CAP 6: REGULACIONES COMERCIALES Y POLITICAS

INDUSTRIALES

POLÍTICAS ARANCELARIAS ESTADOUNIDENSES ANTES DE 1930

El motivo para declarar las primeras leyes arancelarias de Estados Unidos era
proporcionar al gobierno una fuente importante de ingresos fiscales. Este objetivo de
ingresos fue la razón principal por la que el Congreso aprobó la primera ley arancelaria
en 1789 y continuó con 12 leyes arancelarias más para 1812. Pero conforme la
economía estadounidense se diversificó y desarrolló fuentes alternas de ingresos
fiscales, se debilitó la justificación del argumento de los ingresos. El movimiento
proteccionista en surgimiento alcanzó su punto alto en 1828 con la aprobación del
llamado Arancel de las Abominaciones. Esta medida aumentaba los impuestos a un
nivel promedio de 45 por ciento, el más alto en los años previos a la Guerra Civil, y
provocaba a los estados del sur, que querían bajos impuestos para sus productos
manufacturados. Durante las décadas de los cuarenta y cincuenta del siglo XIX, el
gobierno estadounidense encontró que enfrentaba un exceso de recibos de impuestos
por gastos. Por tanto, el gobierno aprobó los aranceles Walker, que recortaban
impuestos a un nivel promedio de 23 por ciento con el fin de eliminar el excedente del
presupuesto. Para 1897, los aranceles en las importaciones protegidas promediaron 46
por ciento. Aunque el arancel Payne-Aldrich de 1909 marcó el punto de partida en contra
del creciente proteccionismo, fue el decreto del arancel Underwood de 1913 el que
redujo los impuestos a 27 por ciento en promedio. La liberalización del comercio podría
haberse quedado en una base más permanente si no hubiera sido por el estallido de la
Primera Guerra Mundial. Las presiones proteccionistas se acumularon durante los años
de guerra y mantuvieron su ímpetu al final de la misma.

LEY SMOOT-HAWLEY

El punto más alto del proteccionismo estadounidense ocurrió con la aprobación de la

Ley Smoot-Hawley en 1930, bajo la cual los aranceles promedio de Estados Unidos
aumentaron a 53 por ciento en las importaciones protegidas. En términos sencillos, la
Ley Smoot-Hawley trataba de alejar a la demanda nacional de las importaciones,
enfocarla hacia los productos fabricados de forma local. Dicha legislación provocó
represalias por parte de 25 socios comerciales de Estados Unidos: España implementó
el arancel Wais en reacción a los aranceles estadounidenses en corcho, naranjas y
uvas; Suiza boicoteó las exportaciones estadounidenses para protestar por los nuevos
aranceles en relojes y zapatos; Canadá aumentó sus aranceles al triple como respuesta
por los aranceles de Estados Unidos en madera, leños y muchos productos alimenticios;
Italia tomó represalias contra los aranceles al aceite de olivo y sombreros e impuso
aranceles a los automóviles estadounidenses; México, Cuba, Australia y Nueva Zelanda
también participaron en guerras de aranceles. También se implementaron otras políticas
de empobrecimiento al vecino, como los controles de tipo de cambio y la devaluación
de la moneda.
LEY DE ACUERDOS COMERCIALES RECÍPROCOS

En 1934 el congreso aprobó la Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos, que

establecía el escenario para una ola de liberalización del comercio. Enfocada una
reducción arancelaria, la ley contenía dos características: 1) facultad para la negociación
y 2) reducciones generalizadas. Bajo esta ley el presidente recibió la autoridad sin
precedentes de negociar acuerdos bilaterales de reducción arancelaria con gobiernos
extranjeros sin aprobación del Congreso, el presidente podía reducir los aranceles hasta
50 por ciento. La Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos también contemplaba
reducciones arancelarias generalizadas a través de la cláusula de la nación más
favorecida (MFN). Esta cláusula es un acuerdo entre dos naciones para aplicar
aranceles entre sí a tasas tan bajas como las aplicadas a cualquier otra nación. Al 2002,
Estados Unidos no otorgó el estatus de relación comercial normal a los siguientes
países: Afganistán, Cuba, Laos, Corea del Norte y Vietnam.

