada uno de los productos (bases conjugadas formadas) de la
reacción de titulación del ácido, donde el peso de cada término está dado por el número
de protones que perdió cada especie. Lo anterior se puede resumir en la siguiente tabla:
Ahora bien, para el trazo de la curva se lleva a cabo un procedimiento contrario al típico
cuando se utilizan aproximaciones, es decir, en vez de calcular valores de 𝑝𝐻 = 𝑓(𝑥), se
determinan los valores de 𝑥 con la ecuación 15 en todo el intervalo de pH, lo cual se
puede realizar con rapidez en una hoja de cálculo usando para ello la expresión
correspondiente de 𝐹𝑎𝑑 según el tipo de ácido que se titula. Posteriormente se
seleccionan todos los valores obtenidos (columnas completas de 𝑥 y 𝑝𝐻), se grafican y
se ajusta la escala del eje de las abscisas para que sólo aparezcan los valores lógicos de
𝑥 que se han calculado, para ácidos monopróticos, dipróticos y tripróticos se ajusta la
escala del eje en los intervalos de 0 < 𝑥 < 2, 0 < 𝑥 < 3 y 0 < 𝑥 < 4, respectivamente.
[1] J. Chem. Educ., 1993, 70 (3), p 209.