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Capítulo 39. ESTRUCTURA Y ORGANIZACIÓN

TERRITORIAL DE LA MINERÍA1

María Teresa Sánchez Salazar2

L
Introducción

a minería es un subsector importante de la economía mexicana desde diversos puntos de

vista y ha desempeñado un papel fundamental en la conformación del país en diferentes
etapas de su historia económica, además de que en los últimos años, en particular a partir
del decenio de 1990, este subsector ha cobrado especial relevancia por las transformacio-
nes que ha experimentado en sus aspectos normativo, organizativo, empresarial, tecnológico, en
su estructura productiva y del empleo y en la balanza comercial de sus productos. Cabe señalar
también que el origen de la presencia y la relevancia de esta actividad tiene sus raíces en la riqueza
mineral del subsuelo de México, de amplia distribución geográfica y que se deriva de la complejidad
de su evolución geológico-tectónica.
La minería es una de las actividades con mayor tradición histórica, pues se practica desde la
época prehispánica y ha mantenido una presencia notoria en distintos momentos, particularmente
durante la Colonia y la época porfirista, en que se convirtió en uno de los pilares de la economía,
la mayoría de las veces asociado al interés de los inversionistas extranjeros –españoles en la época
colonial; norteamericanos, ingleses y franceses principalmente, en la etapa porfirista–. Además, a
partir de la conquista la minería desempeñó un papel fundamental en la colonización y poblamien-
to del territorio y en la fundación de villas y pueblos y, por ende, influyó en la estructura espacial
de los asentamientos y los caminos durante los tres siglos del periodo colonial; también fue promoto-
ra, durante el Porfiriato, de la introducción de avances tecnológicos como la electricidad, cuyo uso se
extendió del interior de las minas a las ciudades, y el tendido de vías férreas, con el fin de comunicar
las zonas mineras con los centros urbanos, los puertos o la frontera con Estados Unidos. Además, es
en esta última etapa en que se sientan las bases de la organización territorial y empresarial que ten-
dría la minería a lo largo del siglo xx y que se mantiene, con algunas variantes, en la época actual.
A lo anterior hay que agregar que la minería ha desempeñado a lo largo del tiempo una función
económica importante como creadora de espacios económicos y de fuentes de trabajo en áreas con
características geográficas extremas y con dificultades de acceso donde, en ocasiones, la agricultu-
ra, la ganadería u otras actividades económicas no se pueden desarrollar, como en las zonas áridas y
semiáridas, tropicales o de topografía accidentada, las cuales abundan en nuestro país.
A continuación se expondrán algunos aspectos generales acerca de los recursos minerales del
país y su distribución geográfica, la importancia de la minería mexicana en el contexto mundial y
nacional, sus transformaciones recientes y las particularidades que presenta actualmente su estruc-
tura organizativa, empresarial, territorial y productiva, además de enfatizar el papel que desempeña
como creadora de fuentes de trabajo y sus efectos sobre el entorno físico-geográfico.

1
Este trabajo se deriva del proyecto titulado “Globalización, políticas neoliberales y transformaciones en la or-
ganización espacial de la economía en México” (clave papiit in301612) el cual fue financiado por la Dirección
General de Asuntos del Personal Académico de la Universidad Nacional Autónoma de México (dgapa-unam), a
través del Programa de Apoyo a Proyectos de Investigación e Innovación Tecnológica (papiit).
2
Departamento de Geografía Económica, Instituto de Geografía, Universidad Nacional Autónoma de México,
Circuito de la Investigación Científica, Ciudad Universitaria, 04510, Coyoacán, México, D. F. mtss@igg.unam.
mx, mtss@unam.mx.
|2 SECCIÓN V. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA MEXICANA EN EL CONTEXTO GLOBAL
Potencial minero del
territorio mexicano
De acuerdo con el Consejo de Recursos Minerales (hoy Ser-
vicio Geológico Mexicano, sgm; crm et al., 2007), México
posee un gran potencial minero derivado de la complejidad
y diversidad de sus características geológico-tectónicas. En
México están presentes rocas de las diferentes eras y perio-
dos geológicos –del Precámbrico al Cuaternario–, y prácti-
camente en todo el país existen mineralizaciones metálicas
y/o no metálicas.
Como se muestra en la Figura 1, el citado Consejo
(crm) dividió al territorio del país en doce regiones de
acuerdo con el tipo de mineralización predominante, de las
cuales ocho corresponden a mineralizaciones metálicas (al-
rededor del 80% de la superficie del país) y cuatro a no me-
tálicas (el 20% restante).
La región de la plata incorpora a la vertiente occiden-
tal de la Sierra Madre Occidental, a la vertiente norte y sur
del Cinturón Volcánico Transmexicano y a la parte oeste y
suroeste de la Altiplanicie meridional. Incluye la franja cen-
tral de los estados de Chihuahua y Durango; el centro y sur
de Zacatecas; el oeste y suroeste de San Luis Potosí; Aguas-
calientes; Jalisco, Michoacán y el norte de Guerrero; el no-
roeste, centro y sur de Guanajuato; el sur de Querétaro; el
centro de Puebla y Morelos. La región de la mineralización
de plata en asociación con plomo-zinc se ubica al oriente de
la anterior y abarca el resto de la Altiplanicie Mexicana y la
Sierra Madre Oriental. Incluye la franja oriental de Chi-
huahua; parte del sur, oeste y este de Coahuila, el norte de
Zacatecas, casi todo San Luis Potosí, Querétaro e Hidalgo;
el oeste y sur de Nuevo León; el oeste de Tamaulipas; el no-
reste de Guanajuato; Tlaxcala, el norte y centro de Puebla
y el oeste de Veracruz. Por su parte, la región de la mine-
ralización oro-cobre-molibdeno comprende la Sierra Ma-
dre Occidental y su vertiente oeste, incluida gran parte de
la llanura costera del Pacífico, desde el Desierto de Altar
en Sonora. Forman parte de esta región casi todo el estado
de Sonora, la franja oeste de Chihuahua y Durango; la por-
ción oriental de Sinaloa, Nayarit y Baja California Sur y una
parte del occidente de Jalisco. Estas tres primeras regiones
con mineralizaciones metálicas abarcan la mayor extensión
territorial del país.
Las siguientes corresponden a la región de los metales
preciosos (oro-plata) que se extienden por la depresión del
río Balsas y parte de la Sierra Madre del Sur en Guerrero,
Michoacán, y el centro y el sur de Jalisco y del Esta-
do de México; la región de la mineralización de plata con
plomo-zinc-manganeso comprende la porción sur de la Sie-
rra Madre del Sur y las sierras de Chiapas, en los estados
de Guerrero (porción central y oriental), Oaxaca (centro y
norte), Puebla (sur) y Chiapas (la porción occidental). La
región correspondiente a la asociación hierro-oro abarca
la vertiente sur de la Sierra Madre del Sur, que incorpora al
estado de Colima y la parte sur de los estados de Jalisco, Mi-
choacán, Guerrero y Oaxaca. La región más diversificada en
minerales metálicos (plata-plomo-zinc-cobre-molibdeno-
manganeso) se localiza en el estado de Baja California.
Finalmente, la última región con mineralización metálica es
la del cromo, que ocupa el extremo noroeste de Baja Califor-
nia Sur (Figura 1).
El resto del territorio nacional comprende las regiones
de mineralización no metálica: la que corresponde al car-
bón-fluorita-celestita se extiende por el centro y norte de
Coahuila; la región caracterizada por la asociación sal-azufre
y agregados pétreos incorpora a la totalidad de la extensa
llanura del Golfo de México desde Nuevo León y Tamauli-
pas hasta la península de Yucatán y el oriente de Chiapas;
el área de la fosforita se ubica en el oeste y sur de Baja Cali-
fornia Sur; por último, a todo lo largo de la costa del Pacífico
y una porción de Baja California Sur se ubica una delgada
franja con mineralización de agregados pétreos (Figura 1).
Por la gran riqueza en minerales de valor económico
que posee el territorio mexicano, en él se han identificado
26 yacimientos considerados de clase mundial, de los cua-
les 23 están clasificados como gigantes y siete como súper-
gigantes (sgm, 2011; Cuadro 1).
Entre los depósitos minerales metálicos más sobresa-
lientes se encuentran el de Peñasquito, Zacatecas, que ha
permitido la operación de la mayor mina de oro de Améri-
ca (con mineralización asociada de plata-zinc-plomo), cla-
sificada como “súper-gigante” (Morales, 2010; Goldcorp,
2015); el de Fresnillo, con más de 500 años de producción,
que ha sostenido a la mina subterránea productora de pla-
ta primaria más grande del mundo (Industrias Peñoles,
2015a); el de Cananea (hoy Buenavista del Cobre) en Sono-
ra, que cuenta con las mayores reservas de cobre del mundo
(Ramírez, 2011); el que ha dado lugar al complejo minero
subterráneo de San Dimas –incluye a la histórica mina de
Tayoltita–, en Durango, y que ha sido de los mayores pro-
ductores de oro del país por muchos años (Primero Mining,
2015); los de manganeso de Molango, Hidalgo, reconocidos
como los mayores yacimientos de manganeso grado meta-
lúrgico de Norteamérica y Centroamérica (Compañía Mi-
nera Autlán, 2015b).
Entre los yacimientos no metálicos destacan el de Las
Cuevas, en Villa de Zaragoza, San Luis Potosí, considerado
como uno de los depósitos de fluorita de alto grado de mayor
magnitud en el mundo (Ruiz et al., 1980, citado en Calvo
et al., 2000); las salinas de Guerrero Negro, Baja California
 SECCIÓN V. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA MEXICANA EN EL CONTEXTO GLOBAL

