¿Qué son las criptomonedas?

Las criptomonedas son monedas virtuales. Pueden ser intercambiadas y operadas como
cualquier otra divisa tradicional, pero están fuera del control de los gobiernos e
instituciones financieras.

Existe un gran número de criptodivisas disponibles, todas con sus propias características y
aplicaciones. Las que tienen mayor capitalización de mercado son -al menos por ahora- una
minoría, que incluye bitcoin, bitcoin cash, ether, litecoin, ripple y dash.

¿Divisa o materia prima?

Las criptomonedas pueden ser consideradas como una alternativa a las divisas
tradicionales, pero en realidad fueron concebidas como una solución de pago
completamente convencional. En estos momentos, bastantes tiendas aceptan criptomoneda
como forma de pago.
Aunque es cierto que su validez como método de pago es fundamental para su valor, las
criptomonedas habitualmente se parecen más a materias primas como el oro que al mercado
de forex. Como las materias primas:

 El valor de una criptomoneda no está vinculado exclusivamente al comportamiento

de una economía concreta

 Los cambios en los tipos de interés y el aumento en las reservas monetarias solo
tienen un efecto indirecto en su valor

 El valor de las criptomonedas depende del compromiso de los usuarios por

mantener su precio al convertirlas a divisas tradicionales

Esto significa, al menos por ahora, que las criptodivisas son tratadas principalmente como
una materia prima: una inversión cuyo retorno proviene de la especulación en torno a las
subidas y bajadas en su valor.

¿Qué es minar criptomonedas?

Minar criptomonedas es el proceso a través del cual las transacciones de criptomoneda se
verifican y se ofrecen nuevas unidades.

El objetivo de los mineros es recopilar las últimas transacciones en bloques (es decir,
conjuntos de transacciones verificadas) y encontrar una solución a un complejo algoritmo.
Haciendo esto se obtiene una recompensa: una cantidad fija de criptomoneda. Esta cantidad
varía según la criptomoneda en la que se trabaje; la recompensa de bitcoin, por ejemplo, es
actualmente de 12,5 bitcoins.

La solución a este algoritmo supone un proceso continuo y depende de los resultados de

algoritmos anteriores para poder realizar el siguiente cálculo. Del mismo modo, la
dificultad del algoritmo puede ser (y es) ajustada frecuentemente, con el fin de hacer que el
trabajo de los mineros sea constante -y aunque la capacidad de procesamiento vaya
mejorando. Esto se asemeja al ritmo al que materias primas como el oro entran en el
mercado (de ahí el término 'minar').
El minero agrupa transacciones de criptomoneda nuevas en un "bloque".

El bloque se codifica y se vincula a la cadena de bloques o blockchain existente.

El minero obtiene su recompensa, que puede inyectar directamente de nuevo en el mercado.

¿Qué es blockchain o cadena de bloques?

La blockchain o cadena de bloques es un libro digital compartido que registra todas las
transacciones de una criptomoneda determinada entre dos partes. Estas transacciones
forman agrupaciones conocidas como "bloques", que a su vez se codifican y se vinculan
unos a otros.

La información registrada en la cadena de bloques se almacena en millones de ordenadores

y está abierta para todo el mundo, en lugar de almancenarse en un solo lugar. Esto hace que
el proceso sea transparente e inmume a modificaciones, sin puntos débiles vulnerables al
error humano o informático. Una vez que los datos son verificados, ya no pueden ser
editados sin el consenso de la mayoría de la comunidad.

Tenga en cuenta que las criptomonedas es solo una de las diversas aplicaciones que
utiliza la tecnología de bloques. Blockchain es principalmente una plataforma digital en la
que se pueden crear todo tipo de programas (lo que incluye gestión de la identidad,
software de seguridad y procesamiento de transacciones).

Criptomonedas: beneficios y riesgos

Beneficios
Visión global

Las criptomonedas son divisas globales, mucho menos susceptibles a la economía o

políticas de un país concreto. Todo el mundo puede acceder a ellas y pueden transferirse
instantáneamente a cualquier persona en cualquier lugar del mundo

Descentralización

Las criptomonedas están descentralizadas: no existe un mercado oficial, lo que significa

que puede ser operadas 24 horas al día durante los siete días de la semana

Volatilidad

Las criptomonedas suelen experimentar significativos movimientos de precio de manera

repentina. Esto las hace problemáticas como divisa pero muy interesantes por las
oportunidades de trading que ofrecen
Transparencia

Todas las transacciones se registran en un libro compartido y se operan sobre un

mecanismo que asegura que al receptor solo le llegue la información que necesita del
emisor (no todos sus datos)

Riesgos

Volatilidad

La volatilidad puede conllevar tanto riesgos como oportunidades: las grandes fluctuaciones
de los precios pueden traer pérdidas de cientos de dólares durante la noche

