Elemento finito

Introducción
El método de elemento finito (MEF en español o FEM en inglés), es un método numérico
para la solución de problemas de ingeniería hoy comúnmente empleado para la
resolución de problemas que involucran un alto grado de complejidad, de matemáticas
aplicadas así como las físico matemáticas, ya que la gran mayoría de los problemas que
se presentan en estas áreas, comúnmente involucran geometrías complejas, cargas no
distribuidas y determinación de propiedades de materiales, por lo que generalmente no
es posible obtener alguna solución analítica directamente de expresiones matemáticas.
El método del elemento finito (MEF en español o FEM en inglés) es un método numérico
para la resolución de ecuaciones diferenciales, utilizado en diversos problemas de
ingeniería y física. El método se basa en dividir el cuerpo, estructura o dominio (medio
continuo) sobre el que están definidas ciertas ecuaciones integrales que caracterizan el
comportamiento físico del problema en una serie de subdominios no intersectantes entre
sí denominados elementos finitos. El conjunto de elementos finitos forma una partición
del dominio también llamada discretización.

Dentro de cada elemento se distinguen una serie de puntos representativos llamados

nodos. Dos nodos son adyacentes sí pertenecen al mismo elemento finito, además, un
nodo sobre la frontera de un elemento finito puede pertenecer a varios elementos. El
conjunto de nodos considerando sus relaciones de adyacencia se conoce como malla.
Los cálculos se realizan sobre una malla o discretización creada a partir del dominio con
programas generadores de mallas, en una etapa previa a los cálculos que se denomina
pre-proceso. De acuerdo con estas relaciones de adyacencia o conectividad se
relaciona el valor de un conjunto de variables incógnitas definidas en cada nodo y
denominadas grados de libertad. El conjunto de relaciones entre el valor de una
determinada variable entre los nodos se puede escribir en forma de sistema de
ecuaciones lineales (o linealizadas), la matriz de dicho sistema de ecuaciones se llama
matriz de rigidez del sistema. El número de ecuaciones de dicho sistema es proporcional
al número de nodos. Típicamente, el método del elemento finito se programa
computacionalmente para calcular el campo de desplazamientos y, posteriormente, a
través de relaciones cinemáticas y constitutivas, las deformaciones y tensiones
respectivamente, cuando se trata de un problema de mecánica de sólidos deformables
o más generalmente un problema de mecánica del medio continuo. El método de los
elementos finitos es muy usado debido a su generalidad y a la facilidad de introducir
dominios de cálculo complejos (en dos o tres dimensiones. Además, el método es
fácilmente adaptable a problemas de difusión del calor, de mecánica de fluidos para
calcular campos de velocidades y presiones, o de campo electromagnético. Dada la
imposibilidad práctica de encontrar la solución analítica de estos problemas, con
frecuencia, en la práctica ingenieril, los métodos numéricos y, en particular, los
elementos finitos se convierten en la única alternativa práctica de cálculo. Una
importante propiedad del método es la convergencia, si se consideran particiones de
elementos finitos sucesivamente más finas, la solución numérica calculada converge
rápidamente hacia la solución exacta del sistema de ecuaciones.

