Todos los años me enfrento a una nueva promo- La primera se trata de una reelaboración a bre, y se hace esta pregunta:
bre, y se hace esta pregunta: —¿qué es el hom-
ción de alumnos de segundo ciclo, seguros de su
propia valía, alevines de profesionales, más o me-
nos decididos, que piensan trabajar en alguno de
los campos que abarcan la planificación o la ela-
boración de proyectos. El principal objetivo que
persigo en el primer encuentro es desvelar su
miopía profesional, socavar sus puntos de vista
estrictamente antropocéntricos, comenzar por
considerar algunos valores básicos y centrar
nuestra atención, de manera especial, en el lugar
que ocupa la naturaleza en el mundo de los hu-
manos -el lugar del hombre en la naturaleza-.
Desde hace años me he valido de forma rei-
terada de dos historias con el fin de ir revisando
los valores recibidos.
partir de una imagen concebida por Loren Eise- bre sino una enfermedad planetaria?
ley:*
El silencio que imponen estas palabras ofrece el
M hombre situado en el espacio exterior le ha sido escenario apropiado para la siguiente historia;
dada la facultad de poder observar desde la dis- ésta es mía, se me ocurrió pensando en la ex-
tancia el planeta Tierra, orbe celeste, esfera en pansión de las armas nucleares.
movimiento sobre su propio eje. Obsen/a que tie-
ne color verde, proveniente del verdor de las tie-La hecatombe atómica se ha consumado. La Tie-
rras y del de tas algas de los océanos, es como rna está en silencio, envuelta en un sudario gris.
una falta verde colocada en el cielo. Si mira más Todo signo de vida ha sido borrado, menos en un
de cerca descubre unas manchas negras, marro- profundo resquicio en el que, habituada desde
nes y grises de ¡as que parten unos tentáculos hace tiempo a la radiación, persiste una pequeña
que se extienden por esa epidermis de color ver- colonia de algas. Son conscientes de que consti-
de. Cae en la cuenta de que estas manchas son tuyen el único signo de vida que perdura y de que
las ciudades, las estructuras creadas por el hom- la enorme tarea de la evolución habrá de reco-
' Conferencia de Loren Eiseley dentro de ¡a sene; The Houss We
Uve In. WCAU-TO 5 de febrero de 1961.
menzar de nuevo: miles de millones de años de
vida y muerte, de mutación y adaptación, de coo-
peración y competencia, y todo esto para volver a
la situación de la víspera. De forma inmediata, es-
pontánea y unánime llegan a una conclusión: —la
próxima vez, fuera cerebros.
Mi auditorio, como ocurre en las sociedades oc-
cidentales en general, cree que el mundo, si no el
universo, consiste sólo en el diálogo de los hom-
bres entre sí o entre ellos y un dios antropomórfi-
co: el resultado de esta postura es que, de forma
exclusiva, sólo el hombre se piensa a semejanza
de la divinidad; se le ha dado dominio sobre toda
forma de vida, el encargo, entre todas las criatu-
ras, de someter la Tierra. La naturaleza es única-
mente un irrelevante telón de fondo ante el que el
hombre representa la función denominada Pro-
greso o Beneficio. Cuando se pone a la naturale-
za en un primer plano es únicamente para ser
conquistada -el hombre frente a la naturaleza-.
En este contexto, resulta beneficioso poner
de relieve que la trayectoria y la dirección de la
evolución quizá no coincidan del todo con las
ideas que el hombre tiene acerca de su destino;
que el hombre, aunque sea por el momento la úl-
tima especie dominante, quizá no represente un
climax duradero; que no es seguro que el cerebro
represente la culminación de la evolución biológi-
ca, que quizá se trate de una aben-ación, de un
tumor medular, y finalmente, aunque el hombre
no esté presente para enterarse, quizá sean las
algas las que rían en último lugar. La carga de la
prueba, por tanto, recae sobre el hombre y su ce-
rebro. Tiene que demostrar que es capaz de com-
prender y gestionar el mundo de la vida para ga-
rantizar la supervivencia. ,
Podemos concluir que existen dos puntos de
vista polarizados en la manera de entender la re-
lación hombre-naturaleza. En el primero, el hom-
bre antropocéntrico, vulgar y tosco, inconscien-
te de su dependencia, desconocedor de la histo-
ria de la evolución y de sus aliados y acompañan-
tes, destruye donde va y adula al hombre y sus
obras. (¿Se me permite señalar que esta actitud
agresiva no es más que la manifestación de
un complejo de inferioridad cultural?). El punto
de vista contrario está menos seguro de la posi-
ción del hombre. Se reserva el derecho de justi-
ficar al hombre, no sólo como una especie única,
sino como una especie dotada con el singular
don de la conciencia. Este hombre que tiene pre-
sente el pasado, su relación con todas las cosas
y todas las formas de vida, se comporta con un
respeto nacido de la comprensión, y se empeña
en la búsqueda de su papel creativo.
Si somos capaces de abandonar esa penosa
arrogancia que se funda en la ignorancia y de
adoptar, en su lugar, una postura de indagación
razonable, entonces la moderación atenuará
nuestra acusación y podremos reinterpretar esas
historias. Si asumimos que el hombre es un agen-
te beneficioso y constructivo en el mundo, podre-
mos imaginar esa fruta verde situada en el cielo
como una gran epidermis, ciertamente, pero con-
siderando la película verde como el citoplasma y
los centros negros, marrones y grises, no como
defectos en la piel de esa fruta, sino como los nú-
cleos y los plastidios -los que dirigen, producen,
almacenan y hacen circular los materiales por el
citoplasma: los centros creadores de la vida-. Sin
embargo, adoptando esta interpretación más
amable, tendremos que preguntarnos si estos
centros desempeñan en realidad el papel de nú-
cleos y de plastidios dentro de la biosfera. Me
temo que, en general, tendríamos que responder
negativamente.
En todo caso, por lo menos hemos cambiado
la actitud; ya no se trata de adoptar por siste-
ma la actitud del gallo de pelea. Las preguntas
que deben formularse, si el hombre ya no consti-
tuye la culminación del universo ni su justificación
absoluta, son: ¿quiénes son los actores principa-
les?, ¿con quién le toca compartir el escenario?
