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PLACAS TECTÓNICAS

Las placas tectónicas son aquellas porciones de litósfera que se ubican debajo
de la superficie o de la corteza terrestre del planeta. Son de material rígido y
se ubican sobre la astenósfera, una porción del manto terrestre mucho más
profundo y complejo. La capa de la superficie de la Tierra, desde los 50 a los
100 km de espesor, es rígida y se compone de un conjunto de placas grandes
y pequeñas en continuo movimiento. La mayor parte de la Tierra está cubierta
por siete grandes placas y otras ocho o más placas de menor importancia.

Las siete grandes placas incluyen la Placa Sudamericana, Placa


Norteamericana, Placa Euroasiática, Placa Indoaustraliana, Placa Africana,
Placa Antártica y la Placa Pacífica. Algunos de las placas menores incluyen la
árabe, la del Caribe, la Nazca, y las placas de Escocia.
Las placas tectónicas se encuentran encastradas unas contra otras y aunque
son rígidas, no están sostenidas más que por la unión de unas con otras, por
lo cual su movimiento es permanente y muy evidente o claro en algunas
regiones del planeta. En la mayoría de los casos, el movimiento o
desplazamiento de las placas tectónicas es milimétrico y no se siente en la
vida cotidiana de las sociedades. Cuando estos movimientos se hacen
evidentes para el ser humano debemos hablar de fenómenos tales como
sismos, terremotos, tsunamis, etc. Muchas veces su movimiento también
puede poner en acción a volcanes.

TIPOS DE PLACAS

A) PLACAS OCEÁNICAS
Están cubiertas íntegramente por corteza oceánica, delgada, de
composición básica: hierro y magnesio dominantes. Aparecen
sumergidas en toda su extensión, salvo por existencia de edificios
volcánicos intraplaca, de los cuales los destacados por altos aparecen
emergidos, o por arcos insulares (de islas) en alguno de sus bordes.
Los ejemplos más notables se ubican en el Pacífico: la del Pacífico, la
placa de Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina.

B) PLACAS MIXTAS
Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y así mismo
en parte por corteza oceánica. La mayoría de las placas son de estas
características. Valen como ejemplos de placas mixtas la placa
Sudamericana y la placa Euroasiática.

MOVIMIENTOS TECTÓNICOS

Se llaman movimientos tectónicos a las fuerzas que provienen del interior de


la tierra y actúan construyendo y destruyendo las grandes formas de relieve.
Las placas tectónicas, al estar sobre la astenósfera se mueven a una velocidad
de 2,5 centímetros al año lo que es, aproximadamente, la velocidad con que
crecen las uñas de las manos. Es importante saber que estas grandes
porciones de masa se desplazan unas respecto a otras y en todas las
direcciones, esto provoca que choquen y rocen unas contra otras, llegando el
choque, a veces, hasta la superficie de la tierra en forma de terremotos,
formación de montañas e incluso tsunamis si son choques entre placas
oceánicas. Todos estos fenómenos se producen con mucha más intensidad
en los bordes de las placas tectónicas

TIPOS DE MOVIMIENTOS DE LAS PLACAS TECTONICAS

A) MOVIMIENTO DIVERGENTE
Es cuando dos placas se separan y producen lo que se llama
una falla (agujero en la tierra) o una cadena montañosa submarina.
Esto sucede con las placas Norteamericana y Europea que se separan
a una velocidad de 2,5 cm por año. Al separarse se produce un espacio
que es rellenado con magma. Cuando éste se endurece se aleja del
lugar donde surgió generando un nuevo hueco que es rellenado con
nuevo magma. El proceso crea el sistema que da origen al fondo
oceánico. En estas zonas no suelen ocurrir sismos de gran intensidad.

B) MOVIMIENTO CONVERGENTE
Es cuando dos placas se juntan, la placa más delgada se hunde sobre
la más gruesa. Esto produce las cadenas montañosas. El caso más
conocido es el de nuestro país que se ubica en la placa Sudamericana
bajo la cual se hunde la placa de Nazca. Este fenómeno, también
llamado subducción, afecta a las costas de Chile y Perú provocando
gran número de sismos en la región.
C) MOVIMIENTO DESLIZANTE O TRANSFORMANTES
Las dos placas se deslizan o resbalan en direcciones contrarias.
También provocan fallas. Esto ocurre en la Falla de San Andrés, en
California, Estados Unidos, área de numerosos terremotos. Se dice que
este tipo de placas tiene fronteras de transformación.

