The Nature of God and Man

by

Sanborn C. Brown, PhD
Professor of Physics
Massachusetts Institute of Technology
—Prepared in the mid­1960s for a discussion group of the Unitarian Universalist 
Church, Lexington, Massachusetts.
 The Nature of God and Man

I Introduction...............................................................1

II The Methodology of Science...................................9

III Cosmic Evolution and the Physical Sciences......19

IV Evolution and the Biological Sciences.................29

V Social and Religious Evolution.............................37

VI God, Man and Immortality...................................45

VII Is a New Religion Necessary?...............................53

VIII Glossary...................................................................65
 I ­ Introduction

M
strange vagueness which best conveys 
the most terrifying part of our 
predicament – and the essence of the 
an's search for the meaning and the  terror within us and without us.
purpose of his life has been one of his 
major concerns since he first  Irwin Goodenough wrote a most 
developed as a thinking being, about  remarkable book, The Psychology of 
100,000 years ago. In the beginning,  Religious Experience, and in it he has 
religion was an attempt to understand,  an interesting statement about religion 
to accept, and in a way, hopefully to  in terms of the “tremendum:”
control the phenomena of nature 
which seemed pressing in about man  "Man throws curtains between 
on every side – and one of the  himself and the tremendum and 
common reactions of scientists before  on them he projects accounts of 
they get deeply committed to  how the world came into 
wondering about religion is that this  existence, pictures of divine or 
fear which drove him to ancient  superhuman forces or beings that 
religions surely has been dispelled in  control the universe and us, as 
the modern age because of the better  well as codes of ethics, behavior 
understanding of nature. and ritual which will bring him 
favor instead of catastrophe. So 
Actually, however, I think that what  has every man protected himself 
our modern knowledge does is to  by his religions."
make it absolutely necessary for us to 
reassess our understanding of religion  Now, for myself, I do not believe 
and to try and develop a philosophy  either the concept of religion as an 
and theology which is agreeable to our  explanation for man's place in the 
present knowledge of science. Now, of  universe or the image, graphic as it 
course, there is more to religion than  may be, that religion is a curtain 
man's desire to understand himself,  protecting us from coming face to face 
his origins, and his natural  with the "tremendum." I do not think 
environment. Man, of all the animals,  this gives religion the impelling 
has the mental power to anticipate  necessity which I believe it has.
coming agonies. He is inherently an 
anxious animal fearful of the threat,  Perhaps the most spectacular 
and defense of threats, which Rudolf  development in recent history has 
Otto termed the "tremendum." This is  been the truly amazing rise of the 
a Latin word which translates as "the  importance of science and the effect it 
source of terror." And the word is a  is having on every facet of human life. 
particularly good one because of its  As science continues to heighten the 

1
dichotomy between the natural and  generate new concepts which are 
the supernatural, a gulf is widening  perhaps more in tune with our present 
between modern man with his  day living than current religions. For 
increasing sophistication about the  example, I believe that our Christian 
nature of the world about him and the  tradition needs some very basic 
traditional tenets of religion – many of  modification. I think if you tried to 
which are based on obviously false  analyze what the basis of Christian 
and disproven facts.  religion is, one could sum it up by the 
single word "love." In fact, we often 
For years, liberal thinkers have been  hear from the Christian pulpit that 
trying to patch up the conflict,  God (and I will define this term in a 
relegating out­moded theology to the  little while) is love, in other words, the 
realm of symbolic representations,  concept of brotherly love was the basic 
teaching their children and their  change that Jesus introduced when 
congregation the magic and poetry of  Christianity had its beginning. 
religious writings based on known 
fantasies and trying somehow to  However, from a scientific point of 
reconcile the theology of primitive  view, one sets up a framework and 
man to 20th century insights. It is, in  then does an experiment to see how 
my opinion, about time we stopped  the hypothesis upon which the 
this attempt to compromise the new  experiment is based fits the facts. We 
with the old and start to work toward  all know the facts, unfortunately. 
developing a valid and inspiring  Christendom has been at war almost 
theology for the modern world based  continuously since its rise to political 
on our present state of knowledge. power in the middle ages. Nazi 
Germany was a Christian culture 
Now, of course this search is not new.  which decimated the Jews. It is 
The anthropologists tell us that in the  Christian United States that is this 
span of the 100,000 years that Homo  evening bombing Viet Nam. 
Sapiens has been a thinking animal 
roughly 1,000 culturally distinct  Now this is just an illustration of the 
human communities can be  fact that if our current religion is 
recognized. Furthermore, a religion  giving us a sufficient motivation to 
changes in distinct entity about every  practice its major tenets — then as a 
1,000 years. If we pursue the  scientific experiment it appears to be a 
arithmetic we arrive at a figure of  failure and a new set of hypotheses 
about 100,000 different religions  needs to be developed which 
produced by man since Neanderthal  hopefully can have a more compelling 
time.  validity.

What I would like to propose,  I will not for a minute suppose that 
therefore, is based on our modern  what I will outline to you as a concept 
traditional religion. We should  of a theology will be able to do this. 

2
My only hope is that by discussions of  social grief groups disunite and 
this sort mankind, as a whole, can  disband.
develop a theology which does have 
an impelling validity for us as we are  On the other hand we universally 
living. Let me remind you that the title  labor at the contrary process of 
of this discussion is "The Nature of  organization. Great effort is spent to 
God and Man," which implies the  prevent rust, corrosion, decay, rot, 
nature of religion.  sickness, death and disillusion. And, 
at least in local groups, they achieve 
Let me talk about religion from a point  gains in organization or revitalization 
of view of an anthropologist, and  as the most diverse creeds attempt to 
quote a statement or definition from  solve the riddle of the relationship 
Anthony Wallace in a paper given at  between life and death, organization 
the Institute on Religion in an Age of  and disorganization, the ideas of souls, 
Science at Star Island in July of 1961. of God, of Nirvana, of spiritual 
salvation and rebirth, of "progress" are 
He introduced into our vocabulary the  all formal solutions to the problem 
general term "revitalization  which seems to be felt intimately by all 
movement" to denote any conscious  of us.
organized effort by members of a 
society to construct a more satisfying  Religion may be said to be a process of 
culture and he concludes that most  maximizing the quantity of organ­
revitalization movements can be  ization in the matrix of perceived 
characterized as religious. He points  human experience. A direct expression 
out that all religions and religious  of our organization instinct and if I 
productions, such as myth and rituals,  may again turn to Wallace’s useful 
come into existence as part of a  term you will understand I am using 
program or code of religious  religion in its most general meaning of 
revitalizations, usually originating in  a "revitalization movement," whether 
situations of social and cultural stress,  it be a revealed religion like 
as efforts on the part of the stress­ Christianity, or a political faith like 
laden to construct systems of dogma,  communism. We regard these as 
myth, and ritual which will serve as  extreme, but both have identical 
guide to effective rescue.  characteristics of man's apparently 
instinctive drive to develop a socio­
The essential theme of religion is the  political religious order out of 
conflict between disorganization and  disorder, integration out of 
organization. On the one hand, we  disintegration, and life out of death.
universally observe and are distressed 
by disorganization in religious  Now one of the characteristics of the 
systems. Metals rust and corrode — so­called scientific approach to 
wood and cloth rot — people sicken  understanding is to agree for the 
and die — personality disintegrates —  purposes of a discussion and 

3
argument on the definition of words to  times the distance in which the force 
be used within the framework of a  acts. Some years ago I was giving a 
particular study. One does not have to  lecture in freshman physics at M.I.T. 
agree with the validity of the  and I was talking about the term 
definition to use it in discussing a  “work.” On the lecture table there was 
theoretical construct, but only agree to  a large weight which, in the 
the same meaning of the word within  engineering definition of mass, is 
the context of the discussion. This is  called a slug. It weighed 32 lbs. And 
probably one of the most  when it got to my definition of work I 
misunderstood facets of the scientific  carried the 32 lb. weight around at 
method. For people who have not  arms length telling the students that I 
been trained as scientists it worries  was doing no work. According to the 
them that they can agree on a  definition, I was not. 
definition to argue about without 
agreeing on the definition.  The next day when I was unable to 
pick up the chalk to write on the 
However, this is a powerful advantage  blackboard because I had so strained 
in the scientific analysis of a tentative  my back I was able to make quite a 
hypothesis and it is the one I want to  point with my students about the 
use throughout this seminar. In other  difference in definitions between the 
words, I am giving you full license to  physical definition of work and what 
completely disagree with the contents  the normal public thinks work is.
of my definition but still to agree that 
when I use a word it will be as I define  We are going to do this in the process 
it. of this course. In this seminar I would 
like to develop a glossary of defined 
I will write down the definition in  terms, which we must agree on as to 
each case so we will be sure we know  meaning for the purpose of our 
what we are talking about, and then  discussion whether or not we have a 
argue about it within that definition. personal commitment to its validity. I 
will have a personal commitment to it 
The misunderstanding of this among  but you may not.
the general public is quite amazing 
sometimes and I am always tempted  The first term I would like to define is 
to tell a story on myself which  one that I have used a number of times 
involves precisely this. The definition  so far without definition and that is 
of a word in one context may be quite  the word theology. I would like to 
different to a definition in another  define theology here as any critical 
context.  intellectual attempt to understand the 
beliefs and practices of a religious 
A physicist who lectures to elementary  community.
physics courses is very used to 
defining the word "work" as a force 

4
I would define religion as that activity  cherished goal but also in the face of 
by which man attempts to find his  the absolutely certain death of his only 
place in the universe, tries to develop  body.
valid goals for himself and his fellow 
man within the framework of the  The doctrine of the determinance of 
forces which control his destiny. man's destiny requires a recognition of 
any pertinent realities outside of man 
The thing that I am specifically not  as well as his own role. And the great 
saying here is the following: I do not  religions of the world have their 
mean by religion that elaborate super­ beliefs about God or a god or some 
structure of myth and magic by which  reality or realities whose power vastly 
primitive man tried to understand and  transcends man if they do not ordain 
control the physical world. The  all, and actually man not only is ruled 
attempt to tie the laws of physics to  and ruled completely by these rules 
supernatural gods and demons has so  but he must somehow cooperate with 
confused the development of religion  them to be saved or redeemed or to 
that many thinkers of every age have  have a life better now or sometime 
often denied the validity of rational  hereafter. Religions also have their 
religious enterprise until they clearly  beliefs about what it is man must do 
differentiated between bad science  for his part in the program of the 
and respectable theology.  general salvation of mankind. 

What I really mean by this definition  My belief is that we can describe these 
of religion is that it is the activity of  matters of religion in the language of 
man to attempt to find his place in the  contemporary science, and come up 
universe and try to develop valid  with emotionally and motivationally 
goals for himself and his fellow man  effective as well as realistic belief for 
within the forces (whatever they might  renewing man’s sacred values in 
be) which do control his destiny. The  guiding his salvation.
all pervading search of man to include 
the sacred values with some notion of  Moreover, I think we will be surprised 
his destiny or meaning, what duties  how closely these scientifically 
and hopes they present, and what man  grounded notions will correspond to 
must do for his part to cooperate with  the essential elements of the great 
these natural forces is the basic activity  traditional systems of religious belief 
which religion often embraces.  when certain semantic translations, 
certain use of this dictionary which I 
The doctrine of man’s long range  would like to develop as we go along, 
destiny requires a notion not only of  are applied to the words we use. We 
his fate tomorrow, but his fate in  will develop a tentative scheme, in 
eternity, a doctrine of the meaning­ other words, for such scientifically 
fulness of life in the face not only of  grounded religious beliefs throughout 
more immediate frustration of their  the course of this seminar.

5
What I will develop in this seminar is  He writes as follows — under a 
my own belief that the sum total of  chapter called The Administration of 
everything in the universe, including  the Universe:
man, is the forces of nature. 
“The rubric ‘Administration of 
Now nature has been a common word  the Universe' may be used as 
used in many times. Let me pick out  valid scientific designation. It 
two particular examples of what I  simply asserts that there is 
mean just to put it into somebody  something pertaining to the 
else’s words besides my own. Let me  universe which governs the 
take T. H. Huxley who in 1872 in his  manifold operations under 
book Science and Christian Tradition  investigation and makes them 
wrote: amenable to intellectual 
comprehension. 
 “The term nature covers the 
totality of that which is. I am  “Nothing whatsoever is implied 
unable to perceive any  concerning the nature of that 
justification for cutting the  something, what it may be is left 
universe into half, one natural  wide open for further study. 
and one supernatural.”  Specifically, theologians should 
note that administration is not 
Or, let me take Santayana’s statement 
synonymous with administrator. 
in his Reason and Common Sense:
The latter term has connotations 
 “Nature is the sum total of 
that are not necessarily ruled out 
things potentially observable. 
of consideration in connection 
Some observed actually, others 
with the former but they are 
interpolated hypothetically.”
definitely not applied when the 
former term is used in a scientific 
Now, whenever you start worrying 
context. 
about the totality of nature, one must 
deal with words which cause a great 
“On the other hand, the 
deal of trouble. To illustrate this 
theologian who truly believes 
problem, let me quote from another 
that God is spirit and not a 
book which I hope we can get as a 
material entity will find a 
background book for this seminar. The 
significant similarity between his 
book is called Science Ponders 
'god of law' and the scientist’s 
Religion, edited by Harlow Shapley 
administration of the universe.” 
and published by Appleton Century in 
1960. This is a collection of statements 
Now this statement of Kirtley 
from various people. I would like to 
Mather’s brings me to the last 
choose one from Kirtley Mather who 
is a retired geologist from Harvard. 

6
definition I want to take up tonight.  “The so­called triumph and 
That is the definition of God. dominance of man over nature 
and the doctrine of scientific 
You will notice that I believe in the  knowledge now makes man 
scientific approach to words and if  more than ever master of his own 
there are useful words you use them.  fate, is completely superficial and 
You may have to define them for the  erroneous. We cannot alter one 
purposes of your discussion but I  jot of the cosmic law — whether 
think it is silly not to use some  it be the law of gravity or the 
perfectly good words like 'god.' So let  amount of energy available to 
me define God.  support life on earth. 

My definition of God, for the purpose  “A more exact way of reporting 
of this seminar, is an image of a  the human condition is to say 
unitary system which ordains all that  that the cosmos has given to man 
was and is to be — omnipotent,  his life and his powers to know 
omnipresent, eternal, and infinite,  and cooperate with the laws of 
creator and sustainer of life and source  the cosmos such that man 
of all values, goals, duties, and hopes  becomes increasingly an 
for that life. You will also discover that  incarnation of what the cosmos 
I believe this is also synonymous with  had decreed for successful and 
the term nature. advancing life patterns. 

Now as an added statement I would  “In his power for life man shares 
like to read a statement which is in  with all other living forms certain 
line with the definition I have written  powers to take from his 
down for God, which comes from a  environment certain elements 
book (which isn't yet published — and  needed for his life or to reject 
I’m going to read from the  lethal elements. In this process he 
manuscript) by Ralph Burhoe who is a  may, within limits, mold or 
professor at the Meadville Theological  manipulate certain aspects of the 
School in Chicago: environment to suit his needs.

"Man is completely, one might  “These are gifts of the cosmos to 
say absolutely, dependent upon  man, not powers that man himself 
this reality — this reality being  originated. In no case can man 
the reality of life. No human  advance his life by any means 
thought, feeling or action can  which the cosmos has not 
take place apart from it. Such is  implicitly sanctioned already. Any 
the faith of those who have  infringements by man of the 
contemplated those implications  sacred rules of life can only lessen 
of the scientific world view.  his powers for life — for there is 

7
no power or capacity for life apart 
from the incarnation of those 
sacred conditions or patterns 
which only the cosmos 
determines. It is only by the grace 
of this cosmic reality which 
incarnates its laws in the 
genotype, the brain, and the 
culture of man, that man has any 
power of life at all. 

“Looked at in any depth, the 
scientific picture of man is one of 
complete dependence on the 
cosmos, that man's role, 
opportunity, duties, perquisites 
and hopes in this scheme maybe 
we shall discuss in the future. 

But first it is important to recognize 
that man is ultimately utterly 
dependent for all he was, is and 
may be, upon the cosmos.”