Hace algunos años pasé un invierno muy ins-
tructivo con el gran arquitecto Louis I. Kahn, en
busca de un emplazamiento adecuado para lo
que iba a ser un templo dedicado a la ciencia, el
departamento de investigación de una gran cor-
poración. Aprendí mucho viajando con este ar-
quitecto tan perspicaz, pero todavía aprendí más
cuando conocí a uno de los investigadores de la
organización. Estaba diseñando un medio am-
biente experimental; su objetivo consistía en ave-
riguar cómo podría mandarse un astronauta a la
Luna equipado con el menor número posible de
elementos. Se requería, por supuesto, una recir-
culación constante, es decir, un sistema biológi-
co. Para el experimento se precisaba de una cáp-
sula de contrachapado con un tubo fluorescente
que representara al Sol, cierta cantidad de aire,
de agua, algunas algas desarrollándose en el
agua, unas bacterias y un hombre. Se trata, esta-
remos de acuerdo, de un equipamiento bien mo-
desto para un viaje tan largo. En esa cápsula hi-
potética, el hombre respira el aire, consume
oxígeno y expele dióxido de carbono; las algas
consumen el dióxido de carbono y desprenden
ALGAS*
* Dibujos de Haroid J. Walter, Algae in Water Suppñes de C. Mer-
vin Palmer, Publicación del Servicio de Salud Pública, n° 657, US
Department of Health, Education and Welfare, Washington, 00,
1962, ¡aminas 1 y 2.
 oxígeno que vuelve al aire para que lo respire el
hombre, con lo que se asegura el ciclo del oxíge-
no y del dióxido de carbono. El hombre siente
sed, bebe agua, orina y con esto pasamos al me-
dio acuoso en el que existen las algas y las bac-
terias; las algas consumen el agua, transpirando
y condensándola, el hombre bebe las condensa-
ciones y así se cierra el ciclo del agua. Cuando
tiene hambre, el hombre come algas, las digiere y
luego defeca. A continuación los descomponedo-
res reducen el excremento a formas utilizables
por las algas y ello posibilita que se desarrollen.
El hombre come más algas y así hemos creado
una cadena trófica. El único elemento traído de
fuera, exterior al sistema, es la luz del tubo fluo-
rescente: luz solar fósil; lo único que sale del sis-
tema es calor.
Desgraciadamente, los experimentos de este
tipo no han durado más de veinticuatro horas, lo
que dice muy poco a favor de nuestra compren-
sión de las relaciones hombre-naturaleza. En
todo caso, proporcionan al observador espléndi-
dos e instructivos materiales. El sistema depende
en primer lugar del Sol, la producción fotosintéti-
ca neta después de la respiración, del agua y del
reciclaje continuo de los materiales que integran
el sistema por parte de los descomponedores.
Parece claro que el proceso exige que la sustan-
cia o los desperdicios, lo que cualquier criatura
produce, desprende o libera constituya un aporte
para las demás. El oxígeno de desecho para la
planta pasa al hombre, el dióxido de carbono del
hombre pasa a la planta; la sustancia de lá plan-
ta pasa al hombre, los desechos del hombre pa-
san a la planta; los desechos del hombre y de la
planta pasan a los descomponedores, los restos
de éstos a la planta y, mientras tanto, el agua cir-
cula una y otra vez dentro de su ciclo perma-
nente.
¿Es así como funciona el mundo? Efectiva-
mente, al menos si lo reducimos a sus elementos
más esenciales. Estamos unidos pornuestra con-r
dición de hombres, como parásitos de las plan-
tas, felizmente consumimos el oxígeno desecha-
do del metabolismo de las plantas, rescatado de
los desperdicios que nos rodean por la acción del
descomponedor y de la planta que alimenta, que-
ma la energía y así sostiene la vida desde la ener-
gía del sol, convertida por la fotosíntesis. Ahora
bien, antes de que nos apresuremos a caer en la
autocomplacencia por los servicios que presta-
mos a plantas y bacterias, detengámonos a con-
siderar que ellas ya existían antes de que apare-
ciera el hombre y que la presencia del hombre no
SECCIÓN DE UNA HOJA'

• Micrografia. NAVICULA PELLICULOSA (Breb.) Hüse; 26.000:1, ** Según Sinot y Wiison, Natura: Earth-Plants-Animals, Ooubleday
Efecíron MicroscopY of Diaton Calis de R, W. Daim, H. S. Penk.-atz & Company Inc., Nueva York, 1960, p. 62.
y E. R Stoerner, J. Cramer, Lehre, 1966, lámina 563.
les hace falta para nada. Nuestros desperdicios
son útiles, pero no imprescindibles.
Cuando, por primera vez, me detuve a pensar
acerca de este experimento, descubrí que yo te-
nía que modificar mi visión del hombre en la na-
turaleza. En lugar de un paraíso en el que Adán y
Eva ocupaban un lugar destacado en un jardín
dotado de algunas plantas y animales inofensi-
vos, hermosos y útiles, el experimento demostra-
ba que esta multitud de hermosas criaturas, con-
sideradas como una especie de regalo añadido a
la vida, eran en realidad, indispensables; eran la
fuente de la vida. Si el astronauta hubiera viajado
a la Luna con todos esos acompañantes, no sa-
bemos si hubiera considerado que las algas y los
descomponedores eran hermosos, lo que es se-
guro es que habría llegado a considerarlos Indis-
pensables.
Más aún, cualquiera que fueran las ideas, an-
tes de partir, de nuestro viajero lunar sobre el
hombre y su entorno como entidades separadas,
seguramente se le habría pasado por la cabeza
que, contando con el tiempo suficiente, existía la
probabilidad de que todo aquello que hubiera
sidO' en un momento alga podría llegar a ser
hombre, y todo aquello que hubiera sido hombre
podría convertirse en alga. La única diferencia
existente entre ellos, en tanto que materia, radi-
caría en la plantilla de sus códigos genéticos.
¿Qué es entonces el medio ambiente? ¿Qué es
entonces el hombre? ^ nos de termodinámica, el mundo consistía en una
Como no llegué a obtener un título de primer
grado y entré en el segundo ciclo sin este requi-
sito, nunca he sufrido el espejismo de conside-
rarme una persona formada, típico de aquellos
que han obtenido alguno de esos diplomas. La
enseñanza es para mí el instrumento mediante el
cual voy consiguiendo una formación fragmenta-
ria, tardía y no muy refinada. Puesto que no per-
judica al alumno y no concluye en la obtención de
un título, presenta sin duda ciertas ventajas. Pero
también tiene sus momentos incómodos, uno de
los cuales, y no el menos importante, es la cons-
ternación de enfrentarme, a una edad avanzada,
a lugares comunes del conocimiento como si de
novedades se tratara. Recuerdo perfectamente la
ocasión en que oí por primera vez que la vida, en
todas sus formas, y con contadas excepciones,
depende completamente ahora, y lo ha hecho
siempre, de la fotosíntesis y de las plantas. Re-
cuerdo cómo miraba a mi alrededor en busca de
otros ojos igualmente abrumados por aquella afir-
mación reveladora. Pero sólo veía los rostros
inmutables de quienes hacía ya mucho tiempo
habían asimilado esta información y para quie-
nes carecía por completo de todo poder de con-
moción.