ACUERDO GENERAL DE COMERCIO Y ARANCELES

El GATT fue creado como un acuerdo entre las partes contratantes, las naciones
afiliadas, para reducir las barreras comerciales y colocar a todas las naciones en
terrenos de igualdad en las relaciones comerciales. El GATT nunca tuvo la intención de
convertirse en una organización; en lugar de eso, era un conjunto de acuerdos
bilaterales entre los países para reducir las barreras comerciales. En 1955 el GATT se
transformó en la Organización Mundial de Comercio (OMC).

 El sistema GATT

El GATT se basó en varios principios diseñados para fomentar un comercio más

liberalizado. Bajo el principio de las relaciones comerciales normales, todas las naciones
participantes se comprometían a otorgarse entre sí un tratamiento tan favorable como
el que dieran a cualquier nación en relación con los asuntos comerciales. Esto permitió
que la ventaja comparativa fuera el principal determinante de los patrones comerciales,
que promueven una eficiencia global. El principio de la no discriminación del GATT hizo
de la liberalización del comercio un producto público: lo negociado por una nación
estaba disponible para todas. Esto dio lugar a un problema de coordinación que es
compartido por todos los bienes públicos: hacer que cada miembro participara en la
liberalización en lugar de permanecer estático y dejar que las demás realizaran el
trabajo; es decir evitar el problema del polizón (free-rider). Otro aspecto del GATT fue
su papel en el logro en la resolución en las disputas comerciales. El GATT mejoró el
proceso de resolución de disputas al elaborar procedimientos de quejas y proporcionar
al país victimizado un grupo de conciliación con el objeto de cual agraviado pudiera
expresar sus quejas. Sin embargo, el proceso del GATT para resolver disputas no
incluía la autoridad para aplicar las recomendaciones del grupo de conciliación; una
debilidad que inspiró la formación de la Organización Mundial de Comercio. El GATT
también obligó a sus miembros a utilizar aranceles, más que cuotas, para proteger su
industria nacional. Las naciones participantes podían usar sus cuotas para salvaguardar
su balanza de pagos, promover el desarrollo económico y permitir la operación de los
programas de respaldo agrícola.

 Negociaciones multilaterales del comercio

El GATT también ha patrocinado una serie de negociaciones o rondas, para reducir los
aranceles y las barreras no arancelarias al comercio. Las rondas del GATT entre los
cuarenta y los sesenta se enfocaron casi por completo a la reducción de aranceles.
Conforme disminuyeron las tasas arancelarias promedio en las naciones industriales
durante el periodo de la posguerra, aumentó la importancia de las barreras no
arancelarias. En la Ronda Tokio de 1973-1979, las naciones firmantes acordaron
reducciones arancelarias que tomaron la forma de aranceles generales que se inició en
la Ronda Kennedy. Después de la Ronda Tokio, los aranceles eran tan bajos que no
eran una barrera significativa al comercio en los países industriales. Un segundo logro
de la Ronda Tokio fue el acuerdo de retirar o reducir muchas barreras no arancelarias.
Se establecieron códigos de conducta en seis áreas: tasación o valoración aduanal,
otorgamiento de licencias de importación, compras gubernamentales, barreras técnicas
al comercio, procedimientos antidumping y derechos compensatorios. A pesar de los
esfuerzos de liberalización del comercio de la Ronda Tokio, durante la década de los
ochenta, los líderes mundiales sentían que el sistema GATT se debilitaba.

ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE COMERCIO

El 1 de enero de 1995, el día que entró en vigencia la Ronda Uruguay, el GATT se

transformó en la Organización Mundial de Comercio. Esta transformación convirtió al
GATT de un acuerdo comercial a una organización de afiliación, responsable de
gobernar la conducta de las relaciones comerciales entre sus miembros. La OMC
también administra un paquete unificado de acuerdos para que todos los miembros se
comprometan; en contraste, el marco de trabajo del GATT incluía muchos acuerdos
laterales y su afiliación estaba limitada a unas cuantas naciones. Es más, la OMC
revierte las políticas de protección en ciertas áreas “sensibles” que eran más o menos
toleradas en el viejo GATT. La OMC no es un gobierno, las naciones individuales siguen
siendo libres de establecer sus propios niveles de protección ambiental, trabajo, salud y
seguridad. A través de varios órganos y comités, la OMC administra los muchos
acuerdos contenidos en la Ronda Uruguay, más acuerdos en las compras
gubernamentales y aeronaves civiles. El compromiso de los aranceles en la OMC brinda
una base estable y predecible para el comercio, un principio fundamental bajo la
operación de la institución. Sin embargo, se hace una provisión para la renegociación
de los aranceles determinados.

 Resolución de disputas comerciales

El mecanismo de solución de disputas de la OMC aborda cada una de estas debilidades.

Garantiza la formación de un grupo de disputas una vez que se presenta un caso y se
establecen los límites de tiempo para cada etapa del proceso. La decisión del grupo se
puede llevar a un cuerpo de apelación de reciente creación, pero la parte acusada ya
no puede bloquear la decisión final.

 ¿La OMC reduce la soberanía nacional?

Estados Unidos se beneficia por la solución de disputas de la OMC al tener un conjunto

de reglas con las que se puede determinar el grado de responsabilidad de los países
por sus acciones comerciales. Al mismo tiempo, el gobierno estadounidense fue
cuidadoso al estructurar las reglas de solución de disputas de la OMC para preservar
los derechos de los estadounidenses. Sin embargo, los críticos de izquierda y de
derecha, como Ralph Nader y Patrick Buchanan, afi rman que al participar en la OMC,
Estados Unidos ha minado seriamente su soberanía. Pero Estados Unidos conserva su
plena soberanía en su decisión de implementar o no una recomendación del grupo. En
términos sencillos, los acuerdos de la OMC no imposibilitan a Estados Unidos de
establecer y mantener sus propias leyes o limitar su capacidad para establecer sus
normas ambientales, de trabajo, de salud y de seguridad al nivel que considere
apropiado. Sin embargo, la OMC no permite que una nación utilice restricciones para
aplicar sus propias normas ambientales, de trabajo, de salud y de seguridad cuando
tienen efectos selectivos y de discriminación en contra de los productores extranjeros.

 ¿Los aranceles se deben utilizar como represalias para la ejecución de la OMC?

Los críticos afirman que el sistema de solución de disputas de la OMC basado en

represalias arancelarias coloca a los países más pequeños, sin mucho poder de
mercado, en una desventaja. En términos sencillos, aunque un país pequeño pudiera
imponer aranceles como represalia para darle una lección a un socio comercial más
grande, encontrará que dicho comportamiento es más costoso para él que para su socio
comercial más grande, porque no puede obtener movimientos favorables en sus
términos de intercambio. Por tanto, el limitado poder de mercado de los países
pequeños hace que sea menos probable inducir un cumplimiento de los decretos de la
OMC a través de represalias.

 ¿La OMC daña el ambiente?

En años recientes se ha intensificado el debate en cuanto a la relación entre el comercio

y el ambiente y el papel que debe tener la OMC para promover un comercio amigable
con el ambiente. Una preocupación central de quienes han planteado el tema en la OMC
es que hay circunstancias en las cuales el comercio y la búsqueda de la liberalización
del comercio pueden tener efectos ambientales dañinos. De hecho estas
preocupaciones se expresaron cuando miles de ambientalistas se reunieron en la
cumbre de la Organización Mundial de Comercio en Seattle en 1999.