Fuente: crm et al. (2007), tomado de Coll-Hurtado (2007).

Figura 1. Distribución geográfica de las mineralizaciones de importancia económica en México.

|3
|4 SECCIÓN V. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA MEXICANA EN EL CONTEXTO GLOBAL

Cuadro 1. Yacimientos minerales de clase mundial 2012 y Secretaría de Economía, 2012, citada en Notimex en
Súper-
Entidad Gigantes Toronto, 2012).
Yacimiento Minerales gigantes
federativa (*)
(**)
El Arco Baja California oro, cobre X
Dolores Chihuahua plata X Importancia económica de la minería
El Sauzal Chihuahua oro X
Naica Chihuahua plata, plomo X No obstante su gran potencial, la minería participa de ma-
Santa Eulalia Chihuahua plata, zinc X nera modesta en el pib3 total y del sector secundario, com-
Guanaceví Durango plata X parada con otras actividades económicas. En 2013, el pib de
Metates*** Durango oro, plata X la minería fue de 204 475.9 millones de pesos, el cual repre-
San Dimas Durango oro X sentó 1.3% del pib total y 3.8% del pib del sector secundario
San Dimas Durango plata X de la economía (Inegi, 2015b). No obstante, si se compa-
Estado de ran estos porcentajes con los de 1993 y 2006, que son dos
Tizapa plata X
México
años muy representativos por ser momentos de inflexión en
Guanajuato Guanajuato oro X
el comportamiento de la minería, se aprecia que el pib mine-
Guanajuato Guanajuato plata X
ro ha experimentado un incremento paulatino en su partici-
Campo
Guerrero plata X pación en la economía, pues en esos años representaba 0.6
Morado
Molango Hidalgo manganeso X y 0.8% del pib total, y 1.8 y 2.1% del pib del sector secun-
Pachuca-Real dario (Ibid.). Este aumento ha sido un reflejo de las políticas
Hidalgo oro X
del Monte implementadas por el Estado que impulsaron las inversiones
Pachuca-Real dirigidas a esta actividad económica a partir del decenio de
Hidalgo plata X
del Monte
1990,4 no obstante, la minería se ha mantenido como una
Charcas San Luis Potosí plata, zinc X
Las Cuevas San Luis Potosí fluorita X
oro, plata,
Cananea Sonora X
molibdeno 3
De acuerdo con la definición del Inegi (2015a), el pib “proporciona
Cananea Sonora cobre X información sobre el valor de todos los bienes y servicios finales
producidos en la economía, valuados a precios básicos vigentes en
cobre,
La Caridad Sonora X el trimestre en cuestión”.
molibdeno 4
La minería mexicana experimentó cambios notorios desde el dece-
La Herradura Sonora oro X
nio de 1990 como resultado de las políticas neoliberales implemen-
Milpillas Sonora cobre X tadas por el Estado desde el gobierno del presidente Miguel de la
Francisco I. Madrid (1982-1988). Las principales medidas adoptadas fueron las
Zacatecas zinc X
Madero siguientes: entre 1982 y 1988 se otorgaron exenciones y estímu-
Fresnillo Zacatecas plata X los fiscales a las empresas mineras, entre ellos, la eliminación del
impuesto a la exportación; de 1986 a 1990 se privatizaron las em-
La Colorada Zacatecas plata X
presas mineras públicas más importantes (Delgado y Del Pozo,
oro, plata,
Peñasquito Zacatecas X 2001); en 1990 se promulgó el Reglamento de la Ley Reglamen-
zinc
taria del Artículo 27 Constitucional en Materia Minera (semip,
San Martín Zacatecas zinc X 1990) que desincorporaba las reservas mineras nacionales para
San Nicolás Zacatecas plata, zinc X facilitar que los inversionistas privados pudieran obtener conce-
Sombrerete Zacatecas plata X siones para su exploración y explotación. En 1992 se decretó una
nueva Ley Minera (semip, 1992), mediante la cual se otorga a la
* Dentro del diez por ciento de los depósitos más grandes del mundo. minería la preferencia sobre cualquier otro uso o aprovechamien-
** Dentro del uno por ciento de los depósitos más grandes del mundo. to del terreno por ser de utilidad pública, además de ampliarse la
*** Este yacimiento fue incorporado a la lista, luego de haberse dado a vigencia de las concesiones de 25 a 50 años con posibilidad de ser
conocer su potencial y sus características a mediados de 2011.
renovadas por un periodo similar; en ese mismo año entró en vigor
Fuente: sgm (2011). una nueva Ley de Aguas Nacionales (sarh, 1992), que permitía
a las empresas mineras obtener concesiones por el uso del agua,
recurso indispensable por los grandes volúmenes empleados en la
minería de tajo a cielo abierto. En 1993 se promulgó una nueva Ley
Sur, que son las más grandes del planeta (essa, 2015); y de Inversión Extranjera (Secofi, 1993), que permite que los inver-
los yacimientos de yeso de la isla de San Marcos y la cos- sionistas extranjeros puedan ser propietarios hasta del 100% de las
acciones de las empresas y que éstas puedan tener el mismo trato
ta oriental de Baja California Sur, explotados desde 1923,
por parte del Estado que las nacionales. En 1994 entró en vigor
que ocupan el segundo lugar mundial en importancia (Ro- el Tratado de Libre Comercio de América del Norte con Estados
dríguez, 2008), entre otros varios (sgm, 2015a; Camimex, Unidos y Canadá (tlcan) que incentivaría las inversiones proce-
 SECCIÓN V. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA MEXICANA EN EL CONTEXTO GLOBAL |5