Y eso no era todo. No es sólo que el cloro-
plasto sea el mecanismo rotundamente dominan-
te por el cual la luz solar se transforma en sus-
tancias que sostienen la vida, los azúcares y los
hidratos de carbono, sino que hay razones para
creer que la atmósfera con oxígeno se ha forma-
do a partir de las exhalaciones producidas por las
plantas a lo largo del tiempo. Ciertamente, todos
los alimentos, todos los combustibles fósiles, las
fibras, todo el oxígeno atmosférico, la estabiliza-
ción de la superficie de la Tierra y de los sistemas
hidrológicos, la mejora del clima y del microclima,
todo ello ha sido producido por la planta. Todos
los animales y por tanto todos los hombres no
son sino parásitos de la planta. Fue la planta la
que colonizó la tierra posibilitando que, partiendo
del mar, evolucionaran los anfibios, los reptiles,
los mamíferos y el hombre, y esta dependencia se
mantiene inmutable. Ni siquiera por el hecho de
que muchos animales presten servicios esencia-
les a las plantas, queda invalidada esta subordi-
nación fundamental.
El descubrimiento de esta dependencia ha
sido un duro golpe para el antropocentrismo. Ob-
servaba con atención a mi alrededor para ver el
impacto que había causado en el resto de la cla-
se. ¿Eran conscientes de que, al menos en térmi-
cooperación entre el sol y la hoja de la planta, y
que el hombre jugaba un papel de simple testigo,
irreievante, sonriendo inocentemente, seguro en
su ilusión de supremacía?
De pronto, surgía ante mí la imagen de un
mundo verde, medio vuelto hacia el Sol, con las
hojas en posición de capturar la luz solar, asimi-
lándola gracias a su constitución interna, esta luz
modificada y ordenada, transfonnada después
por una innumerable diversidad de criaturas, pa-
sando por plantas y animales, hasta llegar al
hombre. Así, toda vida presente hoy, los restos de
la vida pasada, las transformaciones de toda for-
ma de vida en el transcurso de los tiempos, todas
las criaturas y todos los hombres, se basan en el
cloroplasto, que vuelto hacia el Sol tiene la capa-
cidad de capturar y ordenar la energía solar, an-
tes de que se pierda en desorden. Es, por así de-
cirio, como si la hoja le hubiera preguntado al Sol:
—"¿me dejas aprovechar parte de tu energía an-
tes de que se degrade?" Y que el Sol hubiera
dado su consentimiento. Por eso, la hoja se apo-
deró de la energía, la ordenó dentro de sí, la utili-
zó como sostén en su crecimiento y evolución, y
en las demás criaturas, antes de que esa energía,
degradada, diera paso al desorden.
Consternación es la palabra apropiada para
describir mis frecuentes encuentros con informa-
ción de sobra conocida pero sin embargo sor-
prendente. El segundo de estos casos se produ-
jo no por una clase sino por la lectura del libro de
Lawrence Henderson The Fitness of the Environ-
ment. La primera afirmación del prefacio resulta
sorprendente:
El concepto danf/iniano de adecuación presupo-
ne una relación mutua entre el organismo y el me-
dio. Para esta relación, la adecuación del medio
es un componente tan importante como la ade-
cuación que surge del proceso de evolución or-
gánica; y, en el caso de ciertas características fun-
damentales, el medio, tal y como ha llegado a
constituirse, es el mejor asiento posible para la
vida.
Esta concepción precede a la teoría de Darwin
porque postula la evolución de la materia para
crear adecuación a la vida y a su evolución. Com-
plementaja selección natural, ya que no sólo está
el organismo superviviente adaptado al medio,
sino que el medio es el adecuado para el orga-
nismo. 'Adecuado' quiere decir aquí que el medio
ofrece una oportunidad para el organismo y que
éste es una respuesta a esa oportunidad. Hen-
derson fundamenta su propuesta abundando en
las características del carbono, del hidrógeno y
del oxígeno, a los que George Waid añadiría el ni-
trógeno, con lo que abarcamos los elementos
que constituyen el 99 % de todos los organismos.
Pero, de toda la materia que presenta adecua-
ción, Henderson prefiere los océanos y el agua:
La adecuación del medio procede de característi-
cas que constituyen una serie de principios y que
son propiedades únicas, o casi únicas, del agua,
del ácido carbónico, de los compuestos del car-
bono, hidrógeno y oxígeno y del océano; tan
numerosos, tan vanados, tan completos entre
todo lo que inten/iene en el problema, que en con-
junto configuran, sin duda, la mayor adecuación
posible. Ningún otro medio que conste de ele-
mentos primarios, formado por otros elementos
conocidos, o que carezca de agua y ácido
carinónico, podría presentar un número semejante
de características adecuadas; o, dicho de otro
modo, una adecuación tan grande para favorecer
la complejidad, la durabilidad y el metabolis-
mo activo de ese mecanismo orgánico que iiama- tierra, como diques de contención que interrum-
mos vida." pen el recon-ido implacable del agua, almacenán-
dola en su interior h^sta llegar a constituir su in-
Los océanos, las tres cuartas partes de la super- grediente principal, ordenándola gracias a sus
ficie terrestre, constituyen un gran cuerpo estable cualidades singulares; reservas de lluvia proce-
con escasa variación de temperatura y alcalini- dente del mar detenida temporalmente en su ca-
dad, al tiempo que presentan una gran riqueza y mino y que, debido a la gravitación, tiende inexo-
constancia en su composición química. Fue aquí, rable hacia el mar, pero elevada, una y otra vez,
en este medio en el que penetra la luz solar, lejos para sustentar y renovar a esas antiguas criaturas
del alcance de los perjudiciales rayos ultravioleta, marinas, membranas que encierran una solución
donde la vida pudo surgir y, de flecho, surgió. salina.
