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MEDIDAS DE CONTROL A TEMPERATURAS EXTREMASMMMM

Las temperaturas extremas, debido a una serie de factores entre los cuales cabe
destacar, la asociación del calor y del frío como agentes potenciales de generar riesgos
profesionales y/o con problemas de confort térmico. Otro de los aspectos que es
necesario tener en cuenta, es el relacionado con los efectos derivados de la exposición
a temperaturas extremas, debido a que muchos de los síndromes que producen, son
reversibles y pueden aparecer en espacios cortos de tiempo, a diferencia de otras
enfermedades profesionales, cuya aparición se da después de exposiciones crónicas y
su extinción es lenta o imposible.

Exposición al calor

Impacto en el trabajador:

 Golpe de calor: el sistema termo-regulatorio se ve afectado por una sobrecarga térmica


excesiva, se disminuye la función cerebral y se produce una perturbación de los
mecanismos de disipación del calor (en particular, se detiene la sudoración).
 Agotamiento: es una forma benigna de patología por calor que remite rápidamente si se
trata con prontitud.
 Calambres: son atribuibles a la continua pérdida de sal a través del sudor, acompañada
por una copiosa ingestión de agua sin una adecuada reposición salina. Los calambres
se presentan a menudo en los músculos más usados en el trabajo, y pueden aliviarse
rápidamente mediante descanso, ingestión de agua y la corrección de los desequilibrios
del balance salino.
 Erupción: se forman pápulas rojas, usualmente en áreas de la piel cubiertas por las ropas
y genera una sensación de picazón, especialmente cuando se incrementa la sudoración.
CONTROLES DE INGENIERIA

 Empleo de un aumento de ventilación.


 Empleo de una ventilación local con extracción, en lugares donde exista una alta
producción de calor.
 Empleo de enfriamiento por evaporación o refrigeración mecánica para reducir la
temperatura del aire suministrado y por lo tanto la temperatura del lugar del
trabajo.
 Aplicación de pantallas protectoras para calor radiante.
 Eliminación de las pérdidas de vapor y cobertura de los tanques de vapor,
drenajes de agua caliente para reducir la presión de vapor de agua en el lugar de
trabajo.
 Aislamiento, reubicación, rediseño o sustitución de equipo y procesos para
disminuir el estrés térmico.

CONTROLES ADMINISTRATIVOS

Estos controles incluyen climatización al calor, régimen de trabajo descanso diseñado


para reducir los índices de estrés, distribución de la carga de trabajo.

Un buen programa de entrenamiento para riesgo térmico debe incluir:

 Conocimiento de los riesgos por exposición al calor


 Reconocer los factores de predisposición, signos síntomas de patologías por el
calor.
 Capacitación en primeros auxilios específicos para atender urgencias por calor.
 Responsabilidad por exposición innecesaria.
 Peligro de usar drogas, incluidas algunas terapéuticas y/o alcohol en ambientes
calientes.
 Importancia de utilizar elementos de protección personal.
 Programa de rescate su importancia.
CONTROL EN LA FUENTE

 Aislamiento: El aislamiento de las superficies calientes previene el escape de


calor al medioambiente.
 Pantallas protectoras contra el calor radiante: tiene la finalidad de proteger a la
persona expuesta disminuyendo el escape de calor del objeto caliente.
 Regulación de temperaturas: las fuentes de calor deben contar con sistemas de
control automático que se encarguen de mantener las temperaturas de
operación en el rango adecuado.

CONTROL EN EL AMBIENTE DE TRABAJO

 Ventilación general: el uso de ventanas abiertas para la entrada de aire más frío
desde afuera y lucernas en el techo para el escape del aire caliente, mediante la
ventilación vertical ascendente. Ventilación forzada de puestos de trabajo.
 Sistemas de enfriamiento y/o tratamiento del aire: reduce la temperatura del aire
removiendo el calor y en algunos casos humedeciendo el aire.
 Intercambiadores de calor: hacen pasar el aire caliente sobre agua fría, este
sistema es más eficiente en climas fríos.

CONTROL EN EL TRABAJADOR

 Prendas de protección: para exposiciones cortas, pueden emplearse trajes


aluminizados u otras ropas protectoras. Estos reducen el flujo de calor que llega
al cuerpo, pero no permiten que éste elimine el calor.
 Cabinas: el empleo de cabinas con aire acondicionado para mantener a los
colaboradores razonablemente confortables en un ambiente que, de otra forma,
podría ser intolerable.
 Pausas: programar períodos de no exposición.
 Suplementos de agua: se deben proveer fuentes de agua no desmineralizada.
 Capacitación: se debe brindar capacitación sobre los riesgos inherentes a la
exposición al calor. Además, es fundamental contar con personal entrenado en
primeros auxilios.
 Aclimatación: permitir un período de acostumbramiento de 2 a 3 semanas antes
de someterlo a condiciones extremas.
 Debe existir la rotación de tareas que implican una mayor exposición.
 Examen pre-ocupacional: debe efectuarse la selección de candidatos mediante
examen pre-ocupacional para descartar sujetos con problemas de obesidad,
lesiones cardiacas, renales u otras incapacitantes.
 Control médico: se debe verificar la compatibilidad física que el personal tiene
para exponerse a condiciones extremas de calor.

El confort térmico es fundamental para el buen desempeño laboral y la adaptación del


entorno del individuo, que valiéndose de conocimientos anatómicos, fisiológicos,
psicológicos, sociológicos y técnicos, desarrolla métodos para la determinación de los
límites que no deben ser superados por las personas en la realización de las distintas
actividades laborales y no laborales.