Pérdidas

No hay una manera perfecta de protegerse frente al error humano, el fallo técnico o el
fraude -y no hay ningún sistema implantado para compensarle por sus pérdidas
Amplia aceptación

Las criptomonedas tienen el valor que se les quiera dar: a pesar de su creciente popularidad,
aún hay dudas sobre su futuro a largo plazo

Cambios regulatorios

Las criptomonedas están exentas de regulación por ahora, pero si se introducen nuevos
mecanismos, muchas de sus ventajas sobre las divisas tradicionales pueden verse revertidas

Divisas tradicionales vs criptomonedas

Divisas tradicionales Criptomonedas

Físicas Digitales

Vinculadas a un país concreto o grupo de

Globales
países

Emitidas por gobiernos Ofrecidas a través de minería

La oferta la controlan los bancos centrales
Se inyectan en el sistema económico a través
de bonos y otros títulos
La oferta la controlan los mineros y la
tecnología de minería
Se inyectan directamente en el mercado de
criptomonedas
 Divisas tradicionales Criptomonedas
Reciben gran influencia de las tasas de Reciben poca influencia de política
inflación y de interés monetarias

Bitcoin y las criptomonedas ¿qué son y cómo

funcionan?
Desde que en el Neolítico el hombre empezó a usar el trueque, los medios de pago han ido
cambiando gradualmente hasta el día de hoy. Desde el ganado, hasta las conchas o el oro,
los materiales que han servido para comprar y vender bienes han evolucionado a lo largo de
la historia hasta llegar a los billetes, monedas y dinero electrónico que hoy todos utilizamos
y conocemos.

En la actualidad, y de la mano de las nuevas tecnologías, han aparecido nuevas maneras de

relacionarnos con el dinero que han acabado extendiéndose y consolidándose como medios
de intercambio que muchas empresas y particulares aceptan y dan por válidos. Este es el
caso de monedas como Bitcoin, un tipo de criptomoneda nacida en 2009 y que dio pie a
otras monedas similares. Pero, ¿qué son y cómo funcionan?

¿En qué consisten las criptomonedas?

Las criptomonedas son un tipo de moneda digital que utilizan un cifrado digital en sus
operaciones, como las transferencias de dinero o el pago de un determinado producto
o servicio. A diferencia de las monedas tradicionales, este tipo de dinero solo existe en la
web, y su generación y almacenamiento es puramente digital.

Las criptomonedas pueden ser utilizadas en cualquier parte del mundo, siempre y cuando el
pagador y cobrador las admitan. Esta premisa es fundamental, ya que si nadie la aceptase
como medio de intercambio, no tendrían ningún valor. Al igual que sucedía en la
antigüedad con otras monedas, como el oro, cuanto mayor sea el uso que la población hace
de ellas, mayor será su valor como medio de intercambio. Del mismo modo, si estas
monedas dejasen de tener confianza entre los usuarios, podrían llegar a desaparecer.

¿Cómo se pueden conseguir Bitcoins?

El Bitcoin, al tratarse de una moneda digital, no puede ser adquirida y atesorada fuera
de Internet y, por tanto, requiere de una cartera digital donde podamos almacenar nuestro
crédito. A esta cartera se lo conoce comúnmente como “monedero”, que puede llevarse en
un pendrive o ser almacenado en la nube.

Pero, ¿cómo se pueden obtener Bitcoins? Básicamente, existen dos formas.

Siendo minero
La primera forma de obtener Bitcoins es ser minero o, dicho de otro modo, generando
nuevas unidades de esta moneda. Su nombre proviene de la analogía con el momento en
que el oro, que era aceptado como medio de intercambio en muchas sociedades y países,
era extraído de las minas.

Sin embargo, dado que Bitcoin utiliza criptografía avanzada y sistemas de comprobación
que requieren de muchos cálculos matemáticos, la enorme capacidad de procesamiento
computacional que en la actualidad exige la extracción de una nueva unidad convierte esta
alternativa en una opción casi imposible de llevar a cabo con el rendimiento de los
ordenadores actuales .

Y es que, conforme se minan nuevos Bitcoins, más difícil es obtener los siguientes. Hoy en
día, existen empresas especializadas en minería de Bitcoins que utilizan clusters de
ordenadores de hasta 150.000 dólares de valor. El resultado son ordenadores enormes, con
una capacidad de computación muy grande y, en cualquier caso, muy alejado de los
dispositivos que cualquiera de nosotros puede tener en una casa normal.

Intercambiando Bitcoins

La otra opción para obtener Bitcoins, mucho más factible que la anterior, es
intercambiarlos. Basta con comprárselos a personas o empresas que dispongan de ellos. La
forma más sencilla de intercambiar Bitcoins es a través de las conocidas como casas de
cambio, unas plataformas que actúan de forma análoga a como lo hacen las oficinas de
cambio de divisas aunque, eso sí, con una presencia que se limita a Internet.

