KOALAS

Introducción

El koala (Phascolarctos cinereus) es una especie de marsupial diprotodonto

de la familia Phascolarctidae, endémico de Australia.
Es el único representante existente de la familia Phascolarctidae y sus
parientes vivos más cercanos son los wombats. Vive en las zonas costeras de las
regiones este y sur australianas, en los estados de Queensland, Nueva Gales del
Sur, Victoria y Australia Meridional. Es fácilmente reconocible por su cuerpo
robusto sin cola, cabeza grande con orejas redondas y peludas y nariz grande en
forma de cuchara. Mide entre 60 y 85 cm y pesan de 4 a 15 kg. El color de su
pelaje va del gris plata al marrón chocolate. Las poblaciones septentrionales
suelen ser de menor tamaño y de un color más claro que las del sur, por lo que se
cree que puedan ser una subespecie separada, aunque esta posibilidad está en
discusión.

Caracterísicas

Los koalas pertenecen a la categoría de animales conocidos como marsupiales.

Son de tamaño pequeño, con una superficie total de 2 o 3 pies y su peso
puede variar entre 10 y 30 libras. Los machos son más grandes que las
hembras y aquellos que viven en el norte son más pequeños que los que
viven en otras partes de Australia.
A veces se lo denomina oso koala debido a su similitud con un oso de felpa.
También se parece al wombat, su familiar vivo más cercano, pero con un
pelaje más denso, orejas grandes y extremidades más largas. Los koalas
solo están activos durante alrededor de dos horas por día y generan todos
sus fluidos a partir de la ingesta de hojas de eucaliptos.

Hábitat
 Los koalas viven en el este de Australia, donde hay más eucaliptos. A los
koalas les gustan tanto estos árboles que casi nunca los abandonan. Además,
gracias a sus extremidades y dedos oponibles se mantienen cómodamente sobre
ellos.
Los koalas viven en los bosques de eucalipto también conocidos como
árboles de goma, allí pasan la mayoría de su vida.

Los koalas viven en colonias de múltiples individuos, cada uno de ellos de

los que componen su territorio se ubican en árboles concretos que se ha marcan
con rasguños y la fragancia de la orina de ellos mismos.

Alimentación

Los koalas son los únicos animales en el mundo que comen toda su vida
eucalipto. Comen alrededor de 1.2 kg de hojas de eucalipto al día; tantas,
de hecho, que absorben el aceite aromático y acaban oliendo a fragancia
de eucalipto. La especialista Laura Jones afirma que el eucalipto tiene un
olor muy fuerte, y es justo ese olor que los protege de ser devorados por
otros animales. El koala está muy bien adaptado y especializado
internamente, su sistema digestivo está perfectamente diseñado para
digerir el eucalipto, en cambio si el ser humano lo intenta podría caer
enfermo.

Reproducción

Tras una gestación de 30 días, los koalas que vienen a la vida nacen
ciegos, sin pelo con 2 centímetros de longitud y apenas pesan medio gramo.
Además, su piel es completamente rosácea y hasta que no pasan seis meses no
salen de la bolsa materna. Los koalas pueden vivir hasta 17 años.
Tiempo de vida

En su estado salvaje, las hembras pueden vivir hasta 15 años, los machos tan
solo 10, ya que su desplazamiento a varios lugares y las peleas con otros
machos, les reduce su expectativa de vida. Los que habitan en cautiverios,
pueden vivir 19 años.

El campeón de los dormilones

Excluyendo el período de hibernación, el animal que duerme más horas es

sin duda el koala con un total de 22 horas cada día. Lo cierto es que casi ni se
despierta y las dos horas restantes las dedica a comer y a su aseo.

Koala ................................ Marsupial

Comida ............................. Eucalipto
Hogar ................................ Árboles
Sueño ............................... 22 Hrs.
Australia
Eucalipto
Dormilón
Marsupial