EXPOSICIÓN AL FRÍO

Cuando el cuerpo no está protegido, el calor se pierde más rápido de lo que se genera.
La hipotermia no ocurre necesariamente por frío extremo, sino que entre 0 y 10ºC, en
condiciones de humedad y viento, y cuando esto ocurre, el cuerpo reacciona de la
siguiente manera:

 Cambio de la circulación: contracción de los vasos sanguíneos que alimentan la


piel, especialmente en brazos y piernas. El resultado es una piel fría pálida e
insensible que puede llegar a congelarse en manos, pies, orejas, nariz, etc.
 Calofríos: se trata de un reflejo especial proveniente de la actividad de los
músculos, el que mantiene la temperatura interior en ascenso en condiciones de
frío, por medio de la generación de calor. Si el cuerpo continúa enfriándose, los
calofríos se detendrán. Este es un signo peligroso e indica una hipotermia
moderada a severa.
 El ritmo cardíaco y respiratorio se eleva y luego se reduce progresivamente hasta
llegar a ser irregular y eventualmente detenerse.
 El cerebro es afectado y la persona sufre de confusión. Hay pérdida de memoria
y desorientación.

MEDIDAS DE PREVENCIÓN Y CONTROL

 Ropa apropiada: vestir varias capas de ropa liviana posibilita atrapar el aire
produciendo aislación y permitiendo al colaborador quitar o agregar ropa según
sea necesario. Un capuchón debe usarse para disminuir la pérdida de calor a
través de la cabeza.
 Nutrición: proveer una dieta balanceada y de raciones regulares de comida
durante el día, las que entregarán energía extra para la producción de calor. Los
alimentos dulces son la mejor fuente de energía. Los líquidos calientes en las
pausas de descanso son también una buena fuente de calor.
 Estado físico: estarán mejor protegidas de la hipotermia las personas que
mantienen un buen estado de salud, toman suficiente descanso y cuidan su
condición física.
 Actividad: los movimientos son beneficiosos en el frío. El uso de los músculos
mantiene la producción de calor en el cuerpo.
 Refugios: para aquellos lugares donde el viento es un problema, se recomienda
la utilización de barreras de viento, para reducir las pérdidas de calor producidas
por el Windchill.
 Programación y pausas de descanso: los trabajos se pueden programar para
minimizar los efectos del frío. Las pausas de descanso deben ser tomadas en un
lugar tibio para permitir que el cuerpo se tempere por sí solo.
 Educación: los trabajadores deben recibir entrenamiento sobre los riesgos a los
que están expuestos, y conocer los síntomas de hipotermia y las medidas de
control.
Medidas de protección personal:

 Uso de ropa de trabajo transpirable y con un alto contenido en fibras naturales en su


composición, como el algodón, evitando elementos añadidos que influyen en el aumento de la
temperatura, como logotipos, carteles en la espalda, franjas reflectantes. Algunos trabajos en
condiciones térmicas extremas exigen la protección térmica de los trabajadores con prendas
especializadas, como el traje de hielo o los trajes refrigerados con sistemas de aire o líquidos.
 Poner a disposición de los trabajadores agua fresca y soluciones con electrolitos.
 Además, en los trabajos al aire libre como la construcción se deben establecer medidas
preventivas dirigidas a limitar la actividad física y el tiempo durante el cual se puede trabajar
en condiciones de estrés térmico. Se deben programar las tareas más duras y pesadas en las
horas más frescas del turno de trabajo y construir techados siempre que sea posible.

Otras medidas preventivas:

 Programas de aclimatación al calor. La aclimatación al trabajo en ambientes calurosos puede


aumentar considerablemente la tolerancia del ser humano al calor. En la mayoría de las
situaciones, la aclimatación puede conseguirse mediante la incorporación gradual del trabajador
a la tarea con exposición al calor.
 Información y formación. Los trabajadores expuestos deben ser informados sobre los riesgos
del estrés por calor, de sus efectos sobre la salud, así como de las medidas protectoras ofrecidas
en el lugar de trabajo. Deben conocer los signos y los síntomas de los trastornos producidos por
el calor y, la forma de combatirlos, deben ser informados de cuando deben solicitar ayuda si
reconocen los síntomas en ellos mismos o en sus compañeros.
 Vigilancia específica de la salud dirigida sobre todo a la identificación de los trabajadores que
estén en riesgo de presentar trastornos por calor ocasionados por características personales
como la edad, obesidad y estado de embarazo o por problemas médicos como trastornos
cardiocirculatorios o medicación contraindicada (como diuréticos o antidepresivos).
 La adopción de medidas debe estar prevista en las evaluaciones de riesgo, en los planes de
prevención y, de forma especial, trasladar estas medidas a la negociación colectiva y a la
negociación de los calendarios laborales anuales.

Recomendaciones básicas

 Beber abundante agua o líquidos con electrolitos sin esperar a tener sed. Evitar las bebidas
alcohólicas, café, té o cola y las muy azucaradas.
 Hacer comidas ligeras.
 Evitar las actividades en el exterior en las horas más calurosas.
 Usar ropa ligera y de color claro, el algodón es recomendable.
 Protegerse del sol con un sombrero y utilizar un calzado fresco, cómodo y que transpire.
 Realizar frecuentemente descansos cortos en lugares frescos.

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