Aquí, en este hogar ancestral, es donde se creó la La labor de quien aspira a hacer una traduc-
vida. Los fluidos corporales de los organismos ción se ve limitada no solamente por sus conoci-
marinos más simples son prácticamente idénti- mientos de cada lengua, sino sobre la sustancia
cos al agua del mar. La sangre del hombre es se- del asunto. Al tratar de aportar al proceso de la
mejante a las aguas de los mares de épocas pa- planificación ciertos rudimentos pertenecientes a
sadas. Loren Eiseley ha señalado que, en el caso las ciencias naturales, yo, como la mayoría de los
del hombre, la medida de su emancipación del planificadores, estoy condicionado por mi igno-
mar la da el tamaño de esa célula que le separa rancia sobre el tema. Pero, sinceramente, nadie
de la fuente de donde procede su sangre, la anti- esperaría descubrir que los procesos más impor-
gua solución salina. En esencia, todos los seres tantes de este mundo dependen de seres insigni-
vivos son soluciones acuosas confinadas por ficantes llamados Foraminífera o Azotobacter.y
membranas. sin embargo, así es. - : •
A esta fina franja de vida que recubre la Tie- Cuatro elementos, abundantes en el mundo
rra los ecólogos la llaman biosfera, suma total de -carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno-, for-
todos los organismos y de todas las comunida- man el 99 % de los seres vivos. Sus característi-
des y que actúa como un único superorganismo. cas y su abundancia son la mejor prueba de la
Datos convincentes sobre ello pueden obtenerse adecuación del medio. Estos elementos son .muy
en los océanos. Henderson observó una corres- abundantes: el carbono como COj en la atmósfe-
pondencia clara entre los mecanismos regulado- ra, en las rocas, en los océanos y, sobre todo, en
res del océano y los. de los organismos basados los seres vivos; el hidrógeno y el oxígeno en la hi-
en la regulación de la temperatura mediante la drosfera; el oxígeno un 20 % y el nitrógeno un
evaporación y la regulación de la alcalinidad. 78 % del volumen de la atmósfera.
¿Por qué les corresponde a estos cuatro ele-
Es por lo menos digno de mención que la forma mentos desempeñar un papel tan esencial en la
de regularse el océano en general presenta una vida? En la introducción a la nueva edición del li-
gran semejanza con un proceso fisiológico de re- bro de Henderson, George Waid responde la pre-
gulación, a pesar de que consideramos que estos gunta: "Yo diría que se debe a que son los ele-
procesos fisiológicos son únicamente el resultado mentos más pequeños en el sistema periódico,
de una evolución orgánica." que alcanzan configuraciones electrónicas esta-
bles al ganar, respectivamente, 1,2,3 y 4 electro-
Mientras la pirámide de la vida depende de la luz nes. La importancia especial de aumentar e| nú-
apresada por el cloroplasto, el gran esfuerzo rea- mero de electrones radica en el hecho de que así
lizado por el Sol -múltiplo gigantesco del em- es como se forman los enlaces químicos y, por lo
pleado en la fotosíntesis- consiste en impulsar tanto, las moléculas[...] La importancia de que se
la fase de evaporación del ciclo hidrológico, don- trate de los elementos más pequeños se debe a
de el agua se transforma en vapor, se eleva y cae que tienden a formar los enlaces más firmes y es-
luego en precipitaciones de lluvia o nieve para, tables y a que, con pocas excepciones, ellos so-
así, mantener a todas las criaturas terrestres que, los forman enlaces múltiples. ¿Por qué es esto úl-
habiendo escapado del mar, todavía dependen timo importante? Porque, por ejemplo, en el
de él. dióxido de carbono los elementos carbono y oxí-
Pensemos entonces en el gran trabajo reali- geno, al formar enlaces dobles entre sí, 0=C=0,
zado por el Sol, destilando, elevando, dejando colman todas sus tendencias a la combinación
caer la lluvia sobre los seres vivos que esperan en química. Como resultado, las moléculas indepen-

' Lawrence J. Henderson, TJie fitness of the Emimnment, The

Macmillan Company, Nueva York, 1913, p. 272,

Op. cif, p. 188.

dientes de dióxido de carbono se encuentran en
el aire como gas, se disuelven en el agua; y de
ellas obtienen su sustento las plantas, al tiempo
que los animales, al comer las plantas, obtienen
el suyo".*
El carbono, dominante en la composición
química de los seres vivos, apareció en el mundo
primigenio con el metano, pero se oxidó para for-
mar COj y agua. Según Hutchinson: "El COj re-
sultante no podía acumularse en un planeta hú-
medo [...] y por eso se formaron vastas capas de
piedra caliza. Esta hipotética piedra caliza pre-
cámbrica hay que considerarla como el origen de
todo el CO2 que ha ingresado posteriormente en
la atmósfera"."
En la Tierra actual, el dióxido de carbono, y
por tanto el carbono, se encuentra en los océa-
nos, en la atmósfera, en el manto rocoso y fijado
en la biosfera. El dióxido de carbono forma parte
de un gran ciclo, relativamente imperfecto. Co-
mienza cuando la acción volcánica libera las
fuentes originales y secundarias de COj que sue-
len concentrarse en las profundidades oceánicas.
Este material debe retornar al sistema por la ac-
, GÍón repetida del vulcanismo para completar el ci-
clo. Pero resulta que los foraminíferos pelágicos
de las profundidades de las cuencas oceánicas
fijan más COj del que retorna al sistema por me-
dio del vulcanismo y, por eso, se produce un dé-
ficit. B CO2 interviene también en ciclos más pe-
queños, normalmente en los puntos de contacto
entre los océanos, las plantas, el suelo y la at-
mósfera.
: Los océanos funcionan como los grandes re-
guladores del sistema. El COg queda fijado por la
fotosíntesis de las plantas; lo toman de los océa-
nos pero se mantiene en equilibrio con la atmós-
fera a lo largo de las épocas geológicas. A su vez,
la respiración de las plantas y de los animales y
su descomposición añaden COj al océano que,
así, tiende a llegar al equilibrio con la atmósfera.
El carbono representa el fuego en el centro
neurálgico de la vida. Tiene la propiedad singular
de formar compuestos complejos que superan en
número a todos los otros compuestos químicos,
gracias a su capacidad de formar cadenas y ani-
llos de átomos.
Es este carbono, esencial para la vida, proce-
dente del metano, fijado en lecfios antiquísimos
de piedra caliza, liberado por el vulcanismo y por
su solución en forma de COj, el que las plantas
emplean una y otra vez, pero que, paulatinamen-
te, queda fijado en los foraminíferos oceánicos
que lo sacan del sistema hasta que vuelve a in-
• George Wald en The Fitness of the Environmeni áe Lawrence
J. Henderson, Beacon Press, Boston, 1958, p. xx
G. E. Hutchinson. "The Biochemistry of the Terestrial Atraos-
gresar en él a causa del vulcanismo. Sin embar-
go, existe un elemento nuevo en el sistema, la
enorme producción de COj como subproducto
de la combustión, que ha hecho aumentar de for-
ma importante la cantidad de COj, con el resulta-
do de que el océano y la atmósfera no se en-
cuentran ahora en equilibrio.
La unión del carbono y del hidrógeno produ-
ce los hidrocarburos. El hidrógeno, el primer ele-
mento, el átomo primigenio, es la base de la evo-
lución física y de la evolución biológica. Es tan
importante como elemento integrante del agua
como de los hidrocarburos. El enlace de hidróge-
no en la molécula de agua es el que proporciona
las cualidades esenciales de esta última:-íJa^ran
tensión superficial, la cohesión, el elevado punto
de ebullición, el elevado calor de evaporación".***
Justamente se trata de las propiedades que Hen-
derson empleaba para determinar que el agua es
el atributo más adecuado de todos los que se en-
cuentran en el medio ambiente.