actividad básicamente extractiva y exportadora de concen- de dólares, seis por ciento del total), detrás de Canadá, Aus-
trados y materias primas, como se verá más adelante, y no ha tralia y Estados Unidos (13, 12 y siete por ciento, respecti-
integrado nuevas cadenas productivas con la industria para vamente) y delante de Chile y Perú (snl Metal Economics
consolidar su integración vertical y, por ende, para agregar Group, 2013, citado por sgm, 2014).
valor a los productos finales. A nivel mundial, México se mantiene entre los prime-
En cuanto a la capacidad de la minería para crear ros diez lugares en la producción de 19 minerales, de los
empleos, dependiendo de la fuente consultada el número cuales nueve son metálicos y diez no metálicos (Cuadro 2).
de trabajadores mineros varía. De acuerdo con el Inegi Destaca en particular el caso de la plata, metal del que
(2009a), en 2008 había 75 928 trabajadores mineros en el México ha sido productor tradicional desde la época colo-
país y en ese mismo año el imss contabilizaba 75 283 solo nial, y que hoy por hoy, mantiene al país en la primera posi-
en la etapa extractiva, sin embargo, si nos remontamos a ción en el contexto internacional por aportar la quinta parte
2001, el número de mineros era de 60 130 según la misma del volumen mundial; asimismo, México ocupa un lugar
fuente (imss, 2007 y 2010). En contraste, en 2013 estaban muy relevante en la producción de metales industriales no
afiliados al imss 112 190 trabajadores mineros, que repre- ferrosos, de minerales no metálicos industriales y de meta-
sentaban 0.69% del total de trabajadores en el país (imss, les siderúrgicos como el manganeso.
2014); ello representa un incremento de 86.6% respecto a
2001 y de 49% respecto a 2008, en el número de personas
ocupadas en la minería, lo que indica que el impulso que Estructura organizativa del
ha recibido la actividad minera en los últimos años se ha sector minero mexicano.
reflejado en la creación de un número importante de nuevos Inversión extranjera en la minería
empleos en los lugares en donde se ha implantado.
Asimismo, la inversión directa total en el sector mi- En el sector minero mexicano coexisten tres tipos de em-
nero nacional en 2013 fue de 6 575.8 millones de dólares presas según su capacidad instalada de producción: grandes,
(18.2% menor que la de 2012), siendo los principales ru-
bros de destino de dicha inversión los nuevos proyectos, la
adquisición de equipo, la exploración y los proyectos de ex- Cuadro 2. Participación de México en la
producción minera mundial, 2013
pansión (30, 20, diez y nueve por ciento del monto total in-
% de la producción
vertido, respectivamente; Camimex y dgdm-se, citados por Minerales Lugar a nivel mundial
mundial
sgm, 2014). A lo anterior hay que agregar que en el mismo Metálicos
año, México ocupó el cuarto lugar mundial y el primero en Plata 1 20.8
América Latina en inversiones en exploración (917 millones Bismuto 2 12.4
Cadmio 4 7.5
Molibdeno 5 4.1
Plomo 5 4.1
dentes de estos países en México, en particular las canadienses en Zinc 6 4.4
la minería, lo cual sería reforzado por un nuevo Reglamento de la
Oro 8 3.6
Ley Minera expedido en 1999 (Secofi, 1999). En 2006 se realizó
una reforma legal a la Ley Minera y a la Ley Reglamentaria del Manganeso 10 1.2
artículo 27 constitucional en el Ramo del Petróleo (Secretaría de Cobre 10 2.7
Energía, 2006) que permitiría al sector privado de la minería ex- No metálicos
plotar el gas metano asociado al carbón en las unidades mineras. Wollastonita 2 23.9
En 2012 se decretó un nuevo Reglamento de la Ley Minera que
Fluorita 2 18.5
incorporó medidas radicales para la simplificación de los trámites
administrativos a realizar por las empresas mineras (Secretaría de Celestita 3 18.4
Economía, 2012). Finalmente, la última reforma legislativa con- Sulfato de sodio 4 3.4
cerniente a la minería fue la que deriva de la entrada en vigor de Diatomita 5 4.0
la Ley de Hidrocarburos en 2014 (Secretaría de Energía, 2014),
Sal 6 3.6
la cual señala que será la exploración y extracción del petróleo y
Barita 8 1.5
demás hidrocarburos la que tendrá preferencia por encima de los
demás usos y aprovechamientos del suelo y el subsuelo, es decir, la Yeso 8 3.1
ley otorga la preferencia sobre el uso de los terrenos en primer lu- Grafito 8 0.7
gar a la extracción de hidrocarburos, en segundo lugar a la minería Arena sílica 9 2.6
y en tercer lugar a cualquier otra actividad de interés, por parte de
los propietarios de los mismos. Fuente: Camimex (2014).
|6 SECCIÓN V. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA MEXICANA EN EL CONTEXTO GLOBAL