Daño al ambiente

Primero, la liberalización del comercio lleva a una “carrera a fondo” en acabar con las
normas ambientales. Si existen países con normas ambientales laxas, lo más probable
es que en dichos paraísos de la contaminación se instale la industria de productos que
dañan el ambiente o muy contaminantes. La liberalización del comercio puede hacer
aún más atractiva la instalación de industrias pesadas en los refugios de contaminación.
Si estas industrias generan contaminación con efectos adversos globales, la
liberalización promueve, de forma indirecta, una degradación del ambiente. Peor aún, la
presión competitiva inducida por el comercio puede forzar a los países a reducir sus
normas ambientales, al alentar así el comercio en los productos que generan
contaminación ambiental.

Mejorar el ambiente

Por otro lado, se afirma que una liberalización del comercio puede mejorar la calidad del
ambiente más que promover la degradación. Primero, el comercio estimula el
crecimiento económico y la prosperidad creciente es uno de los principales factores en
la demanda de las sociedades por un ambiente más limpio. Conforme la gente se vuelve
más rica, desea un ambiente más limpio y adquieren los medios para pagar por él. De
acuerdo, el comercio puede aumentar el costo de políticas ambientales equivocadas.

DE DOHA A HONG KONG: NEGOCIACIONES COMERCIALES FALLIDAS

Aunque la OMC intenta fomentar una liberalización del comercio, ese logro puede ser
difícil. Vea por qué. En 1998 los miembros de la OMC empezaron una nueva ronda de
negociaciones comerciales en Seattle, Washington, para la primera década del siglo
XXI. Los participantes establecieron una agenda que incluía el comercio de los bienes
agrícolas, los derechos de propiedad intelectual y las cuestiones laborales y ambientales
y ayuda para los países menos desarrollados. Los desacuerdos entre los países en
desarrollo y los países industrializados eran un factor importante que resultó en un
resquebrajamiento de las reuniones. La reunión se volvió conocida como “La batalla en
Seattle” debido a los disturbios y alborotos que sucedieron en las calles durante esta
reunión. El resultado fue la Ronda Doha, que se lanzó en Doha, Qatar. La retórica de la
Ronda Doha fue: disminuir los subsidios en productos agrícolas; recortar los aranceles
de manufactura por parte de los países en desarrollo; reducir los aranceles en textiles y
productos de ropa que realmente les interesaban a los países pobres; liberar el comercio
en los servicios y negociar las normas globales en cuatro áreas nuevas: competencia,
inversión, adquisiciones gubernamentales y facilitación comercial.

FACULTADES PARA LA PROMOCIÓN DEL COMERCIO (FACULTADES DE VÍA

RÁPIDA O FAST TRACK)

En 1974 fue ideado el mecanismo para conceder la facultad para la promoción del
comercio. Si la facultad de vía rápida es otorgada, el presidente tiene un periodo limitado
para completar las negociaciones comerciales; las ampliaciones a este periodo
requieren la aprobación del Congreso. Una vez que las negociaciones son completadas,
su resultado está sujeto sólo a un voto de sí o no en ambas cámaras del Congreso
dentro de los 90 días legislativos de su presentación. A su vez, el presidente acuerda
hacer una consulta activa al Congreso y al sector privado a lo largo de la negociación
del acuerdo comercial. La facultad de vía rápida fue el instrumento que permitió negociar
e implementar importantes acuerdos comerciales como la Ley de Acuerdos de la Ronda
Uruguay de 1994 y el Tratado de Libre Comercio de América del Norte de 1993.

SALVAGUARDAS: LA CLÁUSULA DE EXTINCIÓN

Además de que la OMC aborda las prácticas de comercio desleales, Estados Unidos ha
adoptado una serie de leyes correctivas de recursos comerciales diseñadas para
producir un ambiente comercial justo para todas las partes que participan en el comercio
internacional. Estas leyes incluyen la cláusula de salvaguarda, derechos
compensatorios, derechos compensatorios antidumping y prácticas de comercio
desleales.