8
 II — The Methodology of Science and Theology

I 
search for some indication of rigid 
order. The early beginnings of science 
are tremendously impressive as 
define science as man's search for the  primitive man began to probe the 
possibilities of an ordered universe. It 
organization of the universe. I would 
like to examine the methodology of  is worth turning back the pages of 
history and try to capture the immense 
science and see how it is employed in 
building up the intellectual structure  intellectual leaps that some keen 
minds must have made, first, to 
that we term scientific knowledge. The 
basic assumption that we must make if  conceive of the concept of order, and 
then to lay plans to prove such a 
such a search is to have any meaning 
whatever is that there exists an  remarkable hypothesis. 
organization. And that there is a 
fundamental order and regularity to  If the sun were really a flaming 
chariot, guided by some god through 
nature to be found for the searching. 
Science, as we know it, cannot exist in  the sky, then the god in human image 
must surely be susceptible to human 
the face of the beliefs that the 
operation of natural phenomena are  failure. Some days he would sleep 
longer than other days, some days in 
subject to fickle variation either from a 
naturally occurring lack of order or  his enthusiasm he would race across 
the sky, and on the days when he had 
more anthropomorphized whim of 
gods and demons.  a headache he would not have the 
energy to use the whip on his horses. 
Since the assumption of order is so  It all seems so completely logical. 
basic, science could not develop as an 
intellectual framework until such basic  The passage of time is a difficult and 
sophisticated concept to consider. Yet 
assumptions were believed to be true 
— and the acceptance of criteria of  the intellectual geniuses among the 
ancient Samaritans not only 
credibility based on observational 
predictability became a cornerstone in  recognized the importance of this 
concept, but they were brilliant 
the framework of scientific 
methodology. I define “criteria of  enough to devise experiments in 
which they measured time in terms of 
credibility” as acceptable tests of a 
given hypothesis to check its  space coordinates, building great 
temple structures so precisely laid out 
agreement with known facts within 
the framework of contemporary  in terms of the positions of the sun at 
the equinoxes that their measurements 
knowledge.
of the number of days in the year were 
done to an accuracy of about 1%.
The early beginnings of science were 
founded directly on ancient man’s 

9
Before the dawn of written history, the  bear on the human character, our 
pre­historics conceived of order and  hopes, our aspirations, our loves, our 
predictability in the universe, and  hates and the whole gamut of our 
invented methods to demonstrate  emotions.
these. Perhaps because of these 
origins, order and predictability came  Let me take another example from the 
to be regarded as a basic element in  field of art. In Phase I, we must learn 
the scientific approach to knowledge.  to use the materials — the paints, 
Now the intellectual discipline of  brush, chisel, canvas, metal, the stone. 
science is not unique in its operation.  In Phase II, one learns to form the 
To emphasize this point let me point  drawing, to put the paint together to 
out its similarity to the acquisition of  express one’s art form in a unified 
knowledge in other fields. The  whole. However, we do not recognize 
development of knowledge can be  Phase II as real art. It is not until the 
differentiated into three phases:  human aspect or emotions are 
transferred to the canvas or the bronze 
Phase I, the acquiring of facts and  that we reach Phase III and something 
basic concepts;  of real value has been contributed. 

Phase II, the application of these facts  Now science has the same three 
and basic concepts for skills to extend  phases, Phase I contains the collection 
the boundaries of the discipline; and  of facts, the laws and postulates, the 
mathematical formulation and the 
Phase III, the deep penetration into the  array of basic building blocks which so 
fundamentals which produce a basic  often frighten the non­scientist. Phase 
understanding of the inter­ II involves the application of this 
relationship of knowledge and the  knowledge to the extension of 
facts which lead to further  knowledge and to the technologically 
implications of this knowledge. These  useful devices which unfortunately 
three phases are typical of many  the layman often confuse with science 
branches of human endeavor. itself. But not until Phase III does the 
scientist reach the appreciation of the 
Let me draw a couple of illustrations  understanding of nature, its unity and 
outside of science. Take for example  its beauty, as well as its impact on 
the study of language. Phase I consists  lives and emotions of modern man.
of learning the words and grammar; 
Phase II, the application of this  One could ask the question whether I 
learning to reading and writing— here  am implying that the discipline of 
we have the tools for communication  science can basically be differentiated 
and for acquiring further knowledge.  from that of art and language. The 
But the real essence of the value of  answer is, of course, that there is a 
language does not come until Phase III  difference. But the difference does not 
where prose and poetry are brought to  lie in the mechanism of acquiring 

10
knowledge. But rather that the  the basic facts in the field one wishes 
characteristic which sets the scientific  to study, and to create a model. I am 
discipline apart from other fields of  using model in the technical sense of 
intellectual endeavors is its particular  an intellectual framework constructed 
set of criteria of credibility. A scientist  in agreement with the accepted facts, 
does not know what truth is, but he  which provide working hypotheses 
has developed a remarkably successful  for understanding and implemen­
attitude of mind which allows him to  tation. 
reach a consensus with his peers, to 
test what is acceptable as an  Now, what you do then is to invent a 
explanation for natural phenomena  model, an intellectual structure, of 
and what is unacceptable. how facts may be used to explain the 
observation. Furthermore, such a 
One of the real difficulties in following  model may be used to predict further 
the course of scientific development in  facts to be looked for which may not 
the historical sense is that the agreed  now be known. Often this is called the 
criteria of credibility change as a  process for creating a hypothesis. But 
science develops. For example, one of  my own feeling is that the term 
the historical results of using the  hypothesis has come to be used in too 
concept of order and predictability as  narrow a sense. To me, a model is the 
a basic argument for credibility led the  whole picture, and the hypothesis is a 
ancients to the concept that self­ guess in a particular area.
consistency could serve as a basis for 
truth in the scientific sense. Anyone  After a model has been put together, a 
who has studied the emergence and  scientist must test it in every way that 
decline of the formalism of Greek  his imagination can suggest. I would 
logic, which was based on the self­ like to take as a single illustration one 
consistency of hypothesis and  from the theory of heat. For years and 
conclusion, knows that this whole  years people believed that heat was a 
formalism has not proved generally  fluid which you could pour into a bar 
useful as an over­all methodology in  (of metal) and it expanded because it 
science. took some space or it went from one 
place to the other because it flowed 
The necessity for change in the criteria  down hill, not literally, but 
of credibility is an inherent feature of  figuratively speaking, from hot to 
scientific methodology and an  cold. In fact, many of the words we 
understanding of its operation is  still use when we talk of heat are 
fundamental to an appreciation of  based on this fluid theory. 
science. 
As time went on it became obvious 
Let me review the basic operation of  there were some observations which 
the scientific approach to gaining  could not be explained easily by a 
knowledge. What one does is to collect  fluid theory of heat and an energy 

11
theory was postulated. For 200 years  just been thought up, very crude 
both these theories were taught in  agreement may winnow the wheat 
universities because there was not  from the chaff and open new vistas of 
enough data to separate one from the  understanding. 
other. Subsequently the fluid theory of 
heat dropped out of sight and the  It is true in physics at least that Nobel 
energy theory of heat is the one we  prizes are more often won for 
now use.  agreement between theory and an 
experiment within a factor of ten than 
The important thing, however, is that  the highly precise agreement with 
within the framework of the known  refined models. This leads to the 
facts, the criteria of credibility were  obvious conclusion that two different 
unable to decide the difference  models at the same time can explain 
between an unacceptable theory and  all the known facts.
an acceptable one. And therefore both 
were used. This is characteristic of the  Intellectual model­making as I have 
search for knowledge in terms of  described it for science is by no means 
models which we create and then use  unique, as I hope you realize, to these 
in various ways. disciplines. The search for truth in 
Let me say again what I’ve just said  theology and religion can be cast in 
about this criteria of credibility,  the same mold. In theology also we 
because I want you to realize that this  can set up a model and validate the 
is not characteristic only of the  credibility of what we believe to be 
scientific approach to knowledge but  true in terms of agreement or 
obviously also is applicable to  disvalidate the agreement with the 
theology and religion. What makes a  model. 
model acceptable are the following:
Take the case within the Christian 
First, a model must agree with  tradition of the authority of the bible. 
experimental facts to a sufficient  We do not have to believe that the 
accuracy that an acceptable model  bible is an accurate historical 
may be differentiated from a  statement to appreciate that here is the 
unacceptable one. No agreement is  searching, the struggling, and the 
perfect since no model is perfect;  thinking of approximately 2,000 years 
disagreement may mean either an  of people in the human race, 
imperfect model or an imperfect set of  represented and symbolized for our 
observations, and in general, one may  consideration — here is a testimony to 
not know which is the case. In very  a people who survived about as much 
refined models which come from  travail and anguish as any people 
theories which have been tested for a  could be asked to submit to. But it was 
long time the necessary accuracy for  more than survival. It was survival 
credibility may require great precision  with a development of thought and 
whereas new models, ones that have  quality of being, a chronicle of real 

12
ethical development, the testimony of  behavior, what one can or cannot eat, 
a whole culture which has weathered  or even touch.
the “hell and high water” of history. 
It also tells how to atone for 
It is a model by which to test the  transgression of the law, and the 
criteria of credibility in theology as  incredibly harsh punishment for those 
surely as the similar procedure in  who really disobeyed the laws. But 
science. It is also obvious to all of us  more than that, it dictated how 
that there are other theological  commerce shall be regulated, how to 
models, testaments of other religions  thresh and to reap and to breed cattle; 
against which to validate the goals  it outlined requirements for medical 
which we live by and strive for which  treatment of the sick, and how one 
appear just as credible for large  was not to cut one’s hair or trim one’s 
segments of mankind and yet whose  beard.
basic hypotheses are quite at variance 
with the tenet of the Christian bible.  The integration between theology and 
Thus in theology, as in physics,  religions on the one hand, and cultural 
different acceptable models may be  evolution on the other, is in the 
credible for different cultures  direction that theologies grow out of 
simultaneously, and within the state of  cultures, not cultures out of theologies. 
knowledge of these cultures they are  So as the ancient Hebrew Bedouin 
equally valid. tribe became more agricultural and 
Now you could ask the question,  started moving into cities and towns, 
”Where does one look for criteria of  the rigid religious model given to us in 
credibility for a theology?” I believe  Leviticus began to change and many 
that these criteria are found in the  of the stories we teach our children in 
success of the religious practices based  school are the stories of the changing 
upon the theology in question. And by  models based essentially on the same 
success I mean, how well does it  theological model. The criteria of 
provide us with valid goals and  credibility were changing and the 
aspirations as well as a culturally  validity of the ancient religious model 
viable medium for living with others.  called into question. Let me illustrate 
some of these, particularly in terms of 
It was to serve as an illustration of this  your reading of Leviticus.
that I asked you to read Leviticus. 
Leviticus is an example of a religious  You found that Leviticus was very 
model agreed to by the ancient  specific about mediums and wizards. 
Hebrew nomadic tribes to guide their  “Do not turn to mediums and 
behavior in conformity with a  wizards.” “A man or a woman who is 
particular theological concept of a  a medium or a wizard shall be put to 
jealous God regulating the behavior of  death, they shall be stoned with 
a chosen people. It outlines in great  stones.” And yet, if you remember the 
detail the laws, for example, of sexual  story of Saul in 1st Samuel when he 

13
was in trouble fighting David he went  theory of heat, the caloric theory and 
to the witch of Endor and assured her  the energy theory were both models 
that if she could call up Samuel he  which as far as one could tell were 
would relieve her of any fear of being  acceptable for some period of time.
stoned to death. In other words, he 
was transgressing some of the specific  Having brought into focus the concept 
laws in Leviticus.  of model building, let me suggest that 
orthodox theology has constructed 
Or we can take another one. You  many models which, though passing 
remember that Leviticus said very  the test of credibility when they were 
specifically that “one must not  enunciated, have not kept pace with 
uncover one’s nakedness,” and if so it  our knowledge in other fields. 
meant expulsion from the tribe. Yet 
perhaps you remember again the story  The strength of a viable theology, as 
about how David when he was  well as a viable religion based upon it, 
bringing the ark into Jerusalem  must surely lie in the recognition that 
danced naked in front of the ark and  model building is a dynamic and 
he got away with it. True, Michel (the  evolving intellectual enterprise. Just as 
daughter of Saul — she was his first  scientists are constantly improving, 
wife) was very angry at him, but  updating, revising, and even rejecting 
otherwise nothing happened to him at  their models in their search for clearer 
all. It says in Leviticus, if a man  understanding of the operation of 
commits adultery with the wife of his  nature, so should the theologians be 
neighbor, both the adulterer and the  constantly working on their models. 
adulteress shall be put to death. And  If the methodology of science has any 
yet we teach our children about David  relevance to other intellectual 
and Bathsheba. Also it says in  disciplines, there is a keystone which 
Leviticus that “he who kills a man  must be accepted as central. A model 
shall be put to death,” and in the same  is only good as long as it agrees with 
story of David and Bathsheba you  all the known facts within the 
remember that he sent Bathsheba’s  accuracy of observation. When it no 
husband into the forefront of the battle  longer does this, it must be rejected 
so that he would be killed and so that  without sentimentality and a more 
he could have Bathsheba for himself. applicable one sought for.

The purpose for bringing this up is to  This lack of attachment for no longer 
give you illustrations of changing  credible models is perhaps one of the 
religious models when the criteria of  most misunderstood facets of the 
credibility of an older model were no  operation of science. When in 1958, 
longer culturally and/or intellectually  Yang and Lee received the Nobel prize 
acceptable. In the overlapping  for destroying one of the main 
generation both models were possible  conservation laws of modern physics 
solutions just as in the case of the  the general public was amazed that 

14
the physicists acclaimed the discovery  as a powerful tool in suggesting ways 
as a great step forward instead of  to validate a theory, cosmologists 
being defensive and alarmed that their  turned to testing conflicting models by 
ideas had been incorrect for so long.  extrapolating time to zero and infinity. 
By contrast, in theology model­solving 
is not generally acceptable and I  The conditions for testing the details 
would like to persuade you that it  of stellar evolutionary theory to 
must be. include sensible criteria at both the 
birth and the death of a star or nebula 
With this as a jumping off place let me  has proved to be a powerful guide in 
point to a few details of the most  sorting out the true from the false. 
productive tool which a scientist uses  More progress has been made in this 
in evaluating his models of nature.  area since it was reduced to a 
One of the most important criteria for  boundary value problem than was 
a valid theory is that not only must it  ever made considering the steady 
agree with the data within the limits of  state.
observation, but it must predict 
sensible results everywhere.  Why not apply this method to 
theology. Here and now man, as he is 
This is known technically as a  and as he has been since the dawn of 
boundary value problem. In most  recorded history, is in a steady state 
comprehensive physical problems the  and surely the theologists that have 
boundaries can be taken to be the  tried to explain his goals and purposes 
limits of zero and infinity. To illustrate  have been many, but have lacked 
what I mean let me take a case from  anything like universal criteria of 
cosmology.  credibility. The details of biological 
The process going on in the stars, the  evolution of man are common 
source of their heat, what makes them  knowledge, but are our theological 
expand and contract and how they are  theories valid for man as he first 
constituted in detail can be explained  emerged at time equals zero — or take 
in many ways. Since stars and galaxies  prime equal to infinity? 
are not subject to man’s 
experimentation and manipulation, for  The physicists and the biologists 
many years cosmology was a highly  predict with considerable accuracy 
speculative and, in the strict sense of  when our solar system will have 
the word, unscientific, science.  cooled to a point in time when man 
will no longer be able to exist and he 
In the steady state, and in the here and  will vanish from the face of the earth. 
now, there appeared to be no  Theology must define man’s goals and 
acceptable criteria for the credibility of  purposes of his existence to cover that 
any particular model. As boundary  inevitable tragedy as well. Usually, 
value problems came to be recognized  when we think of the heat death of the 
more and more in the scientific world  universe, we say to ourselves “But that 

15
is so many millions of years away that  more knowledge that such a theology 
it is unprofitable to spend our time  was discarded as inadequate.
worrying about that when we have so  Let me now point to another example 
many more pressing problems of the  which has a parallelism in theology 
present to solve first.”  and religion. Physics, of the 19th 
century, concentrated on measuring 
If you are saying that to yourself now,  every physical parameter and quantity 
you have missed my point. Because  with ever increasing precision. In fact, 
what I am trying to emphasize is that  they concentrated so specifically on 
the methodology of science tells us not  detailed measurements that the 
only that a solution is more likely to be  reputation of the profession was 
valid by requiring consistency and  synonymous with the highest accuracy 
validity at the boundaries, but some of  in every detail in every particle 
the most difficult problems have only  measured. Really, not unlike the 
been tractable by worrying more  rigidity that you discovered by 
about the extremes in time than  reading Leviticus. A 20th century 
concentrating on the present. physicist, in contrast, finds more and 
more that the interesting problems of 
Let us look at the boundary value  nature to be studied are statistically 
solutions and we may well make more  random processes. The older methods 
progress toward a reliable theology for  of attention to every individual 
the present. Now of course this is not a  element is no longer not only 
novel idea at all. Many of the older  unprofitable but to deal with the 
theologies concentrated attention on  details of each individual particle 
the creation or the last day of  might actually prevent the arrival at a 
judgment. In their time they were very  solution.
successful theological models. It 
would be hard to argue against the  If you think about statistically 
success of a religion based on a  fluctuating physical phenomena you 
creation of man in God’s image and an  again can start thinking that it is all 
ultimate retribution of all the trials  very well for me to talk about atoms 
which beset a good man during his life  and electrons, for example, as 
as his soul received it’s reward for  statistically fluctuating. But when it 
goodness on the last day.  comes to dealing with human 
individuals, the importance of the 
This model certainly gave men goals  goals and purposes of each person is 
to live by, which gave them not only  as important as the next and one 
courage and fortitude to “suffer the  cannot reduce the dignity of man to 
slings and arrows of outrageous  statistical fluctuation. 
fortune” but to make them truly work 
for the benefit of mankind. It was only  If you are thinking these thoughts, 
after the credibility of such a model  then I have again failed to make 
was shaken by the accumulation of  myself clear. Because the real lesson to 