medianas y pequeñas.5 A partir del decenio de 1980, la es-
tructura del sector minero mexicano sufrió cambios sustan-
ciales. En primer lugar, a fines de los años ochenta y principios
de los noventa, la gran minería, originalmente conformada
por empresas del Estado y empresas de capital privado na-
cional, sufrió una restructuración mediante un proceso
de privatización de las empresas mineras estatales, las cua-
les fueron adquiridas por grupos privados nacionales; en se-
gundo lugar, el Estado dejó de brindar el apoyo –financiero
y a través de infraestructura de beneficio– que anteriormen-
te proporcionaba a los mineros medianos y pequeños. Ello
se tradujo en una mayor concentración de la producción en
5
Según el Reglamento de la Ley Minera vigente, la pequeña minería
es la que tiene una capacidad de producción de 500 toneladas de
mineral por día como máximo, la mediana minería extrae de 501
a 2000 toneladas por día, y la gran minería produce más de 2 000
toneladas de mineral por día (Secretaría de Economía, 2012).
la gran minería privada, en tanto que la pequeña y la me-
diana minería experimentaron una reducción drástica en
su participación a nivel cualitativo y cuantitativo. A nivel
cualitativo, en los últimos 30 años ambas han disminuido
su contribución a la producción de minerales preciosos e in-
dustriales y se han circunscrito a unos cuantos minerales
no metálicos, y lo mismo ha sucedido con su participación
en el volumen total de la producción minera (Cuadro 3).
Así, mientras la gran minería concentra más del 80% de
la producción de los diez minerales metálicos –preciosos e
industriales no ferrosos y siderúrgicos– y los diez no me-
tálicos industriales económicamente más importantes y
mejor cotizados en el mercado mundial, la minería media-
na centraliza la producción de dos minerales no metálicos
–wollastonita y diatomita–, y mantiene una presencia im-
portante en tres no metálicos –dolomita, yeso, fosforita– y
un metálico –fierro–, en tanto que su participación es ape-
nas significativa en la producción de coque y carbón, y en la

Cuadro 3. Estructura organizativa de la minería mexicana, 2013

Gran minería % Mediana minería % Pequeña minería Cotizaciones internacionales
Mineral
de la prod. total de la prod. total % de la prod. total y nacionales de los minerales
Manganeso 100.0 - - 0.23 Dls./kg
Molibdeno 100.0 - - 11.73 Dls./kg
Cadmio 100.0 - - 0.83 Dls./lb.
Pellets de hierro 100.0 - - 0.07 Dls./lb.
Azufre 100.0 - - 1.67 $/kg
Sulfato de sodio 100.0 - - 2.30 $/kg
Sulfato de magnesio 100.0 - - 2.85 $/kg
Zinc 99.4 0.5 0.1 0.92 Dls./lb.
Plomo 99.0 0.9 0.1 1.06 Dls./lb.
Cobre 98.9 0.9 0.1 3.65 Dls./lb.
Oro 98.7 1.1 0.1 1 670 Dls./Oz Tr
Carbón no coquizable 97.2 0.3 2.4 0.35 $/kg
Plata 96.5 3.2 0.2 31.12 Dls./Oz Tr
Coque 96.0 4.0 - 4.49 $/kg
Caolín 95.2 - 4.8 2.88 $/kg
Fluorita 93.8 - 6.2 2.27 $/kg
Sal 84.6 - 15.4 0.24 $/kg
Fierro 83.9 13.9 2.1 1.28 $/kg
Fosforita 79.2 20.3 0.5 1.68 $/kg
Dolomita 56.1 39.4 4.5 0.07 $/kg
Wollastonita - 100.0 - 1.97 $/kg
Diatomita - 99.7 0.3 3.44 $/kg
Yeso 0.8 33.0 66.2 0.12 $/kg
Barita - - 100.0 1.31 $/kg
Celestita - - 100.0 0.64 $/kg
Feldespato - - 100.0 0.58 $/kg
Grafito - - 100.0 2.56 $/kg