Los problemas del Bitcoin y otras criptomonedas

Las criptomonedas, a pesar de tratarse de un medio de intercambio seguro, adolecen
de algunos problemas monetarios que es conveniente resaltar. En primer lugar, al estar al
margen de cualquier regulación estatal, su emisión queda fuera del control del banco central
del país en el que se utilizan. Según el Banco Central Europeo, las criptomonedas son
intrínsecamente inestables y podrían poner en serio peligro el uso del euro si se llegasen a
generalizar. Esto las elimina, hasta que estén reguladas, como moneda de cambio usada en
el día a día, y las relega a pagos puntuales por Internet.

Además, dado que las criptomonedas suelen tener un número máximo de unidades que se
pueden minar, la generalización en su uso podría provocar graves desequilibrios en el
sistema de precios. Esto es así porque, en el momento en que una economía crece, es
necesario que el banco central del país emita más moneda para acomodar el dinero
disponible para el consumo a la oferta de bienes y servicios. En este sentido, debido a la
rigidez en la emisión de nuevas criptomonedas, la economía podría entrar en un proceso
deflacionario puesto que, si se utiliza la misma cantidad de dinero para una oferta mayor,
los precios descienden.

Para paliar todos estos problemas, el Banco Central de Inglaterra baraja la creación de una
criptomoneda propia que unifique las ventajas de la criptografía con la consolidación de
una moneda regulada. Que una moneda no esté regulada significa que no tiene garantías de
continuidad, y que carece de los avales para hacerla estable en el tiempo. La pérdida de la
confianza en el Bitcoin podría ocasionar un desplome del valor de la divisa digital, como de
hecho ha ocurrido en el pasado y probablemente volverá a ocurrir en el futuro.

Bitcoin

Bitcoin es el líder en el mundo de las criptomonedas. Fue creado en 2009 por Satoshi
Nakomo, cuya identidad real sigue siendo desconocida hasta hoy. Esto la convirtió en la
primera moneda digital descentralizada y ahora es la criptomoneda más popular del mundo.
Su valor ha fluctuado significativamente a lo largo de los años, pero su tendencia es
definitivamente alcista. A mediados de noviembre de 2017, tenía un valor de mercado de
más de 6600 dólares. Bitcoin se ha convertido en un sistema de pago legítimo y
actualmente cuenta con más de 100.000 comerciantes y vendedores que lo aceptan como
moneda de cambio. A septiembre de 2017, el BTC tenía una capitalización de mercado de
más de 77.000 millones de dólares.

Ethereum (ETH)

Ethereum fue desarrollado por un programador de Bitcoin y fue lanzado en 2015. Es una
plataforma de software descentralizada que permite que los Contratos Inteligentes y las
Aplicaciones Distribuidas se creen y ejecuten sin control, interferencias, tiempo de
inactividad ni fraude. Se ejecuta en un token criptográfico específico de la plataforma
conocido como Ether. A principios de septiembre de 2017, su capitalización de mercado
casi la mitad que la del Bitcoin, alcanzando los 36.000 millones de dólares. El Ethereum
sólo es aceptado por unos cuantos puntos de venta como sistema de pago.

Bitcoin Cash

Bitcoin Cash fue creado en agosto de 2017 como una bifurcación o Fork del Bitcoin
después de un Hard Fork o bifurcación dura en la cadena de bloques de Bitcoin
(Blockchain). Esto fue el resultado de las tensiones entre quienes priorizaron Bitcoin por su
valor como inversión sobre aquellos que lo priorizaron por su valor como transacción.
Desde su lanzamiento, su precio ha subido más rápido que el de Bitcoin, con una
capitalización de mercado desde principios de septiembre que supera los 9800 millones de
dólares.

Ripple (XRP)

Ripple fue lanzado en 2012 después de 8 años de desarrollo. Se diferencia del Bitcoin en
que realmente no es una criptomoneda, sino más bien una red de transacciones
descentralizada verificada por consenso. Puede verificar las transacciones en solo unos
segundos, mucho más rápido que la criptomoneda. Tampoco requiere minería, lo que
reduce el uso de energía computacional y minimiza la latencia de la red. A principios de
septiembre de 2017, la capitalización de mercado del Ripple estaba cerca de los 9000
millones de dólares.
Litecoin (LTC)

El número 5 en la lista de principales Criptomonedas es Litecoin, con una capitalización de

mercado de 3400 millones de dólares a 1 de septiembre de 2017. Litecoin fue lanzado por
Charlie Lee, un ex ingeniero de Google, en 2011 como una bifurcación de Bitcoin.
Funciona de forma casi idéntica al Bitcoin, aunque ofrece una confirmación de
transacciones más rápida, procesando transacciones aproximadamente 4 veces más rápido
que Bitcoin, debido a su velocidad de generación de bloques más rápida. Litecoin es cada
vez más aceptado como moneda de pago por los comerciantes.