 Las salvaguardas estadounidenses limitan las importaciones incipientes de los

textiles de China

Esto afectó la distribución geográfica de la producción industrial en favor de China, el

proveedor de más bajo costo y más grande de productos textiles en el mundo. China
estaba en la posición que le permitió convertirse en el principal beneficiario de la
liberalización del comercio bajo el retiro de la cuota. La superior posición competitiva de
China ocasionó que sus exportaciones textiles y de ropa surgieran en los mercados de
Europa y de Estados Unidos en 2005.

DERECHOS COMPENSATORIOS

Como consumidor uno tiende a valorar los precios bajos del acero subsidiado en el
extranjero. Pero los productores que compiten con las importaciones resienten los
subsidios extranjeros a la exportación, quienes deben fijar precios más altos porque no
reciben dichos subsidios. Desde su punto de vista, los subsidios de exportación dan a
los productores extranjeros una ventaja competitiva desleal.

 Las cuotas a la madera golpean a los compradores nacionales

Considere un caso de derecho compensatorio en la industria maderera estadounidense.

Desde la década de los ochenta del siglo pasado, Estados Unidos y Canadá han
discutido acerca de la madera blanda. Los intereses son enormes: las empresas
canadienses importan madera con un valor de miles de millones de dólares anualmente
a los clientes estadounidenses.

DERECHOS ANTIDUMPING

El objetivo de la política estadounidense antidumping es contrarrestar dos prácticas de

comercio desleales de las naciones extranjeras: 1) ventas de exportación en Estados
Unidos a precios por debajo del costo total promedio de producción y 2) discriminación
de precios, en la cual las empresas extranjeras venden en Estados Unidos a un precio
menor del que cobran en el mercado nacional del exportador. Para iniciar las
investigaciones antidumping se hace una solicitud escrita por parte de la industria que
compite con las importaciones, la cual incluye pruebas de 1) dumping, 2) daños
materiales como ventas, utilidades o empleos perdidos y 3) una relación entre las
importaciones con dumping y el supuesto daño. Las investigaciones antidumping
requieren que tanto exportadores como los importadores nacionales contesten
cuestionarios detallados. Si los investigadores determinan que se ha practicado
dumping y que ha ocasionado daños materiales a la industria nacional, entonces la
respuesta estadounidense es un derecho (arancel) antidumping sobre las importaciones
que han estado en condiciones de dumping por el monto equivalente al margen del
dumping. El objetivo del impuesto es contrarrestar el efecto de los productos
introducidos a precios de dumping y que se encuentran por debajo del costo total
promedio o por debajo del precio al que son vendidos en el mercado local del exportador.

 Recursos contra las importaciones con dumping y subsidiadas

Recuerde que el efecto directo del dumping y de las importaciones subsidiadas es

reducir los precios de importación, un efecto que proporciona beneficios y costos para
el país de importación. Hay beneficios para los consumidores si las importaciones son
productos terminados y para las industrias de consumo que utilizan las importaciones
como insumos intermedios en su propia producción (industria vinculada hacia atrás).
Inversamente hay costos para la industria que compite con las importaciones, sus
trabajadores y otras industrias que venden insumos intermedios para producción en la
industria que compite con las importaciones (industria vinculada hacia delante). El
dumping a precios por debajo del valor de mercado justo y las exportaciones
subsidiadas se consideran prácticas de comercio desleales bajo la ley comercial
internacional; pueden ser neutralizadas por la aplicación de los impuestos antidumping
o por compensatorios en importaciones de dumping o ser subsidiadas.

 Las compañías acereras estadounidenses pierden un caso de comercio desleal

y aun así ganan

Durante años la industria acerera estadounidense ha dominado en el departamento de

quejas de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos. Durante las
décadas de los ochenta y noventa, representaba casi la mitad de las quejas de comercio
desleal del país, aunque el acero constituyera menos de 5 por ciento de las
importaciones estadounidenses.