Fuente: Dirección General de Regulación Minera, Secretaría de Economía; citada por sgm (2014).
 SECCIÓN V. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA MEXICANA EN EL CONTEXTO GLOBAL
de metales preciosos e industriales no ferrosos. Por su parte,
la pequeña minería prácticamente aglutina el total de la pro-
ducción de barita, celestita, feldespato y grafito y las dos ter-
ceras partes de la de yeso, y reúne un volumen significativo
de la producción de sal, fluorita, caolín, dolomita y carbón
no coquizable, siendo su participación casi inexistente en la
de metales preciosos e industriales no ferrosos (Cuadro 3).
A lo anterior se agregan dos hechos: en primer lugar, a
partir de la Ley Minera de 1992 hubo un incremento paula-
tino en el número de concesiones y la superficie concesiona-
da para el desarrollo de la actividad minera, de manera que
en 2013 había ya 26 002 concesiones mineras registradas
que amparaban una superficie de 29.746 millones de ha, lo
que representa cerca del 15% de la superficie del país (sgm,
2014). En segundo lugar, con la Ley de Inversión Extranjera
de 1993 y la entrada en vigor del tlcan en 1994, la inversión
extranjera directa (ied) en la minería también se incremen-
tó, sobre todo a partir de 1999, alcanzando valores máxi-
mos históricos durante el periodo 2007-2013 (Figura 2).
En 2008, la inversión extranjera en la minería tuvo su mon-
to más elevado (4 491.5 millones de dólares), el cual repre-
sentó el 15.7% de la ied total en México, y en 2012 y 2013,
nuevamente volvió a incrementarse, al pasar de 2 897.2 a
4 170.2 millones de dólares (16 y 9.9% de la ied total, res-
pectivamente; Secretaría de Economía, 2015).
En diciembre de 2013 había 266 empresas minero-
metalúrgicas con inversión extranjera en México, de las
cuales 69.5% eran de Canadá y 16.5% de Estados Unidos,
es decir, los socios de México en el tlcan eran propietarios
Fuente: Secretaría de Energía (2015).
Figura 2. ied en la minería, 1994-2013 (millones de dólares).
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en ese año del 86.1% de las empresas minero-metalúrgicas
de origen extranjero que operaban en México; a éstos les
seguían cuatro países de Asia y Oceanía con el 8.7% de
las empresas: China y Japón, Australia y Corea del Sur, des-
tacando en particular el caso de China, cuyas inversiones
en la minería mexicana se han incrementado en el último
lustro; el 5.2% restante incluye diez empresas originarias
de Europa y cuatro de países de América del Sur (Dirección
General de Desarrollo Minero, Secretaría de Economía; ci-
tada por sgm, 2014).
Estas empresas tenían a su cargo 870 proyectos mine-
ros en total, de los cuales 73.1% se encontraban aún en la
etapa de exploración (636 proyectos), 10.8% en producción
y 4.1% en desarrollo (94 y 36 proyectos, respectivamente);
el resto de los proyectos se encontraban suspendidos (Ibid.).
El gran número de proyectos en etapa productiva y en
desarrollo–130 en total–, explica el incremento sustancial
en el número de trabajadores ocupados en la minería ya se-
ñalado. Asimismo, es importante puntualizar que las dos
terceras partes de los proyectos mineros se orientaban hacia
la extracción de oro y plata (573 proyectos en total), en tanto
que solo 13.5% estaban dirigidos hacia la explotación de mi-
nerales polimetálicos, 11.5% al cobre y 5.6% al hierro (117,
100 y 94 proyectos, respectivamente); el resto correspondía
a otros minerales (3.3%; Ibid.). Ello explica que la llegada
de las empresas extranjeras –en particular de Canadá– para
participar en la minería mexicana, haya tenido una influencia
decisiva en la reorientación de su estructura productiva ha-
cia la extracción de minerales preciosos, principalmente oro.
|8 SECCIÓN V. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA MEXICANA EN EL CONTEXTO GLOBAL
La Figura 3 muestra la distribución geográfica de los
proyectos de empresas minero-metalúrgicas con inversión
extranjera en 2013. Se aprecia que en 25 de las 32 entida-
des federativas del país hay proyectos mineros de empresas
extranjeras en alguna etapa de inversión (exploración, pro-
ducción, desarrollo). Este grupo incluye estados del norte,
noroeste, centro-norte y centro-occidente del país, carac-
terizados por su gran tradición minera, como Sonora, Chi-
huahua, Zacatecas, Durango, San Luis Potosí, Guanajuato,
Guerrero e incluso Oaxaca, pero se aprecia también la pre-
sencia de otras entidades que se han ido incorporando a esta
actividad con un número importante de proyectos, como
Sinaloa, Jalisco, Nayarit, Puebla, Chiapas y Baja California,
entre otros. Asimismo, la distribución espacial de los pro-
yectos mineros revela una clara concentración de la gran
mayoría de ellos en pocas entidades federativas. Así, casi
la cuarta parte de los proyectos corresponden únicamen-
te a Sonora, y los siete estados que le siguen –Chihuahua,
Durango, Sinaloa, Zacatecas, Jalisco, Guerrero y Oaxaca–
aglutinan el 56.9% de los mismos; en conjunto, las ocho en-
tidades concentran 81.3% de los proyectos mineros en tanto
que en las 17 entidades restantes se distribuían el 18.7% de
ellos (Figura 4).
Fuente: Dirección General de Desarrollo Minero, Secretaría de Economía; citada en sgm (2014).
Figura 3. Empresas minero-metalúrgicas con inversión extranjera por país de origen, 2013.
Modernización tecnológica en la minería:
la megaminería de tajo a cielo abierto
La concurrencia de empresas extranjeras en la minería ha
traído consigo cambios tecnológicos en los sistemas de mi-
nado y de beneficio primario utilizados. Hasta el decenio
de 1980, la minería tradicional era predominantemente
subterránea debido a que las leyes de los minerales6 hacían
económicamente rentable este tipo de minado y utilizaba el
sistema de flotación para el beneficio de minerales metálicos
industriales no ferrosos asociados a metales preciosos y el de
cianuración en tanques para el beneficio exclusivo de meta-
les preciosos. El otro tipo de minado, utilizado en esa época
principalmente en la extracción de hierro, carbón y cobre
era el de tajo a cielo abierto.
Actualmente, el agotamiento de los yacimientos me-
tálicos con leyes altas y la posibilidad de explotar minera-
les con leyes bajas ubicados en depósitos poco profundos,
gracias al avance tecnológico alcanzado en los procesos de
extracción y beneficio primario, han favorecido el empleo
6
Ley de mineral: se refiere a la concentración de oro, plata, cobre,
zinc, etc., presente en un determinado volumen de roca y se expre-
sa en gramos por tonelada (g/t), onzas por tonelada (oz/t), porcen-
taje (%) o partes por millón (ppm), (Codelco, 2015; sgm, 2015b).
 SECCIÓN V. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA MEXICANA EN EL CONTEXTO GLOBAL |9

Fuente: Dirección General de Desarrollo Minero, Secretaría de Economía; citada en sgm (2014).

Figura 4. Distribución geográfica de los proyectos mineros de empresas extranjeras, 2013.

generalizado del sistema de tajo a cielo abierto en lo que se
ha dado en llamar la moderna megaminería, que utiliza
maquinaria pesada de gran capacidad para la remoción y
transporte de enormes volúmenes de roca de la cual pos-
teriormente se extrae el mineral económicamente valioso,
mediante métodos de beneficio como la lixiviación a base
de cianuros –en el caso de metales preciosos– o de ácido
sulfúrico –en el caso del cobre–.
Si bien este tipo de minería hoy en día está muy exten-
dida a nivel mundial y se ha incrementado notoriamente su
presencia en el caso de México, cabe señalar también que ha
sido muy cuestionada, porque produce una serie de efectos
negativos en los espacios donde se desarrolla y las comuni-
dades aledañas: modificaciones en el paisaje por la gran re-
moción de suelo, vegetación, roca estéril y roca mineraliza-
da del subsuelo que afecta a grandes extensiones de terreno;
detonaciones en gran escala por el empleo de enormes volú-
menes de explosivos que dañan las construcciones cercanas
al producir microsismos; utilización de elevados volúmenes
de agua –superficial y subterránea– en los procesos de mi-
nado y beneficio en zonas donde en ocasiones, los recursos
hídricos son escasos y su utilización compite con otras acti-
vidades económicas y el uso doméstico; a lo anterior hay que
añadir que los sistemas de beneficio empleados y los grandes
volúmenes de sustancias químicas requeridos, sin el control
adecuado de los procesos y el destino de los residuos, pueden
provocar impactos ambientales en agua, suelo, vegetación y
en la salud de la población y el ganado en muchas ocasiones
irreversibles, amén de los conflictos con las comunidades
locales que detentan la propiedad de los terrenos en donde
las empresas llevan a cabo sus actividades.
En 2012, de un total de 169 unidades mineras identi-
ficadas como las más importantes del país por su tamaño,
89 utilizaban minado subterráneo (52.7%), 63 eran tajos a
cielo abierto (37.3%) y 17 empleaban una combinación de
los dos sistemas de minado (10.1%); cabe señalar que el au-
mento en el número de tajos a cielo abierto ocurrió en los
dos últimos decenios pero sobre todo a partir de 2007 (Sán-
chez y Casado, 2014).
Estructura empresarial de la
minería y distribución geográfica
de las principales minas
La Figura 5 muestra la distribución geográfica de las cien
principales unidades mineras de México, de las cuales 50
pertenecen a grupos mineros nacionales y 50 a grupos
 | 10
SECCIÓN V. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA MEXICANA EN EL CONTEXTO GLOBAL

Fuentes: elaboración propia a partir de Camimex (2006-2013); sgm (2013); Infomine Inc. (2013); páginas Web de las empresas mineras (Consulta: 08/10/2013); Sánchez et al. (2014).