YACIMIENTOS MINERALES

Un yacimiento mineral es una concentración natural de minerales en la corteza


terrestre. Durante los procesos geológicos que llevan a la formación de una
roca, algunos elementos o minerales pueden concentrarse selectivamente
muy por encima de sus valores "normales" dando origen a concentraciones
"anómalas". Para que esta concentración mineral se convierta en
un yacimiento o depósito de minerales útiles, tienen que darse las condiciones
necesarias que lo permitan; el mineral debe ser valioso en sí mismo o ser
portador de algún elemento nativo y debe ser requerido por el mercado
cumpliendo el requisito de que su explotación sea económicamente rentable.
Prácticamente cualquier proceso geológico puede dar origen a yacimientos
minerales.
Es así que podemos decir que un yacimiento mineral es parte de la corteza
terrestre, en la cual, debido a procesos geológicos, ha habido una acumulación
de materia prima mineral, la cual por sus características de cantidad, calidad y
condiciones de depósito es redituable su explotación. Entendiendo
por materias primas minerales a las sustancias que se extraen de la corteza
terrestre para aprovechar sus propiedades físicas o químicas. Esta definición
comprende todos los minerales y rocas utilizados por el hombre y los
elementos y compuestos que se extraen de ellos.

Muchos yacimientos minerales están formados dentro de áreas


tectónicamente activas, tales como antiguas cuencas y cinturones orogénicos.
En consecuencia, no es de sorprender que la amplia mayoría de los
yacimientos minerales estén afectados o controlados, en mayor o menor
medida, por las estructuras geológicas.

TIPO DE YACIMIENTOS MINERALES

Para una veraz clasificación de un depósito mineral y su material rocoso


asociado, se deberá disponer de información geológica suficiente que incluya
estudios de metalogenia, geología histórica de la zona y, sobre todo, de
núcleos de barrenación provenientes de un programa reciente de exploración
aún, en localidades donde se disponga de suficiente información obtenida en
exploraciones y estudios anteriores.

En forma general se pueden identificar los siguientes tipos de depósito:

A) DEPÓSITOS MASIVOS
Depósitos de extensión considerable, tanto en sentido horizontal como
vertical dentro de los cuales la mineralización está distribuida en forma
relativamente uniforme (cobre diseminado, domos salinos).

B) DEPÓSITOS ESTRATIFORMES
Depósitos alojados paralelamente a los planos de estratificación de la
roca huésped, la cual invariablemente está formada por rocas
sedimentarias (carbón, evaporitas –potasa-, fosforitas).

C) DISEMINADO
Cuerpo mineralizado que aparece en forma de hilos en las rocas, o
también el mineral se encuentra esparcido como granulaciones y
pueden cubrir grandes extensiones.
D) VETAS
Zonas de mineralización de gran longitud con un ángulo de buzamiento
pronunciado, pueden ser angostas de poca potencia (menos de 3m) y
anchas o de gran potencia (mayor de 3m).

E) CUERPOS LENTICULARES (CLAVOS)


Cuerpo mineral en forma de lente que se presenta aisladamente en
zonas mineralizadas alojado dentro de depósitos masivos, mantos o
vetas (sulfuros simples).

F) DEPÓSITOS TABULARES (CHIMENEAS)


Cuerpos masivos de forma cilíndrica y de dimensiones variables, con
un desarrollo vertical significativamente mayor que su extensión
horizontal.

G) DEPÓSITOS DE PLACER
Depósitos sedimentarios superficiales o cercanos a la superficie,
generalmente de forma tabular y de extensión considerable (oro,
platino, estaño, detritos).

H) ALUVIAL
Yacimiento formado por efectos del transporte de las arenas, arcillas y
minerales pesados. Estos minerales fueron arrancados desde vetas,
mantos o diseminados, luego transportados y por efectos de gravedad
y peso específico son depositados en lechos de ríos.

I) MANTOS
Yacimiento en forma tabular más o menos horizontales, que se han
formado entre dos paredes, depósitos minerales interestratificados.
Normalmente tienen un buzamiento menor a 30°.
J) CONTACTO (SKARN)
Depósito de mineral formado a lo largo de un contacto entre dos tipos
de rocas diferentes (distinto origen), usualmente una de ellas es la
caliza.

Adicionalmente, los materiales rocosos asociados a los depósitos minerales


se pueden clasificar de la siguiente manera:

 Detritos. Fragmentos de partículas sólidas producidas por


desintegración química y/o mecánica de la roca (suelos, gravas,
arenas).

 Rocas Fracturadas con diaclasas. Macizo rocoso cerca o en zona de


falla.

 Estratos Laminares. Cuerpos rocosos generalmente de origen


sedimentario, pueden ser estratos delgados (menor de 30cm) o gruesos
(mayor de 30cm), (lutitas y areniscas).

 Rocas Masivas. Conjunto masivo de rocas con o sin fracturas en


donde el grado de cementación entre los estratos produce un material
rocoso de gran resistencia (brechas y conglomerados).

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