Historia
Aunque el nombre del MEF se ha establecido recientemente, el concepto se ha usado
desde hace varios siglos. El empleo de métodos de discretizado espacial y temporal y
la aproximación numérica para encontrar soluciones a problemas de ingeniería o física
es conocido desde antiguo. El concepto de ‘elementos finitos’ parte de esa idea. Para
encontrar vestigios de este tipo de cálculos podríamos remontarnos a la época de la
construcción de las pirámides egipcias. Los egipcios empleaban métodos de
discretizado para determinar el volumen de las pirámides.
Arquímedes (287-212 a.C.) empleaba el mismo método para calcular el volumen de todo
tipo de sólidos o la superficie de áreas. En oriente también aparecen métodos de
aproximación para realizar cálculos. Así el matemático chino Lui Hui (300 d.C.)
empleaba un polígono regular de 3072 lados para calcular longitudes de circunferencias
con lo que conseguía una aproximación al número Pi de 3.1416.
El desarrollo de los elementos finitos tal y como se conocen hoy en día ha estado ligado
al cálculo estructural fundamentalmente en el campo aeroespacial. En los años 40
Courant propone la utilización de funciones polinómicas para la formulación de
problemas elásticos en subregiones triangulares, como un método especial del método
variacional de Rayleigh-Ritz para aproximar soluciones. Fueron Turner, Clough, Martin
y Topp quienes presentaron el MEF en la forma aceptada hoy en día. En su trabajo
introdujeron la aplicación de elementos finitos simples (barras y placas triangulares con
cargas en su plano) al análisis de estructuras aeronáuticas, utilizando los conceptos de
discretizado y funciones de forma. El trabajo de revisión de Oden presenta algunas de
las contribuciones matemáticas importantes al MEF.
Los libros de Przemieniecki y de Zienkiewicz y Holister presentan el MEF en su
aplicación al análisis estructural. El libro de Zienkiewicz y Cheung o Zienkiewicz y Taylor
presenta una interpretación amplia del MEF y su aplicación a cualquier problema de
campos. En él se demuestra que las ecuaciones de los EF pueden obtenerse utilizando
un método de aproximación de pesos residuales, tal como el método de Galerkin o el
de mínimos cuadrados. Esta visión del problema difundió un gran interés entre los
matemáticos para la solución de ecuaciones diferenciales lineales y no lineales
mediante el MEF, que ha producido una gran cantidad de publicaciones hasta tal punto
que hoy en día el MEF está considerado como una de las herramientas más potentes y
probadas para la solución de problemas de ingeniería y ciencia aplicada.
Actualmente el método se encuentra en una fase de gran expansión: es ampliamente
utilizado en la industria y continúan apareciendo cientos de trabajos de investigación en
este campo. Los ordenadores han aportado el medio eficaz de resolver la multitud de
ecuaciones que se plantean en el MEF, cuyo desarrollo práctico ha ido caminando
parejo de las innovaciones obtenidas en el campo de la arquitectura de los ordenadores.
Entre éstas, además de permitir la descentralización de los programas de EF, ha
contribuido a favorecer su uso a través de sofisticados paquetes gráficos que facilitan el
modelado y la síntesis de resultados. Hoy en día ya se concibe la conexión inteligente
entre las técnicas de análisis estructural, las técnicas de diseño (CAD), y las técnicas de
fabricación.

Preprocesamiento
El pre-procesamiento la cual empieza con la definición de geometría, generación de
mallas las condiciones de contorno y asignación de las propiedades de los materiales
y otras propiedades. Algunas veces es necesario realizar refinamientos de la malla y
pre-condicionamiento para garantizar una mayor aproximación o una mejor
convergencia del cálculo
En pocas palabras se tratar de convertir un elemento complejo de geometría compleja
en varias geometrías y ecuaciones sencilla discretizando un elemento en subregiones
en mallas y nodos, debido a que MEF utiliza ecuaciones diferenciales se debe tener
condiciones de frontera para cada nodo de la malla y finalmente hay que definir las
propiedades del material del elemento, la magnitud y los tipos de cargas q se le van a
aplicar, el éxito del diseño depende de esos datos que ingrese

Computo de la solución
La Solución es la etapa que se trata de resolver el modelo planteado, el cual puede ser
transitorio o en esta estable se resuelve con mayor o menor nivel de complejidad un
grupo de N ecuaciones lineales con incógnitas.
Luego de hacer la ecuación diferencial con sus condiciones de frontera, se dispone a
estudia la solución con métodos numéricos, debido a que la ecuación se trabaja desde
las condiciones de frontera hacia adentro puede haber un de error por eso se hace
varias suposiciones hasta llegar a una margen de error (comparar el cambio que hubo
en valor de las variables que estas calculando con respecto al valor de la primera
suposición respecto a la realidad) mínimo o que el ingeniero considere aceptable Como
el sistema es numérico se va a producir un margen de error comparar el cambio que
hubo en valor de las variables que estas calculando con respecto al valor de la primera
suposición respecto a la realidad teniendo en cuenta que cada nodo tiene grado de
libertad, ejemplo si la pieza se deforma el grado de desplazamiento del nodo es el
desplazamiento

Post-procesamiento
El post-procesamiento Estos módulos permiten calcular magnitudes derivadas de los
valores obtenido para los nodos y en ocasiones se aplican operaciones de suavizado
interpolación e incluso determinación de errores de aproximación

Modelo estático y dinámico

Los problemas del continuo pueden ser subdivididos de acuerdo a si sus efectos
inerciales son considerados o no. En dinámica, la dependencia del tiempo actual debe
ser considerada explícitamente, porque el cálculo de fuerzas inerciales requiere tomar
derivadas con respecto al tiempo actual.
Los problemas en estática también pueden depender del tiempo actual pero ignoran o
desprecian las fuerzas inerciales. Por consiguiente, los problemas estáticos pueden ser
clasificados en estrictamente estáticos y cuasiestáticos. En los primeros, el tiempo no
necesita ser considerado explícitamente; cualquier tiempo registrado como respuesta,
se usa como parámetro de orden, si es que alguno se necesita. En los problemas
cuasiestáticos, tales como la edificación de cimientos, fluencia en metal, plasticidad o
fatiga cíclica, una medida real es requerida pero las fuerzas inerciales aún son
despreciadas.