Dicen el ICA y FEDEACUA:

No hay reportes de virus TiLV de la tilapia

Piscicultores piden no alarmar a los consumidores con este patógeno que,
además, no representa riesgo alguno para la salud humana.

La industria piscícola colombiana se encuentra preocupada por la circulación de

una noticia alarmista que puede llegar a tener graves efectos sobre el consumo de
tilapia en el mercado nacional, y afectar las exportaciones de esta promisoria
especie. Se trata de la supuesta presencia en el país del Virus de la Tilapia del
Lago, frente a lo cual el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, ha dicho
recientemente que esta no ha sido confirmada y que el patógeno no entraña
ningún riesgo para la salud humana.

En efecto, el pasado 21 de mayo, el ICA se pronunció diciendo que “no contamos

con estudios concluyentes que permitan aseverar que el agente primario que
ocasiona algunas mortalidades en cultivos de tilapia (en la represa de Betania, en
el Huila), corresponde al agente viral denominado Virus de la Tilapia del Lago o
TiLV (siglas en inglés de Tilapia Lake Virus), por lo que se hace necesario avanzar
en las investigaciones sobre este posible agente viral”.

Al referirse a la delicada situación, la directora ejecutiva de la Federación

Colombiana de Acuicultores, Fedeacua, Sara Patricia Bonilla, dijo que, aunque en
el país efectivamente no hay investigaciones contundentes con rigor científico que
permitan afirmar que ha sido hallado el TiLV, su sola mención hace que se inhiba
el consumo porque la gente se asusta, con las consecuentes pérdidas económica
para la industria piscícola nacional.

En realidad, agregó la dirigente gremial, el Virus de la Tilapia del Lago, cuando se

presenta, lo que ocasiona es un problema de tipo económico a los piscicultores por
la mortalidad de peces que llega a causar, pero nunca un problema de salud
pública, porque, como lo aseveran el ICA y la misma FAO, el microorganismo no
representa peligro para la salud humana, es un problema en determinado
momento de producción y disponibilidad para el consumidor final.

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De acuerdo con la FAO, el virus se encuentra en Israel (donde fue descubierto en
granjas piscícolas establecidas en el mar Galilea), Egipto, Israel, Tailandia Ecuador
y Colombia, aunque, como lo advierte el ICA, “debido a la falta de métodos de
diagnóstico estandarizados y confiables para TiLV a escala mundial, no se ha
podido hacer su confirmación”, son las mismas declaraciones de la entidad
sanitaria y la Cámara Nacional de Acuicultura del Ecuador dadas la semana
pasada.

La tilapia, uno de los pescados de mayor consumo en el mundo, ha venido

ganando importancia en la agroeconomía nacional, no solo por el crecimiento de
su producción, sino por la manera cómo han evolucionado las exportaciones. La
tilapia colombiana ha obtenido sellos importantes de certificación de calidad e
inocuidad desde el año 2014 como son BAP (Best Aquaculture Practice), ASC
(Aquaculture Stewarship Council), GLOBALGAP y HACCP, que demuestran los
controles en la producción en Colombia y su respectiva verificación de auditores
externos calificados.

En efecto, en la última década, la producción de tilapia pasó de 63.157 toneladas

en el 2015 a 66.946 toneladas en el 2016, para un incremento de 6% de la tilapia
en la oferta piscícola Colombiana. En el 2016, Colombia exportó 7.722 toneladas
de producto fresco, de las cuales 88% corresponde a filete fresco de Tilapia.

Estados Unidos y Canadá son los principales mercados de exportación para la

tilapia nacional. En el primero de ellos, Colombia es el segundo abastecedor
después de Honduras, con una participación de 23.5% en las importaciones,
equivalentes a 230 mil libras semanales.

Esta noticia merece una mayor robustez científica para su afirmación. Colombia
continuará fortaleciendo protocolos de Bioseguridad en cada unidad productiva.
Por ultimo resaltar, que el posible virus de la tilapia de la laguna en Colombia será
un problema que afecta la producción de oferta para el consumidor final, mas no
que la presencia de un posible virus afecte la salud humana.

Bogotá, D.C., junio 05 del 2017.

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