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Las temperaturas extremas, debido a una serie de factores entre los cuales cabe
destacar, la asociación del calor y del frío como agentes potenciales de generar riesgos
profesionales y/o con problemas de confort térmico. Otro de los aspectos que es
necesario tener en cuenta, es el relacionado con los efectos derivados de la exposición
a temperaturas extremas, debido a que muchos de los síndromes que producen, son
reversibles y pueden aparecer en espacios cortos de tiempo, a diferencia de otras
enfermedades profesionales, cuya aparición se da después de exposiciones crónicas y
su extinción es lenta o imposible.
Exposición al calor
Impacto en el trabajador:
CONTROLES ADMINISTRATIVOS
Ventilación general: el uso de ventanas abiertas para la entrada de aire más frío
desde afuera y lucernas en el techo para el escape del aire caliente, mediante la
ventilación vertical ascendente. Ventilación forzada de puestos de trabajo.
Sistemas de enfriamiento y/o tratamiento del aire: reduce la temperatura del aire
removiendo el calor y en algunos casos humedeciendo el aire.
Intercambiadores de calor: hacen pasar el aire caliente sobre agua fría, este
sistema es más eficiente en climas fríos.
CONTROL EN EL TRABAJADOR
EXPOSICIÓN AL FRÍO
Cuando el cuerpo no está protegido, el calor se pierde más rápido de lo que se genera.
La hipotermia no ocurre necesariamente por frío extremo, sino que entre 0 y 10ºC, en
condiciones de humedad y viento, y cuando esto ocurre, el cuerpo reacciona de la
siguiente manera:
Ropa apropiada: vestir varias capas de ropa liviana posibilita atrapar el aire
produciendo aislación y permitiendo al colaborador quitar o agregar ropa según
sea necesario. Un capuchón debe usarse para disminuir la pérdida de calor a
través de la cabeza.
Nutrición: proveer una dieta balanceada y de raciones regulares de comida
durante el día, las que entregarán energía extra para la producción de calor. Los
alimentos dulces son la mejor fuente de energía. Los líquidos calientes en las
pausas de descanso son también una buena fuente de calor.
Estado físico: estarán mejor protegidas de la hipotermia las personas que
mantienen un buen estado de salud, toman suficiente descanso y cuidan su
condición física.
Actividad: los movimientos son beneficiosos en el frío. El uso de los músculos
mantiene la producción de calor en el cuerpo.
Refugios: para aquellos lugares donde el viento es un problema, se recomienda
la utilización de barreras de viento, para reducir las pérdidas de calor producidas
por el Windchill.
Programación y pausas de descanso: los trabajos se pueden programar para
minimizar los efectos del frío. Las pausas de descanso deben ser tomadas en un
lugar tibio para permitir que el cuerpo se tempere por sí solo.
Educación: los trabajadores deben recibir entrenamiento sobre los riesgos a los
que están expuestos, y conocer los síntomas de hipotermia y las medidas de
control.
Medidas de protección personal:
Recomendaciones básicas
Beber abundante agua o líquidos con electrolitos sin esperar a tener sed. Evitar las bebidas
alcohólicas, café, té o cola y las muy azucaradas.
Hacer comidas ligeras.
Evitar las actividades en el exterior en las horas más calurosas.
Usar ropa ligera y de color claro, el algodón es recomendable.
Protegerse del sol con un sombrero y utilizar un calzado fresco, cómodo y que transpire.
Realizar frecuentemente descansos cortos en lugares frescos.