SECCIÓN 301: LAS PRÁCTICAS DE COMERCIO DESLEALES

En la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974 sujeta a la aprobación del presidente

otorga al representante comercial estadounidense (USTR) la autoridad y los medios
para responder a las prácticas desleales de comercio de las naciones extranjeras. Entre
estas prácticas desleales están las restricciones comerciales y los subsidios de otro país
que dificultan las exportaciones estadounidenses destinadas a terceros mercados. El
USTR responde cuando dichas prácticas ocasionan cargas “extraordinarias” o
“discriminatorias” para los exportadores estadounidenses. En la gran mayoría de casos,
la Sección 301 ha sido utilizada para convencer a las naciones extranjeras de modificar
o eliminar lo que Estados Unidos considera prácticas de comercio desleales; sólo en
una minoría de casos, Estados Unidos ha tomado represalias en contra de productores
extranjeros por medio de aranceles o cuotas. Sin embargo, las naciones extranjeras con
frecuencia han comparado a la Sección 301 con una “palanca” para resolver las disputas
comerciales, que posibilita las restricciones comerciales en represalia. Al menos dos
razones se han anticipado para las limitaciones de este enfoque para abrir los mercados
extranjeros a las exportaciones estadounidenses: 1) el nacionalismo une a la población
de un país extranjero en contra de las amenazas estadounidenses de restricciones
comerciales y 2) la nación extranjera reorienta su economía hacia otros socios
comerciales diferentes a Estados Unidos.

PROTECCIÓN DE LOS DERECHOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL

En el siglo XIX Charles Dickens criticó a los editores estadounidenses por publicar
versiones no autorizadas de sus trabajos sin pagarle ni un centavo. Pero la protección
de derechos de autor en Estados Unidos no aplicaba a autores extranjeros (británicos)
así que las novelas populares de Dickens podían ser pirateadas sin sanción alguna. En
años recientes, son las empresas estadounidenses las que han visto frustradas sus
expectativas de utilidades.

ASISTENCIA PARA AJUSTARSE AL COMERCIO

De acuerdo con el argumento del libre comercio, en una economía dinámica en la cual
el comercio procede de acuerdo con el principio de la ventaja comparativa, los recursos
fluyen de usos con una menor productividad a los de mayor productividad. Los
consumidores ganan al tener una variedad más amplia de productos de los cuales elegir
a precios más bajos. También es cierto que los países adoptan políticas comerciales
más libres, surgen tanto ganadores como perdedores. Algunas empresas e industrias
se volverán más eficientes y crecerán conforme se expanden a los mercados en el
extranjero, mientras que otros se contraen, se fusionan o tal vez incluso fallan cuando
se enfrentan con una mayor competencia. Aunque ese proceso de ajuste es sano para
una economía dinámica, puede ser una dura realidad para empresas y trabajadores en
industrias que compiten en importaciones. Una forma de equilibrar las ganancias de un
comercio más libre que se obtienen a lo largo de la economía, con costos que tienden
a estar más concentrados, es abordar las necesidades de empresas y trabajadores que
han sido afectados en forma adversa.

¿EL SEGURO SALARIAL Y MÉDICO HARÁN QUE EL LIBRE COMERCIO SEA

MEJOR ACEPTADO POR LOS TRABAJADORES?