16
be learned from the example of 
physical methodology of statistical  One might be tempted to say that this 
fluctuation is that by dealing with the  is not basically different from the 
problem as a whole, we understand  elementary theological student who is 
better the nature of the individual… sophisticated enough not to try to 
better even than we do by  picture God, the soul, or the holy 
concentrating on the individual alone.  ghost. But there is a great deal of 
difference in the technique of 
Let me again draw your attention to  validating the usefulness of these 
the fact that precisely this concept is a  concepts between present day 
proven methodology in the theology  theology and present day physics. The 
upon which the reputation of  credibility of the theological model 
Communism is based. Here is a  built on these suggested abstractions 
religion that is successfully embraced  are really not called into question. 
by millions of people for which it 
supplies in a satisfying manner the  Rather the religious person feels that 
goals, aspirations, values, and desires  these concepts must be taken on faith. 
for service to their fellow men. We  They are the underlying bases upon 
may firmly believe that the theological  which the entire structure is built. 
model is wrong, but it should not  Now of course the credibility of the 
prevent us from recognizing its  models in science rests basically on 
importance as an obviously applicable  faith, the faith of the scientist is that 
method in this area of human  what is experimentally demonstrable 
endeavors. is in fact true. But the scientist does 
not take the abstractions on faith; he 
The last example I want to take up  uses the abstractions as a tool to 
here is the use of abstract concept as a  develop a model that can be tested. Let 
tool for developing and verifying  me take a very simple example.
models. We all know that abstract 
concepts are very much a part of the  It is quite literally impossible for 
arsenal of theological contemplation,  anyone to picture six­dimensional 
but there is a real difference between  space. We live in a three­dimensional 
abstract concepts to develop an  universe and even the science fiction 
abstract theological construct and the  writers have difficulties 
scientist’s use of abstract concepts to  conceptualizing a 4th dimension. Six 
develop experimentally verifiable  dimensions is a pure abstraction 
models. Even fairly elementary  which nobody tries to picture. 
students of physics get very used to  Nevertheless, the elementary concept 
dealing with psi functions, six­ of pressure, the atmospheric pressure 
dimensional spaces, and probability  of the air about us right here, is based 
density, all of which are literally  on the model that the multitudes of 
impossible to conceive of in terms of a  molecules bombarding you from every 
picture of anything.  direction in fact causes the pressure 

17
which obeys certain rules depending  However, as the theological models of 
on the temperature, the volume of the  today have required modification in 
container and so on which when  the light of man's greater 
calculated in the detail necessary to  understanding of nature about him, 
pressurize an airplane or pressurize a  theologians have tended to retreat 
submarine uses a six­dimensional  further and further into the realm of 
space concept as the vehicle for the  abstraction, making it more and more 
calculation. The model is thus  difficult for the common man to find 
constructed using this highly abstract  the basic tenets credible and being 
concept as a tool for devising  required to take more and more on 
verifiable theories which may be  faith.
tested for their credibility.
I think everybody will agree that 
Now to turn to my main point,  really spectacular advances have 
however, about abstract concepts for  crowned the efforts of the scientific 
which the human mind may be too  disciplines in the last 50 ­ 100 years 
limited to comprehend in any kind of  and many people believe that this 
a pictorial form, let me emphasize the  advance coincides with a 
difference between their place in  corresponding shift in scientific 
theology and in science — a difference  methodology toward using highly 
I should point out which I find very  abstract tools to validate very real 
distressing.  physical hypotheses. 

The basic elements of primitive  I feel strongly that the theologians 
religions were very real and  working to develop a dynamic 
discernible. For Moses, God was so  theology which can be validated by a 
much of a man that he could talk and  modern religious society should study 
argue with him. For Tutankhamen, life  this methodological advance which 
after death was so physical that he  has proved so spectacularly successful 
provided food and drink for himself in  in the scientific world. 
his tomb. The Greek gods cohabited 
with mortals.  It is not enough to develop highly 
abstract ideas of God, the soul, and 
These highly successful theological  immortality. We should stop worrying 
models which violated none of the  about what these concepts mean in the 
knowledge of the day were not based  physical world but use them to 
on indescribable abstractions. The  develop a modern theology which can 
generations of men who set their goals  be validated in the modern world and 
and validated their lives by living by  in the modern idiom and in complete 
these models carried very clear and  agreement with modern knowledge.
credible pictures in their minds of 
God, Isis, and Zeus. Let me conclude by pointing out that 
I’ve taken only three possible 

18
examples from the methodology of 
science, which could have their 
counterpart in a new theology. I 
believe it is vitally important that 
theology come face to face with 
modern knowledge. 

Scientific advances have put an 
incredible strain on modern society 
and as man searches for those ideals 
and aspirations which are of ultimate 
concern to himself, his knowledge of 
the real world must be attuned to his 
theology and his religious belief, if 
these latter are to be the dynamic 
forces in his living—that I feel they 
must be.

19
 III ­ Cosmic Evolution and the Physical Sciences

W
Entropy happens to be defined in such 
a way that an increase in entropy 
corresponds to a decrease in the order 
hat do I mean by a physical science?  in the universe. The calculation of 
entropy is at times complicated but the 
The easy way would be just to 
enumerate the various physical  concept, I think, is very simple. Let me 
illustrate by two examples. 
sciences that would come to mind 
when one thought of the term 
If you examine a cigarette in detail, the 
astronomy, physics, chemistry, 
mathematics, etc. But this does not  probability is high that within the 
paper wrapper you will find tobacco. 
really serve my purpose because of the 
popular misconception of these  However, as you smoke it, what used 
to be tobacco becomes smoke and 
sciences which has so confused science 
with technology, pure science with  ashes. The smoke becomes randomly 
distributed in the air and the ashes, 
applied engineering, and intellectual 
exercise with practical utility, that you  more or less, randomly distributed 
about the smoker. The probability of 
may miss my entire point if I do not 
make a much more careful definition  your finding a particle of your smoke 
between your fingers after you have 
than just that enumeration. 
smoked it is vanishingly small 
compared with your former chances of 
Crudely one could say that the 
physical sciences are the fundamental  finding the tobacco in your cigarette 
before you smoked it. The entropy, in 
studies of dead matter, man’s attempt 
to understand the nature of the  other words, the disorder of the 
system, has increased and your 
inanimate world about him, 
particularly in contrast to the  cigarette has become more random. 
biological sciences which are the study 
of living matter. However, I can be  A second, and perhaps macabre, 
example may make the concept of 
much more precise in this if you will 
allow me to introduce you to the  entropy even clearer. Compare the 
condition of your body now with what 
physical concept of entropy.
it will be 100 years from now. Your 
body is now in a highly organized 
Entropy, which I define as a 
quantitative measure of the disorder  state, an expert in anatomy knows just 
where to look to find your various 
of a system, is really a measure of the 
order in the universe. One of the  organs, veins, nerves, muscles, etc. 
because you are a very orderly array 
fundamental laws of physics tells us 
that the universe around us is  of cells. 
becoming more and more disordered, 
more and more statistically random. 

20
One hundred years from now you will  biological development, entropy is 
have returned “dust to dust and ashes  decreasing, order is being produced. 
to ashes” and your entropy will be 
greatly increased. Your organization  Actually, the energy necessary for life 
will have disintegrated completely  and biological development comes 
and the chance of finding any order in  from the sun whose entropy is 
your structure will be negligible  increasing with time. One can think of 
compared to what it is today. living organisms as feeding on the 
physical world, decreasing their 
In every physical process that we  entropy at the expense of the 
know of, entropy is always increasing,  increasing entropy of the rest of the 
the universe becomes more  solar system so that the net entropy of 
disordered, and incidentally the  the whole system still increases, but 
ultimate death of the universe comes  the biological development is different 
that much closer. Thus by the physical  from the physical development in this 
sciences I mean those sciences which  regard. 
deal with processes in which the 
entropy is always increasing.  The consistency of the Second Law of 
Thermodynamics is maintained by the 
There is a fundamental law of physics  total increase of the entropy of the 
which goes by the complicated title of  universe, but life by itself is an isolated 
the Second Law of Thermodynamics,  example of a decreasing entropy 
which says that in every physical  system.
model that we have so far been able to 
construct in agreement with our  Thus, within the framework of this 
observation, the entropy of every  earth itself, the physical sciences deal 
closed system is always increasing. In  with increasing entropy systems and 
other words, the physical world is  the life sciences deal with decreasing 
getting more and more disordered.  entropy systems. If the universe as we 
know it is running down, heading 
Now as a way of clarifying this  inextricably to a fate of complete 
concept, let me compare the physical  disorder, how did it ever get started? 
sciences with the biological sciences. 
The life process makes order out of  Cosmologists are making progress in 
disorder, randomly distributed cells  applying our known physical laws to 
are formed into orderly arrays, more  provide us with a picture of the 
complicated structures are made out  phenomena which control the birth 
of simpler ones, and man grows from  and the death of the universe. But our 
a sperm and an ovum in apparent  model is far from complete at the 
violation of the great principle of  present time. 
physics, the Second Law of 
Thermodynamics. Since, in this  Let me give you a brief discussion on 
the evolution of our galaxy; in other 

21
words, in terms of the words I’ve been  can see a visible star. The first stage in 
using before, the model of the creation  the production of matter is merely to 
of our universe.  bring these hydrogen atoms together 
close enough so that their fields of 
You will discover that I can start this  force can interact and light is 
discussion at any point and I would  produced. 
like to start it considering space as an 
enormous cloud of hydrogen atoms,  But this is not the end of this attraction 
hydrogen atoms moving around in a  between the hydrogen atoms. As they 
random fashion and occasionally  are pulled together they can get close 
colliding with other hydrogen atoms.  enough so that nuclear processes are 
introduced and the heavy hydrogen 
One of the basic laws of physics is the  atoms are fused together into helium 
law of gravity, which says that any  atoms in precisely the same 
material substance will attract any  phenomenon as occurs in the 
other material substance according to  production of a hydrogen sun. 
a very known and tested law. If we 
consider space to be bathed in a sea of  This produces enormous amounts of 
hydrogen atoms, these hydrogen  energy—so much so that further 
atoms will gradually pull themselves  gravitational collapse of the stars is 
together under the force of gravity. As  inhibited. Let me remind you that one 
they fall together, they gradually  of the most productive experiments 
acquire speed and when they get into  which physicists have been able to do 
dense regions of other hydrogen  (despite one’s fear of hydrogen bombs 
atoms they collide and transmit their  as military weapons) was to be able to 
energy to other ones with which they  predict exactly the phenomenon that I 
collide. This process is one in which  have been discussing as the origin of 
the gravitational energy is gradually  stars, to such an extent that they could 
changed into random heat energy and  produce a hydrogen bomb and have it 
the gas as it collects in clusters due to  go off the first time they tried it 
the gravitational attraction becomes  because the model which they had 
denser and hotter.  produced was accurate enough to 
predict not only what elements 
There are three recognizable stages in  needed to be in the reaction but all the 
the production of a star. As the  details of this really catastrophic event. 
hydrogen atoms are brought together 
by the gravitational force, eventually  In the last 50 years we have developed 
they will get close enough together so  sufficiently accurate models to go 
that the electron patterns around the  from no nuclear reactions at all to a 
hydrogen atoms will begin to interact.  hydrogen bomb. In the stars this 
process takes several billions of years, 
When they interact, the energy is  the reason being that the statistical 
released in the form of light and we  chance of these things occurring is 

22
very small and therefore one has to  process of burning, it makes carbon, 
wait through a very long time before  and with the helium and the carbon 
the chance encounter of the proper  mixed together, nuclearly speaking, 
elements are all available for such a  oxygen is formed. 
reaction. 
Five or six or more helium nuclei will 
In the process of fusion, the hydrogen  burn together and make neon, 
nuclei turn into helium. Eventually the  magnesium, silicon, sulfur, and as the 
hydrogen is all exhausted. When this  process goes on, the red giant stage of 
occurs, the gravitational forces  the stellar evolution will make all the 
between the nuclei take over again  elements which we know at present in 
and the star continues to collapse.  the periodic table. The process 
Because of the fact that these reactions  continues until the helium is used up 
are taking place at the center of the  and the star collapses again because of 
star and it is surrounded on the  the gravitational force. This collapses 
outside by cooler hydrogen gas, the  into what is known as a white dwarf 
star, as we observe it in the heavens at  star—a violent rearrangement of the 
the moment in this stage, is red.  matter in the star results in a 
Astronomers call this the red giant  tremendous catastrophic explosion 
stage of a star.  into what is called a supernova.

When the hydrogen is exhausted and  Several supernova have been observed 
the gravitational force starts to pull the  in the history of man, and the fact that 
star together again, the temperature of  we have seen several of them is quite a 
the star rises remarkably to around  remarkable thing. In the supernova, 
100 billion degrees. At this  because of the explosion that takes 
temperature the helium, which was  place, essentially everything collides 
formed by the hydrogen, starts  with everything else with tremendous 
burning. I should point out that we are  energy and the rest of the heavy 
unable to make a helium bomb since  elements as we know them are 
the energy necessary is very much  formed. 
larger than a hydrogen bomb and we 
cannot get several hundred billions of  The stellar material so formed is 
degrees by any method that we know.  hurled into interstellar space, and a 
"second generation” star starts to be 
The way we get the temperature for a  formed in the same process as the first 
hydrogen bomb is to explode an atom  star except the second generation star 
bomb inside it which is hot enough to  is now contaminated with the debris 
set the reaction off, but a hydrogen  of the exploded supernova. Our solar 
bomb is not hot enough to set off a  system including our sun is such a 
helium bomb, though the stars  second generation star contaminated 
succeed at this very successfully. The  with all the elements that were 
helium starts burning and, in the 

23
produced in this catastrophic  and the entropy will keep on 
explosion. increasing. 

Now let me go from galaxy formation  Disorder will continue to be the basic 
to something much closer to home —  concept of the solar system. To put it 
namely, our own sun. The sun, as it  another way, this means that the hot 
was produced, started coalescing in  part of the solar system will cool off, 
the gravitational field with the debris  and eventually it will all come to a 
of an exploded white dwarf. As the  uniform temperature and it will have 
main cloud condensed, small bits of  arrived at a condition of maximum 
the cloud were left behind in a  entropy.
statistically fluctuating hydrogen gas. 
These processes are long­term 
Some particles would come together  processes, they are so long term that 
and little clusters would be formed.  when I give you the numbers it means 
These smaller clusters did not involve  nothing to you whatever. This 
so much matter as the sun, hence  unfortunately is a limitation of the 
when they were compressed they  human mind which we can do nothing 
were not compressed so much,  about. I will give you the numbers 
because the matter was a smaller  anyway.
amount, and hence they never got as 
hot. These formed the planets as we  The life history of the first hydrogen 
know them which were cooled quite  cloud was about 20 thousand million 
rapidly compared with the sun,  years. The explosion part is 10 billion 
condensed into solid rock, and became  years and the second generation star 
the planets as we now know them. which includes our sun in our own 
galaxy has an age of about 4.5 billion 
Let me now return to my definition of  years.
entropy. You will notice that when I 
started, I started building up  The question that really should be in 
universes, galaxies, out of statistically  your mind is what has this to do with 
fluctuating hydrogen gas. From our  a theological model which I am 
limited knowledge of science, we do  discussing in this seminar. What I 
not know how big a system is required  have been presenting is the image of a 
for the Second Law of  unitary system which ordains all that 
Thermodynamics to be valid. But we  was, is, and is to be...the first part of 
do know that once we have isolated  my definition of God. 
the sun, as a system, disconnected 
from the rest of the galaxy as far as its  Certainly forces which are capable of 
nuclear burning is concerned, the  both building up and destroying 
Second Law of Thermodynamics is  universes, fall within the meaning of 
definitely in operation; we have 
formed an isolated system in space 

24
the next word which I have in the  “omnipresent''… (everywhere present)
definition: omnipotent. …in my definition of God. 

But fully as important as our ability to  Included in this universality of the 
develop a credible model of all that  laws of nature is the almost certain 
was, is, and is to be in the physical  existence of life in other parts of the 
universe is the homogeneity of  universe. The statistical probability of 
absolutely every detail. Perhaps not so  finding other forms of life by chance 
remarkable is the fact that the laws of  encounter may be terribly small, but 
gravity work just as specifically to  you will have discovered by reading 
hold you into your seat as they do to  Shapley’s book that it is reliably 
hold the solar system together, to hold  estimated that there are about 100 
the galaxy together; and in fact to  million other galaxies.* By galaxy, I 
draw the hydrogen nuclei together  mean an island universe (one of the 
which form the galaxies in their  words that Shapley uses).
original shape. 
We are in a spiral nebula and we are 
As I say, perhaps this is not so  one little speck off on one side. There 
amazing, but what does seem fantastic  are about 100 million other galaxies.* 
to a physicist and to an astrophysicist  Within our own galaxy there are about 
is that as far as we can observe all the  one million planetary systems which 
elements which we know on the  are capable of supporting life as we 
surface of the earth, which we  know it. 
manipulate in our laboratories, are 
found in the furthest reaches of the  Since we cannot postulate life in any 
universes—not only are the elements  other form than we know it, there may 
the same, but the isotopic abundances,  be others but there are at least 
the relative weight of the same  _________________________________
elements with slightly different  *Today, with better data from 
nuclear arrangements are precisely the  improved telescopes, particularly 
same whether we observe the light  those orbiting in outer space, 
coming from the most distant star or  astronomers now believe the number 
create the light in an electric arc in our  of galaxies exceeds 1 billion.
own laboratory. There is, in fact, no 
indication that what we observe as the 
structure of matter in the farthest 
reaches of space are different in any 
detail than those that we see in our 
laboratories or find on the surface of 
the earth. 

It is this extraordinary universality 
which leads me to use the word 

25
one million planets which are capable  scientific community as a whole has 
of supporting life as we know it.  agreed that this is a valid theory. 