El 20 % de la atmósfera es oxígeno. Se en-
cuentra omnipresente en forma de óxidos en los
océanos, la litosfera y la vida. Es el requisito pre-
vio para la respiración y la descomposición ani-
mal y vegetal; a Fa larga es también el producto
neto de la fotosíntesis. Por la unión del oxígeno y
del hidrógeno se forma el agua, y a esa unión
aporta propiedades esenciales; por la unión del
oxígeno y el carbono se forma el compuesto más
fundamental: el dióxido de carbono. El oxígeno es
imprescindible para sobrevivir.
Aunque el 78 % de la atmósfera es nitrógeno,
donde abunda más es en las rocas, constituyen-
do cinco milésimas partes de su peso. Una gran
cantidad de nitrógeno aéreo queda fijado en los
organismos. Según Eugene Odum, esto puede
suponer hasta doscientas libras por acre (222 tratos asimilables una vez más por las plantas
kg/ha) en las zonas cultivadas, de una a seis li- para sus funciones de síntesis.
bras por acre (6,66 kg/ha) si consideramos la Al ciclo ingresa nitrógeno procedente de las
biosfera en su conjunto. A diferencia de lo que vi- rocas ígneas y de la acción de los volcanes. Se
mos en el ciclo del dióxido de carbono y de lo que producen pérdidas que van a parar a los sedi-
veremos en el del fósforo, el ciclo del nitrógeno es mentos oceánicos, aunque parte se recupera gra-
relativamente perfecto. La fuente principal de ni- cias a las aves marinas y a los peces
trógeno libre es la atmósfera. Éste pasa a las En los ciclos del oxígeno, del hidrógeno y del
plantas por fijación fotoquímica, por las bacterias carbono, los organismos vivos juegan un papel
y algas con capacidad para fijar el nitrógeno y, importante, pero no específico; es decir, todas las
según se especula, por los rayos. En forma de ni- plantas fotosintéticas realizan la misma función
tratos se emplea en la síntesis proteínica de las dentro dei ciclo del oxígeno y del dióxido de car-
plantas, los animales y las bacterias. Los des- bono. Pero en el ciclo del nitrógeno encontramos
componedores reducen los desperdicios de la grupos de especialistas, totalmente singulares,
síntesis proteínica en aminoácidos y en restos or- que llevan a cabo funciones indispensables. Si
gánicos. Las bacterias los transforman en amo- éstos no existieran, el ciclo del nitrógeno queda-
níaco, pasan luego a nitritos y, finalmente, a ni- ría imperfecto y el mundo de la vida quedaría 11-
phere", en The Earth as a Ptanet, de G. R Kuiper (coordinador), Univer-
sity of Chicago Press. Chicago. 1954, p. 388.
GeorgeWaid, en Henderson. op. cíf., 1958, p.:««.
mitado a aquellas criaturas capaces de asimilar el
nitrógeno en forma no orgánica.
Estas criaturas indispensables, que realizan
esa función vital dentro del ciclo del nitrógeno,
merecen ser conocidas con sus nombres por to-
dos; son los grandes héroes del hombre. Sin em-
bargo, por desgracia, los que las denominaron no
pensaron para nada en honores públicos ni en fa-
miliandades y los llamaron Azotobacter y Clostri-
dium, Rhizobium y Nostoc.
Queda todavía sin identificar un uno por cien-
to de la materia de la que están formados los or-
ganismos. En esta pequeña proporción se en-
cuentran muchos elementos esenciales, entre
ellos los metales traza. Hay uno de ellos que debe
seleccionarse con atención especial, dada la na-
turaleza de su ciclo. El fósforo, esencial para la
vida, interviene en un sistema más simple, pero
sin embargo más crítico, que el del nitrógeno. La
reserva principal se encuentra también en las ro-
cas y depósitos; existe en los océanos y en los
organismos. Al igual que el nitrógeno, se emplea
en la síntesis de las proteínas de las plantas y los
anímales. La reserva en las rocas se complemen-
ta con la apatita volcánica y con ios excrementos
y residuos de aves marinas y de peces. Como
fosfato disuelto lo emplean las plantas, los ani-
males y las bacterias, y sus excreciones, huesos
y dientes son reducidos por las bacterias fosfa-
tantes para dar como resultado una forma; que
pueda emplearse en la síntesis de proteínas. En
este ciclo se produce una pérdida constante de
fósforo hacia el mar y las profundidades oceáni-
cas donde, a menos que sea devuelto al ciclo por
el vulcanismo o por las corrientes marinas, queda
fuera del sistema. Parece ser que, en la actuali-
dad, se da una imperfección en el ciclo del fósfo-
ro, ya que no se está recuperando al mismo ritmo
elementos, reciclados sin descanso, son la mis- brana que envuelve la Tierra, cuyos gases pene-
que se consume.
ma fuente finita que pasa de los mares al aire, de tran en los mares e impregnan a todos los seres
Nuestros conocimientos son cada vez mayo- las rocas a un estado de solución, que se depo- vivos,
res: hemos incorporado con nosotros a los cuatro sita y de nuevo ea lanzada a los aires por el vul-
elementos principales, carbono, hidrógeno, oxí- canismo, que recorre las corrientes de la vida. Parece universalmente aceptado que la atmósfe-
geno y nitrógeno, y a uno de los oligoelementos formando el protoplasma, presente en los vivos y ra de la Tierra es de naturaleza secundarla, asi se
importantes, el fósforo; hemos reconocido la im- en los muertos, puesto en movimiento en las cria- deduce aunque sólo sea por el hecho de que el
portancia fundamental de algunas algas y bacte- turas desde el comienzo y para siempre? Desde contenido en gases raros pesados es muy bajo.
rias desconocidas y remotas, Nostoc y Azotobac- el fondo de los volcanes, desde los antiquísimos Parece claro que la primitiva atmósfera no hubie-
ter, hemos reconocido que los volcanes y los lechos de piedra caliza, desde las alturas de la at- ra podido contener mucho CO2 [...] También pa-
rayos son más aliados que enemigos; hemos mósfera o desde las profundidades de los mares, rece razonablemente seguro que, en un primer
aprendido a temer las pérdidas de carbono y de toda esta materia se recicla sin cesar como sos- momento, tampoco hubiera podido contener oxí-
fósforo hacia las profundidades dei océano y a tén de la vida, dispuesta para la vida. geno libre. Los ingredientes más probables ha-
respetar el agua y el océano en tanto que ingre- Nuestra identificación, incluso de los prin- brían sido el amoníaco, de donde procedería el
diente fundamental en la adecuación del medio cipales actores de la biosfera, distaría mucho nitrógeno al irse perdiendo el hidrógeno, y el me-
ambiente. de estar completa si nos olvidáramos de la en- taño, que se encontraná en un estado bastante
¿Nos damos ahora cuenta de cómo estos voltura que nos rodea: la atmósfera, esa mem- estable ante la ausencia de oxígeno.'