Figura 5. Distribución geográfica de las minas según principal mineral explotado y origen del capital de las empresas.
 SECCIÓN V. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA MEXICANA EN EL CONTEXTO GLOBAL
extranjeros. De ellas, más de la mitad (53) iniciaron sus ac-
tividades durante el decenio de 1990 o posteriormente.
En la actualidad, los principales grupos mineros na-
cionales que participan en la minería son Industrias Peño-
les, Grupo México y Grupo Minero Frisco, en las ramas de
minerales preciosos e industriales no ferrosos; por su par-
te, Grupo Acerero del Norte y Grupo Ferrominero desta-
can en la rama de minerales siderúrgicos (fierro, carbón,
manganeso).
Industrias Peñoles es un grupo minero-metalúrgico
con operaciones integradas verticalmente –incluye la ex-
tracción, el beneficio primario, la fundición y la refinación
de minerales metálicos– que pertenece a su vez al Grupo Bal;
su fundación data de 1887 y es el principal productor nacio-
nal de zinc y plomo. Actualmente posee 16 unidades mine-
ras en seis estados del país: Sonora, Chihuahua, Coahuila,
Zacatecas, Durango y Estado de México, de las cuales en
diez la extracción es por minado subterráneo, en cuatro es
mediante tajos a cielo abierto y en dos la extracción se realiza
a partir de salmueras. Éstas se complementan con infraes-
tructura para llevar a cabo la fundición y refinación de me-
tales en el Complejo Metalúrgico de Met-Mex de Torreón, y
la fabricación de aleaciones de zinc en Ramos Arizpe, ambos
en el estado de Coahuila; asimismo, elabora productos quí-
micos en las plantas ubicadas en Laguna del Rey y Torreón,
Coahuila, y en Bermejillo, Durango. Sus minas producen
metales industriales (zinc, plomo) asociados con plata, sien-
do el oro en cuatro de ellas el metal principal, además de
cobre, sulfato de sodio y óxido de magnesio. Este consorcio
es el mayor productor mundial de plata afinada y el más
importante de bismuto metálico en América. Es líder lati-
noamericano en la producción de oro y plomo afinados... [y]
se encuentra entre los principales productores mundiales de
zinc afinado y sulfato de sodio.
Además, opera las minas con mayor producción de oro
(La Herradura) y plata (Fresnillo) del país. Cuenta además
con dos centrales eléctricas de su propiedad para abastecer
de energía a todas sus unidades productivas y también posee
minas en Perú y Chile, por lo que se ha consolidado como
empresa globalizada y exportadora, pues el 80% de sus ven-
tas las realiza en el extranjero (Industrias Peñoles, 2015b).
Grupo México tiene sus raíces en la American Smelting
and Refining Company (asarco) de origen estadounidense
fundada en 1899; en 1965 esta empresa mexicanizaría su
filial en nuestro país y posteriormente se constituiría como
un grupo minero-metalúrgico. Es uno de los principales
productores de cobre a nivel mundial, con presencia tam-
bién en Estados Unidos y otros países latinoamericanos e
| 11
intereses en otras áreas de la economía como el transpor-
te ferroviario –es el mayor operador ferroviario del país– y
la construcción de infraestructura. Cuenta con seis minas
principales, tres subterráneas y tres tajos a cielo abierto en
Sonora, Chihuahua, Coahuila y San Luis Potosí, y es pro-
ductor de cobre, molibdeno, zinc, plomo, plata, oro y car-
bón. También realiza operaciones integradas de fundición
y afinación de metales a través de sus plantas y complejos
metalúrgicos de cobre de La Caridad y Cananea, ubicadas
en Sonora, y de metales no ferrosos en San Luis Potosí, ade-
más de contar con una planta coquizadora situada en Nueva
Rosita, Coahuila. Grupo México posee las mayores reservas
de cobre del mundo y es el cuarto mayor productor de este
metal (Grupo México, 2015).
Por su parte, Grupo Minera Frisco tiene sus orígenes
en la empresa inglesa San Francisco Mines of Mexico Limi-
ted que inició sus actividades en México en 1913 y que se
mexicanizó como Minera Frisco en 1962. Este grupo pro-
duce concentrados de plomo, plata, zinc y cobre, barras de
oro-plata (doré), y cátodos de cobre en sus siete unidades
mineras localizadas en cinco estados –Chihuahua, Sonora,
Zacatecas, Aguascalientes y Baja California–, de las cuales
dos son subterráneas productoras de metales industriales
no ferrosos, y cuatro tajos y una unidad mixta producen
oro-plata y cobre (Minera Frisco, 2015).
En la producción de minerales siderúrgicos destaca
primeramente el Grupo Acerero del Norte (gan), confor-
mado a partir del grupo estatal Sidermex que fue privati-
zado en 1991, cuyas raíces históricas se remontan a 1942
cuando se construyó la siderúrgica de Altos Hornos de Mé-
xico (ahmsa) en Monclova, Coahuila. Este grupo vertical-
mente integrado es líder nacional en la producción de aceros
planos; opera siete unidades mineras, tres productoras de
hierro en Chihuahua, Coahuila y Durango, y cuatro de car-
bón, concentradas en la zona carbonífera y el municipio de
Nava en Coahuila, que alimentan el complejo industrial
de Monclova (gan, 2015).
En el ramo de los metales siderúrgicos es importante
mencionar también al Grupo Ferrominero, que inició sus
actividades en 1953 como la Compañía Minera Autlán.
Actualmente produce diferentes clases de minerales de
manganeso en tres unidades mineras del estado de Hidal-
go además de operar tres plantas de ferroaleaciones (ferro-
manganeso, silicomanganeso, entre otras) en los estados de
Veracruz, Puebla y Durango, e instalaciones portuarias pro-
pias en Tampico, Tamaulipas (Compañía Minera Autlán,
2015a).
Entre los grupos mineros internacionales, destacan los
originarios de Canadá y Estados Unidos, los cuales se enfo-
can hacia la producción de oro, oro-plata y oro-cobre, princi-
| 12 SECCIÓN V. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA MEXICANA EN EL CONTEXTO GLOBAL
palmente, y en casos excepcionales producen otros metales
industriales no ferrosos. Las demás empresas son produc-
toras de acero verticalmente integradas –Arcelor Mittal
de capital de la India y Luxemburgo, y Grupo Ternium de
capital argentino– que poseen minas de hierro. La prime-
ra es la mayor compañía productora de acero del mundo,
que adquirió la Siderúrgica Lázaro Cárdenas-Las Truchas
(Sicartsa) ubicada en Michoacán. La segunda es una em-
presa productora de aceros planos y largos subsidiaria del
grupo Techint, que integró las siderúrgicas que originalmen-
te eran propiedad de las empresas mexicanas hylsa e imsa.
De las 50 unidades mineras operadas por empresas
extranjeras ubicadas en la Figura 5, 22 utilizan sistemas de
minado a cielo abierto y siete son unidades mixtas que ex-
traen el mineral de tajos y minas subterráneas (en conjunto
suman el 60% del total); el resto utiliza minado subterrá-
neo. Las unidades mineras de capital extranjero tienen una
amplia distribución geográfica; se localizan principalmente
en los estados de Sonora, Chihuahua, Coahuila, Durango,
Zacatecas, Sinaloa, Guanajuato, Querétaro, San Luis Potosí,
Guerrero, Oaxaca, Michoacán, Colima y Jalisco, y algunas
empresas poseen más de una unidad minera. Destacan en
este sentido los consorcios canadienses Goldcorp y First Ma-
jestic Gold Corp., con cuatro unidades mineras cada una; la
también canadiense Endeavour Silver Corp. y la argentina
Ternium con tres; y cinco empresas más poseen dos minas
cada una (sgm, 2015a). Cabe mencionar que Goldcorp ope-
Fuente: sgm (2014).
Figura 6. Participación de los principales minerales metálicos y no metálicos en el valor de la producción
minera, 2013 (% del valor total).
ra las minas Peñasquito y Los Filos-Bermejal en los estados
de Zacatecas y Guerrero, respectivamente, que ocupan el
segundo y tercer lugar nacional en la producción de oro (Ca-
mimex, 2014).
Estructura de la producción
minera y balanza comercial
En 2013, el valor de la producción minera nacional fue de
263.7 mil millones de pesos; los minerales metálicos parti-
ciparon con el 76.4% y los no metálicos con el 23.6% de di-
cho valor (sgm, 2014). Tres minerales metálicos –oro, plata,
cobre, en ese orden– sumaron el 64.4% del valor de la pro-
ducción, y junto con los diez minerales siguientes –cuatro
metálicos y seis no metálicos– acumularon el 91.3% de
dicho valor (Figura 6). El hecho más sobresaliente de los
últimos 20 años es el gran incremento experimentado por
la producción de oro, asociado a la llegada de las empresas
mineras canadienses al país. El primer aumento en la pro-
ducción de oro tuvo lugar entre 1995 y 2001 periodo en que
se rebasaron las 25 toneladas, y el impulso definitivo ocu-
rrió entre 2005 y 2013 cuando, después de un crecimiento
sostenido de la producción, en el último año se alcanzó la
cifra 119.8 toneladas de oro (Camimex, 2014).
Por entidades federativas, los estados tradicionalmen-
te mineros de Sonora, Zacatecas, Chihuahua, Coahuila y
 SECCIÓN V. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA MEXICANA EN EL CONTEXTO GLOBAL | 13