Although the chance of finding a  The theory is Einstein's general theory 
manlike animal living in other celestial  of relativity. When Einstein applied 
bodies may be extremely small, the  this highly mathematical general 
number of habitable worlds in the  theory of relativity to a model of the 
known cosmic space may well be of  universe he found that to be consistent 
the billions. In the face of numbers like  with this theory it was necessary to 
these, the theory of probability tells us  postulate not only that space was 
that we are almost certainly far from  curved but space also was bounded. 
unique.  The universe, a collection of dust, 
rock, stars, galaxies, and hydrogen 
I think some of the most interesting  nuclei was spread out uniformly in a 
experiments that are being done by  spherical volume, spherically 
physicists these days are attempts to  symmetric and closed. It actually 
discover other intelligent messages in  turned out that his spherical 
the light or the radio waves which  assumption was not necessary. It 
come to us from other galaxies. These  made the mathematics easier, but as 
experiments have not been successful  the mathematicians have become more 
so far but this is, I am sure, a result of  sophisticated they have tried less 
our own inability to think about how  symmetric solutions — the answer is 
to do the right experiment. the same, although the mathematics is 
much more difficult.
What I have been talking about so far 
has been a boundary value problem  When Einstein and his co­worker at 
applied to the boundary at time equal  the time, Friedmann, first calculated 
zero —I have been talking about the  the details of this universe, they firmly 
origin of the universe up until now.  believed (and the astronomical data at 
What about the future?  the time seemed to show) that the 
universe was in static equilibrium; that 
Here, I want to turn to one of the  is, that the radius had a given value 
concepts that I talked about last time,  and that it was staying still, however, 
that is the use of highly abstract  their solutions as they set them up, 
concepts which lead to very real  predicted a dynamic universe. It said 
predictions and which have seen  that the universe was either 
tested by very rigid criteria of  contracting or expanding; it certainly 
credibility and found to be correct in  was not staying still. So sure was 
every way. I do not expect you to  Einstein and Friedmann that they had 
understand the theory and I will not  made some kind of a mistake in their 
even present it to you, but the  calculations, that they added what was 
called for many years a “cosmological 
term” in their mathematics, the only 

26
purpose of which was to fix up the  great discovery of Hubble would have 
theory to agree with the accepted  turned out to be another proof of his 
astronomical evidence of a static  theory. But as it was, he dropped this 
universe.  cosmological term and was 
embarrassed the rest or his life that he 
Now you all are familiar with the  had not believed his own theory.
Doppler effect. If an automobile goes  There is no doubt that, if one is to use 
by you honking its horn, the pitch of  the accepted model of the theory of 
the horn seems to be going down  relativity, the universe is expanding. 
when it passes, particularly noticeable  Calculations based on the rate or 
nowadays when an airplane goes over  expansion now, which incidentally is 
your head, the sound of the airplane  not constant but slowing down from 
always lowers in pitch after it starts  its original rate, extrapolated back to 
going away from you. This Doppler  time equal zero (in other words, when 
effect allows you to calculate and to  the universe began) give an age of 1010 
measure the speed with which things  years, thus is in agreement with other 
are receding or traveling toward you.  measurements of the age of the 
If you don’t believe it, don’t get caught  universe. 
by a radar used by the police, that is 
precisely how they tell how fast you  What the general theory of relativity 
are going. tells us, furthermore, is that the 
universe is an oscillating sphere which 
The astronomer Hubble, after Einstein  expands and contracts with a 
and Friedmann had worked out their  frequency so slow as to be 
theory, showed that there was  incomprehensible to our imagination 
irrefutable spectroscopic evidence that  but nevertheless goes through this 
the light coming from distant stars  dynamic oscillation. 
was shifted toward the red — which 
meant that the universe was  This sphere is bounded and, as far as 
expanding, the edges of the universe  our knowledge extends, there is 
were going away from us.  nothing outside it. This we cannot 
conceive of. Our whole concept of 
Einstein dropped his cosmological  space must, in our human mind, have 
term, returning to the equations of  something outside a spherical 
relativity in their original form which  universe, but I suspect that this is our 
had been tested by three famous  fault, not the universe’s. 
experiments which astronomers had 
carried out (the most spectacular of  Nevertheless, we also know that this 
which was to measure the bending of  expanding stage, which we are now 
light as it went by the sun).  in, has already begun to slow down. 
Eventually, the gravitational forces 
If Einstein had had enough courage to  which are always acting to pull 
be sure of his original prediction, the  together matter will overcome the 

27
present expansive phase and the 
universe will start contracting. The  The curvature of space predicts with 
density of matter will gradually rise to  absolute certainty the annihilation of 
fantastic values, the temperature will  all living organisms of all possible life. 
go up, and up, and up, approaching  It rules out therefore, in my opinion, 
the immense heat necessary to form  any image of God which is a 
new universes, and the process will  projection of human emotions; i.e., 
start all over again.  love, value, hope, or even life itself. 
What does this say about the 
possibility of life in twenty thousand  These will all disappear when the 
millennia from now? It will be  environment of the universe will be 
absolutely and literally impossible.  sufficiently hostile in its contracting 
You often read that the sun is running  phase and therefore any image 
down, the Second Law of  involving any human projection is not 
Thermodynamics tells us that the  eternal. The laws of nature, however, 
entropy is increasing, eventually the  are eternal, and they are also infinite, if 
sun will burn its hydrogen out and it  by infinite you mean the furthest you 
will cool down.  can ever go in space or time. The laws 
of nature are eternal even when all life 
Even if by then (and still we have  has been destroyed.
some billions of years to work on the 
problem) we are able to escape the  Now perhaps one of the most 
solar system and find some more  misunderstood facets of the God I 
congenial medium in which to live,  have been defining is the apparent 
the basic expansion and contraction of  lack of the adjective “personal.” As a 
the universe predicted by the theory of  characteristic of that definition, the 
relativity will eventually make all life,  primitive human brain almost 
everywhere in the universe, absolutely  automatically projects its self­image or 
impossible. animistic characteristic on all it 
perceives. Early men and their 
You can quite properly ask the  religions, as well as the belief of 
question: "Am I bringing this up just  children, have this very definite 
as an illustration of a boundary value  characteristic. 
problem, or as a model which has 
been successfully tested by our best  Even highly sophisticated theologians 
criteria of credibility?” Now although  and physicists may be thrown back 
both of these things are true, it is not  onto this inherent characteristic of the 
for this reason at all, but rather for its  central nervous system, when a 
deep, theological implications. Let me  response is elicited largely from the 
point out that this theoretical  lower brain as happens under duress 
prediction of general relativity has a  and stress or even if you stub your toe. 
direct consequence on our definition  If you listen to what people say, it is a 
of God. I have defined God as eternal.  very personal affront which they take 

28
from the stone—they may even kick it  But imagine that you were with me 
again which does little good to them  when I was young, standing on a 
and certainly no harm to the stone. moonlight night on the top of a 
mountain which you never heard of, 
Yet, my personal response as a man to  called Ein­en­Sur. The Lebanon 
these almost incredible laws of nature  mountains 50 miles to the west acted 
are as truly a satisfying religious  as an impenetrable barrier for the 
experience as I can imagine. The  clouds from the Mediterranean. The 
scientific cosmos is more like the God  nearest electric light is in Damascus, 
of the inescapable law in the Old  80 miles to the southeast and shielded 
Testament. It is a single integrated  from us by the foothills of Mt. 
system of reality and the law of its  Hermon. In the early 1920’s 
operation creates and sustains all that  automobiles did not travel at night on 
is from everlasting to everlasting.  the dusty unpaved roads far to the 
south, for a breakdown would surely 
It is more like the deity portrayed in  mean an unpleasant encounter with 
religions where man must serve and  roving bandits. 
obey, rather than like the ones which 
include Judeo­Christian religion  Stand with me on this isolated peak 
where the deity is as man can imagine  and look up. The stars are oppressive 
him, and perhaps even manage him  in their brilliance, the Milky Way is 
and persuade him.  not a dim band which in Lexington, 
Massachusetts, you sometimes 
The only God that contemporary  confuse with weak northern lights, but 
science allows is an immutable system  a brilliant band of myriad dancing 
of reality, so superhuman in character  stars. Mars is like a great red beacon 
that no human pressure of any kind  and the Andromeda nebula a 
can avail to change it. All that man can  mysterious, ill­defined, shiny cloud 
do is to seek the law of this deity and  which cannot help but draw your 
adapt and conform, or else cease to be. thoughts out beyond the confines of 
the world. Our solar system is an 
Yet, I often wish I were some kind of a  insignificant dot in the nebula we call 
poet, to be able to show you what a  our universe. All the stars we see from 
scientist feels about his science. The  this mountain of ours are in our 
scientist, by the nature of his  universe, except the Andromeda 
profession, revels in the closeness of  nebula. 
the stupendous vastness of the 
unknown which most of us one way  The Milky Way, whose stars are so 
or another define as God. Perhaps few  numerous that we cannot resolve them 
of you in this room have been able to  into separate points of light, are the 
really experience the incredible  arms of the great spiral nebula in 
vastness of the heavens.  which we exist. Nor is our universe 
unique, for although the nebula in 

29
Andromeda is the only other one we  simplicity, order, and real beauty of 
can see with our naked eye, there are  nature which at times becomes almost 
millions of others. Together these  overwhelming. My science and 
nebula form a super­galaxy which we  religion become one, and my 
can describe as bounded, though the  reverence for nature is my reverence 
human mind cannot appreciate this,  for God—reverence for my own 
and there is nothing outside. In these  personal god, because I am a person, 
vast reaches of space, all physical laws  because I am a man thinking these 
are identical as we know them. Every  thoughts.
element in the cosmic dust deviates 
not a bit from the elements that we 
know. The law of gravitation attracts 
universes as surely as it attracts us. 

Our cosmic view of the super­galaxy 
lets us realize that there are about 100 
million other galaxies, other universes 
beside our own, and that within our 
own universe there are about one 
million planetary systems capable of 
supporting life as we know it. 

Now if we come back from our view 
of the super­galaxy, back to the spiral 
nebula of our universe, back to the 
solar system whose very center of 
existence is the sun, actually 
indetectably small on a cosmic scale, 
and finally back to our lonely 
mountain top, we find ourselves so 
insignificantly minute in the cosmic 
scale that we really cannot describe 
our smallness.

These are the thoughts which make 
many scientists deeply religious. For 
my own self, as I spend hours, days, 
and years, in my laboratory, piecing 
together the intricacies of one small 
piece of research, adding one small bit 
of knowledge to the great discipline 
we call science—when the answers do 
come, they show a fundamental 

30
 IV ­ Evolution and the Biological Sciences

L
about in the reading which I assigned 
for this seminar.

ast week we talked about evolution  What I am saying is that the difference 
between the physical universe and the 
and the physical sciences, which I 
characterized as entropy increasing  biological universe is that the physical 
universe is always becoming more 
systems. You will remember that I 
defined entropy as the quantitative  disordered. The biological systems are 
becoming more ordered, but that is 
measure of disorder of a system, and 
the physical universe as one in which  not a sufficient condition. It also has 
the characteristic of being self­
the entropy is always increasing. That 
means the disorder in the universe is  replicating, that means it can 
reproduce itself. It is this concept 
always increasing.
which I want to dwell on for a little 
while, because I want to be sure that 
Tonight I want to talk about evolution 
and the biological sciences, which I  you understand what I mean. There 
are actually two ways of producing 
will characterize roughly as entropy 
decreasing systems, that is, systems in  orderliness. One is called a statistical 
mechanism which produces order­
which the disorder of the system is 
becoming less, becoming more  from­disorder. The second method is 
called the self­replicating mechanism 
ordered rather than more disordered. 
The characterization of life as an  which produces order­from­order. Let 
me explain what I mean in more 
entropy decreasing system is a 
necessary but not sufficient condition.  detail.
It is true that living organisms avoid 
decay by eating, drinking, or in the  There is a perfectly standard method 
in the physical world of producing 
case of plants, assimilating— what one 
might call negative entropy. That is,  order from disorder statistically, when 
things crystallize, for example. If you 
they are continually drawing from 
their environment what is often  take water and you cool it down close 
to the freezing point, before it freezes 
characterized as negentropy. the 
opposite of entropy. An organism's  the atoms of the water (the hydrogen 
and oxygen atoms) start collecting 
astonishing gift of concentrating a 
stream of order into itself and thus  statistically in places where they will 
freeze into the crystal when the 
escaping the decay into atomic chaos 
(you might almost consider it as  temperature becomes sufficiently low. 
That is a random process, but you can 
drinking orderliness from its 
environment) is intimately connected  study it by x­ray analysis and discover 
that on the average the hydrogen 
with a self­replicating mechanism, the 
details of which I hope you learned  atoms get into one position and the 

31
oxygen atoms get into the other — so  organization and chemical structure of 
that before it freezes, the atoms are  the DNA molecules constitute the 
statistically situated in the condition of  blueprint of biological heredity. It 
a crystal even though they are in  directs the order­from­order 
liquid. Any one atom is moving  characteristic of the particular 
around at random but on the average  entropy­decreasing system that we call 
they tend to collect along the  life. As cells divide to form the 
crystallographic axis which will be  embryo, the DNA molecules located in 
true of the frozen crystal when the  the chromosomes of the cell nucleus of 
temperature gets sufficiently low. This  the fertilized egg also divides and are 
is what I mean when I talk about  distributed ultimately to each of the 
order­from­disorder. It is a statistical  thousands of trillions of cells that form 
mechanism. the body. 

The biological case is quite different.  These DNA molecular structures are 
The biological case is one in which the  templates or patterns. Through several 
order of the final system is dictated by  chemical steps, they are responsible 
order of a controlling mechanism,  for the production of the thousands of 
which I would like to discuss in some  different highly specific proteins of 
detail. Each of us is what we are today  which our tissues are composed. These 
because of information passed on to us  include the hundreds of enzymes that 
from preceding generations. The  regulate each cell’s metabolism, its 
difference between a fly, a cat, a dog,  growth and life processes. Every 
and a man, and many individual  single one of our human 
differences between individuals are  characteristics is coded into the DNA 
the result of information passed from  molecule and is coded before we start 
parent to offspring by a chemical code  to develop as individuals.
of instructions in the nucleus of 
parental and sperm cells. This code  The information contained in the 
constitutes the genes and, depending  chromosomes of a single human egg 
upon the species, instructs the  has been estimated (and I want just to 
developing tissues how to make a fly,  give you some kind of a picture of 
a cat, a dog or a person as the case  this) as being equivalent to 1,000 
may be. One of the greatest  printed volumes of books, each as 
developments of the past decade has  large as the Encyclopedia Britannica. 
been the discovery of the chemical  So much coded instruction, packed 
nature of the genes and the nature of  into a space the millionth size of a pin 
their codes. head, is required for transmission 
from parent to offspring to tell the 
The code is contained in the pattern of  next generation how to make a person. 
self­replicating molecules of a  We share this same type of coded 
particular kind of ribonucleic acid  information with all forms of plants 
which is called DNA for short. The  and animals.

32
 blurred in recent decades, with the 
Mutations (which is a word I hope you  discovery that viruses are nuclear 
came across in your reading for this  protein molecules some of which, like 
week) are chance accidental changes in  the tobacco virus, can be made to cross 
the alphabet of the code. In the picture  the boundary between the statistical 
of my volume of books, they are sort  and the self­replicating mechanism 
of typographical errors that are then  almost at will. 
passed on from parent to offspring 
and are inherited. Ninety­nine percent  There is a long series of experiments 
of all mutations are either lethal or  carried out with the tobacco virus 
deleterious to succeeding generations.  which I would like to talk about for 
Less than one percent may confer an  just a few minutes. It can take two 
advantage to its possessor at a given  forms. It can be crystallized as a 
time and in a specific environment. It  simple chemical crystal, or, by taking 
is such occasional rare beneficial  the crystal and putting it into a 
mutations upon which progress in  nutrient solution and keeping the 
biological evolution depends.  temperature just right, it can be made 
to turn into a virus. You can do it back 
Biological evolution by natural  and forth. When it is a virus, it is self­
selection is thus a very slow and  replicating. It grows. It produces 
wasteful way of transmitting progress.  offspring, and it is susceptible to 
Again, I hope you read the first  temperature variations which will kill 
chapter of Hawaii and got the feeling  it if you heat it up too much and kill it 
of the tremendous scope of time and  if you cool it down too much. 
waste of attempts which go into the 
evolutionary process . It has taken  However, if you take this same virus, 
over two billion years to produce,  take away its nutrients, you can 
from simple virus­like structures,  crystallize it into an ordinary crystal 
complex species including ourselves,  which you can then heat to 
that now inherit the earth. For these  tremendous temperatures, you can 
species here today, millions have  cool to as cold as you can get it, and 
perished in the course of  nothing happens to it whatsoever. It is 
environmental screening by natural  not self­replicating, it can crystallize, 
selection. you can dissolve it, and re­crystallize it 
and it behaves like an ordinary salt 
Let me return for a minute to the  crystal. 
boundary between order­from­
disorder, which is like a crystal  But still, after you have treated it as a 
freezing out, and order­from­order, a  crystal, you can then put it back into 
human being produced by its growth  its living form and it behaves like a 
from the DNA coded molecule. The  virus. Perhaps it is not at all surprising 
line between living and non­living  that these boundary cases should be 
systems has become increasingly  found. We are discussing a sort of 

