AEROGEL

En 1931, Samuel S. Kistler, hizo una apuesta con su colega, sobre si era posible o no
reemplazar el líquido de un tarro de mermelada por un gas sin que el volumen del
mismo disminuyera. Como resultado del experimento se obtuvo una sustancia en
estado sólido con propiedades muy sorprendentes, que por su principio básico se
denominó "aerogel".

DEFINICIÓN

El Aerogel, también conocido como "humo blanco" es un término muy amplio utilizado
para hablar de un extraordinario grupo de materiales que se han utilizado desde la
década de 1960 en los viajes espaciales, pero que ahora están encontrando múltiples
usos gracias a sus propiedades. Por ejemplo, es el material sólido más ligero que existe
hoy en día (algunos solo 3 veces más pesados que el aire). El aerogel en su forma sólida
tiene una textura similar a la de poliestireno espumado (el famoso corcho blanco de
bolitas) y solided parecida a la del vidrio.

Pero antes de definir que es un aerogel empecemos por definir lo que es un gel, ya que
de él deriva.

Gel es una sustancia entra líquido y sólido de aspecto gelatinoso. Los geles presentan
una densidad similar a los líquidos, sin embargo su estructura se asemeja más a la de
un sólido. El ejemplo más común de gel es la gelatina comestible.

Pues bien un aerogel es un gel donde se sustituye el contenido líquido del gel por aire
o algún tipo de gas.

CARACTERÍSTICAS

 El aerogel en su forma sólida se caracteriza por tener una textura similar a la

de poliestireno espumado (el famoso corcho blanco de bolitas) y una solides
parecida a la del vidrio.
 También se caracterizapor ser el material solido más ligero que existe hoy en
día, esto debido a la alta porosidad que resulta después de sustituir líquido por
gas del gel.
 Tiene una estructura de espuma mesoporosa (poros con diámetro entre 2-50
nm), y no menos del 50%.
 Está compuesto por hasta un 99,8% de aire, lo que le proporciona una densidad
mil veces menor a la del cristal, y es solo unas tres veces más denso que el aire.
En algunos ámbitos se lo denomina “humo helado” o “humo sólido”, por su
aspecto semitransparente.
 Al tacto, tiene una consistencia similar a la espuma plástica.
COMO SE HACE EL AEROGEL

Se parte de una sustancia gelatinosa, en parte sólida y en parte líquida. La parte

sólida son cadenas finas de sílice rodeadas por alcohol, que es el líquido (mira la
imagen de más abajo).

Para secar el gel, el alcohol que contiene es reemplazado por dióxido de carbono
líquido a alta presión. Ahora disminuimos la temperatura y el dióxido de carbono se
convierte en gas evaporándose y dejando atrás pequeñas cápsulas de aire mil veces
más finas que la tela de una araña.

ESTRUCTURAY COMPOSICIÓN

Tienen una estructura entrecruzada amorfa y dendrítica, con partículas entre 2-50
[nm] que se agrupan en grandes clusters el cual forman una red tridimensional con una
estructura extremadamente porosa.

Estructura de Aerogel visto en un microscopio electrónico.Foto de alta resolución de la estructura del aerogel.
Sucomposiciónvaría según el tipo de aerogel, pero por lo general es dióxido de silicio
(arena), y de 90% hasta el 99% de aire, por esta razón es un material muy ligero (algo
de 3 veces más pesado que el aire).

Sintetizacion y formación de dendrómetros (aerogel)

Para la fabricación de aerogelse debe tener un sol-gel, y a este se le realiza un

proceso deSECADO SUPERCRÍTICO.

SECADO SUPERCRÍTICO: es un proceso por el cual el componente líquido de estos

geles es cambiado por un gas sin alterar la estructura solida

Durante el proceso de polimerización sol-gel (*), los monómeros que están suspendidos
en una solución reaccionan entre sí para formar un sol compuesto por clusters
coloidales, estas macromoléculas comienzan a enlazarse y a entrecruzarse para dar un
sol-gel casi sólido

(*)Polimerización sol-gel: proceso que implica la transición entre una fase líquida (sol)
y una sólida (gel)
TIPOS DE AEROGEL

Aerogel Inorgánico o híbrido (orgánico e inorgánico): Presentan una estructura

basada en óxidos metálicos o semimetálicos, se han estudiado con mayor extensión los
que son preparados a partir de dióxido de silicio.
Son el tipo más común es el aerogel de Sílice, Absorben fuertemente la radiación
infrarroja, lo que permite utilizarlos en la construcción de estructuras en las cuales se
quiera permitir el paso de luz al interior de la estructura pero no el paso de calor.

