DESDE EL CACAO HASTA LAS BARRAS

8 de mayo de 2018 10:50

Perla Organic, sin planificarlo, nació en la hacienda Agua y Tierra, en Manabí, hace
cerca de ocho años. En esa época el papá de Carol Marcial comenzó con la
producción de cacao fino de aroma en la plantación familiar.

Por mucho tiempo, Fabián Marcial vendió la materia prima de la tierra a intermedios. El
negocio, para su hija, era desventajoso y poco rentable. Ella, como estudiante de
finanzas y administración de empresas en la Universidad San Francisco de Quito
(USFQ), enfocó su trabajo de grado en el desarrollo de un proyecto de
emprendimiento sobre la producción de chocolate. Esa fue la génesis de la
exportadora Perla Organic.

La joven, hoy de 28 años, egresó en 2015 de la Universidad. A sus dos carreras se

sumaron un minor en publicidad y un curso de chocolatería, que le permitió
comprender mejor todo el proceso que conlleva la elaboración de este dulce producto.

En 2016, sin perder tiempo, cumplió con todos los pasos para convertir su proyecto de
emprendimiento en una realidad. Con una inversión de USD 500 000 –producto de un
préstamo familiar– instaló la fábrica de chocolates en el norte de Quito, desarrolló la
marca y, en Manabí, se impulsó a la plantación cacaotera de 20 hectáreas dentro de
Agua y Tierra.

Con el norte en la exportación,

durante ese año Carol
gestionó las certificaciones
necesarias que avalaran su
producto como orgánico en
EE.UU., Europa y ante la
Unión Ortodoxa; así como la
certificación de BPM (Buenas
Prácticas de Manufactura).

Perla Organic salió

oficialmente al mercado en
enero del 2017. Y en 16
meses el crecimiento ha sido vertiginoso. El pasado año cerró con una facturación de
más de USD 200 000, de los cuales el 40% corresponden a las ventas en mercados
internacionales.

La marca cuenta con un portafolio de 40 variedades de chocolate. Las barras son su

producto emblemático. En esta categoría ofrece aquellas gourmet, que tienen sabores
como licor de canela, ají y mango o jengibre y piña; las barras plain, en las que varía el
porcentaje de cacao; y las raw, en las que la temperatura se mantuvo en 45 grados
centígrados durante todo el proceso de producción, conservando mejor las
propiedades del grano.

También están las barras para chocolate de taza, con sabores de café y uvilla. En
otras variedades del producto, la marca ofrece frutas deshidratadas cubiertas de
chocolate, nibs de cacao en trozos, pasta de cacao y la línea de repostería en la que
vende coberturas de chocolate a granel.
La empresa trabaja con 15 proveedores, principalmente para los ingredientes
adicionales de cada producto, el empaque y la presentación. La firma Espin Graf
trabaja desde el inicio con Perla Organic en el diseño de los empaques de la marca,
tanto de las barras como de los otros productos. Un elemento diferenciador en la
envoltura de los chocolates es que incluye un nib de cacao, con el fin de que los
clientes conozcan el origen.

Perla Organic cuenta con un portafolio de 50 clientes. En Ecuador se puede encontrar

en locales de las cadenas Fybeca y El Español. También en la tienda de delicatessen
El Griego, localizada en el centro comercial Quicentro Shopping en Quito y en locales
productos turísticos.

Entre sus clientes locales está

Galería La Cuchara, en el
Centro Histórico. Ibeth Arias,
gerente del lugar, destaca la
calidad del producto en cuanto
a su aroma y sabor, así como
también el manejo de
relaciones comerciales de la
marca. “Es un producto
exclusivo que sale de lo
convencional”, añade. La
galería adquiere cerca de 300
unidades de chocolate al mes.
La agencia Metropolitan Touringe es otro de sus clientes. Alessandra Baautista,
ejecutiva de promoción y publicidad, resalta los sabores originales de sus barras de
chocolate, que no se hallan en el mercado. Esta empresa entrega el producto como
regalo a clientes en el exterior.

