Los árboles de decisión proveen una perspectiva gráfica de la toma de decisiones,
especificando las variables que son evaluadas, las acciones que deben ser tomadas y el orden en que la toma de decisión se realizará. Cada vez que se ejecuta un árbol de decisión, sólo un camino será seguido, dependiendo del valor actual de la variable evaluada. Esto se debe a que representa, en forma secuencial, las condiciones y acciones.
Se recomienda el uso del árbol de decisión cuando el número de acciones es
pequeño. Básicamente, consiste en asignar probabilidades a eventos en condiciones de riesgo o incertidumbre mediante la representación gráfica que ilustra cada estrategia o alternativa a través de una ramificación, parecidas a las ramas de un árbol. Los vértices o nodos representan los eventos de decisión, utilizando un cuadro. Los efectos derivados de la decisión se denominan acontecimientos y se representan por medio de un círculo.
Pasos para elaborar árboles de decisión.
• Paso 1. El árbol se dibuja describiendo las decisiones en orden cronológico, de
izquierda a derecha, las cuales identificamos por medio de nodos cuadrados y de donde ramificarán las posibles alternativas para cada etapa de decisión. • Paso 2. En los puntos donde se presenten eventos inciertos, se usarán nodos de incertidumbre. Las ramificaciones representan los posibles estados de la naturaleza, a los cuales asignaremos probabilidades. • Paso 3. Se asignan utilidades a las terminaciones (ramas finales) del árbol. • Paso 4. Se procederá desde las ramas finales hacia el origen del árbol (de izquierda a derecha), calculando los valores esperados en los nodos de incertidumbre y para cada decisión. Se siguen estas reglas hasta que se llega al nodo raíz del árbol. Se eligen las ramas y nodos con mayor valor esperado y las ramas con valores esperados menores se descartan, determinando la óptima secuencia de decisiones. Ventajas de los árboles de decisión.
• Dan claridad al problema, al expresarlo de manera gráfica.
• Permiten analizar, de manera exhaustiva, las posibles consecuencias de una serie de decisiones. • Permiten una metodología para cuantificar los valores de los resultados y las probabilidades de alcanzarlos. • Ayudan a tomar las mejores decisiones en base a la información. • Pueden ser usados junto con el sentido común.
Desventajas de los árboles de decisión.
• Pueden alcanzar un tamaño considerable, lo cual puede complicar el análisis.
• El cálculo de probabilidades para los eventos inciertos sigue siendo subjetivo, por lo que se recomienda explorar los distintos resultados, haciendo un análisis de sensibilidad.
Ejemplo de árboles de decisión.
• Un agricultor tiene que decidir qué variedad de semilla sembrar a principios de
año. Las ganancias que obtendrá de la cosecha dependen de dos variables: el tipo de producto que siembra y que se presenten suficientes lluvias durante el año. Las posibilidades en cuanto al producto a sembrar se concretan en los tipos de semillas A y B. En ambos casos, el costo de preparar la tierra para sembrar le costaría $10,000. Sembrar el campo con la semilla A le costaría $5,000, mientras que con la semilla B el coste sería de $12,000.
• Cuando llueve lo suficiente durante el año, con la semilla A se obtienen $50,000
por la venta de los productos, mientras que con la semilla B se obtienen $45,000. Si el año es seco, con la semilla A se obtienen $25,000, mientras que con B se obtienen $30,000. Otra posibilidad es dejar el campo sin plantar. Esta posibilidad no le costaría nada, ya que no sería necesario acondicionar el campo. Se estima que existe un 60% de probabilidad de que en el año se presenten suficientes lluvias. Encuentra la decisión óptima, utilizando árboles de decisión. • Por medio del Criterio de Valor Esperado, desde las ramas terminales hasta la base del árbol calculamos los valores esperados. • Calculamos los valores esperados para cada nodo, en los nodos de incertidumbre multiplicamos los pagos esperados para cada estado de la naturaleza por la probabilidad de ocurrencia, y el resultado se señala a un lado de cada nodo. A estos resultados se suma la inversión que representa cada alternativa.
• El estudio determina que, mediante el Criterio de Valor Esperado, sembrar la
semilla A optimizaría el valor económico esperado.
• Es importante destacar que los árboles de decisiones permiten seleccionar la
mejor alternativa mediante la comparación de los beneficios económicos de cada rama a partir de los costos condicionales de cada decisión, el cálculo o estimación de probabilidad designada a cada alternativa originada en cada decisión y el valor esperado de cada rama. De esta manera, la solución de un árbol de decisión arroja una solución óptima, es decir, especifica la secuencia de acciones que hay que tomar entre las secuencias posibles, determinando su mayor valor terminal.