Las plantas, las algas y algunos microorganismos son

organismos fotoautótrofos porque capturanenergía lumínica y la utilizan en la

síntesis de carbohidratos como la glucosa (formada a partir del dióxido de carbono
y del agua). Se denomina fotosíntesis el proceso mediante el cual los vegetales
elaboran sus alimentos.

ELEMENTOS QUE INTERVIENEN EN LA FOTOSÍNTESIS

Para realizar la fotosíntesis las plantas necesitan varios elementos que se
encuentran en el medio ambiente.

 Energía luminosa: impacta sobre las hojas y es absorbida por el pigmento

fotosensible de la planta, la clorofila.
  Agua: La fotosíntesis requiere un suministro constante de agua. Ésta llega
a las hojas a través de las raíces y tallos.
 Clorofila: Pigmento de color verde contenido en el cloroplasto. Se
encarga de la absorción de la luz, para llevar a cabo la fotosíntesis.
 Dióxido de carbono: Es absorbido por unos minúsculos poros,
llamados estomas, en la parte inferior de la hoja.
 Oxígeno: subproducto de la fotosíntesis. Sale de las hojas hacia el
exterior a través de lasestomas.

ABSORCIÓN DE LA ENERGÍA LUMÍNICA

La glucosa, uno de los alimentos que producen esos organismos, se sintetiza a

partir del dióxido de carbono y el agua que toman del ambiente. La energía
lumínica desencadena todo el proceso y el oxígeno es un desecho que se libera al
ambiente.

Para que la energía lumínica pueda ser utilizada por las plantas, primero debe
ser absorbida por ellas. Veamos cómo ocurre esto.

En cada planta encontramos pigmentos vegetales. Su función es absorber ciertas

longitudes de onda de la luz y –a su vez- reflejar otras. La clorofila es uno de los
principales pigmentos que poseen los vegetales. La clorofila absorbe de la luz
las longitudes de onda que corresponden a los colores violeta, azul y roja y refleja
las que corresponden al verde. Por eso, muchas plantas se ven verdes.
Las plantas poseen diferentes tipos de clorofila. La clorofila a es el pigmento que
participa en la síntesis del alimento. La clorofila by otro grupo de pigmentos
llamados carotenoides absorben longitudes de onda diferentes de las que
absorbe la clorofila a. Estos dos pigmentos transfieren energía a la clorofila a.
Este fenómeno extiende el espectro de luz disponible para la fotosíntesis.

La clorofila se encuentra en organelas distintivas de las células vegetales

denominadas cloroplastos, donde se produce la fotosíntesis. En cada
cloroplasto hay una serie de membranas que contienen los pigmentos
fotosintéticos, los tilacoides.

Las etapas de la Fotosíntesis

En las plantas, el proceso fotosintético se produce en dos etapas:

1. En la etapa de pendiente de la luz, los pigmentos absorben longitudes de

onda que “rompen” o descomponen moléculas de agua (H2O) que el
vegetal incorpora del medio exterior. De esta etapa resultan iones
hidrógeno (H+), que participan en la etapa siguiente, y oxígeno (O2) que es
liberado al medio como desecho.

1. En la etapa no de pendiente de la luz, el dióxido de carbono (CO2) que el

vegetal incorpora del medio exterior se combina con los iones de hidrógeno
(H+) resultantes en la etapa anterior. En este proceso se usa energía, es
decir, es una reacción anabólica y su producto esla glucosa, un
carbohidrato que almacena la energía necesaria para la vida de los
vegetales.

La Fotosíntesis, ¿solo las plantas?

La fotosíntesis es uno de los procesos más fascinantes de la naturaleza. U más
complejos. A pesar de que se puede resumir en unos simples y sencillos pasos,
cuesta expresar la perfección de la naturaleza para que tantas enzimas y tantos
procesos desemboquen en lo que denominamos fotosíntesis.

Probablemente, el hombre no ha conseguido jamás crear una máquina de producir

energía tan eficiente. O sí?

Fotosíntesis artificial

La fotosíntesis también ha suscitado la fascinación de científicos de todo el mundo,

incluso existe una línea de investigación que busca la forma de convertir el CO2 en
O2 a través de la energía solar, es decir, de realizar la fotosíntesis de forma
artificial.

Las investigaciones en este campo aún no tienen demasiada (o ninguna)

aplicación práctica, pero sería una gran solución para frenar efectos producidos
por el hombre, como el calentamiento global producido por los gases de efecto
invernadero.

Conociendo al ser humano, lo más probable es que para hacer funcionar una
máquina capaz de realizar la fotosíntesis hubiera que gastar toneladas de otros
tipos de recursos con efectos contaminantes.
¿Animales que realizan la fotosíntesis?

Es algo aceptado científicamente que la fotosíntesis es realizada por las plantas,

pero también se ha descubierto recientemente algunas especies de hongos y
microorganismos que tendrían las características necesarias para llevarla a cabo.

Sin embargo, como todo, el reino vegetal y animal también tienen sus
excepciones. En este caso la excepción se llama babosa esmeralda y se trata de
un molusco que realiza la fotosíntesis.

Este animal vive en las costas del este de América del Norte y se podría decir que
es el único animal en el mundo que realiza la fotosíntesis. De apariencia similar a
una hoja, esta babosa realiza la fotosíntesis, sí, pero lo hace de una forma curiosa.

La babosa esmeralda no nace con la propiedad para hacer la fotosíntesis, sino que
la adquiere con el tiempo en base a la ingesta de un alga denominada Vaucheria
litorea, de la cual extrae los cloroplastos.

Como veis, todo en este mundo tiene su excepción, hasta la fotosíntesis.