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A los 51 estados miembros iniciales en los años sucesivos se les fueron añadiendo
nuevos estados, tal como contemplaba el Artículo 4 de la Carta:
"Podrán ser Miembros de las Naciones Unidas todos los demás Estados amantes
de la paz que acepten las obligaciones consignadas en esta Carta, y que, a juicio
de la Organización, estén capacitados para cumplir dichas obligaciones y se hallen
dispuestos a hacerlo. La admisión de tales Estados como Miembros de las Naciones
Unidas se efectuará por decisión de la Asamblea General a recomendación del
Consejo de Seguridad."
España fue admitida en 1955. En la actualidad (2006) los estados miembros son
192.
Los horrores de la guerra y los juicios de Núremberg y Tokio mostraban la necesidad
de regular de forma precisa el concepto de derechos humanos y, sobre todo, de
establecer claramente cuáles eran. Uno de los primeros trabajos de las Naciones
Unidas fue la elaboración de la Declaración Universal de los Derechos Humanos,
un texto cuya redacción estuvo sujeta a muchas discusiones, ya que las posturas
de las distintas naciones no eran coincidentes acerca de sus contenidos. No
obstante, finalmente fue aprobada el 10 de diciembre de 1948. Con la aprobación
de la Declaración Universal la humanidad se dotó a sí misma de un documento
marco para la convivencia entre los seres humanos, con el objetivo de que estos
derechos llegaran a formar parte del derecho positivo de todas las naciones.
Con el paso de los años, la Declaración Universal, que como tal no es de carácter
vinculante, se ha ido completando con otros documentos de las Naciones Unidas:
convenios, convenciones y pactos, estos sí vinculantes, que van desarrollando, y
en algunos casos ampliando, los contenidos de la Declaración Universal.
Algunos de estos documentos son los siguientes:
--Convención para la prevención y la sanción del delito de genocidio (1948, entrada
en vigor en 1951)