En el mercado internacional, la marca se comercializa en EE.UU., China, Francia,

Ucrania, Suiza, España y Holanda. Además en 2017 participó en siete ferias en el
exterior. Marcial considera que lo más difícil hasta ahora ha sido precisamente entrar
al mercado y que haya recompra del cliente, por la alta competencia.

Sin embargo, destaca que una fortaleza de la marca y que le distingue de otros
productos del mercado es que cuenta con toda la cadena de producción, con lo que da
garantía al cliente de la trazabilidad del producto.
 LA RED QUE APOYA AL EMPRENDEDOR RURAL

24 de abril de 2018 06:45

La primera red de emprendedores rurales del Ecuador está a punto de salir a la luz.
Sus integrantes participaron en los concursos Cultivainnovación, organizados por la
Fundación Heifer.

Rosa Rodríguez, directora de la organización, indica que se han realizado dos

ediciones del concurso. En la primera, en 2015, se identificaron 165 innovadores,
todos campesinos, que desarrollaron ideas en relación con el manejo de semillas,
conservación de suelos, tecnología, técnicas de ahorro, trabajo productivo, etc.

Ellos pertenecen a provincias de la Costa y la Sierra, aunque Heifer también tuvo unas
propuestas de innovadores de la Amazonía. Ocho personas resultaron ganadoras,
recibieron USD 1 000 como recursos productivos.

Al siguiente año se desarrolló otro concurso dirigido a jóvenes emprendedores de la

zona rural de la Costa y la Sierra, en el que participaron 197 personas.

“Entre sus propuestas está la producción de una bebida con proteínas hecha con
varios granos, chicha morada, harina de plátano en la zona de Esmeraldas, helados
con productos locales, etc”, cuenta Rodríguez.

Se trata de jóvenes de entre 16 y 30 años. A los ganadores también se les entregaron

USD 1 000.

Entre ellas se encuentra Mariuxi Portocarreño, quien junto a 10 familias desarrolló el

emprendimiento de producción de harina de plátano precocida. “La idea es facilitar a
las madres la preparación. La Esmeraldeñita Instantánea es para una cocción rápida.
Con el premio que ganamos invertimos en máquinas y crecimos. Formamos la Red de
Mujeres Populares de Esmeraldas”.

Este grupo abarca cinco cantones de la provincia y sus integrantes, que suman 45
familias, producen, además de harina, mermeladas y distribuyen mariscos.

Heifer destaca que a través de estos negocios los emprendedores están generando
ingresos para sus familias. Ya no son solo ideas.
Los participantes de este y el anterior concurso suman unas 400 personas, que son
quienes conforman la Red de Emprendedores Rurales. Esta se lanzará formalmente
en mayo e incluye a los representantes de los denominados bioemprendimientos.

Estos tienen como base productiva artículos, raíces u hojas que se encuentran en
zonas de conservación. Uno de los emprendedores genera esencia de palosanto.

Al manejar la producción de manera sostenible, se evita la tala del bosque seco.

Estos negocios generan ingresos y, al mismo tiempo, cuidan el ambiente y rescatan

conocimientos artesanales. Otras de estas iniciativas están vinculadas a recolección
de concha prieta, desarrollo de la fibra de alpaca, trabajo con semillas, captura de
cangrejos, entre otros.

Las familias que participan en esta última actividad tienen como objetivo, además de
obtener ganancias, cuidar el manglar. Alonso Mejillones, uno de los guardianes de los
ecosistemas, trabaja en la obtención de la pulpa de los crustáceos.

La Red también la integran algunas personas que participaron en el ‘showroom’ de

economía popular y solidaria. “Es bien importante, porque esto ha sido todo un
proceso”, indica Rodríguez.

Datos

Censo. En medio de los concursos se realizó un censo en las provincias de la costa y

la sierra para determinar qué es en lo que se está emprendiendo, qué se produce,
dónde están las micro empresas, si son emprendimientos familiares o personales,
entre otros.

Entidades. Al menos 21 organizaciones, entre públicas y privadas, apoyaron a Heifer

en el proyecto de Cultivainnovación. En su página web constan prefecturas,
universidades, espacios de coworking e innovación, entre otros.

Concurso. En el segundo Heifer detalló que buscaban emprendedores rurales con

negocios que agregaran valor a sus productos y que generaran ingresos con los
mismos.