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palma
- Esterilización
Con la esterilización se busca detener el proceso de acidificación, acelerar el proceso
natural de desprendimiento de los frutos y facilitar la extracción del aceite ablandando los
tejidos de la pulpa, entre otros objetivos (ALNICOLSA, 2010)
La esterilización se efectúa en esterilizadores cilíndricos horizontales llamados también
“autoclaves”, los cuales se fabrican en diversos diámetros, con una o dos puertas de
acceso, dependiendo del tamaño y diseño de la Planta. (ALNICOLSA, 2010)
- Desfrutación
Una vez esterilizados los racimos, pasan al desfrutador, donde se separan los frutos del
raquis o tusa. El desfrutador es un tambor a manera de jaula que gira sobre un eje central;
los racimos pasan al interior del tambor y golpean repetitivamente los barrotes
longitudinales del mismo, acción que produce el desprendimiento de los frutos. El equipo,
tiene un diámetro de 1 a 2 m y una longitud entre 1.90 m y forma el cilindro con una serie
de barrotes colocados longitudinalmente y constituidos por perfiles del tipo de canal “U”
o “Te” o platinas planas puestas radialmente. (ALNICOLSA, 2010)
Los frutos sueltos se transportan a unos cilindros verticales provistos de agitación a baja
revolución, llamados digestores. Ahí se desprende la pulpa de las nueces y se rompen las
celdas para liberar el aceite que ellas contienen. Estos son tanques cilíndricos verticales
provistos de paletas rotativas e inyección directa de vapor, en donde el fruto es macerado
para extraer su aceite. (ALNICOLSA, 2010)
Dentro del digestor se afecta en alto grado la estructura del mesocarpio, hasta el grado
de romper vasos lipógenos y liberar cierta cantidad de aceite. Esto se consigue a
temperatura entre 90 y 95º C durante 20 minutos. La digestión se realiza en recipientes
cilíndricos calentados por una camisa de vapor y conteniendo en su interior un eje central
cuadrangular al cual se ajustan cuatro o cinco pares de paletas. Los frutos dentro del
digestor permanecen alrededor de 60 minutos a una temperatura de 90-95°C.
(ALNICOLSA, 2010)
- Prensado
La etapa de prensado se busca extraer la fracción líquida de la masa de frutos que sale del
digestor y que está compuesta por aceite de pulpa de palma, por agua y por una cierta
cantidad de sólidos que quedan en suspensión en el agua. (ALNICOLSA, 2010)
Este proceso se efectúa en prensas de tornillos sinfín continuas, las cuales están compuestas por
una canasta perforada horizontal de forma cilíndrica doble y por dos tornillos del tipo de sinfín.
Los frutos digeridos son prensados dentro de la canasta por acción de dos tornillos sinfín de paso
regresivo, girando paralelamente en sentido contrario. La contrapresión la ejerce cada tornillo, el
uno contra el otro mutuamente y que trabajan además contra unas piezas cónicas colocadas en los
extremos de la canasta y operadas hidráulicamente
El aceite extraído por las prensas contiene impurezas (agua, arena, pedazos de nuez, fibra,
etc.) que deben retirarse. Esta purificación se lleva a cabo mediante la aplicación del
principio físico de decantación estática en tanques metálicos, en la sección denominada
clarificación.
La estación de clarificación de aceite de palma puede extraer aceite de palma crudo del
lodo. La pureza del aceite de palma crudo obtenido puede alcanzar hasta el 90%. El aceite
de extracción contiene 45% -55% de humedad, lodo y otras impurezas
Fig 7. Decolorador
Destilacion (desodorizador)
Es el proceso final en la refinación por el cual los peróxidos y productos de oxidación
secundaria (aldehídos y quetonas) son eliminados. Este proceso se realiza en el tanque de
desodorización . Para la desodorización del aceite neutralizado y blanqueado se inyecta
vapor vivo de 160 a 300C de 4 a 7 horas, según el equipo utilizado y se mete al vacío
que varía de 3 a 11 milibares mucho mayor que el utilizado para plantas de blanqueo y
secado. Por el calentamiento se forman compuestos volátiles odoríferos. Después se
enfría el aceite bajo vacío hasta 50C. (QUESADA , 2007)
Fig 8. Deodorizador
Filtrado
Filtración para separar los compuestos volátiles. El aceite de palma blanqueado y refinado
se usa para fabricar margarinas (gracias a que, mediante el fraccionamiento el aceite de
palma consigue una gama muy adecuada de puntos de fusión) y en confitería y helados.
(QUESADA , 2007)
Fig 9. Filtrador
Bibliografía
ALNICOLSA. (2010). taninos.tripod.com. Obtenido de
http://taninos.tripod.com/aceitepalma.htm