a E. Hutchinson en The Earth as a Planet, p. 422.

Así es como G. Evelyn Hutchinson describe la at-
mósfera inicial. Plantea la hipótesis de que a par-
tir de esta situación "las reacciones en la superfi-
cie de ciertos sólidos, probablemente arcillas
aluminosilicatas [de los océanos poco profundos]
[...] proporcionarían más [...] oportunidades no
sólo para la síntesis orgánica sino también para
una incipiente organización biológica".*
Sería razonable suponer, por tanto, que las
formas originales de la vida fueron anaerobias,
perviviendo sin oxígeno. Se especula ciertamente
que la bioluminiscencia, bien conocida hoy en la
luciérnaga, sea una reliquia de este período, en el
cual, a los organismos les era imprescindible ex-
pulsar un oxígeno que les resultaba tóxico. Tam-
bién se plantea la interesante hipótesis de que
esta misma bioluminiscencia primitiva sea pre-
cursora de la evolución hacia los sistemas nen/io-
sos de los animales y, por tanto, del cerebro de
los humanos, ese gran consumidor de oxígeno.
Todo lo expuesto sugiere que el cerebro procede
de un sistema que, en origen, servía para la elimi-
nación de desechos.
Con posterioridad apareció la planta, consu-
miendo CO2 y desprendiendo oxígeno. El pro-
ducto de esta fotosíntesis fue el aumento de oxí-
geno libre, primero en los mares y después en la
atmósfera. Fue así, con el vapor de agua y el COj,
como se redujo la toxicidad de la radiación y se
amplió considerablemente el escenario en que la
vida pudiera existir. Por eso podemos decir que
fue la vida la que modificó la atmósfera; y la at-
mósfera, a su vez, no sólo la protegió sino que la
alentó y la sostuvo.
Consideremos que la atmósfera es la piel de
la Tierra, la membrana externa de la biosfera.
Pensemos en la Tierra primigenia, en el momento
en que esta fina capa surgió de los océanos, en
las exhalaciones de oxígeno y dióxido de carbo-
no de las plantas y los animales que, con el vapor
de agua, dejaron pasar la luz vivificante pero in-
terceptaron los rayos destructores. Esta burbuja
se extiende progresivamente; surge del mar has-
ta que abarca la tierra firme y todo el planeta. Esta
membrana va evolucionando, al igual que la piel
que cubre a las criaturas, cada vez más intrinca-
da para servir de sostén a formas de vida cada
vez más complejas. Ahora, esta atmósfera de la
vida, hecha de hálitos de vidas ya extintas, una
vez que ha llegado hasta las alturas, nos cubre a
nosotros, es nuestra membrana exterior, es la que
nos protege y nos sustenta, nos da calor, nos pro-
porcionan sombra, nos limpia con la lluvia, mo-
dula la luz en el transcurso de los días y de las es-

' Hutchinson, op. c/f, p. 424.

taciones, es el origen del clima y del tiempo de
cada dia, la que hace centellear a las estrellas le-
janas; es esa atmósfera la que nos impregna.
El cloroplasto existente en las aguas y en la
tierra firme produjo esa atmósfera capaz de sus-
tentar la vida. Ahora son la materia, el agua, la
hoja y los descomponedores, junto con el sol, los
que constituyen la base de la vida que existe
y que ha existido antes en cualquiera de las for-
mas de vida en cualquier tiempo. La formación de
una atmósfera capaz de sostener la vida fue uno
los momentos culminantes de este proceso evo-
lutivo.
Henderson señaló que los poderes regulado-
res del océano para las temperaturas y la alcalini-
dad presentaban una semejanza sorprendente
con los poderes homeostáticos de un organismo.
Para el hombre, la continuidad de la salud permi-
te únicamente una pequeña desviación de la tem-
peratura de 98,6 °F [37 °C]. El nivel de alcalinidad
de la sangre humana, determinado por el COj
(como en el océano), muestra una tolerancia igual-
mente pequeña, cuarenta y cuatro partes por bi-
llón suponen un estado satisfactorio, una décima
parte por billón conduciría al estado de coma y a
!a muerte.^
los océanos mantienen la misma alcalinidad
por la acción del COj que tiende hacia el equili-
brio con la atmósfera. La temperatura del océano
mantiene el equilibrio por su masa, por el elevado
número de calorías que necesita para cambiar la
temperatura, por la evaporación y la convección.
El organismo y los océanos demuestran tener
mecanismos similares que mantienen el equilibrio
dinámico. ¿Presenta la atmósfera mecanismos si-
milares? ¿Es también orgánica y evolutiva?
Las plantas desprenden oxígeno como sub-
producto del metabolismo y lo consumen en la
respiración; los animales consumen oxígeno y
respiran COj. Por eso, la disponibilidad de COj
limita a las plantas; la disponibilidad de oxíge-
no y de proteína vegetal limitan a los animales y,
cuando el nivel de COj alcanza mínimos, la regu-
lación de la temperatura también inhibe el desarro-
llo de las plantas. De nuevo encontramos aquí
ese mecanismo autorregulador que tienen los
océanos y que Henderson llama 'orgánico'. Así
pues, la atmósfera también merece ser califi-
cada como orgánica y evolutiva.
Al ir absorbiendo estas verdades fundamen-
tales, es seguro que se transforma nuestra ima-
gen del mundo y de nosotros mismos. Cuando
vemos que la atmósfera y la hidrosfera son evolu-
tivas, con las características típicas de los orga-
nismos, sensibles a los estímulos, con mecanis-
mos de autocontrol, nos vemos obligados a am-
pliar nuestra concepción de la biosfera para abar-
car, no sólo la franja que ocupan los seres vivos
en la superficie de la tierra, sino también la at-
mósfera que cubre la inmensidad del océano. El
agua y el aire recorren todas las formas de vida,
el aire nos rodea y nos penetra, las aguas nos re-
cargan como si fuéramos aljibes. "Todo el con-
junto del proceso evolutivo, tanto cósmico como
orgánico, es uno, y el biólogo puede ahora consi-
derar, con toda propiedad, que el universo, en su
propia esencia, es biocéntrico".* Aunque no ne-
cesariamente antropocéntrico.