33
continuous development of the  formed a complete atom, that it is 
evolution of life, and eventually of  possible for atoms to combine with 
man, out of the primitive stuff of the  others to form molecules. With 
universe, and it would be surprising if  elementary particles, one is in the 
we did not find some intermediate  realm of what physicists call the 
forms. Heisenberg uncertainty principle, 
which states that with such small 
Living organisms are composed  structures one cannot simultaneously 
almost entirely of four elements:  specify both their location and their 
carbon, oxygen, nitrogen, and  motion.
hydrogen. Thus life, as we know it, is 
possible only in the planets attached to  This means to a physicist that 
the kind of second generation star that  elementary particles have no definite 
we discussed last week. We saw last  size or shape, and one does not know 
week that the necessary elements  where they are except statistically. On 
(carbon, oxygen, nitrogen — those  the other hand, with molecules one 
three) were developed during the  enters the determinant world with 
decline of an earlier stellar generation  matter acquiring definite size and 
— only hydrogen being available in a  shape and positions.
first generation star. Thus we know 
that life, as we know it, is restricted to  During the first billion years on this 
these second generation stars.  planet, the molecules accumulated, 
interacted with one another, and 
I might point out that, in theory, there  eventually aggregated to give rise to 
is nothing wrong with postulating life  the first living organisms. All complex 
as we do not know it. In other words,  plants and animals have descended 
postulating life which is not made of  from much simpler forms. Students of 
these elements, does not require the  the origin of life have amassed 
kind of metabolic transformation that  convincing evidence that life on Earth 
we find on Earth. But there is a serious  began some two or three thousand 
question with our present state of  million years ago from the chance 
knowledge that we would recognize  formation of large organic molecules 
life as we do not know it since the only  — some of which, like those of 
definitions of life as we have them  ribonucleic acid, were self­replicating. 
now are in terms of the kind of life we  If such an unlikely event as the 
find on the surface of the earth, the  spontaneous generation of such 
kind of life that is restricted to the  molecules occurred even once, 
second generation stars.  evolution by natural selection could 
send life down through the ages.
It is only in cooler places in the 
universe that atomic nuclei can hold  Because of the tremendous variety in 
electrons so that they can form  chance statistical encounters, and the 
complete atoms. It is only after one has  incomprehendingly long time scale 

34
through which such statistical 
encounters can occur, even  Now the further synthesis of the 
exceedingly improbable events of the  building blocks into the 
“once­to­occur” variety may become a  macromolecule, especially nucleic 
virtual certainty given enough time to  acids and proteins essential for life, 
wait.  had not yet been accomplished under 
realistically primitive conditions 
Now there is a wide difference of  although they had been accomplished 
opinion as to what particular course in  under special conditions. Nevertheless 
the development of life actually  it is reasonable to assume that these 
happens. But here again there is near  steps too could occur, and that in the 
unanimity on the essential points.  near future (actually in the laboratory) 
Virtually all biochemists agree that life  we can make these as well as the basic 
on Earth arose spontaneously from  amino­acids which have so far been 
non­living matter and that it would  synthesized. 
almost inevitably arise on sufficiently 
similar young planets anywhere in the  There is nothing unnatural or 
universe. This confidence which the  supernatural about this formation of 
biochemists have is based on their  life. Its generation clearly falls within 
chemical experience.  the field of biochemistry as we know it 
today. Once having started, then we 
If atoms of hydrogen and oxygen  know that it is an intrinsic property of 
come together under certain simple  living organisms to have the capacity 
and common conditions of energy  for passing on their particular forms 
they always combine to form water.  and, in fact, having them change by 
Formation of more complex molecules  mutations in a direction which is 
require correspondingly more  called “optimization” of the organism. 
complex circumstances, but it still  The mechanism of this process is 
seems to be comparatively simple in  called natural selection. It involves the 
its chemistry. In fact, this has been  interplay of three factors — a 
demonstrated in laboratories many  mechanism of inheritance, a 
times. continuous production of random 
inherited variations (which are the 
If energies, such as would be available  mutations), and the struggle for 
on a young planet, are put into a  existence which is the competitive 
mixture of the simplest possible  element. The outcome is called, as 
compounds of hydrogen, oxygen,  Darwin called it, the survival of the 
carbon and nitrogen, such as also  fittest — a continuous elimination of 
could well occur on a young planet,  whatever functions are not well 
amino­acids and other building blocks  adapted, permitting those that work 
of essential complex organic molecular  the best to go on.
are formed and have been formed in 
the laboratory.

35
Without going into the details of the  false. Death is a relatively late 
creation of man from a virus, I think  invention even in the process of 
we are quite sure that man was  evolution. Right up to the portals of 
produced as a natural outcome of the  vertebrate life there is no need for 
operation of these natural processes.  death. There are many organisms, 
For this reason, I have included in my  which include such organisms as sea 
definition of God a new phrase  anemone, planaria, and many of the 
“creator and sustainer of life.''  single cell animals, which never need 
to die. 
Actually, I am inclined to supplement 
my original definition that I gave at  They can separate, they can form new 
the beginning by adding the words  offspring, and their living material 
“and death” so it will read “creator  continues on forever. Death comes 
and sustainer of life and death” —  into the picture in association with 
because I think one of the real  sexual reproduction, and in this 
differences between my theological  mechanism as it has developed 
model and, for example, the Christian  through the evolutionary process, 
model, is that in this model I am  death for bisexual forms of life is 
presenting to you, death is a good  necessary. But it is not the antithesis of 
thing.  life. And there are many living things 
which never need to die.
I am going to talk about this in my last 
two seminars in considerable detail,  Before I go on, let me define death. 
but I want to set the stage for this by  Death is the point where the entropy 
pointing out that in normal theological  of a living cell system starts to increase 
models we talk about the “valley in  faster than it ever decreases.
the shadow of death.” We talk about  Let me explain what I mean. 
death as if it were an evil thing. The  If you start with human develop­ment, 
model based on natural selection will  one finds that under the order­from­
tell us quite the opposite. Death is an  order building of a human being from 
essential part of the process of natural  the original sperm and egg, the 
selection. Evolution could not occur  organism grows by feeding on the 
without it, and we are created as  entropy of the universe and becomes a 
humans because death occurs as part  more and more ordered array of cells. 
of our development. Thus death, as an  The number of cells which are in an 
evolutionary necessity, is one of the  order­form in the human body when it 
important positive steps which this  is born is much greater than when it 
theological model will postulate.  started from its DNA coding in the 
beginning. This continues in mankind 
Now let me change what I find is a  as he uses food as a way of decreasing 
misconception about life and death.  his entropy. 
One often hears that death is 
inevitable to all living things. This is 

36
Actually the organism can be said to  There are many animals that arrange 
be feeding on negative entropy and its  for death as part of the sexual act. The 
entropy continues to decrease.  praying mantis is a much studied case. 
Eventually what happens, and this  The male praying mantis can copulate 
happens about between the ages of 25  after the female has eaten the upper 
and 35, the organism no longer  part of his body away — his head and 
decreases its entropy but gradually  everything but the necessary organs. 
increases its entropy, being more  The salmon, in the process of getting 
disordered every day.  ready for mating, has lost its ability to 
eat. As it goes up stream to mate it 
When you eat you decrease your  loses its alimentary canal; it no longer 
entropy. Between the times that you  has a stomach; it no longer can 
are eating and assimilating your food,  decrease its entropy by eating and 
your entropy is increasing Eventually  lasts only long enough to reproduce. 
the organism gets to a point where  So, in this respect, it is already dead. I 
even feeding on negative entropy of  only bring this up as an illustration of 
the universe can no longer sustain its  the fact that there are many different 
increasing entropy and death is the  definitions of death and to emphasize 
result. Death is a dissolution of the  that biological evolution is a necessary 
orderly structure of the body, and can  but not sufficient condition for the 
be calculated on the basis of a  development of the nature of man, as 
discontinuous increase in the entropy  we will see next week.
content. 
Having defined death, this brings up 
The definition of death that I have  the problem of immortality. It is clear, 
given you is a technical one for my  I think, from the discussion which I 
particular model. What I am saying is  have already given to you, that the 
that death is the point where your  models which I am presenting include 
body increases its entropy at a rate  immortality as one of its main tenets. 
faster than it is decreasing... in a  We have in ourselves, and we pass on 
remarkable way. It is a discontinuous  to our offspring, the coded 
increase in your entropy. Your  information which makes a human, 
disorder is so great that it is an  makes us as individuals with all our 
obvious change to everyone around  drives, images, personalities, and 
you. Now actually you can define  everything else. Not only that, we 
death another way if you like. You  have inherited this in an unbroken line 
can, for example, define death as far as  from the time life first started. 
biological evolution is concerned as 
the point when you are no longer able  Perhaps one of the most remarkable 
to produce offspring; you are no  things about human immortality in 
longer able to pass your DNA  terms of its germ plasm is the fact that 
molecules on.  the germ plasm is a very sensitive 
group of cells of macro­molecules, 

37
which must be kept at a constant 
temperature. If you think about it, we 
have kept our germ plasms at a 
constant temperature ever since man 
first evolved and had a temperature of 
98.8˚, and this has been going on 
through every generation since the 
origin of mankind. 

We all realize that we are made up of 
two parts. We have this immortal part, 
which is our DNA molecules, the 
germ plasms, and we have a very 
mortal part which dies off very 
quickly in terms of evolutionary time 
— and this is called the soma. The 
soma, as defined in the Oxford 
Collegiate Dictionary, is all of any 
organism except the germ cells (the 
egg and the sperm cells), except the 
part that contains his immortality. 
Our genes never die, they are 
immortal. They will keep going unless 
all of us are annihilated, and thus we 
are immortal. Now the genes are not 
the only part of man that is immortal. 
There is another type of evolution 
which I will talk about next time, and I 
will get back to this concept of the 
immortality in subsequent 
discussions, but surely the genes form 
a part of what I will eventually define 
as man's immortal soul.

38
 V ­ Social and Religious Evolution

T
communism, and other forms of 
chauvinistic nationalism in our time. 
Just as many mutant genes may be 
here is an interesting analogy between  lethal for a species, so idenes, such as 
those that might produce a nuclear 
the biological evolution by genes, and 
the social evolution by ideas. This has  war, could be lethal to the human race. 
been pointed out by many people. 
New ideas are analogous to new  One of the big differences between 
biological and social evolution is in the 
mutations of the genes. Henry Murray 
has coined a term “idene” for social  operating time scale. In the case of 
social evolution, the impact of the 
evolution parallel to genes in 
biological evolution.  idenes is measured in years, or at most 
centuries, while in biological evolution 
The definition of an idene is: the  the time scale for viable mutant genes 
to establish new forms is more nearly 
element which structures man’s 
cultural heritage analogous to the  measurable in millions of years. Social 
evolution is a very recent 
genes which structure biological 
heritage. To dwell on the parallelism  phenomenon compared to time scales 
characteristic of biological evolution, 
for a minute, most genetic mutations 
are lethal and harmful and worthless  starting roughly a million years ago 
with our hominoid ancestors, and 
Very few constitute the basis for 
advancing biological evolution by  accelerating in the last hundred 
thousand years with the emergence of 
appearing at a time when the 
environment happens to confer an  Homo Sapiens.
advantage to the organism possessing 
that particular mutant gene.  The human cerebral cortex has 
doubled in size in the last million 
There is environmental selectivity, not  years. We have developed a bipedal 
posture, the latter freeing our hands 
only to favor the exceptional viable 
gene mutation producing biological  for the purpose of manipulation so 
that we could develop evolutionary 
progress, but also social 
environmental selectivity to favor  advantage accruing from weapons 
and tool making. The former, giving 
certain ideas contributing to social 
progress. Like mutant genes, an idene  man the capacity to invent language 
and symbolic communication. This 
can be before its time, the social 
climate may not be right for its  gave man an advantage over other 
animals, in spite of his nakedness and 
acceptance, and many ideas are 
harmful and may be even lethal to the  helplessness, which made his 
evolutionary progress very rapid 
individual and to society; for example, 
Nazism, Fascism, militant  indeed. 

39
 times faster than the biological 
Roughly ten thousand years ago,  evolution which produced us.
agriculture was discovered. Five 
thousand years ago, the city state came  Societies are built by ideas and, within 
into being. The whole history of  limits, the more new ideas to compete 
invention is the core of the social  with each other for social acceptance, 
evolution. In the last three hundred  the more effective social evolution is 
years, the accelerated developments  likely to be.
through science are a continuation of 
this amazing social evolution which is  Freedom of individuals to express and 
as much faster as biological evolution  develop many ideas is necessary for 
in its rate, as biological evolution is  progress in social evolution, just as 
faster than cosmic evolution which I  many mutations must be screened by 
talked about in the third lecture.  natural selection for the development 
of an improved or a new species of 
To put it more dramatically, if we  plant or animal. While novelty in the 
think of a time scale for measuring life  form of mutations and new ideas is 
on earth as equal to one year instead  necessary for biological and social 
of two billion years, then modern man  progress, the environmentally tested 
has lived on the earth less than a  genes and idenes must have stability 
single hour, he has been civilized for  and continuity to maintain stable 
about two minutes, has practiced  species and stable societies to resist the 
science for about one second and has  effect of lethal genes and idenes. 
lived in the nuclear age for about 
1/10th of a second. This lends a sense  Now one must not go too far in 
of time urgency to the testing of  drawing the parallelism between 
mutant idenes which was never  biological and social evolution, 
present for mutant genes. without taking care to emphasize that 
the two are very closely intertwined 
The environmental testing of genes  since the roots of the idenes are, of 
and idenes must have stability and  course, in the biological functions of 
continuity to maintain stables species  the brain. 
and stable societies, to resist the effect 
of lethal genes and lethal idenes. Since  One can think of idenes as patterns in 
we are well on our way to producing  the central nervous system, produced 
an optimum biological environment  by certain interactions of that 
which will minimize the evolutionary  genetically operated system with a 
mutation of our genes, the full  particular cultural output which 
responsibility falls on the behavioral  produces their characteristic behavior 
and social sciences to test the values  patterns including those very complex 
we live by, and to be wise enough to  fields of dynamic association which 
do it in a time scale which is a million  we call subjective experience or self­
consciousness. Idenes are not in the 

40
nervous system, but are the culturally  contribute in any positive way to the 
structured presentations, or stimulus  gene pool if we have no children. But 
patterns, which are presented to it. Yet  it is hard to conceive of anyone who 
idenes are in the brain and its  does not make a specific impact on the 
behavior.  idene pool. 

Our genes come already structured  Let me emphasize that I only said that 
from the outside, but become  the immortality of idenes was “more 
incorporated within, to mold the  readily discernible,” not that it was 
general structures and behaviors from  any more effective because, in genetic 
within. In parallel with this, idenes  history, negative contributions to the 
may consist of the customary patterns  gene pool are just as important for the 
of the language or the culture, together  future of the genotype as are positive 
with the customary gestures and  contributions. 
related signs that accompany these 
linguistic patterns. The transmission of  This is also an extension of my 
idenes and structuring and  statement last week of the positive 
restructuring of behavior that they  nature of death. Whereas in biological 
produce, are an extension of biology.  evolution, death is important to clear 
the way for more statistically variable 
The idenotype, that is the type of  organisms to be tried in the balance of 
behavior that is controlled by ideas, is  the survival of the fittest, it is not 
administered by the surrounding  absolutely required as long as the 
society and provides a semi­ organism is not competing for 
independent reservoir of information  nourishment and space. However, 
for life, transmitted from generation to  with the idenotype, this is different.
generation by means only semi­
independent of the genotype. Man is  The human brain has evolved; as we 
the first creature in the evolution of  age we become less willing and less 
life on earth to possess this kind of  able to entertain new ideas at the very 
heritage to any high degree. It is what  time when our cultural evolution 
makes man unique among the species  makes us leaders in the society. This, 
of life on the earth. of course, provides one of the 
important stabilizing influences on the 
The idenotype, like the genotype, is  society which allows it to function in a 
immortal. Each individual receives his  responsible way. But it inhibits the fair 
or her heritage from it, and contributes  trial of idenotopic mutations and, 
his small increment to it. Actually, the  therefore, the evolutionary 
idenotopic immortality is much more  development of societies as a whole is 
readily discernible than man's  necessarily served by the periodic 
contribution to the gene pool (I define  removal of the leaders of the culture. 
the gene pool as the sum total of our 
genetic material). Some of us do not 

41
Death in this respect is an important 
process in the cultural evolution. To  “Furthermore, the issue must be 
emphasize further the  investigated and solved separately 
interdependence of the biological and  for each function, trait, or 
social evolution.  characteristic that comes under 
consideration. Suppose one collects 
Let me quote at some length from a  good data on the genetic and 
paper by the noted biologist Theodore  environmental components of the 
Doszhansky of the Rockefeller  observed diversity in intelligence 
Institute in New York. He was writing  quotients, or in the resistance to 
in the Eugenics Quarterly and part of  tuberculosis. It would not tell us 
his statement is the following: anything about the diversity of 
temperament, or the resistance to 
“The diversity of the personality  cancer.
would seem to be as great and 
surely more telling than the  “All too often forgotten, and yet a 
diversity of skin colors or other  most basic fact, is that the genes 
physical traits. and though the  determine not traits or characters 
biological basis of both kinds of  but the ways in which the organism 
diversity is the same in principle, it  responds to the environment. One 
is different enough in its outward  inherits not the skin color and the 
manifestations that the difference  intelligence, but only genes which 
constitutes a genuine problem.”  make the development of certain 
(Incidentally this problem is often  color and intelligence possible. 
found, perhaps in your reading, as 
the nature­nurture problem). “The  “To state the same thing with a 
confusion which has beset this  slightly different emphasis, the gene 
problem for a long time has been  complement determines the path 
due in part to the problem having  which the development of a person 
been wrongly stated: Which human  will take, given the sequence of the 
traits are due to heredity and which  environment which this person 
to environment? No trait can arise  encounters in the process of living. 
unless the heredity of the organism 
makes it possible and no heredity  “Any developmental process, 
operates outside the environment.  whether physiological or 
A meaningful way is to ask what  psychological, can be influenced or 
part of the diversity observed in a  modified by genetic as well as by 
given calculation is conditioned by  environmental variables. The 
the genetic differences between  realization of heredity is 
persons composing the calculation  manageable within limits by 
and what part is due to the  physiological and social 
upbringing, the education, and  engineering. What the limits are 
other environmental variables? depends upon our understanding 