Aerogel Orgánico: Presentan una estructura basada en polímeros orgánicos

resultantes de la polimerización de monómeros orgánicos multifuncionales. Los más
estudiados son los RF obtenidos por policondensación de (resorcinol con formaldehído)
y MF (melamina con formaldehído).
Aerogele de Carbono: Poseen una estructura desordenada de carbono sp2, son los
únicos que conducen la corriente eléctrica, se obtienen de la carbonización de
aerogeles orgánicos mediante un proceso de pirolisis a Temperatura superiores a 500
ºCe inferiores a 2100 ºC, pues a mayores temperaturas se pierden las características
del aerogel.

PROPIEDADES
 Mecánicas
 Ultra resistente. No se debe confundir con su apariencia y su fragilidad. Este
material es capaz de soportar mil veces su propio peso.
 Alta fragilidad: se rompe fácilmente con un golpe, y convertirse en arena.
 Ultra aislante: Gracias a su porosidad adquiere caratecterísicas que lo hacen
resitir a muy bajas y altas temperaturas, también es capaz de proteger 39
veces más que la mejor fibra de vidrio.

 Ópticas
 Color azul (dispersión Rayleigh)
 Tiene un aspecto fantasmagórico, parecido al vidrio.

 Físicas
  Densidad: (0,003g/cm3)
 Elevada área superficial: 1000m2/g
 Químicamente inertes
 Baja constante dieléctrica
 Bajo índice de refracción: tiene el más bajo como solido
 Baja velocidad de propagación del sonido: aprox. 100m/s
 Tfusión:3000ºC
 Gran aislante:
Termicos (inhibidores de la convección)
Acústicos
Eléctricos
 Desecante: Gran capacidad para absorber líquidos (900 veces su propio
peso).
 Hidrofílicos e hidrofóbicos
 El aerogel de tipo translúcido, permite la entrada de la radiación solar pero
impide el escape de calor, como en el caso de los cristales.

USOS Y APLICACIONES

 Adsorbente: (eliminación de residuos)

 Agentes espesantes

 Liberadores lentos de medicamentos en organismos

 Supercondensadores (aerogeles carbón)

 Catalizadores

 Almacenamiento de líquidos: puede almacenar combustible en cohetes.

 Aislantes térmico y del ruido en ventanas y paredes

  Construcción, ropa, calzado: como trajes para soportar altas y/o bajas
temperatura.

 Material a prueba de balas. Hay aerogeles basados en titanio de 2 mm de

grueso que pueden detener una bala. Se está probando para cubiertas y
armaduras a prueba de bombas y explosivos, así como para vehículos militares.

 Revestimientos antireflectantes.

CONCLUSION

En este trabajo pudimos averiguar que este material es o será muy importante en
algunos años, tenemos varias aplicaciones que le “facilitarían” la vida al hombre.

Los ingenieros están comenzando a realizar experimentos mucho más interesantes con
este material. Su poco peso y la capacidad de funcionar como un aislante térmico lo
hacen adecuado para la construcción de estructuras aéreas, lo que permitiría a estas
flotar indefinidamente en el aire. Por ejemplo, una cúpula geodésica construida con
aerogel sería tan ligera, que la diferencia de temperatura entre el aire del interior
con el exterior bastaría para hacerla flotar. Esto reduciría el peso total de la
estructura (y su costo), al no necesitar vigas de soporte.

Si algún día construyésemos dirigibles o globos con este material, podríamos elevarlos
miles de metros y gracias a las diferencias de temperaturas (unos 80ºC a 8.000
metros) flotarían indefinidamente. Quien sabe, quizás las alfombras voladoras del
futuro estén fabricadas con algún tipo de aerogel.