Francisco Hernández de Toledo nace 1514 a 1517, La Puebla de Montalbán, Toledo, España.

Estudió Medicina en la Universidad de Alcalá y ejerció durante varios años en Toledo y Sevilla.
También ejerció en el hospital del monasterio de Guadalupe, una función prestigiosa que
además estaba bien remunerada.

Volvió a Toledo hacia el año 1565 y pronto fue transferido como médico de la corte.

De una gran formación científica, consagro muchas energías al estudio de la naturaleza. Poseía
una sólida formación intelectual y científica y una mentalidad abierta a las novedades. Hubo un
aristotelismo marcado en sus estudios sobre la naturaleza.

Fue elegido por Felipe II para dirigir una expedición científica a América centrada especialmente
en el territorio de Nueva España: Comisión de Francisco Hernández a Nueva España. Hernández
dispuso de 60000 ducados para organizar el viaje. En enero de 1570, el rey le nombra
protomédico general de nuestras Indias, islas y tierra firme del mar Océano.

Hernández partió en agosto de 1571, junto con su hijo, y desembarcó en febrero de 1572 en
Veracruz. Durante tres años recorrió la Nueva España, especialmente la meseta central. Las
notas de sus observaciones no se han conservado. La expedición contaba con un geógrafo,
pintores, botánicos y médicos indígenas.

Desde marzo de 1574 y hasta su vuelta a España en 1577, Hernández vivió en la Nueva España
donde formó una colección, estudió las prácticas medicinales locales y realizó estudios
arqueológicos. Durante estos años formó una considerable colección de plantas secas o no, 38
volúmenes de dibujos y numerosas notas, tres de las cuales están escritas en Náhuatl.

Hernández murió antes de ver su obra publicada. Dado su coste, Felipe II encargó al médico
napolitano, Nardi Antonio Recchi, la publicación de una versión abreviada. Los originales se
conservaron en la Biblioteca de El Escorial pero desaparecieron, seguramente destruidos
durante el incendio de 1671. Por tanto, sólo se conocen fragmentos de su inmensa obra.
Sucesivos retrasos (el editor murió prematuramente) llevaron a que la obra abreviada no se
publicara hasta 1635 y 1651. Una nueva compilación por el médico Casimiro Gómez Ortega,
basada en material adicional encontrado en el Colegio Imperial de los Jesuitas de Madrid, fue
titulado Francisci Hernandi, medici atque historici Philippi II, Hispan et Indiar. Regis, et totius novi
orbis archiatri, opera: cum edita, tum inedita, ad autographi fidem et integritatem expressa,
impensa et jussu regio (1790).

Hernández describió 230 especies de aves pero la falta de ilustraciones, que se perdieron, hace
su identificación muy difícil. Hernández citó de forma sistemática los nombres en náhuatl a partir
de los cuales es posible clasificar las aves.

1535 - 1537 Hernández cursa estudios de medicina y cirugía .

1555 Hernández explora Andalucía y muestra interés por las plantas medicinales
1560 Se desempeña como médico del monasterio y del hospital de Guadalupe.

1562 - 1568 por estos años escribe su Compendio de Philosophia Moral según Aristóteles (el
texto, está incluido en las obras completas publicadas por la UNAM).

1567 Hernández es nombrado "médico de cámara" en la corte de Felipe II

1570 llega a América acompañado de su hijo Juan.

1571 - 1576 inicia intensa actividad científica en México, pese a sus problemas económicos.

1576 su obra: Historia Natural de la Nueva España

1576 Hernández envía carta al rey Felipe II, haciendo un resumen de su trabajo y de los métodos
empleados. Esta carta formará parte de cuatro libros.

1577 Hernández regresa a España

1578 Hernández continúa puliendo una parte de sus obras, mientras que las que están
terminadas las conserva el rey.

1580 Felipe II nombra al Dr. Nardo Antonio Recchi como médico de cámara. Recchi se encargaría
de revisar y ordenar las obras de Francisco Hernández. En ese mismo año, Hernández escribe el
famoso poema Ad Ariam Montanum, Virum Praeclamrissimum Atque Doctissinum, expresando
su angustia y protesta contra el rey.

Muere Francisco Hernández- 28 de enero 1587 en Madrid.