Aunque el programa de asistencia para ajustarse al comercio ayuda a los trabajadores

estadounidenses desplazados por el comercio exterior y el aumento en las
importaciones, numerosos trabajadores se sienten amenazados por el libre comercio.
Los temores de los trabajadores acerca de la globalización y la presión sindical que se
ejerce sobre los funcionarios públicos obstaculizan los esfuerzos para liberalizar el
comercio. Por esa razón los economistas defienden cada vez más que el programa de
asistencia para ajustarse al comercio se amplíe para incluir un seguro salarial y médico.
El concepto del seguro salarial y médico es simple. El comercio, aunque sea un
beneficio para la economía general, daña a los trabajadores que producen cosas o
proporcionan servicios susceptibles a la competencia de las importaciones. Cuando el
comercio o la tecnología desplazan a alguien de su empleo, un trabajador con frecuencia
toma un nuevo empleo con menor sueldo.

POLÍTICAS INDUSTRIALES DE ESTADOS UNIDOS

Además de promulgar regulaciones que tienen la intención de producir un ambiente

comercial justo para todas las partes que participan en el comercio internacional,
Estados Unidos ha implementado políticas industriales para mejorar la competitividad
de los productores nacionales. Entre los métodos utilizados para canalizar recursos
están los incentivos fiscales, los créditos de garantías y los préstamos con intereses
bajos. El gasto de defensa de Estados Unidos ha brindado beneficios adicionales a las
industrias civiles, en especial las aeronaves comerciales, computadoras y electrónica.
La investigación y el desarrollo militares brindan a las empresas estadounidenses
experiencia que pueden aplicar en todas partes.

 Promoción y financiamiento de las exportaciones

Otro elemento de la política industrial estadounidense es la promoción de las

exportaciones. El gobierno estadounidense brinda a los exportadores información de
marketing y ayuda técnica, además de las misiones comerciales que presentan a los
nuevos exportadores a los clientes extranjeros. El gobierno también promueve las
exportaciones al patrocinar exhibiciones de productos estadounidenses en las ferias
comerciales internacionales y establecer centros comerciales en el extranjero que
permiten a las empresas estadounidenses exhibir y vender maquinaria y equipo.

POLÍTICAS INDUSTRIALES DE JAPÓN

Aunque Estados Unidos no ha utilizado políticas industriales explícitas para respaldar a

industrias específicas, dichas políticas han sido utilizadas en otros lugares. Desde
mediados de la década de los setenta, la política industrial del gobierno ha sido más
modesta y sutil. Para implementar sus políticas industriales en manufactura, el gobierno
japonés ha creado el llamado Ministerio de Economía, Comercio e Industria (MECI). El
MECI intenta facilitar el cambio de recursos a industrias de alta tecnología al enfocar a
las industrias específicas para tener un respaldo. Con la asistencia de los consultores
de corporaciones líderes, sindicatos, bancos y universidades, el MECI forma un
consenso sobre las mejores políticas a seguir. El siguiente paso de una política industrial
es aumentar la inversión en investigación y desarrollo y la producción. Las industrias
enfocadas han recibido respaldo en forma de protección comercial, partidas de divisas,
subsidios para investigación y desarrollo, préstamos a tasas de interés por debajo del
mercado, préstamos que deben ser pagados sólo si una empresa es rentable,
tratamiento fiscal favorable y proyectos de investigación conjunta de gobierno e industria
con la intención de desarrollar tecnologías prometedoras. Sin respaldo gubernamental
es poco probable que los semiconductores, el equipo de telecomunicaciones, la fi bra
óptica y las industrias de herramientas de maquinarias japonesas fueran tan
competitivos como lo son.

POLÍTICA COMERCIAL ESTRATÉGICA

Al inicio de la década de los ochenta, un nuevo argumento para la política industrial ganó
relevancia. La teoría detrás de la política comercial estratégica es que el gobierno puede
ayudar a las empresas nacionales a capturar utilidades económicas de los competidores
extranjeros. Dicho apoyo conlleva respaldo gubernamental para ciertas industrias
“estratégicas” que son importantes para el crecimiento económico nacional futuro y que
proporciona beneficios difundidos para la sociedad (externalidades). La noción esencial
subyacente en la política comercial estratégica es una competencia imperfecta.
Finalmente, la sola existencia de una competencia imperfecta no garantiza que haya
una oportunidad estratégica que buscar, incluso por un gobierno omnipresente. Debe
también haber una fuente continua de utilidades económicas, sin ninguna competencia
potencial que las borre. Pero las utilidades económicas continuas son probablemente
menos comunes de lo que piensan los gobiernos.