Durango concentraron en conjunto el 74.3% del valor de
la producción minera, seguidos por los de Michoacán, San
Luis Potosí, Guerrero, Colima y Estado de México que par-
ticiparon juntos con el 16.7% del mismo, es decir, estos diez
estados reunieron el 91% del valor total de la producción
minera (Figura 7). Asimismo, se aprecia una marcada con-
centración de la producción de los principales minerales en
unas cuantas entidades federativas. Por ejemplo, Sonora,
Zacatecas, Chihuahua y Durango aportan el grueso de la
producción de metales preciosos e industriales no ferrosos,
a los que se agregan también Guerrero, San Luis Potosí y
el Estado de México; por su parte, Michoacán, Coahuila,
Colima, Durango y Jalisco e Hidalgo aportan los mayores
volúmenes de minerales siderúrgicos (Cuadro 4).
Finalmente, el comercio exterior de minerales refleja
un saldo positivo a partir de 2008, por el incremento en las
exportaciones de metales preciosos, sobre todo de oro. En
2013, el monto de las exportaciones fue de 18 500 millones
de dólares, de las cuales los minerales metálicos participa-
ron con el 93% y los no metálicos con el siete por ciento.
El oro y la plata conformaron el 51% de las ventas al exte-
rior y los metales industriales como el cobre, plomo, hierro,
zinc, aluminio y molibdeno, contribuyeron con el 42% de
las mismas. Por su parte, las importaciones sumaron 8 300
millones de dólares y estuvieron representadas en un 65%
por metales industriales como aluminio, hierro, cobre, ní-
quel y molibdeno; el 30% de las compras al exterior fue de
minerales no metálicos como carbón, sodio, piedras precio-
sas y fosforita, entre otros, y el cinco por ciento restante de
metales preciosos (sgm, 2014). Cabe resaltar que en 2013,
la minería ocupó el quinto lugar como generadora de divi-
sas para el país, precedida por la industria automotriz y la
electrónica, el petróleo y las remesas (Banxico, citado por
Camimex, 2014).
El empleo minero
La forma en que el trabajador minero realiza sus activida-
des y la organización del trabajo en las minas, han expe-
rimentado cambios profundos en los últimos años. Con la
modificación y modernización de los sistemas de minado u
beneficio que han traído consigo la automatización de algu-
nos procesos, y la proliferación de los tajos a cielo abierto en
sustitución de las minas subterráneas, por el descenso de las
leyes de los minerales y por la búsqueda de alternativas para

Fuente: Dirección General de Regulación Minera, Secretaría de Economía; citada en sgm (2014).

Figura 7. Valor de la producción minera por entidad federativa, 2013 (millones de pesos).
| 14 SECCIÓN V. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA MEXICANA EN EL CONTEXTO GLOBAL

Cuadro 4. Volumen de producción de los minerales más importantes por entidad federativa, 2013 (kilogramos y toneladas)
Manganeso
Entidad federativa Oro (kg) Plata (ton.) Plomo (ton.) Cobre (ton.) Zinc (ton.) Fierro (ton.) Carbón (ton.)
(ton.)
Total nacional 119 773.5 5 820 991 253 361 480 124 642 542 18 839 574 28 782 940 211 559
Sonora 37 289.6 667 140   369 006   1 184 879    
Zacatecas 19 490.4 2 280 700 130 956 50 505 267 293    
Chihuahua 20 636.0 987 124 56 827 16 637 124 866 298 301    
Coahuila 7.0 127 575     3 121 763 28 782 940  
Durango 15 944.2 727 505 28 125 2 625 67 120 1 507 023    
Michoacán 26.9 2 513 5 1 117   7 585 529    
San Luis Potosí 4 428.0 153 902 1 612 24 216 46 792    
Guerrero 11 136.1 41 313 2 829 5 454 27 254 674 512    
Colima       2 621 613    
Estado de México 1 321.5 212 832 8 839 2 675 43 586    
Guanajuato 2 885.7 175 536 1      
Oaxaca 1 631.9 172 918 3 583 1 106 8 154 422 951    
Aguascalientes 1 384.0 63 718 10 541 1 161 31 935    
Jalisco 81.8 44 801   2   1 416 190    
Sinaloa 1 210.3 48 661 4 315 986 6 967    
Hidalgo 34.0 43 677 3 450 1 804 10 600   187 863
Querétaro 680.0 44 381 2 278 2 830 7 975    
Veracruz         23 696
Baja California 1 452.0 17 861       6 755    