42
 of the developmental processes  grow, but their perfected adaptation 
involved.  so necessary for their survival in 
general dooms their continued 
“Mankind’s singular and singularly  existence as climates change, enemies 
powerful adaptive instrument is  perfect their weapons, continental ice­
culture. Culture is not inherited  fields advance. etc. It becomes the 
through genes, it is acquired by  creatures which have maintained 
learning from other human beings.  generalized adaptability which 
The ability to learn and thus to  survive and from which evolve 
acquire a culture and to become a  succeeding forms.
member of a society is, however, 
given by the genetic endowment  Cope’s law has been amply 
that is mankind’s distinctive  demonstrated as valid for biological 
biological aptitude. In a sense,  evolution, and should serve as 
human genes have surrendered  something of a danger signal in 
their primacy in human evolution  viewing part of our social and 
to an entirely new non­biological or  religious evolution as we look around 
super­organic agent culture.  society as it is formed today. 
However, it should not be forgotten  For example, the highly integrated 
that this agent is dependent on the  totalitarian societies may be 
human genotype.” spectacularly successful for a while, 
but the rigid specialization of function 
Now let me bring up one of the very  within the society entails too great an 
real dangers which are ever­present  atrophy of individual ability, and the 
both in biological and social evolution.  equally rigid over­all structure 
This is a danger which is called “over­ prevents adaptation to change external 
specialization.” There is a law of  conditions. 
biological development formulated by 
Edward Drinker Cope which states  Another more subtle danger in the 
that “the highly developed or  evolution of cultures is their tendency 
specialized types of one geological  to specialize on meeting the desires of 
period has not been parents of the  but a limited fraction of the human 
types of succeeding periods. But the  species. A specific culture has always 
descent has been derived from the less  been cherished at least in part because 
specialized of preceding ages.” To put  of its survival value in the face of 
it in less formal language, it is the  attacks from other cultures. Even the 
more adaptable and generally the  visions of human brotherhood 
smaller forms of life that are best able  characteristic of the great religions 
to meet new conditions which destroy  have too often been at least passively 
the already dominant and successful  restricted to the members of a 
type. The highly and narrowly  particular group. In extreme cases, 
adapted flourish, their proficiency  salvation becomes tied to some 
may increase, their numbers may  specialized form of sacrifice and the 

43
Lord's work becomes identified with  Thus, to return to Wallace’s definition 
obliterating those who prefer to  which I gave you in the first lecture of 
sacrifice in another way.  revitalization movement, those 
organized efforts by members of 
Perhaps the crucial Darwinian  society to construct a more satisfying 
question for our time of crisis now is  culture, are polarized about, and 
whether or not man can broaden his  administered by, an Establishment. 
culture, his concept of human 
brotherhood and tolerance for  The one which we must discuss a little 
variation, so that it becomes co­ more is the church. The church is the 
extensive with his gene pool. For,  administrative unit which provides 
important though the evolution of  the focus and catalyst for the religious 
culture has been for the advancement  enterprise, and therefore those who 
of human welfare, it can only work  accept the responsibility for church 
with the biological stuff of which man  leadership in a very real sense are 
is made.  accepting the responsibility for 
helping to guide the evolutionary 
This, in turn, is all contained in the  development, not only of our society 
few milligrams of genetic material  but of our species as well. 
spread throughout the entire human 
race that we discussed last week. Until  Looking at the church in this 
this moment in history, the  perspective, it is in a much more 
composition of genetic material and its  central position than the general 
development were entirely controlled  public image supports. It is not just an 
by the impersonal forces of natural  organization for worship where ritual, 
selection. But it now seems to stand, at  myths, and dogmas are enacted and 
least in part, to the mercy of man  expounded to inspire revitalization 
himself and provide meaning and purpose for 
life of the individual. But rather it is 
 The specific idene, to return to Henry  the central establishment which 
Murray’s word, which centralized and  provides both leadership and a form 
organized the direction of social  for mankind to guide his evolutionary 
evolution is the acceptance of what  direction both socially and 
could be called The Establishment, to  biologically. Now I hope it is obvious 
use a word in current vogue. The  that I am using the term church not in 
Establishment represents and acts for  any Christian connotation, but as a 
the will of the society and thereby  name for the establishment which 
guides social evolution. The  guides religious enterprise.
Establishment is really plural; in our 
modern world it is bifurcated in its  One must realize also that since 
simplest form into the church and the  religions are intimately interwoven 
state.  with the fabric of the culture in which 
they arise and grow, there are very 

44
many churches performing their 
necessary guiding functions which can  We have now come face to face with 
be utterly different in their dogma and  the absolute necessity for developing a 
mythology and still provide the  meaning, a purpose, and a goal for our 
necessary inspiration and goals for the  social and behavioral evolution so as 
social evolution of the species .  to properly guide our biological 
evolution, which means, incidentally, 
Actually, of course, within any one  our very existence on earth.
culture such as our own, since there is 
a tremendous variation in intellectual,  The church, as the socially evolved 
emotional, and educational aptitudes  establishment for guiding this area of 
and suscepti­bility, if the church is to  our behavior, will lead the way for our 
perform its guiding function it must  future development; and the 
have real and basic meaning to the  professionals within the churches — 
tremen­dously wide statistical spread  the ministers , the priests, the 
inherent in Homo Sapiens as he has  commissars , the swamis, the heiggs , 
evolved.  and the rabbis — will focus 
operational actions to lead their 
With this view in mind one is led to  constituents in a direction that they 
the unavoidable conclusion that the  feel right. The great unknown for the 
religious establishment must take  future is whose ideas will guide our 
many forms to be relevant to such a  destiny; and in what direction will we 
variety of human temperaments as  be headed? 
have resulted from our evolution. It 
must avoid, at all costs, the danger of  Obviously, we are not going to answer 
over­specialization which I have  these questions in this seminar; on the 
mentioned to have a real meaning for  other hand, an understanding of social 
mankind as a whole. evolution and the forces which shape 
its direction surely is a first step for 
The church leaders, the leaders of the  finding what directions these might 
establishment, which have taken on  be.
the job of guiding the values by which 
we live, are those upon whose 
shoulders the burden must fall, for all 
the development of methodology for 
coping with the ever more rapid 
evolution which has caught up with us 
in the area of the social and behavioral 
sciences. We have wrested from 
nature that produced us in the 
evolutionary process much of the 
further development of our own 
species. 

45
46
 VI ­ God, Man, and Immortality

I
values of myths and symbols 
arbitrarily asserted to be true even 
when not grounded in scientific 
n this chapter I want to revise and  reality. But this laudable integrity of 
admitting their God to be dead is no 
draw together my view of the present 
state of God, man and immortality,  more likely to preserve Christian faith 
than a declaration that the stars do not 
and in the next chapter I want to take a 
look at the future. determine human destiny is likely to 
preserve faith in astrology. 
With the rise of our new cosmology in 
What we want and probably must 
science, the attributes of a Christian 
deity (and let me talk about this briefly  have is a firm conviction of what it is, 
in fact, that does control our destiny. 
since it is in the tradition in which my 
ideas have been nurtured) appear  When theologians cut themselves off, 
or are by other elements of the culture 
increasingly to be in conflict with the 
newer notions of reality. In the past  cut off, from the credibility or reality 
of the critical entity of their raison  
century, the Christian God was 
pronounced dead by the philosopher  d’etre, then their theology becomes 
Nietzsche, who seemed to represent  dead with the culture.
an opinion shared by most of the 
intellectual leaders of the culture. In  I am taking the exactly reverse 
the past decade, Christian theologians  direction from "God is dead" and I 
themselves began more openly to  assert that the contemporary sciences 
declare that their God is dead and  are a new revelation of the 
began to agree with the general  transcendent powers which are the 
culture that what you might call “God  ground of all being. The sciences tell 
talk” had best be abandoned as it  us that there are superhuman forces 
carried no meaning to modern man. A  which create man’s world and man. 
similar fate seems to apply to all other  The best course for theologians is not 
Gods or sacred realities of all cultures  to declare the death of God, but the 
in the new light of science. rebirth of God in a new form. Part of 
the problem of theology today is the 
The new "God is dead" movement  unwillingness of religionists to accept 
seems to represent a new attempt at  new definitions. 
intellectual integrity which the 
scientific culture or cosmology forces  Let me give you an illustration from 
upon modern theologians as they  physics. The word atom means 
begin to feel disenchanted a half­ unsplitable particles. The word was 
century battle to defend the sacred  taken up in modern science over a 
core of Christianity by appeal to  century ago from the Greek science or 

47
philosophy to denote hypothetical,  Names or symbols have no inherent or 
unsplitable particles of physics or  intrinsic meaning. In the 19th century 
chemistry which characterize the  the Austrian physicist Ernst Mach 
various kinds of substances or  pioneered in clarifying this philosophy 
elements of the material world. A few  of science which shows how the 
decades ago it became apparent that  models of science are tied to common 
the unsplitable atomic particles were  sensory elements of experience by 
not unsplitable, but on the contrary  statements that connect sensory 
they were quite splitable and not  experience to a linguistic symbol in the 
atomic.  most correct way. This clarification of 
the meaning of terms by operations 
But physical scientists have no  made it possible to weed out of the 
problem in declaring their continued  language the many ambiguities and 
belief in atoms even though literally  irrelevancies that it otherwise would 
they are not now, in the light of new  contain. It made it possible for us to 
scientific knowledge, “atoms.”  communicate more precisely to one 
another what it is that we are talking 
They were able to use the word in  about. 
both its earlier and its new meaning 
and did not have to declare that the  As a result, the scientific community 
atom was dead. Theologians as well as  can attain a consensus, coherence, and 
the general public, however, have had  integration between their statements 
such a fixation on previous  and the world of universal human 
connotations of a word, term, or  experience far transcending that of any 
symbols that when some attributes of  other language. 
the entity no longer were credible, 
they had to declare the whole business  To understand this point of view you 
dead. Credible notions became  should read P. W. Bridgeman’s book 
incredible myths. Theists became  Reflections of a Physicist. Bridgeman 
atheists. But atomists did not become  has written for his whole life on what 
“tomists.” we now call “operational analysis” 
and he pioneered the link between 
The ability of the scientist to forget the  sensory experience and words or 
seeming logical contradictions of their  symbols. 
words or symbols lies in their capacity  This book, a collection of his writings, 
to define their symbols operationally  is one you will find gives you a much 
rather than logically. For the scientific  better picture of this way of looking at 
community, the reality or meaning of  the meaning of words than any short 
an entity does not lie in its name but in  statement that I might make.
its behavior or operation which links 
the name with an empirical experience  One thing one must be aware of is that 
that we share.  the attempt to derive precise meaning 
of words is a very long and hard thing 

48
to do. I believe that theologians have  the term any tie to empirical 
not yet begun to appreciate the  experience...any operational meaning, 
possibility of re­defining many of their  and hence any meaning at all for the 
terms, and I would not expect in any  language of science. 
short length of time that new 
definitions would be either accepted  The only way to get entry of the term 
or understood.  "God” into the world of contemporary 
sciences is to show how it may be 
Again, if I would suggest that you do  defined operationally. If we establish 
some more reading, let me draw to  such a definition of God, there can be 
your attention a more difficult book,  no atheists. That is, if we define some 
which is by Irwin Herbert. It is a book  entity whether its name be God or 
which is entitled Historical Roots of  Atom, in a way that we more or less 
the Principles of Conservation of  universally know to which of their 
Energy. It is a study of the attempt to  experiences that term is properly tied, 
define the single word “energy” in  then no one can deny it since one 
physics starting with Aristotle going  cannot deny one’s own experience.
through Philo in the 3rd century B.C. 
through Hero of Alexandria in the 1st  Although in such a case there may be 
century A.D. up through Galileo and  no atheists, it may be that theists will 
finally to Newton. It is an expression  no more be like the earlier concept of 
of the attempt of people to define  theists than the present concept of 
words with sufficient clarity so that  atom is like an earlier one. Let me at 
they can be used universally and have  this point make an aside to those 
everybody understand what the word  particularly among you who might be 
means.  called militant Unitarians. I have tried 
this experiment a number of times. I 
If you are not a physicist it will be  tried it on you the other night and I 
difficult for you to read but it is worth  now know which of you I would 
looking at just to show how hard it is  define as a militant Unitarian.
to define terms even in the scientific 
meaning of the term. Surely in  The way you find this out is to refer to 
theology this will be even more  God with the pronoun Him, and then 
difficult. Nevertheless, this is what I  people will start jumping. If you 
would like to try to do. analyze this reaction it does not make 
very much sense. You talk, for 
First, I would like to present to you an  example, of your country as “her” and 
operational definition of God. The  sing “My Country ‘Tiz of Thee,” you 
term "God” was thrown out of the  talk about death as “Him” and you 
book of sciences by the early  even sing a hymn “Death, Where Is 
positivists because the theologians and  Thy Sting?” 
metaphysicians involved in the 
argument insisted in refusing to allow 

49
Without trying to commit yourselves  our most reasonable and validated 
to anthropomorphic imagery, one can  explanation of what brings all things 
just as well use the English pronoun as  into being, which created the heavens 
any other way to refer to an  and earth, which brought forth life 
operational definition of an entity  upon the earth, sustains it, and lays 
which I have defined as God.  down requirements and possibilities 
for its future. This conceptual system 
Here again, I think that if the general  is the determiner of human and all 
public will take the time to under­ destiny. For the scientific community, 
stand the scientific methodological  it is not a dead concept but a living 
concepts I introduced in our second  and dynamic one.
meeting—of discussing highly abstract 
concepts without trying to visualize  Now theologians are quite aware of 
any particular model—then as long as  this picture of the cosmos, but they are 
the operational definition is clear, it is  loathe to admit it as the new model for 
as much a waste of breath to discuss  their Gods for various reasons, such as 
whether to refer to God as he, her, or  its nonhuman or impersonal character 
it, as it is to talk about the death of  which seems to rule out all sense in 
God. I believe both of these things are  ritual or petitionary prayer, 
a waste of time. forgiveness, love, and redemption. 

What is significant in all this is that the  It seemingly does not operate to 
newer scientific concepts for verbal  sanction, in the human community at 
formulations or symbolic systems do  least, the rules of life that theologians 
not so much deny or destroy the  felt as essentially sacred in their 
earlier ones as to build more validly  tradition. It raises the problems with 
upon them. For most practical  religious doctrines of man, his 
purposes of applied physics and  freedom and responsibility, doctrines 
chemistry, the atom still possesses the  of good and evil, and the nature and 
attributes connoted by unsplitable. I  immortality of his soul. 
expect that in an operationally derived 
God this will also share in  Let us discuss the validity of these 
discontinuity with earlier values of the  interpretations. The scientific cosmos 
term as we clarify its meaning in  is more like the God of the Old 
accordance with scientific cosmology.  Testament. As I pointed out before, it 
is, according to my definition, a single, 
I have already indicated that the  integrated system of reality and the 
scientific community will have no  law of its operation creates and 
trouble with faith in a hypothesis  sustains all that is, and operates from 
concerning an essentially integrated  everlasting to everlasting. It is more 
system of forces or powers far  like the deity which man must serve 
transcending mankind and man’s  and obey than one which man can 
ordinary perceptions which is, in fact,  manage. But I believe that if you look 

50
at the definition which I have written  social prayer. First let me define 
down, it will be valid for every  “social.” It is: “All those interactive 
definitional picture that you can  relations between individuals or 
imagine for God to be, in the light of  groups in which needs are satisfied. It 
our scientific knowledge. is the process of interaction between 
organisms during which they confer 
Let me discuss some of the theological  survival benefits upon each other."
problems, however. First, what about 
prayer? I have defined prayer as the  As I said, there are two kinds of prayer 
revitalization activity of the  — the private prayer and the social 
individual. Many theologians fear that  prayer. Private prayer is, in my view, 
the scientific picture of reality does  the process of getting one's self in 
away with the credibility in the  order. Sometimes it is talking to 
effectiveness of prayer which has been  oneself. Sometimes it is talking to the 
a ritual and belief of religions for a  outside, talking, if you like, to the 
long time.  administration of the universe. 

Now it is true that the effectiveness of  Those of you that have really prayed 
petitionary prayer, asking private or  realize that you can do this without 
collective favors from the deity,  praying to anyone. You do not have to 
depends on the presumption that the  have an anthropomorphic God to pray 
deity is anthropoid or has  to. You can wander through the 
characteristics like human parents or  meadow or through the woods, you 
kings. This I do not believe. But this  can get yourself in order by thinking 
does not mean that I disregard or even  your own thoughts and feeling that 
feel the less important, the idea of  you are being revitalized by this 
prayer.  process of putting yourself, if you like, 
at the mercy of nature. 
There is an ever­increasing body of 
biochemical knowledge which points  The second kind of prayer is more 
to a very real, physiological as well as  involved. The second kind of prayer, 
psychological, benefit to prayer, as a  the social prayer, often goes by the 
necessary stimulus to the biochemical  term of worship, and I have defined 
reaction in the body for stress relief.  worship as “prayer carried on as, and 
stimulated by, group activity.”. The 
It is somewhat similar to the  importance of worship is that it can 
adrenaline reaction in the body at  stimulate an activity of group 
times of fear, in which tremendous  dynamics which is technically called 
activity and strength can be suddenly  amplification. You can define 
given to the body as a result of the  amplification in many ways, but one 
release of adrenaline. To talk about  way is to say that it is "the 
prayer, one must talk about two kinds  multiplication of effectiveness of a 
of prayer. There is private prayer and  function or activity.” 