Pero la vida es indisociable de la muerte.
Obtenidos luz solar, nutrientes, agua y los hábl-
tats apropiados, una colonia de plantas llegaria
a proliferar hasta incorparar en su interior todos
los nutrientes disponibles. Así como la vida se
define no sólo por la irritabilidad o la capacidad
de respuesta, sino también por el crecimiento,
sin más nutrientes cesaría la posibilidad de más
vida. En ese caso, los organismos sin crecimien-
to, encerrados en su propia sustancia, sin liberar
ni desprender nada que pudiera ser usado repe-
tidamente por el sistema, pasarían hambre y
morirían.
Por ello, la muerte es necesaria, como lo es
la descomposición de desechos y la materia
de la vida recién terminada. Cuando los patóge-
nos y los descomponedores reducen las sustan-
cias de los tejidos vivos y los transforman en for-
mas aptas para que sean usadas por otros or-
ganismos, éstos, -con la luz de sol y el agua-
hacen posible la aparición de nueva vida que, a
través de la mutación y de la selección natural,
asegura la evolución.
La ceriieza de la muerte está presente desde la
aparición de la vida; la longevidad está escrita en
el código genético. Durante la vida, los parásitos,
los patógenos y la edad se infiltran en el interior
del organismo hospedante mientras que el medio
y los depredadores lo atacan desde el exterior.
Los agentes de la enfermedad empujan hacia la
muerte. No es cuestión de un instante, sino de un
proceso en el cual los carroñeros, los insectos y
sus lan/as, los gusanos, los hongos y las bacte-
rias reducen la materia a formas reutilizables.
La vida sigue, las criaturas viven, se reprodu-
cen y mueren, su descendencia presenta muta-
ciones que hacen posible la continuidad de la
evolución. Los agentes de la enfermedad intervie-
• Henderson, op. c/í. 1913, p. 312.
nen en la mueri:e y, junto con los descomponedo-
res, en la destrucción y en el reciclaje de la mate-
ria en esta parte de retorno del ciclo para, así,
sostener la vida.
Aquí, los materiales eternos de la tierra finita,
incrementados con los restos de cascarones de
criaturas antiguas, muertos hace tiempo e ilumi-
nados por el sol, circulan una y otra vez por las
plantas, los animales, los desperdicios y los pro-
ductos de la muerte, reciclados permanentemen-
te por los descomponedores.
Se ha dicho que los descomponedores repre-
sentan la fase de retorno de la materia en los ci-
clos de la vida, las imágenes adjuntas nos pre-
sentan algunos ejemplos, no con la esperanza de
que vayan a ser reconocidos por el público, sino
para dejar constancia de la forma y dimensión de
estos organismos indispensables. En verdad,po-
cos querrán saber sus nombres, pero ciertamen-
te merecen nuestra estima. El primero es un alga,
Stigeoclonium tenue, seguido de Fusaríum aque-
ductum y Carctiesium polypinum. A continuación
está Zoogloea ramigera, apañe y en compañía de
Sptiaerotilus natans, después Beggiatoa alba y
Apodya láctea. Una forma voluminosa de Zoo-
gloea aparece a continuación y, en la ilustración
que sigue, se ve aumentada. El penúltimo ejemplo
es Leptothrix ochracea y el último es Gallionella
feraiginea.
Nuestra lista de personajes, aunque aún es
solamente parcial, se ha hecho demasiado larga
como para incluir a todos los peones importan-
tes. En lugar de un reconocimiento y saludo indi-
vidualizado será mejor que adoptemos una acti-
tud de agradecimiento y de reconciliación, con
toda la naturaleza en su conjunto o, mejor toda-
vía, que empecemos a comprender y a actuar
partiendo de esa comprensión.
La concepción darwiniana de la evolución
biológica se basaba primordialmente en el meca-
nismo de la selección natural. Henderson se dio
cuenta de que la Tierra estaba peculiarmente pre-
parada para la evolución de la materia y de la
vida, de las criaturas y del hombre. Ambos en-
foques de la adecuación son necesarios y com-
plementarios. La evolución biológica continúa
todavía, pero no responde con facilidad a una
manipulación voluntaria, mientras que el medio
ambiente está en flujo perpetuo, alterado inevita-
blemente por la presencia de los organismos.
El medio ambiente -la tien-a, el mar, el aire y
los seres vivos- cambia; y se plantea la pregunta:
¿se puede cambiar el medio ambiente de forma
intencionada para hacerio más adecuado, para
adecuarlo mejor al hombre y a los demás seres
vivos del mundo? Sí, pero para que así sea hay
que conocer el medio ambiente, sus criaturas y
sus interacciones, lo que equivale a decir ecolo-
gía. En eso consiste el requisito previo funda-
mental de la planificación: en la formulación de
opciones que se ponen en relación con unos fi-
nes, y en los medios para su realización.
Si adoptamos un punto de vista de largo al-
cance veremos la gran procesión de la evolución
de la materia y de la vida, la historia y la dirección
del tiempo y de las formas vivientes. De la pre-
cisión de las pruebas procede la licencia poé-
tica que Wald emplea al hablar de las ansias de
los átomos por ir evolucionando desde el hidró-
geno hasta los elementos más pesados, de los
compuestos por evolucionar a los aminoácidos,
de las criaturas unicelulares por evolucionar ha-
cia formas diversificadas; las ansias de las pri-
meras tupayas y sus descendientes hasta llegar
al hombre y, por supuesto, también las ansias
del hombre.
No se me ocurre una manera más adecuada
de observar el mundo y sus procesos que consi-
déranos como un anhelo eterno que sucede en
un medio proclive a la evolución y a la vida, en el
cual el medio ambiente está preparado, pero que
todavía puede adecuarse más; en el que la prue-
ba está en la capacidad de adaptar el medio am-
biente y de adaptarse uno mismo.
No hay presente sin pasado, ni futuro sin uno
ni otro. Lo que existe sólo se puede entender te-
niendo presente lo que pasó antes. Lo que ha
sido puede explicar lo que es, pero no predecir lo
que será.
Disponemos de gran cantidad de datos so-
bre lo que existió en el pasado. Prestémosles
atención. Mucho de lo que ha existido ha dejado
huellas de su paso. Ha quedado escrito en la geo-
morfoiogía, la anatomía, la fisiología, la morfolo-
gía y la historia cultural, aunque parte de ello esté
demasiado tenue para ser leído. El lugar y la cria-
tura son como el libro de texto y el profesor, ha-
blarán a aquél que quiera y sepa leer. . -
Quizás la aportación conceptual más importante
de la postura ecológica sea la percepción del
mundo y de la evolución como un proceso crea-
tivo. Se demuestra sencillamente si examina-
mos la diferencia existente entre la Tierra en sus
épocas primitivas y el planeta que conocemos
actualmente. Volvamos hasta aquel orbe estéril,
sacudido por la acción volcánica, carente de océa-
nos. La energía del Sol caía sobre ese planeta al
tiempo que se perdía y se degradaba.