Fuente: Dirección General de Regulación Minera, Secretaría de Economía, citada en sgm (2014); Camimex (2014).

reducir los costos de producción por parte de las empresas,
el minero tradicional ha dado paso al obrero calificado es-
pecializado en el manejo de maquinaria pesada. Al mismo
tiempo, la reforma laboral aprobada en 2014 ha modifica-
do las relaciones obrero-patronales legalizando prácticas
que en la minería ya se venían realizando desde hace varios
años, como el subcontratismo y el trabajo a destajo.
Como ya antes se señalaba, el impulso que ha recibido
la minería en los últimos dos decenios se ha reflejado en la
creación de un gran número de empleos (112 190 plazas vi-
gentes en 2013). Ello tiene que ver sobre todo con el número
de proyectos mineros que han iniciado actividades en ese
periodo de tiempo y no se relaciona tanto con el número de
plazas de trabajo que una sola empresa genera, pues ya se ha
comentado que la minería de tajo a cielo abierto es menos
intensiva en el empleo de mano de obra que la subterránea,
debido a la utilización de maquinaria pesada de gran capa-
cidad, tanto para la extracción del mineral como para su
transporte a las áreas de beneficio.
La Figura 8 muestra la distribución geográfica de los
trabajadores mineros en 2013. El mayor número más de
18 000, se ubica en Coahuila y ello se debe a la gran canti-
dad de minas de carbón que existen en esta entidad, no solo
de la gran minería, sino también de la mediana y la pequeña
minería, la mayoría de las cuales son subterráneas y se carac-
terizan por ser intensivas en el uso de fuerza de trabajo; en
la entidad existen también minas de celestita, fluorita y ba-
rita, también subterráneas, además de minas de hierro y de
sulfato de sodio. A esta entidad le sigue en importancia So-
nora, con más de 14 700 trabajadores, debido a que en esta
entidad operan al menos 22 grandes unidades mineras, la
mayoría de las cuales iniciaron sus actividades a partir del
decenio de 1990. En el siguiente grupo destacan Zacatecas,
Chihuahua y Durango, en donde laboran de 10 800 a
11 400 trabajadores en cada caso. En conjunto, los cinco
estados señalados concentran el 58.3% de los mineros del
país. Muy por detrás se ubica San Luis Potosí, con más de
4 500 mineros, y los diez estados que le siguen –Guanajuato,
Baja California Sur, Nuevo León, Jalisco, Hidalgo, México,
Sinaloa, Guerrero, Colima y Michoacán–, cuyo número de
mineros oscila entre 2100 y 3,700; este segundo grupo
de entidades reúne al 30.2% del total de mineros. El resto de
las entidades solo congrega al 11.5% de los mineros del país
(imss, citado en sgm, 2014).
Otro indicador que vale la pena destacar y que se rela-
ciona con el grado de modernización y automatización de la
minería y la importancia del minado mediante tajos a cie-
lo abierto es el de productividad por trabajador minero por
 SECCIÓN V. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA MEXICANA EN EL CONTEXTO GLOBAL
Fuente: Coordinación de Afiliación y Vigencia, imss; citada en sgm (2014).
Figura 8. Trabajadores en la minería, 2013.
año. En 2013, la productividad promedio por minero en el
país era de 2.241 millones de pesos por año. Por debajo de
este valor había 16 entidades federativas de las 24 en donde
se desarrolla la minería, es decir, las dos terceras partes, y
solo ocho tenían productividades por trabajador superiores
a este valor; destacan en particular Michoacán, con el valor
más alto (5.472 millones de pesos por trabajador) obtenido
de sus minas de hierro de tajo a cielo abierto, seguido por So-
nora y Zacatecas (4.505 y 4.247 millones de pesos por tra-
bajador); por su parte, en Guerrero, Colima y Chihuahua
la productividad por trabajador osciló entre 3 636 y 2 685
millones de pesos (sgm, 2014).
Conclusiones
En los últimos años, la minería mexicana ha sufrido trans-
formaciones notorias, tanto en su estructura organizativa
y empresarial, con la concentración de la producción en la
gran minería privada y extranjera, como en la composición
de su producción, sobre todo orientada hacia la explota-
ción de metales preciosos, cuyo destino final es principal-
mente la exportación. Geográficamente, todo ello se ha
reflejado en la incorporación de nuevos espacios a la minería,
| 15
en particular en el norte, centro-norte y noreste del país,
debido a su proximidad con Estados Unidos y con Canadá,
los socios comerciales de México en el tlcan, aunque tam-
bién se han agregado otras entidades federativas sin tradi-
ción minera reciente. Sin embargo, están todavía en discu-
sión los efectos sociales y ambientales que la megaminería a
cielo abierto origina en los espacios locales y regionales en
donde se implanta.
Agradecimientos
Se agradece a José María Casado Izquierdo por su apoyo
técnico en la elaboración del mapa principal.
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Glosario
Minería subterránea. Es el tipo de minería que incluye todas
las actividades orientadas a extraer recursos minerales
del subsuelo a determinada profundidad y transportar-
los hasta la superficie. El acceso se efectúa a través de
galerías y pozos comunicados con la superficie y para
su adecuado funcionamiento requiere de obras de ven-
tilación, desagüe, transporte, carga y mantenimiento
en el interior de la mina.
Planta de beneficio primario. Es la instalación industrial
ubicada junto a la mina (in situ) en donde se realiza el
primer tratamiento físico, fisicoquímico o químico del
mineral extraído, cuya finalidad es eliminar el mate-
rial estéril y obtener un concentrado de la(s) sustan-
cia(s) económicamente valiosa(s) que pueda ser fácil-
mente transportable a la planta donde continuará su
procesamiento industrial.
Tajo a cielo abierto. Es la explotación minera que se reali-
za cuando un depósito mineral aflora en superficie o
se encuentra cerca de ella; consiste en la movilización
de grandes volúmenes de roca que contiene mineral
en concentraciones muy bajas, para cuya extracción se
construyen bancos escalonados con cierto ángulo de
talud; dicha roca es posteriormente procesada para ex-
traer el mineral valioso.
| 18 SECCIÓN V. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA MEXICANA EN EL CONTEXTO GLOBAL
Unidad minera. Es una unidad económica propiedad de
una empresa dedicada a la extracción y/o beneficio
de minerales metálicos o no metálicos, que tiene una
ubicación geográfica determinada y que puede estar
constituida por una o varias minas, por la(s) mina(s) y
una o más plantas de beneficio primario, o únicamen-
te por la(s) planta(s) de beneficio (Inegi, 2009b).
Yacimiento o depósito mineral. Es la parte de la corteza
terrestre en la cual, como resultado de procesos geo-
lógico-tectónicos se ha producido una acumulación de
uno o más minerales valiosos para llevar a cabo una
explotación económicamente redituable. Este concep-
to se aplica a todos los minerales y rocas utilizados por
el hombre (sgm, 2015b).