51
 belligerence between competing 
We can see the importance of  powers, or in the rise and fall of great 
amplification as soon as we consider  religions.
how, in the biological world, the brain 
directs the activities of an animal or a  There are two different kinds of chain 
person. The brain is a small organism  reactions. One is represented in society 
which receives information from the  by self­stabilizing organizations and 
senses and makes decisions that are  self­stabilizing situations. These are 
amplified and carried through the  characterized by internal or external 
metabolizing pathways of the nerves  (and I’m using a technical term now) 
until they are amplified again in the  negative feed back. That is, they return 
muscles and serve as a trigger to  to their previous equilibrium when 
release the full physical powers of the  disturbed. 
body in achieving what the brain 
decided was needed.  The second category is represented by 
self­amplifying organizations or 
Likewise, for society, the decision  situations. These are characterized by 
making group in the society is  positive feed back, so that they run 
frequently an individual or a small  away from equilibrium either in one 
group which can often channel the  direction to the point of indefinite 
entire power of a whole community or  growth or in the other direction to the 
society into one direction, sometimes  point or vanishing destruction. 
with and sometimes without the full 
consent of the individual.  It is through the stimulus of worship 
that society provides the mechanism 
Amplification, as I am using it here, is  of both negative and positive feed 
a social type of chain reaction. The  back and it is therefore one of the most 
chain reaction point of view gives us  important factors to provide a 
an especially clear understanding of  mechanism for both controlling, 
the relation between the role of the  stabilizing and providing effective 
individual and the role of determinism  mutations for social and religious 
in history. A stabilized chain reaction  evolution.
system has within its limits of stability 
a certain unstoppable character, a  This whole subject has been brought to 
certain inevitability, about its  the fore with the invention by Norbert 
operation.  Wiener of cybernetics. For those of 
you, again, that would like to do some 
There is an inevitability of a different  more reading, let me suggest that you 
kind in the explosion or decay of an  read Norbert Wiener’s book, The 
unstable chain reaction. We see this in  Human Use of Human Beings. This is 
such social instances as the decline of  a book which has a subtitle 
kings, or the rise of an industrial  Cybernetics and Society, which, in my 
revolution, or the growth of  opinion, is a discussion of the 

52
operation of worship in the society, in  hand, that as you look at larger groups 
terms of how ideas are fed into society  of particles, particularly large enough 
and how society reacts to these ideas.  to be molecules, then they behave as 
the laws of physics predicted they 
How about such concepts within the  should behave in terms of being able 
theological sphere of discussion as the  to measure them both in time and in 
dignity of man, good and evil, and  space. An individual person is 
finally, man’s immortal soul. These  something like this. 
can clearly be discussed within the 
framework of the theological model I  An individual has the statistical 
have seen presenting.  freedom to do what one will. On the 
other hand, the evolutionary forces 
First, let me talk about the dignity of  which produced us make it very 
man. Do we, for example, have a free  specific that we will not, on the 
will to guide own behavior? The  average, do anything which will 
answer here is, it depends on what  prevent us from living and from 
level you look at man. If you look at  helping the evolutionary process to 
him as individuals, and give us the  develop. 
boundary value that we must behave 
as humans, then the answer is "Yes,  This does not mean we cannot get on 
we have free will.” On the other hand,  the top of a building and jump off. 
on the average, our behavior is totally  People do so every day. But, on the 
determined by the evolutionary forces  average, humans do not, and if they 
that produced us.  did, we would not survive as a race. 
Therefore, our individuality is truly at 
This seeming contradiction is perhaps  our own mercy within our ability to 
made clearer if you will remember a  react to the stimuli about us, but on 
principle which I enunciated some  the average our behavior is totally 
weeks ago, the Heisenberg uncertainty  determined by the evolutionary 
principle. The Heisenberg uncertainty  process which produced us. 
principle says (in physics now) that 
one cannot simultaneously specify  This brings me to another concept 
both the location and the motion of a  which theologians like to talk 
body within certain very narrow  about....that of good and evil. What is 
limits.  good? In the model which I am 
presenting to you, good is defined as 
The statement I made was that  that which has survival value in both 
elementary particles had, as far as a  biological and social evolution. Evil is 
physicist was concerned, no shape and  the reverse.
they occupied no particular place 
because if you tried to look at them too  Lastly, let me talk about the soul. I 
specifically you would not be able to  defined the soul as that which persists 
see that they were there. On the other  and evolves and remains in being even 

53
though the body disintegrates. I doubt  and is transmitted through non­
if anybody could argue with this  biochemical media from one 
definition...it seems to me agreeable to  individual to another. My primary 
most theological concepts of the soul  suggestion is that the scientist offers us 
as well as the ordinary understanding  a realistic conceptualization of both 
of the word.  God and soul if we can wrench 
ourselves away from the traditional 
The picture of man presented by the  stereotype and formulate the 
sciences is a picture of an immortal  functional analogue in the very heart 
program transcending the life of the  of the language of the sciences. 
individual’s four score or possibly five 
score years by perhaps a billion times.  To me, the concept of God and soul, 
Anyone who thinks that the here and  which I have been formulating, stands 
now of his existential feeling, the life  out as valid realities in the light of 
of his body from birth to death, is the  sciences and as religiously and 
beginning and the end is not  motivationally relevant and quite 
scientifically informed about his own  analogous to the ancient religious 
nature and his own inherent values.  formulations. I do not assert that these 
Nor does a tale told by an idiot signify  are the only or the best formulations, 
nothing.  but I find them presently credible, 
coherent and, to me, religiously 
The picture of each individual, which  moving. 
one may derive from the sciences, is 
one of an immortal reality that persists  To me, and I think for anyone who 
and develops an even more marvelous  shares this perspective with me, the 
pattern of increasing order from age to  word salvation also becomes a 
age in unbroken continuity for several  meaningful term. What we must do to 
billions of years.  be saved in the light of the progress of 
modern science and theology is the 
The soul, as I have formulated it on  subject for my next chapter.
the basis of the scientific picture of life, 
is that which persists and evolves and  I believe we have arrived at a point in 
remains in being even though the  evolution when we ourselves can 
body disintegrates. In plant and  control our own salvation as human 
animal systems of life such an entity  beings and as the product of our 
has been verified in the gene pool of  evolutionary processes. What we do 
the species where is stored most of the  with this ability is to me a grave 
information which determines and  concern, and it is for this reason I have 
structures the behavior of successive  entitled my final talk "Is a New 
generations. Religion Necessary?”

In man, a special culture has been 
structured by previous generations 

54
 VII ­ Is a New Religion Necessary?

H
property will assume catastrophic 
proportions, and for many millions of 
people the explosion of nuclear 
uman destiny can be viewed in many  warheads will be terminal. However, 
the real threat to the race will not be 
perspectives, both long­range and 
short­range. Do we mean by human  the initial annihilation but the clouds 
of radioactive waste that will be swept 
destiny, the destiny of the human race, 
or do we mean civilization, or do we  up into the high atmosphere and then 
rained down on us in subsequent 
mean human culture? Is our time scale 
historical, anthropological, or  generations. I cannot see that this will 
spell the doom of the human race. 
geological? First, let me look at the 
immediate destiny of the human race 
It is a fact of present geography that if 
and its relation to what is uppermost 
in many people’s minds —nuclear  the war should start that people are 
now contemplating, the bombs would 
warfare. 
be distributed almost exclusively in 
the northern temperate latitude. I 
It is, of course, impossible to be a 
prophet, and assuming this role leaves  think you all may be familiar with the 
general circulation of the atmosphere, 
one open to error and also to ridicule. 
But I do believe that we are not going  but let me review it for you. 
Circulation begins at the equator 
to annihilate ourselves. If we are not 
wise enough, we may well destroy our  where solar radiation is most intense 
and the air rises. The air cools 
present civilization and culture. But to 
me it is the height of vanity to assume  gradually as it rises and eventually at 
a high altitude some of the air heads 
that other civilizations and other 
cultures cannot rise from any  northward and some southward. 
Along the earth’s surface, winds move 
shambles we create, to produce, 
hopefully, a better and certainly  toward the equator and replace the 
rising air.
equally satisfactory human 
civilization. Actually, I do not think 
If the earth were not rotating, and if no 
things are nearly that ominous. This 
belief is based on science and not on  complicating continental masses were 
present, simple convection motion 
emotions. Let me share with you my 
thoughts for a few minutes. would result; air would rise at the 
equator, sink near the poles, and move 
There is no doubt about the fact that if  horizontally between the two areas. 
we get into nuclear warfare the 
destruction of human life and  However, due to the earth’s rotation, 
much of the air which rises at the 

55
equator and starts northward or  to await the decay of the folly of his 
southward is deflected eastward so  ancestors, he is clever enough to do so.
that our winds in these latitudes slow 
in an east­west direction. The  My own opinion is that I am painting 
equatorial belt is characterized by  much too grim a picture. As far as my 
variable winds and calms and serves  biological and medical colleagues tell 
as a buffer between. Solid dust  me, radiation exposure produces no 
material produced in the northern  new diseases over those which occur 
hemisphere will not mix readily with  naturally, although the incidence of 
the air masses in the southern  them may be greatly changed. Our 
hemisphere. Even if the northern  success with biological and chemical 
hemispherians doom themselves to a  therapy has been so spectacular that I 
radioactive rain, many, many millions  can see no reason why, in the long run, 
of human beings in the southern  we cannot look forward to as 
hemisphere are much less affected. successful antidotes for the group of 
diseases generally lumped under the 
This is, of course, only a short range  heading of "radiation sickness" as we 
argument based on the present  have for poliomyelitis and bubonic 
political struggle. If we are successful  plague. 
in avoiding conflict in this century, it 
is obviously possible and in fact  Great concern has been voiced in 
probable that the dominant political  many quarters about the genetic 
centers of gravity will move south of  effects of radiation. Here again, in the 
the equator in the future. On the  framework of the survival of the 
assumption that they will be no wiser  human race, I do not believe that there 
than we, and find it expedient to fill  is a real problem, even granting that 
their cyclones with radioactive dust,  there is a genetic effect. There are 
although considerably more limited in  many who claim that a person has to 
extent, there will still be millions of  receive more than a lethal dose before 
square miles of the surface of the earth  it can be proven statistically that there 
for Homo Sapiens to live and breed.  has been a radiation effect on the 
person’s genes. 
You have probably all seen maps 
plotting the radioactive dust clouds as  While I’m on this subject let me 
they sweep around the earth and  comment relative to the theory of 
notice that they circulate across lines  genetic degradation resulting from 
of longitude and not latitude; they do  civilization tampering with the 
not go north and south, but would  evolutionary elimination of 
travel from east to west or west to east  unsatisfactory mutations. I am rather 
depending on which side of the  convinced by those biologists who tell 
equator they are detonated. If man  us that there is nothing inherent in the 
must hide for his survival in the polar  problem which rules out a yet to be 
sides of the Arctic and Antarctic circles  discovered biochemical therapy of the 

56
genes similar in principle to the many  survive and will arrive at the same 
other controls that we now use on  origin in time as I am now going to 
many other parts of the human  consider him to be. 
organism.
Let us now look at the future 
The problems we are now creating for  development: first, of the physical 
ourselves, in a historical perspective,  sciences as it affects man’s own future. 
are of only temporary concern, and  One of the most significant directions 
before I leave this discussion let me  which the practical application of 
remind you of the perspective with  physical sciences is taking is in the 
which I am viewing human destiny. I  direction of environmental control. 
am trying to view it in the indefinite  There has been a consistent 
future in an anthropological time  progression of this development to a 
scale, if you will. When I sound as if I  larger and larger scale. 
am dismissing, for example, all human 
life in the northern temperate zones, it  It started with man’s early attempt at 
is not that I am unaware of the  individual temperature and humidity 
unimaginable horror of such an event,  control to cover his nakedness with 
but I am trying to look beyond it to the  clothing. He then studied the basic 
future destiny of mankind.  principles of mechanics and applied 
this knowledge to the construction of 
What I have just been discussing is a  houses so that he would not have to be 
section which might be entitled T    he
     restricted to naturally occurring caves 
 B omb
   . It is a discussion of short range  and caverns. He gained knowledge in 
destiny. Within the next few years,  the field we would now call chemistry 
perhaps the next century, we will  and applied it to heating his house 
either resort to nuclear warfare or we  with fire and controlling his local 
will find some other way of discussing  agricultural environment with 
our social and political problems. In  fertilizers so that he would not have to 
either case, I think mankind as an  move on every few generations when 
animal will survive.  he had exhausted the nutrients of his 
soil. 
In looking to his future as a boundary 
value problem, it is his future from the  Today, we have our local temperature 
origin of man to the present that I am  and humidity environment under 
discussing. I do believe that if we  control. The roof over our head and 
stoop to settling our conflicts by  the furnace in the basement and the air 
nuclear warfare our present  conditioner in the window assure us 
civilization and culture may well be  of such a constant temperature that we 
destroyed. This may then result in a  really have completely supplanted the 
shift in our time scale From 1,000 to  necessity of wearing clothes in our 
10,000, perhaps 100,000 years,  artificial environment.
backwards. But eventually man will 

57
However, we are just beginning to  the weather and with this 
realize that we can greatly enlarge the  fundamental knowledge will come the 
control of our environment to the  technological development of weather 
entire globe. The painstaking, highly  control. Hand in hand with our 
theoretical and at times abstruse  control of the weather will come our 
sciences of thermo­ and fluid­ control of water, so that it will be 
dynamics are finding undreamed of  perfectly possible, and in my own 
technological applications as the  opinion probable, that complete 
geophysics of the atmosphere begins  climate control will be achieved, 
to be understood.  certainly in chosen areas of the globe 
in which man has selected to flourish.
One of the real excitements of this age 
is our first look at the earth from the  It does not seem to me difficult to find 
outside. Although it seems to be an  man’s aim in searching for the control 
unfortunate political necessity to tie  of his environment. He is seeking, and 
our so­called "space research" to  I believe he is finding, an optimum 
military expediencies, its long­range  biological medium for the present 
advantages to mankind should ease  human organism to live and breathe 
our consciences. As a matter of fact,  and have its being. The evolutionary 
we have made so little progress in our  consequences of this are of primary 
social and political evolution that I  importance. But before I expand on 
suspect that the first houses were built  this let me continue to look into the 
more for fortification against man’s  future development of the physical 
enemies, including other men, than  sciences under some such title as "The 
with any conscious incentive toward  Elimination of Onerous Activities"—
environmental control.  and by these I mean specifically: 
moving and thinking. 
For all our grumbling about the costs, 
space research is here to stay, not  The elimination of the necessity of 
because satellites can hover nuclear  man moving himself has in principle 
warheads, like Damoclesian swords  been already solved. True, there are 
over the heads of would­be  technological problems which have 
aggressors, nor because they can  not been solved to our satisfaction and 
provide convenient communication  these, in fact, may take some 
links, but for a much bigger and long­ generations to solve. But from a 
range reason. Man is after controlling  theoretical point of view, man can 
the weather.  accomplish all his physical works and 
move anywhere on the earth with no 
Our most modern ability, which at the  more effort than pushing buttons or 
moment is only a glimpse of our earth  speaking into a microphone.
from an external coordinate system, 
will develop in the future to a full­ In connection with the problem of 
scale ability to gather the facts about  moving, it is worthwhile considering 

58
whether man is really going to travel 
out into space or whether there are  The basic problem is that of time. If we 
some recognizable boundary  must travel distances of 20 to 100 light 
conditions within which his future  years, we must achieve speeds close to 
activities must take place. Here again,  the velocity of light, to be in any way 
since I am going to foretell the future, I  practical for mankind. We must, 
open myself not only to arguments but  therefore ask: Is it theoretically 
to ridicule. But, hopefully, I also open  possible to accelerate a rocket ship to 
the door for fruitful discussion.  say 1/5 the velocity of light? The 
answer is "Yes." 
By traveling out into space, I do not 
mean visiting members or our own  If we achieve control of thermonuclear 
solar system. First of all, these are  fusion, for example, this kind of power 
sufficiently local so that some of us  could get a rocket ship up to 1/5 the 
here may well live to see it an  velocity of light and, calculating the 
accomplished fact, and secondly, it  possible accelerations and 
will have no real significance as far as  decelerations, we could make the 
the destiny of man is concerned since  round trip to the nearest star in about 
none of the planets can boast of a  200 years. Of course, if you went 
hospitable biological medium in  slower than this it would take much 
which man can exist. It might well be  longer. 
important to man’s future if he could 
find other planets sufficiently like the  The obvious direction we should work 
earth so he himself could survive and  for is to go faster, not slower. If we go 
hopefully compare his development  much faster, that is, if we go very close 
with other creatures sufficiently close  to the velocity of light, a curious 
to his own evolutionary development  relativistic effect takes place. 
to help him shape his own destiny. 
The flow of time for the rocket crew 
To do this he must travel outside the  becomes different from that on earth. 
solar system. Assuming he is lucky  A calculation of this effect comes out 
enough to find suitable life on one of  with the result that if a rocket ship 
the first ten or dozen nearer stars, he  with sufficient power to fly very close 
must reach out a distance of about 20  to the velocity of light were to take 
light years, that is a distance that it  thirty years for the crew of the rocket 
would take light 20 years to traverse.  ship to get to Orion and back, then the 
Such a trip is inconceivable at  elapsed time on earth (not for this 
presently known techniques by many,  rocket crew, but on earth) between 
many orders of magnitude. But let us  their departure and their return would 
examine the possibility from  be about 3,000 years. 
fundamental physical concepts rather 
than be bound by any technological  Therefore, there is a question as to 
problems. whether going there and back would 