Pensemos ahora en los océanos que surgie-
ron para cubrir la Tierra. Los rayos del sol actúan
como impulsores de la evaporación y del trans-
porte del vapor de agua que retorna en forma de
precipitación trasladándose de los puntos más
elevados a los más bajos. En este proceso se em-
plea la misma energía que antes, pero ahora se
realiza una tarea; el agua en los puntos más altos
tiene mucha mayor energía potencial que la de
los océanos. Todo el agua va descendiendo has-
ta su nivel base, de forma inexorable, de la mis-
ma forma que la energía está destinada a degra-
darse. El agua actúa sobre la superficie del suelo,
y por medio de la erosión y de la sedimentación,
logra que estas superficies vayan alcanzando un
equilibrio, un estado de reposo en el que la mate-
ria va aproximándose a un estado de menor alea-
toriedad. Pero, según señala Paul Sears,"[...]
mientras que los sistemas inorgánicos de la ma-
teria y la energía tienden hacia el reposo, los que
intervienen en la vida presentan una tendencia
contraria, siempre y cuando haya energía para
mantenerlos en movimiento".**
Mientras la entropía o la energía degradada
de un sistema tiende necesariamente a aumentar,
en los sistemas vivos y en el orden que alcanzan,
tenemos pruebas de que no se produce una de-
gradación sino una mejora; la tendencia contraria
de la que habla Sears. "La energía que afecta
a las comunidades de seres vivos y que se acu-
mula en los compuestos del carbono sostiene
una variedad de formas de vida, facilitando la
organización individual y de grupo, incremen-
tando la capacidad del habitat para sostener la
vida, regulando la economía del movimiento del
agua y de las transformaciones químicas; en
una palabra, realizando un trabajo".*** Para llevar
esto a cabo, la energía se emplea con la materia
a través de los procesos de la vida. La energía
queda temporalmente atrapada, se perderá ine-
vitablemente en entropía pero también será rem-
plazada. Mientras tanto, las chaturas perduran,
evolucionan y, gracias a ellas y a sus modifica-
ciones en la Tierra, elevan la nraíería h'acía órde-
nes superiores. Esta tendencia, la suma de toda
vida y todo tiempo, y el orden al que han llega-
do, se describe como 'negentropía'. Quizá debe-
ríamos denominarlo de un modo más afirmativo
y coloquial como 'creación'; es decir, la creativi-
dad del mundo.
•• Paul B. Sears, The Ecology oí Man, Condón Lectures,
University of Oregon Press, 1957, p. 44.
Sears, op. at, p. 45.
 Podemos ahora ver la Tierra como un proce-
so en el que la energía cae continuamente, en el
que inevitablemente se degrada, pero en el que,
gracias a los procesos físicos y a la vida, queda
atrapada y detenida en las criaturas, impulsando
la materia, según actúa la evolución, hacia órde-
nes cada vez superiores. Cuando observamos el
orden de los procesos físicos logrado por las pre-
cipitaciones, por la erosión y la sedimentación,
el vulcanismo y sus erupciones, los rayos y la
evaporación, comprobamos que todos contribu-
yen a reducir el azar de la materia esencial para
ese orden; asimismo, de forma incontenible, ve-
mos que la planta es el agente fundamental, detie-
ne y captura la luz, es el agente primordial de
este orden que denominamos negentropía y crea-
ción.
La entropía es la regla; hay que pagar ese
precio. Toda la energía está abocada a degradar-
se, pero los sistemas físicos sobre la Tierra se ha-
cen más ordenados, mientras los sistemas vivos
continúan evolucionando hacia un orden mayor,
una mayor complejidad, menor aleatoreidad; es
decir, hacia la negentropía. La entropía abstracta
y absoluta sería aquella en la que toda la energía
permaneciera degradada, dispersa, simple, uni-
forme, desordenada, incapaz de realizar cualquier
tarea. Por el contrario, la negentropía ideal pre-
sentaría un gran orden, complejidad, diversidad,
singulahdad y capacidad de realizar su trabajo.
¿Acaso no sería ésta una descripción de la vida
y de la dirección de la evolución negentrópica,
creadora?
¿Nos podemos imaginar la negentropía como
una marea de orden que contrarresta la fuerza de
la entropía, que paga su tributo, que evoluciona
del orden de lo no vivo hasta la vida, de lo simple
a lo complejo, de la uniformidad a la diversidad,
de un número reducido de individuos hasta la in-
finita variedad de especies, aspirando a un equi-
librio dinámico, siempre puesto en peligro con el
avance de la evolución? Por este camino, los ci-
clos de la vida, de la muerte y de la descomposi-
ción reciclan la creciente acumulación de materia
ordenada, arrancada a la entropía a través del sis-
tema. En la biosfera, las criaturas, en comunida-
des y en sus hábitats, van creciendo en comple-
jidad en la forma de sus relaciones simbióticas,
en negentropía. Evolucionan, como ha sugerido
Teilhard de Chardin, hacia un grado mayor de
consciencia.
Es evidente que, como hombresf depende-
mos del Sol, de los elementos principales y de
sus compuestos, del agua, del cloroplasto y
de los descomponedores. Con esta nueva con-
vicción nos dirigimos al Sol y le decimos: "Res-
plandece para que podamos vivir". Contempla-
mos la materia y decimos: "Esto es de lo que está
hecho el universo, el mundo y la vida". A los x é a -
nos les decimos: "Hogar antiguo, nútrenos con
agua". Vemos fomnarse las nubes que surgen del
mar, caer la lluvia y fluir los rios y decimos: "Nu-
tridnos para que podamos vivir". Miramos a las
plantas y decimos: "Por vosotras respiramos, por
vosotras nos alimentamos, por vosotras vivimos".
A la atmósfera le pedimos: "Protégenos y sustén-
tanos". Cojamos tierra con las manos, sabemos
que ahí están los descomponedores esenciales y
les decimos: "Existid y trabajad para que poda-
mos vivir".
Cuando hacemos y decimos todo esto con
pleno conocimiento hemos entrado en una reali-
dad nueva, hemos abandonado la inocencia ele-
mental de la Ignorancia. Ahora ya podemos ver
más claramente al mundo, a nuestros aliados y a
nosotros mismos. Hasta aquí hemos formulado
un sistema rudimentario de valores y hemos
avanzado un poco más en el camino hacia la for-
mulación de un código de conducta del trabaja-
dor, hacia la correcta actitud de un buen adminis-
trador