SANCIONES ECONÓMICAS

En lugar de promover el comercio, los gobiernos pueden restringir el comercio para

cumplir objetivos de política nacional y externa. Las sanciones económicas son
limitaciones impuestas por el gobierno a las relaciones comerciales o financieras que
normalmente se presentan entre las naciones. Han sido utilizadas para proteger la
economía nacional, reducir la proliferación nuclear, establecer una compensación por
propiedad expropiada por los gobiernos extranjeros, combate al terrorismo
internacional, preservar la seguridad nacional y proteger los derechos humanos. La
nación que inicia las sanciones económicas, la nación sancionadora, espera deteriorar
las capacidades económicas de la nación sancionada al grado que esta sucumba a sus
objetivos. La nación sancionadora puede imponer varios tipos de sanciones
económicas. Las sanciones comerciales incluyen boicots contra las exportaciones de la
nación sancionadora. Estados Unidos ha utilizado su papel como productor importante
de granos, hardware militar y productos de alta tecnología como palanca para ganar un
cumplimiento en el extranjero de sus objetivos de política exterior. Las sanciones
comerciales también pueden incluir cuotas a las importaciones de la nación
sancionadora provenientes de la nación sancionada.
  Factores que influyen en el éxito de las sanciones

Entre los determinantes más importantes del éxito de las sanciones económicas está 1)
el número de naciones que imponen sanciones, 2) el grado al que la nación sancionada
tiene vínculos económicos y políticos con las naciones sancionadoras, 3) el grado de
oposición política en la nación sancionada y 4) factores culturales en la nación
sancionada. Aunque las sanciones unilaterales pueden tener algún éxito, para alcanzar
los resultados que se pretenden las sanciones deben ser impuestas por un gran número
de naciones. Las sanciones multilaterales ocasionan una presión económica mayor en
la nación sancionada que las medidas unilaterales. Las sanciones seleccionadas,
moderadas, con la amenaza de que seguirían medidas más severas, infligen cierto daño
económico en los residentes nacionales, al tiempo que les proporcionan un incentivo
para cabildear porque se anticipen sanciones más severas; así, la ventaja competitiva
de imponer sanciones graduales puede tener mayor efecto que la desventaja de dar a
la nación sancionada tiempo para ajustar su economía. Si se imponen de inmediato
sanciones severas y exhaustivas, los intereses de las empresas nacionales tienen poco
incentivo para presionar al gobierno sancionado a modificar su política; el daño
económico ya está hecho.

 Sanciones iraquíes

Las sanciones iraquíes brindan un ejemplo de las dificultades de presionar a un país

para que modifique su comportamiento. En agosto de 1990 los militares iraquíes
cruzaron Kuwait y en seis horas ocuparon todo el país. El presidente iraquí Saddam
Hussein sostenía que sus fuerzas habían sido invitadas a Kuwait por un gobierno
revolucionario que había derrocado al emir de Kuwait y a su gobierno. En respuesta a
la agresión de Irak, una resolución de las Naciones Unidas provocó sanciones
económicas en contra de dicho país, las cuales fueron aplicadas por casi toda la
comunidad internacional, con sólo algunos pocos aliados iraquíes de línea dura que se
rehusaban a cooperar. Bajo el programa de sanciones se impusieron embargos a las
exportaciones a Irak, se congelaron las cuentas bancarias iraquíes, se terminaron las
compras de petróleo iraquí y se suspendió el crédito otorgado a Irak. Para aplicar las
sanciones, Estados Unidos proporcionó fuerzas navales para evitar que barcos salieran
o llegaran a Irak o que ocuparan Kuwait.