59
be worthwhile, although certainly  Therefore, standing at our origin of 
going there might be good for the  time, the present, we cannot say 
rocket crew. whether these areas of intelligence, the 
ability to generalize and philosophize, 
There really is a very interesting  can be duplicated by machines.
problem when one looks to the future 
which lies in the area of artificial  I have only discussed so far the logical 
intelligence. Can we devise computers  and physical possibility of artificial 
which will do our thinking for us?  intelligence. There is, of course, the 
practical possibility which must be 
Here we must define three degrees of  based on what can actually be 
possibility. A solution is logically  achieved and here I must remind you 
obtainable if it can be described free of  that I am discussing the physical 
contradiction. It is physically possible  sciences, characterized by increasing 
if it does not violate any of the laws of  entropy, or in much simpler language, 
physics. It is practicably possible if it  characterized by systems which 
can actually be achieved by known  perpetually are wearing out. 
techniques and materials. 
The fundamental complexity of an 
It is certainly logically and physically  intelligence machine increases at an 
possible for a digital computer to do  alarming rate as we try to build into it 
any sort of information processing that  anything approaching human 
humans can do. By the technical term  versatility. My own personal opinion 
"information processing" I mean what  is that long before we approach the 
might be termed "thinking.” Certainly  totality of human intelligence in all its 
most of the thinking we normally do  ramifications, the parts of our thinking 
falls into this category.  machine will begin wearing out faster 
than they can be replaced, the entropy 
A machine learns by being fed  of the system will increase faster than 
information in the form of a code, and  the human tenders can compensate 
it can operate on this information to  for. The device falls into practical 
draw conclusions and arrive at  impossibility, not because each 
solutions which are both novel and  operation by itself is impossible, but 
inventive. What is not clear at the  that the integrated operation is too 
moment is whether machines with  complex for an increasing entropy 
artificial intelligence will be able to  system to cope with.
generalize or philosophize. This 
appears to be a different kind of  Let me define the term ”cybernation” 
intellectual exercise from information  as the name which is given to our 
processing, and one which we  devising of electronic and other 
understand so poorly at present that  artifacts which have certain properties 
little progress has been made even  of living systems. These systems are 
theoretically in this direction.  negative feedback systems (that is, left 

60
alone they will return to their  facts is now done better by cybernetic 
equilibrium) with built in purposes  systems in routine function than man 
and powers to fulfill the duties  by himself. This raises some very real 
prescribed in those purposes.  questions about the value of man as an 
individual in society.
We are already engaged in devising 
cybernetic mechanisms that are  The ancient religious doctrine of “be 
capable of learning and advancing  fruitful and multiply” comes into 
their own systems in part by their own  considerable question under the new 
efforts. They can learn to play checkers  environmental circumstances 
and chess, at which they beat their  produced by the sciences. Science has 
human makers at the game.  altered the restraints that have 
operated in confining population size 
They can explore the moon, and they  by disease and starvation. And science 
are on probes which are wandering  has opened the door to possibly better 
into the far reaches of outer space  ways of genetic selection than those 
doing our exploration for us. As a  that have prevailed in the past. 
matter of fact, they are much better 
adapted to this work than humans.  Man has been made conscious of his 
own genetic process and is, so to 
It is quite clear that we have the  speak, asked to enter into the 
technological capacity already to  conscious devising of better ways of 
develop cybernetic systems to carry on  developing the genotype. The system 
most of the work of supporting human  of idenotopic information made 
life as well as the life of the cybernetic  possible first by the human genotype 
systems themselves.  has now come full circle and is 
charged with at least some partial 
This means, that within a relatively  supervision of the advancement of the 
few decades, it is theoretically possible  genotype itself.
for us to put almost every one of us 
out of our present jobs, replacing  This is one of the great and radically 
humans with a system of cybernetic  new conditions which have emerged 
mechanisms which could leave us so  in the history of evolving life on earth 
free from productive work of society  in our time. The great concern of many 
as to raise the very real question of the  people arises from our inability to 
value of our existence.  predict the results of our tampering 
with the evolutionary process which 
As a matter of fact, we are already  has produced us. The whole reason 
well on our way to doing this in the  that the evolutionary process was 
area which used to be a human  successful in the past was that the 
function, namely, our memory, which  unfit did not survive. 
is very much better done by a 
computer. Also man's correlation of 

61
We are becoming more and more  could modify the distribution at the 
successful at changing this pattern,  high end by 100%. Furthermore, there 
and as we do so more and more  is every reason to suppose that various 
geneticists are raising the question  other characteristics of individuals, 
whether the human race may not have  such as their tendency toward 
serious problems due to stopping the  adjustments, both psychological and 
process of purifying the genes which  emotional, have determinants of a 
have taken millions and millions of  genetic nature. As you are all aware, 
years in the evolutionary control to  we know enough now so that we 
perfect. This actually lends urgency to  could, by artificial insemination, 
the realization that the intellectual  produce a genetically "superior” 
progress which has removed one  group of people which would improve 
control must now face the vital  the species. 
problem of discovering or inventing 
some other kind of heredity control. The deep freeze of human sperm has 
been demonstrated to be a workable 
Let me illustrate by an example. There  scheme in which the sperm can be 
is good evidence that the intelligence  kept, as far as our experimental 
of mankind is genetically determined  evidence is now, forever. One can 
within certain broad limits; the so­ imagine a sperm bank collecting 
called "IQ” can be modified and varied  sperm from particularly desirable 
by conditioning up to a certain point,  men, and these could make their genes 
but only within limits which are fairly  available for guiding the evolutionary 
well known. Most of the progress of  process of future man, breeding 
mankind is due to exceptional  attributes which society recognizes as 
individuals who are exceedingly able  being good. This is practical; this has 
in various fields. been tried in limited ways and we 
know it works. Man is now made 
There are relatively few people with  aware that he is responsible for the 
an IQ of 160 or over, and many of  genetic health and conditions of his 
these people have been those that have  descendants, and this presents an 
made great contributions to society. It  ethical problem of great magnitude. 
is a statistical fact that if we could 
increase the IQ of the population at  It is clear that few parents would want 
large by 1.5% (that is, instead of  to procreate if they knew in advance 
having the average IQ be 100, we  that there was a high probability that a 
could arrange to have the average IQ  large fraction of their children would 
at 101.5) we would thereby double the  be either badly distorted or deficient 
number of people whose IQs are over  in body and mind. But the solutions of 
160. This is a remarkable fact.  this problem are not as simple and 
obvious as many people have 
By shifting the peak of our intelligence  suggested. Many genes that may give 
distribution curve ever so little, we  rise to regrettable deficiencies at the 

62
same time may be responsible in other  cultures of Greece and Rome came 
combinations for highly desirable  into flower with the world population 
advantages. much less than that in the United 
States at the present time. 
The problem is not only that of 
quality, but perhaps even more  This raises the question of how many 
pressing at the present time is the  people we need for great advances in 
problem of quantity. Here the problem  the genotype and the idenotype with 
is not so much the already understood  new understanding of the problem of 
problem of over­population, brought  how to manage them. It may be that 
about by the scientifically produced  even a smaller population is necessary 
reduction in death rate without a  now to produce all the variations 
corresponding reduction in the birth  needed for an optimum genotype and 
rate. Here the fear is that the ceiling on  idenotype society.
the energy sources available on earth 
will hit the population boom in the  Besides the problem of food and other 
head as the number of heads hits the  energy supplies per capita, we must 
ceiling, causing tragic problems of  really consider the problem of how 
starvation and social disorder.  much living space on the surface of the 
earth per capita is optimal for man. 
But this ceiling is one that has been on  With the advances in cybernetics 
all populations in the past. Often these  making the need for large numbers of 
populations have adapted in the past  people less important, it seems to me 
by letting starvation keep the  that the central question is: "What is 
population within bounds of the  the optimal size for the advancement 
energy supplies. So this is really not a  of human life?" Conceivably it could 
new threat. It might be mentioned that  be much lower than our present world 
some human societies, as well as  population. 
societies of animals, have either 
through rules established in their  In any case the problem of the human 
idenotype or their genotype, limited  values of both the genotype and 
the size of the population before  idenotype are obviously tied both to 
arriving at the threshold where  the absolute numbers of population 
starvation becomes the control to keep  size and to what we do in our 
the size down. advertent or inadvertant roles in 
seeking our own genotype and 
However, there is a much more  idenotype.
serious and as yet not understood 
problem and it is a consideration  We have been raised up to a new level 
which very few people have taken  of responsibility for conscious 
seriously—it is the question: "What is  participation in our own natural 
the optimal population size for man?”  selection. This is a task, indeed, on 
For example, the marvelous human  which the theologians must stay in 

63
close contact with the sciences for a  The next step, and this has not yet 
realistic view of modern and future  been started, is to develop a religious 
man.  activity which is based on the theology 
and made viable in modern cultural 
This brings me now to the place,  terms.
essentially, where I began this 
seminar. I began it essentially with a  The third step is a State administer­ing 
definition of theology, and it is  religious policy in tune with the 
theology that I have been trying to  modern theology.
discuss all this time. Theology, you 
will remember, is the theoretical  There is a very interesting article in the 
structure upon which such things as  November 19, 1966, issue of 
religion are built. We keep talking  The Saturday Review written by 
about religion when we want to be  Emmanual Mesthene entitled “What 
practical, when we want to apply the  Modern Science Offers the Church.” 
theory to the practice of society. Let me quote from it:

Religion is the place where policy for  “Religion is in crisis today because 
society is formed. The State (the  it has largely lost its old role, and 
political organization which is the  has yet to find a new one. After 20 
basis for civil government) is the  centuries of doing man's work, the 
administrative structure which sets the  churches are now having to learn 
behavior of mankind into an orderly  to do God’s. In the era just before 
array. However, you cannot develop a  Christ, man gave up the hope of 
religion without a theology upon  bliss in this world, saw values only 
which it is based, and it is the theology  in the next, and attributed power 
which must be firmly based on our  only to God. They left their work 
modern scientific knowledge if it is to  undone. 
be able to cope with the problems of 
mankind, both at present and in the  “The churches, if only by default at 
future.  first, sought to fill the void and do 
men's work for them...their 
It takes three steps. First, you have to  knowing, their building. their 
develop the theology. My own feeling  ruling, and their moral judging. 
is that the scientific theology has been  Opinions differ and disputes have 
developed, it has developed in the  raged about how well or how ill 
scientific culture of modern man. It is  they did, but there was never a 
very little understood, but I think the  question of their relevance to 
basic concepts have been illuminated  man’s concern—for it was men’s 
and we can base our current thinking  concern that they made their own. 
on a theology based on modern 
science.  “The Churches were doing men’s 
work. Man’s renewed confidence 

64
in himself means that he takes up 
his own burden once again. That is  “The crisis of the church is in the 
what is really new about our age. It  fear of irrelevance borne of man's 
means that the churches are out of  new confidence in the power of his 
men’s work because man now  tools. It is an agonizing crisis 
chooses to do his own and has the  because there is nothing so dead as 
knowledge and skill and the will to  irrelevance which leaves not even a 
do it. It is idle to tell him he cannot  memory.” 
because he is ignorant, or weak, or 
a sinner—he just will not listen.  You will find that many people are 
turning to this theme of man’s concern 
“Are the churches also completely  with his own future, guided by some 
out of work? They have served  basic principle which must be, in my 
throughout their history as man’s  opinion, based on a theology which is 
crutch. Is their history at an end  in tune with our knowledge. 
now that man can walk again? 
These are the questions, if I see  The reason the problem is serious is 
clearly, that animate the present  because there are many things which 
theological debate and lead to the  we now tend to do which basically are 
religious restlessness that we  out of tune with what is dictated by 
observe.  the state. 

“They moved the German  Let me illustrate just a few of them to 
theologian, Bonhoeffer, to plead  point out the kinds of problems which 
that man has come of age and must  modern society in its formal structure 
be recognized as having done so.  disapproves of, and yet the theology 
They led the English R. A.  of science says a new light should 
Buchanan to note that it takes men,  certainly be shone on these problems. 
not sheep, to change the world and 
warns that  Take the case of selective breeding and 
artificial insemination—these could 
‘if the clergy are going to treat  clearly be advantageous. We do this 
their parishioners like sheep  for dogs, we do it for cattle, but we do 
they need not be surprised if  not do it for people—it is quite illegal! 
their number of parishioners  We cannot now direct our genotypic 
continues to decline.'  evolution under any laws which 
modern civilized man is operating 
“It is the same questions and  under.
worry they express that lead our 
clergymen to Alabama, our  Another example is the problem of 
theologians to shock us into  euthanasia and the prolonging of the 
thought by announcing that ‘God  life of the dying. In fact, the whole 
is dead.’ attitude concerning death is one which 

65
is not in tune with the theology based  This is the danger that a religion based 
on science which I have been trying to  on a theology in tune with scientific 
describe to you.  knowledge will not develop soon 
enough to guide man's future 
Another very typical case of the way  development in the direction we 
things are out of tune with our  would define as good. 
understanding is the concept of asocial 
behavior and the treatment of  I do believe that eventually it will 
criminals.  come, the evolutionary process seems 
to be statistically valid even in this 
It has been known for a long time that  kind of a development. 
asocial sexual behavior can result from 
abnormal prenatal hormone activity,  But I hope that people can see the 
and yet when an individual is  problems clearly enough to start this 
apprehended for asocial sexual  development toward an understand­
behavior it is the police that  are  ing of the operation of society based 
called, not the doctor. The man is sent  on its knowledge of the world about it 
to jail, not to hospital.  quickly, and as soon as possible—a 
religion based on this new theology 
The law assumes that his behavior is a  will truly help us find our place in the 
result of miseducation, and yet science  universe, will truly help us find valid 
can show in many cases it is a result of  goals for ourselves and our society 
unbalance of his gonadal hormones. within the framework of the natural 
forces that control our destiny.
For over 100 years we have been very 
sure as scientists that the Negro is as 
good a Homo Sapiens as any white. 
Yet we are only just beginning, from 
the point of view of the state, to even 
recognize it. It probably will take some 
generations before people really 
believe it.

There is a danger that the political 
structure of society may dictate a 
policy based on modern technology 
which will take into its hands these 
kinds of things, do selective breeding, 
do all the various other things I have 
suggested can now be done, in a way 
which we as individuals would not 
think was advantageous. 

66
o

67
 VIII ­ Glossary
Amplification ­ the multiplication of  all values, goals, duties, and hopes 
the effectiveness of a function or  for that life.
activity. A social chain­reaction 
with positive feedback. Good ­ that which has survival value 
in both biological and social 
Church ­ the establishment which  evolution.
guides the religious enterprise.
Heisenberg uncertainty principle: One 
Criteria of credibility ­ acceptable tests  cannot simultaneously specify both 
of a given hypothesis to check its  the location and the motion or a 
agreement with the known facts  body within certain very narrow 
within the framework of  limits.
contemporary knowledge.
Idene ­ the element which structures 
Cybernation ­ man’s devising of  man’s cultural heritage analogous 
electronic and other artifacts,  to the genes which structure our 
which have certain properties of  biological heritage,
living systems.
Idenotype ­ the type of behavior that is 
Death ­ discontinuous increase of the  controlled by idenes.
entropy of a body.
Life ­ a self­replicating, entropy 
Entropy ­ a quantitative measure of  increasing system.
the disorder of a system — the 
natural tendency of things to 
Model ­ an intellectual framework 
approach the chaotic state.
constructed in agreement with the 
accepted facts which provide a 
Gene pool ­ the sum total of all the 
working hypotheses for 
genetic material.
understanding and 
implementation.
Genotype ­ a type determined by the 
genetic character common to a 
Prayer ­ revitalization activity of the 
group, hence a group of organisms 
individual.
of such a type.
God ­ an image of a unitary system 
Protoplasm ­ the material which 
which ordains all that was, is, and 
contains the sperm cells.
is to be; omnipotent, omnipresent, 
eternal, and infinite; creator and 
Religion ­ a revitalization movement 
sustainer of life. And the source of 
— that activity by which man 

68
attempts to find his place in the 
universe; tries to develop valid 
goals for himself and his fellow 
man within the framework of the 
forces which control his destiny.

69
Science ­ man’s search for the 
organization of the universe.

Society ­ that complex of 
fundamentally cooperative 
interactions or inter­relations 
which exist between and among  o
the members of a group.

Soul ­ that which persists and remains 
in being even though the body 
disintegrates.

State ­ the political organization which 
is the basis of civil government.

Theology ­ a critical intellectual 
attempt to construct a theoretical 
system consistent with the beliefs 
and practices of a religious 
community.

Worship ­ prayer carried on as, and 
stimulated by, group activity

70